伊人已逝，希亚的爱恋还是没褪色。如果自己能成为他的储子妃，又有什么不好呢？念头火苗一窜，立即被狠狠地打压下去。丝罗娜背上渗出微汗－－－－这想法太危险了！
＇请原谅刚才闪过的念头，依琳姐姐！＇妹妹对着空气反省。
“丝罗娜公主殿下，两位王子殿下请您用过早膳后直接到画室。”
储君希亚的画室不让外人进入。它处于御花园一隅的宽敞石楼内，里面摆满了一位气质高贵的女子画像。
“娜娜，快来看王兄的新作！”
“希亚哥哥，你又在画皇姐了吗？”
充满画室的女子正是长公主丝罗琳。人物形态各异，有坐着的丝罗琳、站着的丝罗琳；微笑的丝罗琳、微嗔的丝罗琳；轻睡的丝罗琳、专注的丝罗琳。。。。。。笔法有成熟也有幼稚，昭示着画者为伊人倾心的岁月与心血。
“不，我在画你，娜娜。两三年不见，你出落得如许美丽了。”
“王兄绘画的技术是越来越传神了。当然，活生生的你永远比静止的画像动人！不过我还是要等它正式完成后，挂在房间里天天看。”
罗亚诺尼轻搂着丝罗娜香肩，宠溺地笑着。他比小公主还小一岁，却长得远比王兄高大壮实，留有胡渣的轮廓更为粗犷。丝罗娜被他扶肩伴立，有如小鸟依人，令他横生几倍爱怜。
丝罗娜的注意力被画像吸去。她没什么艺术触角，却还是感觉到希亚画技凌驾于奥国的御用画师－－－－光是看他满室所画的丝罗琳，就能看出捕捉人物魅力瞬间的功夫。
眼前画中女子斜倚窗台，窗栏外似乎还有一汪净湖，月光自头顶洒下，明暗变幻，夺去她大部分衣着的细节，只投下了格子状的斑驳水影。
一切重点在脸部。洁光映得那浅色美目如风送秋水；天然柔软的茶发袅袅赛丝；淡至若无的微笑嘴角又似透出无限忧愁；粉白的肤色则微泛着珍珠亮泽。
她还是第一次如此认真地端详自己的画像，既熟悉又陌生，指尖极尽温柔地描着它的眉眼唇鼻，还有头发的线条，最后似乎也被自己的样子感动，情不自禁地念念有辞。
“响了，响了
那是我挂在屋外的银铃。
来了，来了
那是穿过花园的精灵。
皎洁的光趁窗开时跑了进来，
是你吗，我可爱的娜娜？”
希亚错愕半晌，终于想起了什么，惊讶地说：“难为你还记得！这诗不好，是我稍稍改了给依琳的诗后应付你的。。。。。。”
“不，对我来说，希亚哥哥给我的画像与诗歌都是最重要的礼物！”
“娜娜，你还是那么容易满足。”
希亚顿了顿，又挤出几丝笑意。他听到丝罗琳死讯时气急攻心，悲伤过度而抱恙，直到这两天为安抚丝罗娜才强打起精神。手上这幅人像，寄托了他对弟弟与爱人之妹的祝福。不管别人有什么想法，他都绝不会与最亲的弟弟抢新娘。
“娜娜，你是依琳最亲的人，请把这里当成自己的家吧，我们一定会照顾好你的。”
这就是大王子的说话方式，永远像慈父仁兄那样谆谆善诱，暖心贴意。丝罗娜感激地点头，举目又见满室画像，不由饱噙泪水。
罗亚诺尼不再是年幼气走心上人的莽撞少年了，他适时地把丝罗娜拥入怀里。
“不要哭了，娜娜，你现在不是有我们吗？”
两人毕竟若干时日未见，显得略为生疏，他不敢造次，一手轻拍心上人的背脊，一手把她的小脑袋靠在自己胸膛上，用变声期后低沉好听的声音安慰说：“我也怕你看到依琳的画触景生情，可是王兄如此想念她，所以也不想把画都收起来。我能体会他心情，换作是我失去你，我也一样悲痛不已！”
丝罗娜闭上眼睛不让泪水真的流下，不让别人看到自己的软弱。
她退了一步，轻轻离开罗亚诺尼的怀抱。不知道为什么，她仍旧无法接受这位一直对自己率情真意的王子。
“希亚、罗尼，请原谅我的直接与唐突。但有些问题我实在想弄清楚。请体谅我的处境，好吗？”
王子们立即嗅到不同一般的信息，敛容作出“但说无妨”的表情。
“你们真的能为我出兵对付巴格将军吗？会派什么兵？将会在什么时候出发？”
沉默把空气的流动截住了。罗亚诺尼过了半晌才回应丝罗娜质疑的目光。
“你放心吧，娜娜！无论结果如何，我跟王兄保证，绝对不会退出为你夺回国土的队伍！”
……
3 借枝开花（3）
更新时间2005…11…30 9：00：00 字数：2739
“安莉，丝罗娜公主呢？”
“公主殿下一早就和部下出去了，说是要去练习。”
练习？一个在他国等待求援的公主，有什么要跟侍卫练习的？罗亚诺尼王子冒出熟悉但不太好的预感，直觉告诉他可以先往哪里走了。
御用校场是给王亲贵族与高级将领切磋武艺的地方。
奈苏美杜坐在校场边当坐椅的石墩上，身边搁着双刀，捧着一小杯盐渍樱桃，细细地啜呷着，一边观看不远处一场“漂亮”的对打练习。
校场中，一个金发青年，一个黑发少女，都拿着木棍持着盾，看模样却是在练习剑法。青年的棍盾仅仅在必要时才会施以还击，用意也只是以攻为守，大部分时候都处于防守状态。他每下格挡都迅速及时，丝毫不见紊乱，只是脸上却不太轻松，似乎每接一下攻击，自己都不得不全力而赴。
能令拥有“婀娜的海神女”美称的南军女将全情观赏的场面，当然是“漂亮”的。不过不是指对打本身，那甚至可说是相当粗浅简陋的动作。精彩的是对手双方，确实“漂亮”，看着就让人赏心悦目。
将军夫人嘴里不安分地吃着零食——身为孕妇开始有了嗜咸的小习惯——脸上浓浓地罩着时而轻松、时而紧张，甚至忍不住要上前代劳的百般表情，兴致盎然地看着场中两人对练。
灵巧耀眼的少女开始还很生疏地进攻着，渐渐动作也娴熟起来，虽然都只是六七下重复又重复的模式，却也把木棍舞得虎虎生风、有板有眼。她手中的盾更是灵活地配合进攻的节奏挥击着，增加了青年的防守难度。一声声娇喝，脑后裹着头巾的辫子活跃地跳着，显得英姿焕发。
金发青年练上了兴致，俊脸闪过一丝捉狭，使了个巧劲，缠上黑发少女的“剑”又转又挑，再一拔，他使用的技巧明显没有教给对方，因此少女反应不过来，木棍脱手而去，“扑”地掉到地上。
“哎呀……”奈苏美杜遗憾地轻叫一声。
“迪墨提奥，你又使诈！”
娇叱声里，青年感到迎面一阵劲风划破空气，朝他面门袭来。持棍的右手下意味从旁紧紧抵住持盾的左手，猛一蹲身，扎好马步，做出了全力防守的动作。
“彭——”
那是一条漂亮得无法被衣料掩饰线条的腿，但是夹带的力量却连男人都害怕得忘记去欣赏它的曲线，只能双手抵盾全力地挡住。回过神来，攻击在响声中停止，他发现手中木盾竟然有细细的裂隙！
定定神，他想起少女天生神力，额头上渗出冷汗。
“再来——”
又是一脚劲风，青年哈哈一笑，盾往上一挡，借力打力把美丽又危险的腿推了开去，突然又把武器一扔，身形反欺，使出对方还没学会的擒拿手法，把卒不及防的少女双手反剪身后。
“娜娜，你刚才是想要我的命吗？”
金发青年就是被拉来当教练的迪墨提奥，入了王宫，对公主的称呼就重新用起敬语，不过，有时候气氛一轻松，他便不禁有点忘形。
听着对方语气不带半丝责怪，反而有着点师傅看徒弟青出于蓝时的欣喜，丝罗娜轻轻哼了一声。
“明天我要学习你这一招！”小公主对总能在最后关头屡屡制服自己的青年露出很不满意的表情，仿佛在责怪对方至今还没有倾囊相援。
“呵，这招怕是迪墨提奥要保留下来的，否则过些时日就真的对付不了您了。”
青年俊脸飞速抹过一红：“这些都得慢慢学，不是我故意藏拙。”
“是吗？我怎么不觉得？夫人，可惜你身子不方便，要不我还想请你指点我刀法呢！”
“咳、咳咳——咳咳咳！”
突然有人发出刻意的干咳声，更像是怕人没听见，又咳了好几下。
“呃……娜娜，你是越来越厉害了啊……咳咳……”
没带随从的二王子孤身一人站在了奈苏美杜身后，目光如华，灼灼望着场中之人，神情古怪。
“微臣多多冒犯，请殿下恕罪！”
迪墨提奥发现自己双手还扣着公主白腻细滑的手腕，并且两人姿势暧昧，立即撤手，单膝下跪着请罪。修长身形飒飒而下，动作流畅好看。
“较场练习而已，恕你无罪，平身吧！”小公主配合默契，端正了面容，让忠心部下最快速度地站了起来。
她与迪墨提奥练习虽然不多，却绝对不是这几天才开始的，而且从小类似的情形不知发生多少次了，也不觉得尴尬。但就算愚钝，公主也知道身份举止在外人面前应体现的底线。
三人向二王子行过礼，王子也客气地回礼，然后空气里就开始弥漫着一种客套带来的凝滞感。
“嗯，那个，娜娜，以后你想练习技击什么的，可以来找我啊，我也很想跟你练习一下呢！”
王子首先打破沉闷。身为帝国公主忠实追求者，当然是对佳人的脾气爱好知根知底。他还不会无知到幻想她能学什么琴棋书画，女红诗文，就连普通的骑马打猎似乎也远远满足不了她的胃口，要投期所好才能赢得芳心，绝对是王兄从小灌输的思想。
“罗尼，别忘记小时候……”丝罗娜欲语还休。她其实很想说，从小是谁被自己欺负得惨兮兮的，打架还老打不过她呢。
“娜娜，我已经长大了……”
似乎也深知对方心里所思，罗亚罗尼耳根起窘，又掩饰地咳了两声，几次三番刻意的咳嗽连奈苏美杜都开始觉得有些滑稽了，隐晦地撇撇唇角散发心中的窃笑。
“王子殿下，想必您有要事找我们公主磋商？”
“哦对了，娜娜，我想带你去看看我们的队伍。”
非常满意地看着一双清亮茶眸闪出感兴趣的光芒，罗亚罗尼愉快地继续说道：“虽然父王他们没有商量出最后结果，但是我与王兄早就决定了不管如何都得尽力给你想要的帮助。所以我们凑了笔钱，从国内招了一批志愿军和雇佣军，看能不能帮上你一点忙。”
志愿军与雇佣军？迪墨提奥扬扬漂亮的长眉，抿了抿嘴角。＇果然还是不肯出正式的国家军队，以这两位皇子的财力，招来的兵力怕是不太抵事啊。＇
“罗尼，非常感谢你与希亚哥哥为我花的心血。不过，你知道，我要的不止这些……”
丝罗娜再迷糊也知道她更需要正统军帮忙。
王子掠过一丝无奈，试图解释这支队伍也是估计、应该、可能派上点用场的。
“毕竟已经招了五百人，再过几天，招个一两千问题不大，到时候我一定亲自带队帮娜娜你堂堂正正地回到奥玛森的土地上！”
他还记得公主说过，最低限度要帮她越过中部叛将的封锁线到西部找皇室宗亲会合，如果只是这样的话，这支队伍也许足够。
“临时拼凑起来的队伍，就算我也能感到前境堪虞……”
对方是老熟人，小公主甚至不去掩饰失望，全然表达到了脸上。看到精致的俏脸上可爱的鼻子小嘴一阙所表露的沮丧，罗亚罗尼真想弯下腰用嘴唇去抚平它们。
“其实，如果是担心配合问题，或者是个人素质问题，找合适的人训练一下，应该可以解决的。”
哦，对，公主差点忘记自己的部下里还是有一两个练过兵打过仗的人才的。
4 借枝开花（4）
更新时间2005…12…2 0：48：00 字数：2470
胜国不积极回应求援是有原因的。胜国看奥国，就像小康人家羡慕又妒忌地看着某位富有的邻居，有时候会幻想从别人地窖里能取点什么，有时候却又害怕凶悍的看门狗而断念，老老实实地想出各种登门机会揩油。好了，某天突然来了个邻居家的小女儿，敲门说自家大人出了点事，狗也不见了，只剩下一堆仆人在闹腾，只好暂借几天地方住住，如果可以最好找天跟她一起回家看看……
任何人在这种情况下，都不会缺乏想像力。
求援的公主，是全朝寄以厚望的罗亚诺尼王子的意中人，也的确出自菲菲皇后之裔（菲菲皇后是国王表妹），所以便响起两派呼声。
赞成出兵的人认为，如果讨逆成功，胜国能捞到不菲的好处，但是具体有什么好处，却也没商量出满意的结果。
反战派觉得胜国兵力绝对