寒炜详细地述说了在钟蒙山发生的事情。真人闭眼想了一下，同时左手五指不停掐算，良久才开口说：“劫数，劫数，人间又将历劫。我这几日常见石府方向妖氛锁空，探究占卜，却难明究竟。看起来，必须亲自前往看看……”
寒炜大喜：“师父若肯出山，还有什么妖物不可降伏的？”真人却苦笑着摇摇头：“炜啊，道消魔长，斯是末世，连我也未必能够铲除那个妖物呢。这是劫难的开始，必须召集五山真人，大家齐商对策——就定在十一月中旬吧，那时候，住持师兄也该开关理事了。”
我知道他口中所讲的“住持师兄”，指的就是嚣宙宫主广宗真人。看起来，这妖物真的来头不小，不但要齐集五山真人会商铲除之计，还竟然会惊动广宗真人。我能从那妖物手里逃得一条性命，全靠头顶的那枚玉笄呀。
正这样想着，真人突然望向我：“你叫什么名字？”我急忙稽首，毕恭毕敬地回答：“弟子离孟……”“你出自朗山秩宇宫？”真人虽然这样问，却似乎早就知道答案了，“那你就回山一趟，把我的书信带给秩宇宫主九德真人吧。”
九德真人，就是我的师祖、秩宇宫住持棠庚。我才刚点头回答：“遵命。”真人就从怀里掏出一封书信来递给我。原来他早就料到有今日之事，因此预作了准备呀。所谓“洞彻天机”，就是这个意思吧。
※※※
朗山在潼河以西，正位于石府、西平和成寿三郡的交界处。我不敢循原路返回，才进入石府境内，就抢先西渡潼河，以免再次经过钟蒙山和百木村，被妖物盯上。
策马疾驰，才走了四五天，胯下坐骑就跑不动了——真是一匹驽马，我没想到从官驿借来的牲畜，竟然这样脓包。为了怕它倒毙路旁——这家伙趔趄喘气，好象随时会倒下来似的——我只好放慢前进速度，准备到下一个官驿后换一匹坐骑。
现在所处的位置，是在石府郡的河西地方，距离潼河不远。估计换马以后，再次鞭策狂奔，月底前可以赶到朗山。但愿把信传到以后，师祖就可以放我回家——他们自去降妖伏魔好了，我道法低微，帮不上什么忙，还是回家歇着去……没想到世界上竟然有如此厉害的妖物，看起来还是放弃修炼之想，出仕为官，要安全一点。
走了一程，突然看到前面有个人当道翻着跟头，口中大呼：“我误矣！我误矣！”这样的情景还真是古怪，才从妖物身边逃开不久的我，现在的警惕心要大过以往所有时候，因此立刻勒住了坐骑，皱眉仔细观察这个人。
只见这个人蓬头散发，没有结髻，穿着一件破旧的蓝色长袍，大概是反复浆洗的缘故，许多地方都已经发白了。如果不是穿着长袍，我还会以为他是个乞丐，穿长袍而不结髻，应该是个修道士吧。
许多炼气士都看不起修道士，斥骂他们是“外道妖言”，我倒不这么看。虽然次序排列不同，大家拜的“三圣”都是一样的（修道氏不尊“祖圣”彻辅，而尊“先圣”素燕，因此也就称呼彻辅为“后圣”），修道士引为圭臬的“道德是至道，道法为器用”一语，也确实是至圣说过的话。虽然我不赞同他们重视理论而轻视实践的观点，可纯就理论来说，炼气、修道两家的分歧也并非全然无法弥合。当然，我不鄙视修道士，可对他们也从来不存什么特别的好感。
正想呵斥对方让开路，容我过去，那名修道士翻着翻着跟斗，却突然瞥见了我，竟然向前一纵，拦住了我的马头，长笑道：“我悟矣，我悟矣！子肯听我之所悟欤？”这才明白，原来他说的是领悟的“悟”，而非失误的“误”。
我没空听他讲什么悟不悟的，一抖缰绳：“既然是你的悟，不是我的悟，就算你讲出来我也未必懂呀。请让路，我有急事要赶往朗山！”
那修道士“嘿嘿”笑着向道旁让开：“急什么，有什么可急的？你可知道，这天是假的，地是假的，你是假的，我也是假的，世界是假的，一切都是假的。既然如此，又有什么事情值得着急去办呢？”
我有点哭笑不得。曾听说过修道士中有一个派别，认为万事万物莫不虚幻，法源自空，并且永远为空，难道这就是他悟得的道理吗？没什么稀奇的呀。我冷笑着反驳道：“既然你自己都是假的，那还悟什么？悟到了又有何可喜？”
那修道士愣了一下，上下打量我，然后突然“呀”的一声：“你不同，只有你不同，总有一日，你能够明白我所说的话！”我懒得再理他，策马继续前进。耳边传来那修道士越来越远的声音：“记住我的话，总有一日，你能够明白我所说的一切！”
※※※
离开了这个莫名其妙的炼气士，我很快就找到一家官驿，更换了坐骑。当月廿九日，终于赶到了朗山。才上山，就看到师父葛琮站在一块山崖上，极目远眺。我匆忙走近去稽首：“弟子离孟，拜见师尊。”
“呀呀，你已经到了呀，”师父象是这才发现我的存在，转过头来，“我还往大道上望你哩——速速随我往紫云殿去，住持等你很久了。”
师祖棠庚原来也早就算到我会在此时来到，连此行的目的，他也推算得一清二楚。真奇怪，这些老人家既然妙算无遗，自己互通声气好了，干嘛还要我跑过来送信？是故弄玄虚还是故意耍我呀？
师祖看了我带来的信，微微皱了一下眉头：“果不出我所料……”然后，他转向我：“这几日，我就会动身往邱山去。况且，便无此事，也要去参加广宗真人的开关仪式。孟啊，你先会家乡去吧，如果各位真人要齐聚钟蒙山，剿灭妖物，或许会用你做向导……”
我表面上不动声色，心里可大吃一惊。本以为自己就此可以脱身，不再参与那么危险的事情了，没想到孽缘还未结束。寒炜不是还活着吗，干嘛要挑我当向导？
师祖似乎看出了我的心思，微笑着盯着我，不言不动。我赶紧低下头去，不敢再胡思乱想了。
下了朗山，我不敢再沿着秋天回家的路程，渡过潼河往东北方去，因为那样一不小心就会接近钟蒙山或是百木村。我兜个圈子，先东进成寿郡，然后再北上渡河。成寿和石府一样，都有不到四分之一的领土在潼河东岸，十一月四日渡过潼河，这里还是成寿的地界，当晚准备住宿在一座名为“马原”的镇子里。
马原大概是成寿郡河东地方最大的镇子，四围的土墙，高度甚至超过某些偏远地方的小县城。虽然已经是夕阳西下的黄昏时候，大街上依旧人来人往，摩肩接踵，非常热闹。我牵马入城，向镇守兵询问客栈的位置。“沿着大街向北，过两个岔口，到第三个岔口转弯，就是本镇最大的客栈。”大概看我虽然满脸风尘，衣饰却颇华贵，因此镇守兵直接就指点了所谓“最大的客栈”。
我按照他的指点，一盏茶的功夫就找到了那家客栈。这客栈果然非同凡响，椽粗廊直，漆色鲜艳，上下两层结构，足可容纳数百名旅客。才到门口，就有一个仆役迎了上来：“这位先生，可是要寄宿吗？”我点点头，仆役接过我手里的马缰，然后对里面大叫一声：“单身男客一位，好生服侍！”
一脚迈进客栈，才抬眼，我却猛然大吃一惊，一道凉气从脊柱直冲顶门！
第六章 丽色
〖古诗云：脂点其唇，黛描其鬓，有丽一人，莞尔顾眄。〗
※※※
客栈的堂屋里站着许多人，但我一眼所见，却只看到了其中一个。她身穿一袭淡黄色的深衣，梳着乌黑的长辫，看上去只是一位普通的官宦小姐，然而她的脸……她的脸……我眼前一亮，头晕目眩，这正是我在百木村和钟蒙山上见过的那个女子呀！
“妖物！”我不自禁地大叫一声，后退数步，伸手拔出了腰间的长剑。但是拔出剑来又有什么用呢？连寒炜也不是它的对手，我怎能抵挡它的妖法？看起来，今日定然命丧此处了……我还不到二十岁，还没有娶妻，就要这样不明不白地死掉吗……
“什么人？如此无礼！”一声大喝在耳边响起，接着，一支长矛狠狠向我的小腹刺来。我本能地用长剑一格，但那矛来得实在迅疾，使矛的人又膂力奇大，“当”的一声，我的长剑被磕飞，人也一跟斗栽倒在大街上。
“尉忌，不要伤人！”我听到那妖物在叫，然后，就看到明晃晃的矛尖指着自己的咽喉。“小姐放心，我只是教训一下这个无礼的小子，”使矛人冷笑一声，“这是本郡太守的小姐，什么妖物！”
什么，成寿郡太守的小姐吗？难道我看错了？怎么会，我对那妖物的印象如此之深，怎会看错。况且，人世间怎会有如此美丽的女子？我揉揉眼睛，定睛再看，但那女子却早转过了头，并且用衣袖遮住了面孔。
“小子，你是什么人？怎敢如此无礼？！”那使矛的大汉又喝一声，“喂，问你话哪，你在看哪里？！”也许我真的看错了吧，也许这位小姐和那妖物有几分相似，我被妖物吓破了胆，才这样杯弓蛇影的。就算她真是妖物所化吧，要取我性命易如反掌，有什么阴谋要掩盖真实身份呢？
想到这里，我赶紧收拢两腿，跪在地上，深深一揖：“在下朗山炼气士离孟，前日与妖物大战，想是心神未定，看花了眼，还请小姐恕罪。”“哦，”那使矛的大汉似乎来了兴趣，收回长矛问道，“这附近有妖物吗？在什么地方？”
“先生请起来，”那位小姐依旧用袖子遮着脸，但分明是在对我说话，“下人冒犯了先生，也请先生原宥。”然后又对那使矛的大汉说：“尉忌，你听到‘妖物’二字，又按捺不住性子了吗？等你送我回去家乡，再寻找妖物也不迟呀。”
“小姐放心，”那名叫尉忌的使矛大汉“嘿嘿”笑着，向我做个手势，示意我可以爬起来了，“在下受太守大人所托，护送小姐回乡，怎敢在此时多生枝节。不过先探问清楚地方，日后才好前往降妖伏怪。”
我急忙爬起身来，拍拍身上的尘土，陪着笑对尉忌说道：“不在这附近，乃是在石府郡河东地方的钟蒙山上。那妖物好生厉害，连邱山的炼气师也不是它对手……”尉忌“哈哈”大笑，一摆长矛，“某自出师以来，纵横南北，凭他是人是妖，从无敌手。好，日后自往会会那个妖物！”
去会吧，去会吧，让妖物把你一口吃了我才解恨呢，谁教你把我打倒在大街上，丢这样大的丑？我也不告诉你，连五山的真人都对此妖物如临大敌，让你吃个亏，我才痛快哪！心里这样愤愤地咒骂着，我捡起长剑插回鞘中，然后又远远地向那位小姐深鞠一躬。
这时候，客栈门前已经围了不少看热闹的闲人，客栈仆役花了好大功夫，才把这些无聊的看客劝散。我仍然有些胆战心惊，绕过那位小姐，叫仆役领我前往住宿的客房。进了房间，掏出几枚制钱来赏了仆役，向他打听，才知道这位小姐果然是成寿郡太守爰楼的爱女。爰太守的家乡在虚陆郡太安国，据说其母病重，因此派人送女儿回家乡去奉养祖母。
仆役出去以后，我关上房门，对着天花板回想了好半天。虽然是惊鸿一瞥，但这位爰小姐的相貌，确实和那妖物所幻化的女子一般无二啊……是我产生的幻觉，还是真的世间有如此相象之人？对了，据说妖物化人，皆有所本，也许那妖物就是模仿着这位爰小姐的相貌，才幻化作人形的呢。那样说来，世间果有如此倾国倾城的尤物了……不知道为什么，想到这里，我两眼定住了不动，竟似有些痴了。
※※※
晚上仆役送来酒菜的时候，我向他打听爰小姐的状况。“小姐住在楼西，占了四间雅室，走廊上还有卫兵守卫哩，”仆役也对爰小姐的美貌倾慕得不得了，“世间竟有这般美人，真仿佛天女一般……啧啧，能多看她一眼，便死也不枉了！”
话虽这样说，但面对这样天姿国色，真的敢多看一眼吗？多看一眼，倒似是亵渎了她一般。这顿饭我吃得索然无味，脑海里总是闪回不去爰小姐那绝世的容貌……不，闪回不去的，应该是那妖物所幻化的女子的容貌才对，对爰小姐，我只是瞥着一眼，她真的和那百木村、钟蒙山上的女子酷肖无二吗？还是有什么细微的差异？我全不清楚。
那般沉鱼落雁的容貌，竟然是个妖物——才发觉自己曾为这个念头搞得懊恼痛恨，倒好象自然这般造物，乃是犯罪似的。现在才知道，这样的丽色也配合着一个人，心里突然象有块大石头被搬走了，忽然长吐一口气�
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