十一月初地时候。在台湾疾病蔓延，伐罪军士兵已有数百人病倒，而台湾当地因为荷兰人的肆意掠夺，农业被严重破坏，经济更是几乎没有，贫病困扰着台湾，这些都必须要得到妥善处理。否则，台湾人对江南军的欢迎，将变成敌视，这就不是朱斌愿意看到的了。
在这样的基础上。钟建决定答应马士加路也的建议，折中给了他四个月的时间，指导当地人恢复农业生产。
台湾的高山族不知道使用犁耙、耕牛，也不会使用镰刀收割。稻禾成熟时，他们一穗一穗地拔，这这伐罪军将士目瞪口呆。
当第一拨从江南抵达的移民到达台湾后。钟建给高山族每社派去汉族农民一人，发给铁犁耙锄各一副，耕过田的牛一头，让汉族农民教给高山族人使用工具地技术。高山族亲眼看到先进耕作技术的好处，都大为高兴地效仿，极大地提高了农业生产力。
台湾当时总的来说还非常荒芜，有大部分的土地没有开发，对外贸易几乎为零。岛内治安情况也不尽人意。在这样的情况下，江南移民的到来，开始使这一切改变。
为了确保台湾牢牢地控制在自己手里，朱斌以常州知府张云乐为台湾行政最高长官。并给他下了死命令，在钟建已经取得成效地基础上，一边之内，必须稳定台湾当地治安，控制住疾病，并解决好吃饭问题，以及移民和当地人之间的关系……
朱斌又写信给钟建，第二批援兵三千人已经准备从江南启程，随军而来的，处理新出厂的火器装备之外，还有大量的药品和大夫，争取迅速地控制住台湾疾病。并且在信的最后，朱斌特别关照：
“让镜之红夷得到喘息机会，亦是给我军得到修整机会。从此后伐罪军每收复或占领一地，都务虚先稳定当地局势，使其牢牢控制在江南省的管辖范围之内。伐罪军要做的，并不仅仅是收复台湾和镜，而是一个长期用兵地计划，非两到三年不能回兵……”
后世的历史学家，对这封信的真伪始终争论不休，因为，在这封信里，用到了大明王朝几乎没有使用过的“占领”二字，反对者认为，以忠勇武英王地仁德，是绝不可能使用这两个字的，想来是那些想要诬蔑忠勇武英王人别有用心的编造出来！
而支持者却认为，在伐罪军收复镜后所做的举动来看，这封信九成是真实的，而这也正是江南军剑指海外的开始……
当然，不管是支持者和反对者都无从得知真相，当有人问及钟建的时候，钟建只意味深长地说了这么几句：“将在外君命有所不受，如果有功自然是武英王之功，如果有错，那就必须我们这些部下承担起来，历朝历代，皆是如此……”
……
而这时在松锦一线，明清两句的对峙似乎让双方都失去了最后的耐心！
崇祯十四年一月下旬，洪承畴挥师进至松山与杏山之间，除总兵唐通以外，其余七镇总兵各率部分路移军至松山城附近的东西石门，皆照分定营次，分别旗色，摆开阵势。
在离松山南数里的地方，自南向北布列车、步、火器营，以骑兵组成两翼；在西石门，吴三桂部居左翼之首，按顺序，以下是王廷臣与杨国柱部；在东石门，曹变蛟部居右翼之首，以下则是白广恩、马科部。而王朴部居两翼之间，与右翼相连接。
围锦地清步兵已部署在锦州与松山之间的乳峰山上。占据着有利的地势，而在东西石门屯聚精骑约两万，各埋伏于周围待战，其战略意图是，伏击前头增援的明兵。
一月二十五日，明清双方在乳峰山上山下。东西石门处，展开了一场激战。
明七镇
精锐步兵，携弓箭、枪炮，分别从山下东西两翼向山起进攻，山上的清军居高下击。明军士气甚是高涨，冒着如雨点般地矢石奋勇登山进击，抢占近台高处，放炮张旗帜。大批明兵勇气倍增，喊声震天，拼命冲锋。
被围在锦州城内的明兵听到枪炮与呐喊声，知道援兵已到，祖大寿即挥军出城南门外，摆列营阵，与援兵遥相呼应，形成了内外夹击清兵的态势。
当明兵抢上山与清步兵搏战时，山下埋伏的清骑兵先自西石门冲出七八千，居左翼的吴三桂等率部迎战。
—
清兵再次领教到了吴三桂的勇猛。吴三桂身先士卒，一马当先，连续冲击清军十余次，仅仅吴三桂一个人，就阵前斩了满清骑兵十人。主帅英勇如此，部卒谁不卖命？很快吴三桂部就挫败了满清骑兵的攻击。
满清原准备以精锐骑兵将明兵阵势冲垮。不料明马步官兵拒战甚猛，因而没有得势。在东石门，有明炮兵营，居东山险要处轰击，有力地配合了步兵的进攻。
至此，吴三桂简直就成了满清地恶梦。清军但见吴三桂的大旗，无不心惊胆战，纷纷让道。哪里还有半分精锐八旗的样子？
接到战报的皇太极，恨恨地指着前方说道：
“先有朱由斌，再有吴三桂！我大清铁骑天下纵横无敌，不想却使此二竖子成名！”
清兵攻击不成。便用牛车推运红衣大炮三十门，从东西两面向明兵轰击，明兵炮营不甘示弱，奋力与之对射。战斗持续到傍晚，清兵被迫退却。清方承认此次战斗失利。
这是松山决战前的一次接触战。明七镇出动兵员约六万。而满清骑兵二万，加上乳峰山上的步兵，总共约三万余人，但双方实际上投入的兵力并不多，故伤亡还不算严重。
来自明兵前线的报告，说在阵上斩杀清兵首级只有二十人，还生擒一人。而这些被斩杀的清兵中，仅吴三桂一个就杀了十个……
而明军伤亡颇重，据洪承畴统计，阵亡七百三十八人，不同程度的轻重伤员七百九十三人，被击毙地马骡，则高达六百五十七匹。
看起来这根本不是一个级别的较量，但是在实际上，明兵处于进攻一方，又是在山下从下仰攻，又是最难着力，同时还受清炮火攻击，其伤亡的数字肯定要大于清兵……
在这次战斗结束后，洪承畴将有功人员向朝廷呈报。他把吴三桂列为首功，称颂道：“吴三桂英略独擅，两年来，以廉勇振饬辽兵，战气倍尝，此番斩获功多！”
他请求给予加升一级。吴三桂此次斩首清兵十级，内有头目一人，居各镇第一，获战利品也不少。部下伤亡也比起其他各镇较轻，计阵亡三十八人，重伤三十八人。与明军其它各部相比较之下，吴三桂战功彪炳，简直就是一枝独秀！
松山东西石门之战，明兵以较大的代价获取小胜，并没有达到解锦州之围的目的。洪承畴意识到恶战还在后头，他向朝廷表示大敌在前，兵凶战危，解围救锦，时刻难缓，死者方埋，伤者未起。半月之内，即再督决战，用纾锦州之急……
洪承畴原主持久之策，即且战且守，稳扎稳打，拖住清兵，使其欲战不能，粮饷不继，逼它自困于此，然后明兵一鼓而击败。
但朝廷主管军事地兵部尚书陈新甲，以旷日持久，靡费粮饷为由，力主速战速决，竟责备他出关“用师年余，费粮饷数十万，而锦围未解，内地又困”，怎能对得起皇上的信赖与朝中文武重望！
不仅如此，这位在清兵进犯山东时胆小如鼠的兵部尚书，还极力说服崇祯皇帝支持他的战略，令洪承畴刻期进兵。同时，他又分任马绍愉、张若麒为兵部职方主事、职方郎中，出关赞画军事，督促洪与清兵决战。
被朝廷紧逼的洪承畴无奈，被迫放弃自己的方略，正式誓师援锦，抵达松山城的洪承畴，统八镇大军倾注于松山孤危之地。
自到达松山之后，洪承畴乘明兵锐气，连连发动进攻。宣府总兵杨国柱战死，以山西总兵李辅明代替。这些进攻虽然未能奏凯，却已给清军造成重大压力，并使它在小规模的战斗中失利。随着战场形势地发展，一场空前规模的大战迫在眉睫！
皇太极正为清军连续受挫而焦急，及至得到洪承畴率大军援锦的消息，心急如焚，便倾国中之兵，亲临前线指挥。疾驰六昼夜到达松山附近的戚家堡。
他察看地势后，当机立断，指挥精兵从王宝山、壮镇台、寨儿山、长岭山、刘喜屯、向阴屯、灰窑山，至南海口一线下营，并指令将士就地挖壕，仅一天工夫，就掘壕三重，每道壕深八尺，宽丈余，断绝松山要路，顿时切断了明军饷道，将明八镇兵围于松山城附近。
皇太极为防明兵突围逃脱，派兵围杏山，使明溃兵不得入城。自塔山南至海边，北至山岭，以及宁远北地连山，一切去路，俱遣兵邀截，又分兵各路截守，皇太极的这一番部署，已把明军置于全歼的绝境……
洪承畴发现清兵掘壕断饷道，颇感惊慌，当天晚上就召集各镇总兵官紧急会商破敌之策。最后，决定明天与清兵交战，以突破其围困！
第三卷 大地风云 二百三十一 突围杏山
在洪承畴准备突围，他所最为信任的爱将，让明军视清兵胆战心惊的吴三桂，却在他的军事生涯上抹下了极不光彩的一笔，他率先当了逃兵！
吴三桂看起来只是一员勇猛的战将，其实颇有心术，一接到洪承畴准备突围的命令，回营即与将士商量突围办法。
他营中有一新降的蒙古人献计，敌兵诡计极多，小路必严兵堵截，大路当设备稍宽，宜从大路……这位久居清政权中的蒙古人十分熟悉满清用兵的特点。
这次吴三桂做出了正确的判断，用蒙古降人之计，决定从大路突围。
就在才准备下达命令的时候，忽听明兵各的沉寂，火把晃动，杂乱的叫喊声，马蹄声响成一片。
原来，怯懦的大同总兵王朴为保全性命，不顾军令，回营便率本部人马首先乘夜突围逃跑。其他各镇总兵官一看形势不好，谁也不愿被消灭，惟恐落后，仓皇争先拔营，顿时一片混乱。
吴三桂既不想尽节，也不想束手待毙，一听各营要逃，亦不怠慢，当即传令本部人马起行，直奔大路杀出。
皇太极料到明兵粮绝，很可能乘夜逃跑，早作了截击的准备。黑夜中，明兵且战且闯，各兵散乱，黑夜难认，不辨方向，互相拥挤，自相践踏。
当突进至壕边，遭到严阵以待地清兵的迎头截砍。死伤累累，而掉进壕堑里的不计其数。大批明兵无法突围，被压缩到南海边，适遇涨潮，都让无情的潮水席卷而去。
吴三桂从大路杀出，直奔杏山城。果如所料。皇太极布置兵力，大都在小路截杀明兵，而大路兵力不多，只有他与文武随从三四百人守卫营帐。虽然盛设旌旗、帐幙，却无重要将领。
正在此时，负责在杏杀城方向拦截明军的蒙古固山额真库鲁克达尔汉阿赖和察哈尔毛海，正巧准备攻击杏杀城，见一队人马向皇太极大营杀去。大惊，急忙带着本部三千人，自前方拦截而去。
眼看就要突围而出，前方忽然出现大股敌人，吴三桂麾下将士有些心惊。事关生死存亡，吴三桂抖擞精神，大声道：
“把我的战旗张扬起来，我自在前开道，汝等只管随我前行，我自保你等安全。若失了一人一卒，也算不得吴三桂地本事！”
他竟然真的独自一人，当先一骑冲出，眼见得到了敌军面前，厉声道：“大明总兵吴三桂在此，给我让开了道路！”
本来库鲁克达尔汉阿赖和察哈尔毛海还不知对面来的是谁。一听是吴三桂之名，心中大惊，四目相对，库鲁克达尔汉阿赖说道：“吴三桂何等英勇，清兵亦不是其对手，我等上去，只有徒劳送死……”
“只要陛下无事，我等都是大功一件。”察哈尔毛海强作镇静道：“况且我等任务只是攻击杏山。不如卖了吴三桂这个人情，放他出去，将来战场上也好见面……”
吴三桂一将骁勇，威名竟使得敌人闻名不敢接战。那三千蒙古人主动分开阵型。听凭吴三桂带着部下大摇大摆地从面前走过，吴三桂威风之盛，一时无双！
这一幕皇太极在高处看得清楚，他见蒙古人不敢接战，居然丝毫没有责怪的意思，反而环顾左右而道：
“吴三桂之勇，连朕也觉得害怕，若得此人归降，这天下便唾手可得了！”
一边谋士范文程说道：“陛下，吴三桂固然骁勇，可大明并不只有一个吴三桂，洪承畴、祖大寿等人皆极会用兵。而大明还有一人，坐拥精兵十万，虎踞江南，军民无不诚服，若崇祯再度启用此人与我大清为敌，则谁胜谁败尚未可得知……”
“莫非，你说的是武英王朱由斌？”皇太极皱起了眉头：“我只顾看吴三桂之勇，却忘了还有此人存在，你说得一点也没有错，这人果然是我大清平生难得一见之劲敌……不知范先生可有良策？”
“臣对目前倒并不如何担心。”范文程微笑着说道：“崇祯多疑，自毁长城，生生让朱由斌以江南富裕之地，以麾下十万将士独立于大明朝廷之外。可陛下若是想�
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