中，径自走向车阵一角，指挥步卒偷偷搬开大车、鹿角，于伏仁轨早已整顿骑兵相候，此时车阵外围的部落骑兵已经经发现动静，于伏仁轨无法多做客套，只抱拳道：“辛校尉，保重。”带领着两百余骑催马杀出。
突围的时机正是正午时分，在外围杀了半日的草原各部骑兵都是恹恹欲睡，人困马乏之下，措手不及，更由于草原骑兵大都只为求财，并无多少心思前来阻截追杀，竟给这支岚州骑兵一下子突出重围，而一直坐在地上休整的党项铁鹞子更是追之不及。眼睁睁刻着这股两百余轻骑溃围而去，李继迁大怒，想不到这小小商队也通兵法，自己居然中了疲兵之计，不过骑兵突围对他来说利弊参半，敌方的主力既然已经舍弃大队，不但防守车阵的兵力更加单薄，而且被抛弃的士卒定是军心沮丧，只需再加一把火，就能轻易攻破车阵。沉吟至此，他脸上神色却更见冷冽，招过各部落骑兵的首领，沉声道：“吾不忍折损勇士，方命游射疲敌，眼下跑了这股敌人，不知何时就招来援军，为了不致与前功尽弃，各位现在就去督促勇士，天黑之前，一定要攻破车阵。”
各部落头人原以为放跑了商队护卫，这少年贵人会勃然大怒，正忐忑不安，谁知他居然如此识大体，吩咐的计策也极有道理，起先暗藏实力的心头就有愧意，却听李继先又道：“传我命令，各部分为三队，轮番冲击车阵，当先突入商队车阵者，赏铁甲一副，砍下一个敌军头颅者，赏帛布一匹。”草原部落往常劫掠商队的所得大都归头人贵族所有，勇士所得甚少，李继迁这将令传下去，各部骑士都大喜过望，而头人们纵有不满，也只能藏在心里，无人敢与这风头正劲的党项贵人抗衡。
几乎是在岚州骑兵突围而去的片刻之后，对车阵的围攻便骤然紧张。就连李继迁身边的铁鹞子也都翻鞍上马，影影绰绰地跟随在疯狂地向前冲击部落骑兵后面压阵。部落骑兵挥舞着马刀、长矛，嘴里哟或哟或地怪叫着，仿佛排山倒海一般地向车阵冲去。
军士孙玉清手持弩机，牙齿不自觉的格格打架，两腿也在哆嗦，他想着自己岚州城里还有一处宅子，治下两个民户，就无比羡慕那些突围而去的骑兵。望着看着咬牙切齿冲过来的部落骑兵，孙玉清脑中竟只剩一片空白，忽然一只手重重地拍在孙玉清肩膀上，吓得他浑身一抖，回头一看，却是牙军营的百夫长韩禹，他以为自己心中胆怯被看了出来，正讷讷地说不出话，韩禹用手指指两百步外的敌骑，对他笑道：“放近了再射。”说完又蹲在大车后面去拍其他士卒的肩头。在孙玉清身后一辆大车旁边，左军统御、骠骑营校尉辛古也张弓搭箭对准一个骑兵，眼见孙玉清回过头来，他冲他点点头，拇指轻轻一放，弓弦响起，远处一名骑兵捂着咽喉应弦落马。见校尉、百夫长都在，孙玉清顿感轻松，毕竟还没有被舍弃啊，用心将弩身上的望山对准马背上那摇摇晃晃的人影。
在辛古、韩禹等军官的带领下，岚州军士卒用弓箭和长矛对付那些前赴后继地冲上前来的敌骑，两百余骑兵的离去使车阵的防守兵力捉襟见肘，部落骑兵从四面不停得轮番冲击，持续地对单薄的防线保持压力，为了阻遏敌人的攻势，岚州军只能不停的拉弓放箭，有的弓箭手拇指被弓弦割伤流血不止，双臂酸软乏力，仍然咬牙切齿地坚持着，直到被跳上前来的部落骑兵砍倒也绝不退后。后方的民夫也被军士组织起来，三人一组为弩手上弦，弩手阵亡，民夫们便操起弩箭对着敌人发射。不时有部落的骑兵打马跳过车阵空隙，挥刀驱赶倚车而战的岚州军民，但已然杀红了的军卒们只管用长矛刺，用横刀剁，甚至民夫们用木棍捅，硬是一次次将冲进来的敌军赶了出去。辛古甚至还组织起数十名牙军营长矛手发动反突击，在车阵前将一伙敌骑捅翻，大大激励了士气。
这般狠战从正午一直持续到天黑，部落骑兵循例收兵回营歇息，岚州车阵里，不管是军士还是商民，几乎人人带伤，全都累散了架一般，坐在地上喘气。
红日，渐渐落下地平线，校尉辛古清点人数，还能勉强支撑战斗的军士仅存一百五十九人，弩机已经全部损坏不能使用，看着外面部落骑兵燃气的篝火犹如天上点点繁星一般，众军士默默无语地坐在火堆之旁，擦拭兵刃，调理弓弦。
此番护送商队的步卒军士，全是自牙军、锦帆两营拣选的精锐，久经沙场，心里都清楚明日已成死战之局，却没人说丧气的话。
孙玉清胸口上挨砍了一刀，和许多重伤的士卒一同躺在车阵之中，强忍着剧痛也不呻吟，他是楚州人，不知何时起，听身边的同袍轻声哼唱一首老曲子，“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”声音断断续续，甚是微弱，这曲子孙玉清上私塾时曾经听老师讲过，此刻眼望着天上闪闪星辰，孙玉清仿佛魂儿也跟着这熟悉的音调飘到了天上，忽然，那歌唱的士卒声音弱小地几乎再也听不见，孙玉清便接着唱道“凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。”这两句完，又有几个原籍江南的士卒一起唱道，“霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。”
岚州军中，牙军、锦帆两营士卒最多江南子弟，这壮烈悲凉的楚歌一起，勾起众多士卒的乡情，大伙儿都道明日死战而已，越发慷慨激昂，歌声直上九霄：“出不入兮往不反，平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”
十八章 震怒
呯的一声，坚固的铁木桌案几乎拍碎，陈德目眦尽裂，声嘶力竭地吼道：“为什么不把我的士兵带回来！”
于伏仁轨满脸胡子拉碴，浑身都是汗水、马粪和尘土的味道，康恪阗站在他身旁，身上的白袍都变成黑黄色，衣服下摆只剩半边。二人皆是狼狈不堪的站在堂下，从未见过陈德如此震怒，都不敢说话，面面相觑地候在下首。他二人率两百骑兵突围之后，日夜赶路，丝毫不敢停留，连睡觉都在马上，终于两日后抵达岚州城，来不及喝上一口热茶，就立刻前来向陈德回报。此刻，面临着指挥使的雷霆之威，背上的汗水不住的冒了出来，于伏仁轨甚至都有些羡慕就地死守的辛古。
陈德背着手在厅堂中不断来回走动，胸中升腾的怒火似乎要把整间屋子都烧成灰烬。整整五百军士啊，全都是牙军、锦帆两营的精锐，大部分都是江南起兵时便跟随的死忠之士，若单以忠诚论，每个人都有资格做百夫长！就这么丢在大草原上了，更为可气的是，自己最倚重的大将辛古，也生死未知。“我要踏平夏州，剁下李继迁的人头！”仿佛受伤的野兽，陈德拔出腰间横刀，狠狠道。
“陈大人，”康恪阗见陈德渐渐冷静下来，方才敢小声道，“草原部落劫掠商队，残忍好杀，不过党项人的习惯却是尽量生擒人丁卖作奴隶，只需我等及时击破敌方，兴许尚能夺回部分被俘的兄弟。”
“对，”陈德回身盯着他，仿佛面前是李继迁和部落头人，看的康恪阗心里也一阵发毛，“所有参与袭击我岚州商队的部落都要受惩罚，我要他们血债血偿！”他对门口侍卫的牙军大声命令道：“速速传令各营校尉前来议事，放鸣镝，所有军士营中备战，封锁全城。”又对康恪阗道：“康君，请派你手下子弟打探清楚此番到底有哪几个部落袭击我军，另外，请绘制详细地图供我大军出塞之用，还有，让粟特商队派出向导，为我军指示塞外道路。”在陈德威压之下，康恪阗满口答应，又道：“我会派出小股商队以做生意为名，事先进入敌方部落，摸清情况，方便大军行事。”
片刻之后，匆匆闻讯而来的各营校尉赶到指挥使府正堂议事，听了于伏仁轨通报的情况之后，众人皆是面色沉重，牙军校尉李斯当即反对陈德率军出塞。
“大人，兵法有云，将不以怒兴兵，”李斯出列道，“若是急急率军出塞，我军不熟道路，粮饷不济，而且草原部落虽说无所统属，但毕竟是辽国羁縻之地，我方大动干戈，万一激怒辽人断我后路，或者奔袭岚州，后果无法可想！”李斯毫不客气地盯着陈德勃然欲怒的眼睛，在陈德气头之上还敢犯言直谏的，也唯有这个统领牙军的心腹校尉，其余众将虽然有赞同他意见的，也不敢出声。
陈德面沉似水，道：“西行商路干系重大，贼人得手一次，若不全力惩戒，便是助长其气焰。”李斯正待反驳，陈德挥挥手制止他说话，接道：“此番商队出塞护送兵力不足，乃是吾的过失，数百军士随吾万里征程，陷于敌手，须得从速进击，在贼人尚未转卖奴隶之前将他们救出，我岚州决不放弃每一个兄弟。”他站起身来，对众将大声道：“我意已决，只待敌情清楚，大军不日出征，必将踏平贼子巢穴。事关机密，即日起，无论军民，任何人不得出入岚州城。各位且回营厉兵秣马。”
众将轰然答是，陈德目送他们匆匆回营的背影，唯独缺少一人，心中暗暗咬牙道：“老辛，你若有不测，吾将尽屠贼子以报此仇！”
辛古昏昏沉沉中，似乎被人拖于奔马之后，身体仿佛要被撕裂，疼的昏了过去，又似被放置马上摇摇晃晃地走。醒来后，一片黑暗中，仿佛有人喂水喂食，他用尽全身力气睁开双眼，只见置身于一处穹庐之中，身边有名头蓝色头帕缠头的女子欢喜地叫唤一声，便跑出帐篷。
辛古摇摇头，努力从昏沉中清醒过来，回忆起岚州商队最后的战斗情形，最后关头，他下令放火烧毁了所有的货物，无边无际的敌骑涌了上来，箭尽了，士卒们挥舞着弓背与敌人搏斗，刀折了，扑过去用牙齿撕咬，自己挥舞着一条步槊捅死了三四个人，不小心被一根长矛从身后插在腿上，然后被一支箭射中胸口，想到这里，辛古低头看了看，伤口已经缠上了布条，箭头被挖了出来。看来自己被救下来了。
他打量着自己置身的这座穹庐，中间支着简陋的炉灶，地上的羊毛毡毯已经破损不堪，墙上挂着的一柄弓倒是很不错，看来这是一户普通部落牧民的帐幕，正思忖间，外面传来匆匆脚步声响，掀开门帘进来一条大汉，头戴圆帽，身穿一件破旧的棕色夹袍，足踏皮靴，腰上别着一把牛角刀。他见辛古朝他看过来，便笑道：“感谢长生天，你总算醒过来了。”
辛古曾经在草原上流浪数年，听他说得是蒙古语，便也用蒙古语答道：“谢谢你救了我，请问我的兄弟们现在都怎样了？”
这个牧人正是阿穆尔，那日他跟随头人的儿子苏合打进汉人的车阵，商队的货物连同俘虏早被分得所剩无几，苏合不忿，让手下的牧民将岚州军尸体上铠甲扒下来。阿穆尔发现辛古还有气，他曾经多次参加战斗，也好几次负伤，熟悉战伤的理疗之法，便解开辛古的铠甲为他挖去了箭头，也亏得辛古体壮如牛，昏迷之中也挺了下来。苏合见居然有个活的，便让阿穆尔把辛古带回他自己的帐幕，一旦醒转便将这汉人送到头人的帐中充当奴隶，如果这汉人死了或是跑了，那就让阿穆尔来赔，要么他自己，要么他的妻子其其格就要给头人去当奴隶。辛古昏迷这几日来，日夜都有阿穆尔和其其格喂他牛羊乳和奶茶。
听阿穆尔有些不安地解释，辛古点点头，沙哑着声音道：“你救活了我，倘若有机会的话，我一定会重重地报答你。”这时阿穆尔的妻子其其格也笑着端过来一碗热腾腾的奶茶，辛古接过来喝了一口，闭上眼睛，咸咸的奶茶尚是滚烫的，惹得其其格惊叹一声。辛古喝下去后，只觉得浑身的热气蒸腾，身体仿佛也好了一半，不禁再次赞道：“好茶。”其其格笑着接过木碗，草原人甚是好客，得了客人的称赞，心中也很高兴。
转眼见阿穆尔脸现犹疑之色，辛古心中一动，道：“现在我醒过来了，你是否立即把我交到头人的帐幕中去。”他这话正说中了阿穆尔的心思，只是这些天来他日夜照料辛古，却不想马上让他去送死，摆手道：“勇士，你看你身上伤势还未痊愈，若是交到头人手中，说不定没有几天就被折磨死了，在我这里多住一段时日，身体长好了，再去做牛做马不迟。”说完叹了一口气，他家中甚是贫穷，辛古若是躺在帐幕里吃上一段日子，便再无余粮了。
辛古却是知道草原人过日子的难处，伸手往怀里一摸，想找寻一些碎银子，只空空如也。阿穆尔道：“你身上的东西，都被搜去交给头人了。”辛古