成队。
突然；有人指着辽河对岸；大声尖叫起来。
〃红旗；红色的战旗！〃数个眼神敏锐的士兵尖叫着；一个个瞬间脸色煞白。
的确；远处有一面破碎的猩红战旗挑出了地平线；以比其他几路烟尘更快的速度；冲向了正在起火的浮桥。
红旗下；是一伙身穿大隋号衣的将士。他们飞快地冲向浮桥；冲向火焰；又被火焰从浮桥上硬生生逼了回去。
他们站在了咆哮的辽河东岸；与自己的故园只有一桥之隔。四下里；数以万计的高句丽人策马杀来；顷刻间就像潮水一般将他们吞没。
〃小三儿！〃宇文述老将军悲鸣着向河边跑了几步；吐出几口血；一头扎在了河滩上。
〃弘基兄！〃李建成泪流满面；冲着河对岸的战场跪了下去；深深俯首。
河对岸；一杆红旗在烟尘中飘摇；飘摇；终于；在烟尘里消失不见。
第二卷功名误卷终
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （一 上）
眼前是一条燃烧着的河流；乌鸦在半空中盘旋；野狼在不远处嚎叫；旷野属于它们；四下里都是他们的大餐。袍泽们在狼群中纷乱地奔跑；有人在操着不同的腔调哭喊；有人在痛苦地呻吟；有人躺在地上一动不动；拼命享受着生命中最后一缕阳光。
那阳光也是红色的；红得就像河上燃烧的桥梁。无数高句丽人怒吼着杀来；把护粮队的同伴们一个挨一个砍翻。李旭想拔刀迎战；却发现自己根本无法动弹；只能眼睁睁地看着同伴的头被高句丽人割下来；垒成一座座佛塔。身披袈裟的和尚们坐在塔尖上念叨着古怪的经文；黑烟起处；牛头、马面、夜叉、小鬼一个挨一个爬出来；用钢叉叉起无头的尸体。那些无头尸体还没有死；只是不能出声；他们在叉尖上用力挣扎；手臂、腿脚上下挥舞；然后猛地燃烧起来；烈焰般点燃失火的天空。
忽然；那些鬼怪都变成了自己的袍泽；披着整齐的铠甲；结成方阵；肃立。人头堆就的佛塔上；大隋皇帝陛下身穿戎装；奋力挥手。〃朕今天至此；是来看一看一年多来；为我大隋驻守此地的壮士是什么模样。朕今天到这里来；也是来看一看辽河两岸的万里江山。朕来了；朕看到了；朕没有失望！〃
他大声高喊；手指东方：〃弟兄们；你们谁能告诉我；那边是什么地方？〃
〃辽东！〃众人异口同声地回答。
〃一河之隔；你们可否为朕将那片疆土取过来？〃站在骷髅堆上的皇帝陛下轻轻笑了笑；又问。
〃战；战；战！〃将士们振臂高呼；声音响彻原野。
皇帝陛下笑着飘了起来；飘向了半空。然后；无数高句丽人与大隋兵马战在了一处。李旭发现自己被夹在人流之中前冲；冲着冲着就迷失了方向。四下里突然着火；高句丽人骑着火焰战马向他杀来。他挥刀；手中的长刀却突然折断；这时候；烟火全散了；他看见自己站在血红的辽河边上；看见同伴们一个个在面前战死…〃逃；向北逃！〃有人隔着河大喊。李旭策动黑风向河上游逃去；漫天的羽箭围着他盘旋。几根羽箭射穿了铁甲；他却感觉不到疼；只觉得北风灌得自己喘不过起来；每呼吸一次都艰难万分。
有高句丽人夹过来；被他用刀砍下马。宇文仲死了；就死在自己马头前；一名高句丽武士砍中了他的腰；血顺着刀口瀑布一样喷了出来。
然后是宇文季；他用身体挡住了半空中飞来的小鬼刺向宇文士及的一叉。宇文士及恐慌地张开大嘴；那根总是喷射毒液的舌头发不出半点声音。
王元通不见了；齐破凝消失在一片林地内。元仲文、高翔跟着刘弘基拦住了一伙敌军；刘弘基大喊着命令其他人先走。秦子婴战马被射死；抱着一个魔鬼跳进了辽河。河水打了个旋；就把他单弱的身体卷了个无影无踪…。。
路尽了；辽河折向东方拦住去路；高句丽人紧追不舍。忽然；黑风发出一声长嘶；冲着咆哮的河水跳了下去…〃啊――！〃李旭大叫着醒来；看见早春的阳光爬上了自家的厚布窗。刘弘基、秦子婴、高句丽人、魔鬼都不见了；自己是在做梦。这里已经不是辽东；这里是自己在上谷的家。
少年人翻身坐起；穿好衣服；下地；轻轻地推开窗子。晨风吹在脸上；有些乍暖还寒的感觉；不太舒服；但能让人感觉自己还活着；活在中原的阳光下。
已经从辽东回来小半年了；他却总被同一个梦吓醒。仿佛有一份魂魄被困在了辽河畔；从那天全军覆没后就再也没回到自己的躯体内。李旭摇摇头；把梦境带来的疲惫和心里古怪的想法一同驱散掉；然后走出门；端着脸盆到厨房去打水。
〃少爷醒了？〃忠婶笑着走过来；伸手去夺李旭的脸盆。
李旭摇摇头；躲闪着拒绝；却被忠婶一把将脸盆抢了过去；〃那怎么成；少爷现在怎么说是官人了；怎么能亲自干这些粗活。让人家看到了；还不是说我和老忠不懂规矩…〃
老太太絮絮叨叨地数落着；抱着脸盆走向厨房。李旭拗不过老人；只好无奈地笑笑；站在院子里享受早春的阳光。家中的老榆树已经挂了钱儿；再过几天就可以捋下来熬榆树钱儿粥喝。李旭记得自己没离开家之前；每年春天都能香甜地喝上几回。
忠婶年龄不小了；手脚却甚为麻利；转眼间已经把脸盆端了回来；拒绝李旭在院子里洗脸的要求；径直走入他的房间；把脸盆放到了木架上；紧接着；将木架上的手巾取下；换了块刚洗干净的；又伸手试了试水温；最后才向李旭点点头；告诉他现在可以洗脸。
〃我自己来；忠婶；您老歇歇。〃李旭不习惯被人伺候；一边向脸上掬水；一边谢绝忠婶帮他擦面的好意。老忠婶见他说得坚决；只好放下了手巾；人却不肯走；絮絮叨叨地再次数落：〃我这笨手笨脚的；想伺候也伺候不周全！我说给你去买个丫鬟吧；你又不肯。你看那些官宦人家；谁不雇个丫头来…〃
〃婶儿；我不是什么官儿。军书已经来了；等张家五哥准备好了行李；我就跟他一起回怀远镇报到！〃李旭淡淡地说道；打断了忠婶的罗嗦。
〃啥！又要走了！不是打完了么；怎么还去？〃站在李旭身边的忠婶吓了跳；声音瞬间提高了数倍。她这么一喊；家中的其他人也被惊动了；片刻后；院子内就传来了细碎的脚步声。
〃旭子；旭子！〃母亲站在窗外；低声呼喊。
〃哎；我正在洗脸！〃李旭答应着；抓起手巾擦干脸上的水；不待忠婶帮忙；自己端着脸盆走了出去。
〃又干什么呢；惹忠婶生气！〃母亲慈爱地笑了笑；问道。
〃没；我只是说军书到了；过几天得去辽东！〃李旭非常平静地向母亲解释；仿佛去辽东打仗；就像到后山兜一圈般轻松。
两个女人都不说话了；看着李旭端着洗脸水走到院子角落；蹲下去；将水小心地倒在地沟中。
这孩子已经长大了；不再是需要她们时刻照顾的旭子。他的脊背已经比李父还宽；身材也高出了忠叔一整头。变化更大的是他身上那种沉稳和安静；仿佛什么事情都不值得惊奇般；即便是天塌下来；也可以挥挥手臂挡过去。
这个高大的身躯已经开始光耀门楣；前往辽东的上谷子弟有数千人；活着回来；并且取得了功名的只有旭子一个。不但如此；他还为自己的表哥张秀谋到了队正的职位；让周围的乡邻们都羡慕得红了眼睛。
自从旭子回来后；郡守大人送来过名帖；邀请李校尉过府饮宴。县令大人亲自登门；表彰李懋教子有方；为国家培养了一名栋梁。县学的刘老夫子也来过；一口一个当年他怎么看好旭子。还有很多李父和忠叔从未打过交道的人；突然间都变成了李家的远亲。
〃听说你家旭子；被唐公看中了；想收为义子？〃有女眷借着走亲戚的机会；拉着李张氏不断追问。
〃听说你家旭子战场上救了当朝驸马；皇上要亲自感谢他呢？〃有人神神秘秘地跟李张氏打听。
〃那孩子有福；我从他小的时候就看出来了！〃张家小五的父亲登门时；亲口宣扬。
李张氏不知道这些流言从哪里传出来的；也不知道如何回答人家。她越不解释；大伙越把这些当真。有人甚至拿来自家女儿的八字；问两家是否可以亲上加亲。还有同姓晚辈干脆拿来地契；要求阖家并入李校尉门下。
李张氏深深地为自己的儿子而骄傲；但她又深深地为自己的儿子担心。眼前这个高大的身躯却扛起了太多不该他这个年龄扛起的东西；有时候；忠婶和李张氏都能感觉到其中沉重。李家小院就这么大一点儿；恶梦时发出的喊声谁都能听得见。每当听到那无助且绝望的叫喊；李张氏和忠婶都觉得心里如同刀扎。但她们不敢问；也知道自己从旭子嘴里问不出什么来。
身上的伤口；可以用药来治疗。心中的伤；也许只能留给时间来解决。
〃唉！〃两个女人几乎同时轻轻叹了口气；撩起衣服来擦了擦眼角。这一刻；她们自己也弄不清楚自己到底喜欢原来那个有些赖皮；脸上充满阳光；偶尔还会向父母撒撒娇的半大小子；还是喜欢眼前这个沉稳；厚重；就像一块山石般的少年。
也许；那个阳光少年与父母更贴心些；至少他什么都会和父母说；不会把所有的事情藏在心里。
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （一 下）
见到两个老人难过；李旭心里也涌起了几分别离之意。不想让母亲担心；他笑了笑；低声安慰道：〃我只是去护粮；又不用打仗；没什么危险！〃
〃没什么危险；没什么危险你那一身伤怎么来的。谁不知道高句丽人凶恶；人都说辽河水倒流；壮士一去…〃忠婶却是心急；大声反驳。话快说完了；才猛然意识到自己不该在少爷临行前犯口彩；重重地向立下吐了两口吐沫；又向吐沫上踩了几脚；讪讪地解释道：〃您看我这嘴；夫人少爷别怪；我老得有些糊涂…〃
〃你说他；是为了他好！〃李张氏赶紧打断忠婶的话；低声安慰道；〃况且他是你从小抱大的；一直像你的亲儿子般…。〃
〃粥好了；我；我去看火！〃不待李张氏的话说完；忠婶低着头逃了开去。一边走；一边撩衣角擦眼睛。
〃你别怪她；忠婶是为了你好！〃李张氏看看儿子瞬间铁青的脸；低声劝解。
〃我知道！我没怪他！〃李旭无力地对母亲笑了笑；掩饰掉眉宇之间流露出来的酸苦。忠婶的几句话出于好心；却像一柄大锤般重重地砸在了他的胸口上。‘辽河辽河水倒流；壮士一去不回头’；这话说得一点儿都没错。当日三百名护粮壮士马踏连营；硬从死亡边缘拉回了三千多弟兄。大伙带着回家的渴望转战千里；冲破重重阻拦；却没想到；在离家咫尺之遥看见了两团烈焰。
桥断了；回家的大门在孤军踏上门槛前轰然关闭。两千绝望的士卒面对十余万高句丽追兵；不可能再一次创造奇迹。仗着战马的脚力；李旭、刘弘基等人冲出重围；且战且逃；一直逃到武厉逻城的对岸；才被该城守军用木筏接过了河。 （注1）三百五十名怀着必死之心自愿前去救人的壮士；一共回来二十三个！王元通、齐破凝、秦子婴；无数好兄弟在逃亡途中消失；三百多护粮弟兄用生命换回来的；只是一个姓薛的将军；还有一个姓宇文的驸马督尉！
旭子也不想让家人担心；但此时他已经没有了选择。即便不为了功业；他也得赶回怀远镇去；参加第二次征辽。那埋骨辽东的三百多名弟兄大半是他的部属；他必须让弟兄们死得瞑目。
〃要是去；你自己小心些！〃李张氏也笑了笑；伸手替儿子去捋耳边的头发；猛然却发现自己要垫起脚来；才能够到儿子的耳朵。李旭悄悄地把膝盖弯了弯；满足了母亲的心愿。耳边；母亲双手依旧是那么温暖；只是在不知不觉之间；那双曾经柔软的掌心已经变得有些糙；擦在脸上有些酥酥地疼；一直疼到心底。
〃打仗时；尽量别往前冲。万一后撤；跑得快些！〃李张氏哽咽着叮嘱；手抬起的瞬间；她看见儿子眼中有隐隐的泪光。
因为提起了军书；一家人的早饭吃得有些沉闷。李家现在已经不似当年的窘迫；为了给旭子滋补身体；每天早晨；干肉、咸蛋、腌菜在餐桌上都能摆起五六样。一些原来李旭爱吃；但只能在过节时才闻到其香味的小菜；如今也成了家常零食。只是今天大伙都没什么胃口；草草地挑了几筷子；就先后放下了饭碗。
〃几时走？〃老李懋望着窗外渐浓的绿意；低声追问。
〃最迟这月底；皇上已经重新启用了宇文老将军；并且征募民间勇士为骁果。兵马未动；粮草先行！〃李旭坐正了身体；低声向父亲解释。
所谓骁果；即民间有勇力又想在马上谋取功名之人。去年的辽东大战中；府兵精锐丧失殆尽；所以；这次大隋不得不重新以金银来募集勇士。从过年后官府的邸报上来看；大隋皇帝这次是下足了血本。正月初二；他下令各地继续向辽西运粮。初三；下令募集骁果从军。正月二十三；大赦天下；允许死囚去辽东立功赎罪。二十四；调曾下令放火烧毁辽河浮桥的卫文升返回长安；任刑部尚书；辅佐皇孙杨侑监国。二十五；下令回家过年的将士们前往涿郡集结…老李懋的脸抽搐了一下；想说些什么；却始终没有说出口。沉默了好半天；才喃�