〃告诉陶阔脱丝；我会在月牙湖畔等她！〃黎明前；对着起来送别的阿芸；李旭低声说道。他相信阿芸不会漏掉自己说的每一个字；现在；他只能强迫自己相信陶阔脱丝的最终选择。
〃也好；有甘罗做嫁妆；阿史那家的那个骨脱鲁应该不敢欺负你！〃李旭抹了把嘴角；终于将脸转向了南方。秋风已经将草场染成了黄色；大规模屠宰牲口的时机又要到来了。今年秋天；会有无数支商队踏着九叔去年踩出的路线来到苏啜部。届时；有间货栈会大赚特赚；父母关于迎娶陶阔脱丝的回信也能随着商队到来。只是不知道两个老人家得知儿子最终没能成婚的消息后；是不是会感到失望！
李旭晕晕乎乎地；任由黑风驮着自己向南飞奔。草原上无所谓路；只要一直向南；见山绕过；见水涉过；也就能看到长城。看到长城后；就等于到了自己的家。猛然；他心中闪过了一个疑问；〃征兵期限过去没有？大隋北征高丽的兵马是否已经出发？〃
如果征兵令还在呢？李旭抬头；茫然地四下看了看。空旷的草原上看不到任何炊烟；没有一个地方可以让他安身。〃算了；当兵就当兵；战死就当睡去！〃他把头又垂到了马脖子上；疲惫地想。当愤怒、失望和伤心俱沉积成记忆后；少年人的心中渐渐有了几分玩世不恭。
你们不是说我是懦夫么？你们不是看不上一个中原小贩么？有一天老子要当大将军；冠军侯；看你们到时候还笑不笑！这样想着；他慢慢将手伸向装酒的皮袋。手臂奋力上提；却将自己闪了个趔趄。
酒喝光了；离开月牙湖畔时也忘了装水！李旭用力在马背上直起身；回头张望。迷迷糊糊中已经不知道跑出了多远；身后的月牙湖已经不见影子。〃再回去？〃他发现自己又有了一个再等一天的理由；笑了笑；伸手打了自己一记响亮的耳光。
〃你这个废物！〃李旭冲着自己骂道。将酒袋系回马背；用力夹了夹马蹬。黑风早就等着这一刻；唏溜溜发出一声咆哮；四蹄凌空；飞一般将身边风物甩在了脑后。
直到再也不可能涌起转身的念头；李旭才命令黑风放慢了速度。经过一场飞奔；人和马俱是大汗淋漓。找了个草色特别绿的洼地；他跳下了马背；从腰间拔出切肉用的短刀；奋力向地上挖去。这是阿思蓝等人教给他的野外寻水方法；有地下水源存在的位置；草绿得早；枯得也晚。只要你不停地挖；肯定能找到水喝。 （注1）
半柱香时间过后；有泥浆从土坑底涌了出来。李旭伸出手；用力将坑底的泥浆掏出；然后用几块碎石头塞住水眼。泥水越来越稀；渐渐清澈；渐渐变成娟娟细流。李旭拉过黑风；请它先喝第一口水。
黑风满意地打着响鼻；一双深邃的大眼冲着李旭看来看去。显然；它很在意主人对自己是否重视。喝饱了清水后；它的精神大涨。撒腿跑开数步；低头在草丛中寻找最新的嫩芽裹腹。
李旭轻轻地追过来；从马背上再次解下酒袋。这次他得装足清水；万一数日内发现不了水源；人马的性命就寄托在手中的皮袋上。水洼中的倒影再次让他看见了自己的面容；几天之内；他仿佛长大了四、五岁。原来软软稀稀的胡子顺着两颊钻出来；已经渐渐形成了势力范围。几根凌乱的头发从鬓角间飘下；与弯弯曲曲的胡须搅在了一处。其中有一根分外扎眼；从下半截开始；居然已经变成了白色。
〃伍子胥过昭关！〃李旭苦笑着着摇头。 （注2）
黑风仿佛知道主人的心思；慢慢跑过来；低头用舌头舔李旭的脸。〃脏死了；你知道不知道草的味道很重！〃李旭轻轻拍了他一巴掌；骂道。
黑风退开几步；不服气地打着响鼻；目光中仿佛带着几分嘲弄。〃你懂个什么！〃李旭笑着骂了一句；用冷水抿了抿鬓角；飞身上马。
〃我打了一头野驴；一头野驴；用他的内脏来敬苍狼。我打了一头豹子；一头豹子；用它的毛皮来缝战衣。我没有打毡包旁边的小鹿；它在我出猎时替我做饭。我没有打天空中的鹰；它指引我猎物的方向…。〃
伴着少年的牧歌；马蹄声越来越远；渐渐消散于暮霭深处。
酒徒注：1、二十年前；内蒙草原上有些地方用铁锹挖半尺深；即可挖出泉水。
2、古代传说；伍子胥过昭关；一夜白头。此处为少年人的自我解嘲。
第二卷 功名误 第一章 大贼 （一 下）
离开月牙湖畔的第三天；草尖上吹起了南风。
这并不是一个好征兆；秋天是西北风的季节；温暖的南风吹过长城；带给草原的往往就是灾难。李旭和黑风都打起了十二分精神；以最大努力向南赶。但是老天显然不想放过捉弄这对猎物的机会；很快就放出乌云遮断了整个天空。
天黑黑的；仿佛马上就要从头顶上掉下来。宽阔无际的草原上；四下的景色变得一摸一样。失去日光指引；李旭无法再确定自己走的就是回家的路。每走几十步；他就得跳下马来；根据道听途说的经验；依靠偶尔出现的一颗小树；或者一块石头来判断中原的方位。有时候地面上什么也找不到；他只能顶着风走；同时祈祷风向还和云起之前一样；没有发生任何变化。
后半夜的时候；他在一个洼地中升起了火堆。火光和熟肉的香味很快引来了几群食肉动物。一双双蓝绿色的眼睛在火堆周围滚动；就像无数失去家园的孤魂提着灯笼在游走。黑风警觉地绷紧四肢；时刻准备着用蹄子痛击来犯之敌。李旭则将周围任何可以点燃的东西收拢了起来；保持火堆一直不灭。他有些懊悔没将甘罗偷出来；有甘罗在的时候；没有任何野狼敢靠近十丈之内。
〃也许它真是什么圣物！〃李旭自言自语地说道。半夜里没人听他说话；只有黑风不安地打着响鼻。〃不过；我是个倒霉蛋；所以拖累了你！〃李旭笑着将几块干燥的动物粪便扔进火中；也许是野驴粪；也许是野鹿粪；反正这东西能点着；只要火不灭；狼群就没有勇气发动攻击。
快亮天的时候；他实在支持不住；在寒风中睡着了。睡梦中；他又看到了陶阔脱丝；又过上了纵马横刀；驰骋原野的快乐生活。然后；一群红披风冲过来；抢走了陶阔脱丝；他拔刀拼命；却发现手中一无所有。
〃附离！〃陶阔脱丝抱着他；泪落入雨。李旭伸手去擦陶阔脱丝的面颊；手掌间却传来一片冰凉。
他猛然睁开眼睛；看见天边透出了几丝亮色。数百片晶莹剔透的雪花从空中飘飘荡荡的落下；将草地上的余烬打出缈缈青烟。狼群已经散去；黑风正在不远处寻找早点吃。低低的云层下；几行大雁嘎嘎叫着；振翅南飞。
李旭快速跳了起来；下雪了；他必须在雪下大之前找到一个安身之所。黑风听见主人的声音；停止早餐；小跑着奔向李旭。一人一马沿着鸿雁留下的影子高速飞奔；在被初雪打湿的草地上留下一串泥浆。
策马跑了没多久；一个部落就出现在视野之内。那是索头奚人曾经的营寨；现在归属于苏啜部；大部分苏啜部的公共牲畜放养在附近；有专门的武士和牧奴负责繁衍生息。黑风发出一声兴奋的嘶鸣；撒腿向营地前疾驰。李旭却紧紧地拉住缰绳；硬生生将黑风扯偏了方向。
〃唏溜溜！〃黑风前腿腾空；大声向主人抗议。云那么黑；雪只会越下越大。冒着这么大的雪强行赶路；人和马都可能在半路上冻僵！急着积攒过冬肥肉的野狼可不管谁有骨气谁没尊严；只要你没有力气反抗；它会以最快速度冲上来咬断你的喉咙。
〃黑风；咱们走！〃李旭大声命令着；强行调转马头。他看见营地内有苏啜部的武士迎了出来；黑风的嘶鸣声惊动了他们；武士们严格地出帐履行自己的职责。
〃唏溜溜！〃黑风又发出一声悲嘶；被李旭强逼着向南方跑去。匆匆冲出来的武士们看见了李旭留在风雪中背影；一个个惊得目瞪口呆。
〃是附离大人；我眼睛没花吧；他怎么才走到这？〃有人大声叫道。
〃这么大的雪；他居然还继续赶路！〃
〃他是宁可冻死；也不再愿意沾咱们部落的一草一木了！〃有知道详情的武士叹息着摇头。长老们做得太过分了；也难怪附离大人连入帐烤火都不肯。可这么冷的天；他能走多远？武士望着青黑色的云；喃喃祈祷。
〃长生天；请你保佑附离大人！〃
〃长生天；请你把雪再下大些！更大一些！〃几个脚腕上套着皮索的奚族奴隶低声祷告。方圆几百里都不会再有第二十个部落；那个毁了索头奚部的孤狼；愿长生天给他最严厉的惩罚。
雪随下随化；满地泥浆。泥浆很快又被冻成了冰渣；粥一般和后落的雪花搅在一起。几株没来得及落下叶子的老榆树挂满了冰凌；在风中不断瑟缩。终于；有树枝承受不了如此重负；咯嚓一声折成了两段。
冰凌；树枝互相纠缠着在风中滚动；已经渐渐积厚的雪被带了起来；裹成了一个大冰团。冰团越滚越大；越滚越大；在雪野中压出一道沉重的痕迹。终于；在一个斜坡前；冰团滚不动了；被冻结在了地面上。风卷起的雪花围着冰团打着漩涡；渐渐堆积成塔；堆积成丘；堆积得与前方的斜坡不分彼此。
一双大脚踏了上来；〃扑通〃一声陷了下去。浑身〃白毛〃的黑风凄凉地嘶鸣着；奋力后退；用缰绳将主人缓缓地从雪坑中拖了出来。李旭艰难地站直了腰；刚欲给黑风一个感激的笑脸；脚下一滑；再次跌倒于雪坑中。他向前爬了几步；抓住一把枯草；缓缓收拢身躯。蹲身；站起；抱住黑风的脖颈。转脸向南；跌跌撞撞地前行。
〃前方有两个小土丘；那之间有一处避风的地方！〃李旭趴在战马的耳朵边；低声给对方打气。也不知道黑风听明白没有；它艰难地将脖颈抬高；陪着主人；深一脚浅一脚地向前挪动。
前方应该有两个小土丘；中间的桦树林中可以安置一顶帐篷。李旭在心底不断给自己鼓劲儿。冷风冻得他已经浑身麻木；去年冬天徐大眼说及附近的地形时；曾特地提到这片桦树林。一旦诸霫联军在偷袭奚人营地不成；或遭遇风雪；那片夹在两个土丘之间的桦树林是最好的扎营之所。
翻过了一个土丘；又滚过了另一座；徐大眼说过的桦树林却始终没有出现。风吹在身上已经不再感到冷；雪化在脸上带来的反而是丝丝暖意。〃风兄；拖累你了！〃李旭知道自己的路走到了尽头；歉意地冲着黑风说道。黑风挣扎着低下脖颈；奋力用舌头温暖他的脸。那是黑风最后能做的事情；全身上下都被雪水打透；唯一还保持温暖的；就是它的舌头。
〃别闹；陶阔脱丝；别闹！〃李旭迷迷糊糊地叫道；顺着雪坡向下滚。这是在月牙湖么；陶阔脱丝不停地向自己泼冷水。甘罗呢；甘罗怎么跳进了风中。什么味道；是烤野兔烤焦了么？
〃唏溜溜！〃黑风大声咆哮着；跪下前腿；用头拼命地将李旭向山坡下顶。顶了几下；它也顶不动了；豆大的眼泪顺着眼眶落在了雪中。
突然；一股焦糊的味道顺着风吹进了李旭的鼻子。他精神猛然一振；在风雪中艰难地睁开了双眼。他看见黑风绝望的眼神；看见了漫天风雪。随后；他看见一股浓烟；就在自己的左前方高高的升起；风卷着雪花向烟柱上吹落；却始终无法吞没那股希望的浓黑。
〃有人在那里扎营！〃李旭沙哑地大叫；黑风亦发出一声凄厉的长嘶。人和马聚集起最后一点力气；相继滚下山坡；雪球般连翻带滚冲向浓烟升起的地方。
是桦树林；这种北国特有的树木外皮像雪一样洁白。层层的白雪与林木之间；一座牛皮扯起的营帐高高耸立。营帐外；一个巨大的火堆喷云吐雾；通红的火舌翻滚着；将所有逼近营帐的风雪舔成了热汽。
火堆旁；一个少年持槊而立。魁梧的身材；狡诘的笑脸；与桦树林一道成为世上最温暖的风景。
〃怎么是你？〃李旭脱口问道；耳边同时听见了同样的问话。他跌跌撞撞冲过去；与冲过来的对方碰到了一起。来人用力捶打着他；将他所有感觉一点点打回他的身体。
〃你怎么走得这般慢？〃徐大眼一边将李旭向皮帐篷里边拖；一边追问。
〃你怎么会到这里来？〃李旭用力搓着自己几乎冻僵的脸和耳朵；大声问道。自觉受了冷落的黑风接连打了几个响鼻；向没有义气的主人表示了不满。随后奋力撞开帐篷前的其他几匹马；自顾围着火堆转起了圈子。
〃阿思蓝派人用快马告诉了我；我随后就抄了直路来追你。今天早上遇到了风雪；懒得再进霫人的村子；就在这里扎了个帐篷！本来以为这回肯定追不上你了；却没想到你先走了那么多天；居然还走到了我后头。〃拉好帐门；徐大眼用最简洁的语言描述了自己出现的原因。
〃等到了中原；我请你喝酒！〃李旭一边向炭盆附近扒湿衣服；一边说道。他感到鼻子里酸酸的；却找不到更好的言辞表达自己的感激。从自己离开苏啜部到现在不过六天的时间；徐大眼猛然听到消息；又在这么短的时间内从新开河畔狂奔到这；途中一定是不眠不休。他和苏啜部没有闹僵；没有必要过营门不入却在桦树林里吃苦受冻…。。。
〃等回到中原再说吧！你这个笨蛋；要走也不该把甘罗留给他们！〃徐大眼从自己的包裹中找出�