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眼见一派欣欣向荣景象，履癸亦对胡卢信任有佳，颇有中兴之势。那些小人谗臣亦不敢诽谤胡卢，安守臣礼，自尽本分，时日渐久，颇觉无趣；遂聚在一处，各自叹息，便有坏心，却不愿明说。武能言说道：“太师胡卢原为我族圣父，自是贤明之人，便是不待见我等，亦不曾恶语相向，缺了礼数。我等便为小人谗臣，亦要赞一声先贤气度；可恨关龙逢等人却借机上窜下跳，时时不忘攻击加害，长此以往，我等危矣！”
侯知性接道：“正是！我等不过与关龙逢政见不同，总是对君王忠心耿耿，尽力竭力，便没功劳，亦有苦劳。关龙逢、费昌、育潜等除了空言大话，又有何能，有何脸面来说我等？”于辛叹道：“暂且忍耐一时，关龙逢、费昌等人不足为惧，不过是借了那人族圣父葫芦太师之势，欺侮我等不敢不敬太师罢了？”众人闻言，颇有戚戚然之感。
又六年，按夏制理当大朝；商侯主癸率豫方之诸侯，豕韦氏孔宾率徐、兖二方之诸侯，昆吾氏巳牟卢率冀、青二方之诸侯，顾氏委望率雍、梁二方诸侯，息国当于率荆、杨二方之诸侯，一齐来朝。商侯或者感念君恩，真心来朝；其它四方诸侯则是报前恩、思后利而来。又有因贵戚、同姓、熏旧之故，不随方即隶属中枢的各路诸侯，如虞氏虞公姚常等，夏阳二姒无荒、勿沦等；又有原是大禹之后，在青、兖二方的诸侯，如斟灌氏邝恒，斟？氏程坚等；于是诸侯大集，近者来十之八九，远者来十之四五。
履癸大悦，设盛宴管待诸侯于夏城；使苟肥、于辛二人两班行酒，使侯知性、武能言二人佐之，用美言甘语欢悦诸侯。又使侯、武二人主持诸侯之馆，陪小宴，用细乐，道情语，以察诸侯性情效用。又密问于胡卢：“今日朝会之盛，果如太师所言！布武天下，可在此时？”胡卢说道：“王室此次乃初用兵，事关君上威信，尚须计议周详，粮草军械，士卒兵马须得万事齐备，方可一战全功。”时有琅辛在旁侍立，接道：“君王何不面谕诸侯：愿从者，赏之；不从者，罚之。有功者，赏之；无功者，罚之。赏罚即明，诸侯自然拜服！以诸侯之众，以雷霆天威之势，岂有不成之理？”
次日上朝，履癸召集诸侯于朝会堂议事，说道：“今日诸卿毕集，朕心甚慰。却有冀方彤城氏只在夏城左近，不朝；党高氏自恃其国地势险峻，亦不朝。朕欲亲揽六师，为诸卿先登，伐此不合于诸卿者。诸卿可愿随军助朕成事？”商侯天乙接道：“彤城氏原是君王宗亲，即有罪，也应先传谕斥之；党高氏则为远荒，伐之无益，何必因此劳军伤民？”履癸大怒，斥道：“原道你是个识情趣之人，不意一开口便是败兴之言！”
时有豫方诸侯葛伯垠，雄居中国，窥视中方诸侯之长大位日久；早在前代商侯主癸发丧时，便不曾参加，如今商侯天乙即为豫方之长，葛伯垠岂能心安？遂进言道：“君王以有道伐无道，以上伐下，理之正也。既然商侯不愿从驾，臣虽愚劣，愿率师以效犬马之功。”履癸大喜，琅辛暗收葛伯垠贿赂，从旁赞道：“只此便当上赏。”履癸正恼商侯不识情趣，遂夺赐命，封葛垠为豫方诸侯之长，专中方征伐。胡卢暗自叹息，却也无可奈何，心中却已对履癸生出不满之意，颇觉苦闷。
商侯自归本国之前，与胡卢相会，说道：“太师为何不出言相劝？”胡卢暗道：“你却不知兴兵之事，本就是贫道的主意，如何能劝？”苦笑道：“以商侯也知夏王性情，便是贫道肯劝，夏王肯听么？”商侯怔住，不觉黯然长叹，说道：“终须试过才知。”胡卢说道：“终是徒劳之举，若叫夏王生出抵触之心，以后再有进言，效果也会折半。”两人相顾无言半晌，商侯说道：“弟子这便归国，太师费心了。”
胡卢送别商侯，忽有门童来报：“门外有一道人求见，说是老爷故交。”胡卢说道：“有请！”相见之后，不意竟是截教门下赵公明，胡卢问道：“道友此来，所为何事？”赵公明说道：“却是奉掌教老师之命，来向道兄问个清楚。早在四百年前，便订下伐巫之事，不知道兄为何不谋成事，反来相助夏国？”胡卢苦笑道：“以贵师手段，想来也知商侯天乙即为天命之人，但时机未至，商侯对夏王还是一片忠心，以大义相请贫道前来辅佐夏王，贫道不好拒绝，却也令门下帮助商侯治国，畜积实力，为将来准备。但刻下之事，贫道却无可奈何，终不能直接鼓动商侯起兵。”赵公明曾在人间行走，亦知其间难处，倒也理解胡卢的处境，说道：“还请道兄，尽快行事。家师哪里，贫道自会说项。”
却说履癸令葛伯垠统率中方诸侯，并其它四方诸侯，共集十余万大军，战车亦有万乘，克日兴师，直奔彤城。其时胡卢亦在军中随行，终是因前日之事，心中不能释怀，闷闷不乐。履癸见了，问道：“朕依太师之计，方有今日成就，正是布武天下之时，太师如何面有忧色？”胡卢含糊道：“修道之人上体天心，讲求上天有好生之德，如今大战将起，也不知多少人会丧生其中，或者竟是国破家亡，妻离子散之局，心中不忍，故有忧色。”履癸心下不以为然，但出于尊敬，仍是说道：“既然太师有仁心，朕便传一军令，使军士只诛贼首，不得滥杀无辜，少造杀孽。”此言却叫胡卢精神一振，说道：“此为君上仁德，贫道代受惠百姓谢过君上。”履癸却是笑道：“此不过小事，太师不必放在心上。”
彤城氏不过小国，全仗宗亲之名，才困守多年，如何抵得住大军？履癸中军未至，彤城氏便被先锋虎、豹、熊、罴四将攻破、灭国。胡卢到时，正逢军士抢掠，民众被杀，于是来见履癸，说道：“如今彤城氏已灭，君上何不收拢军士，免得手下不知约束，坏了君上仁德之名。”履癸虽觉军士抢掠实属常理，却也记得前言，遂依胡卢之意，传下军令。
待胡卢离去，履癸不免有些感叹，自语道：“太师真仁德、心善之人，便对庶民，亦不乏仁慈之心。”不意此语被苟肥听到，问道：“却不知何事被大王如此感叹？”履癸正高兴间，苟肥又是亲近之人，便将前事述说。苟肥笑道：“要说太师仁德、心善，下臣是一百个相信，毕竟太师的事迹已经传颂千年，但要说太师闷闷不乐，却未必如此。”
履癸对胡卢甚有崇敬之意，此正君臣相欢之际，那容他人质疑胡卢，便是亲近之人，也是不行，斥道：“汝敢质疑太师？若不是念你是朕亲近之人，早将你斩首示众。”苟肥忙道：“下臣对太师敬重还来不急呢，那敢如此作为。却是前日商侯口出败兴之言，被大王斥退，下臣担心商侯会不利于大王，遂命细作跟随，发现商侯果然没有直接回归，反去和太师相会。正是自此之后，太师才闷闷不乐起来，是以下臣猜测可能和商侯有关。”履癸浑不在意，说道：“太师本就是商侯引荐给朕，私下便有交往，亦是人之常情。”
苟肥连忙称“是”，眼珠儿却是乱转，说道：“只是下臣有一点想不明白……”苟肥了履癸朝夕相处，了解履癸为人，履癸亦可猜到苟肥心思，斥道：“你是朕的心腹，有话便直说，莫要吞吞吐吐。”苟肥称罪，说道：“下臣不明白太师为什么是商侯引荐给大王的。”履癸笑道：“这有何想不明白的地方？商侯……”
履癸忽然顿住，自语道：“是呀，太师为什么是商侯引荐给朕的，若是有心助我，何必假于别人之手？”然后面露迷茫阴狠之色，盯着苟肥的眼睛，问道：“你给朕说说，太师为什么是商侯引荐给朕的？”
苟肥对履癸的为人非常了解，却也没想到履癸的反应会如此之大，也正因为了解履癸，心中更是没底，知道稍不注意，便有可能身首异处。岢岢颤颤地说道：“下――下臣，下臣亦是不知……但想来，太师为我族圣父自然是仁德之人，不会……只――只是，只是下臣认为圣父既然然已经得证仙道，便连弟子都是千年之前的人物，料想见多了生离死别，要知如今之民，寿算至多不过百多年，终是要死的。”
履癸或者是见苟肥吓得不清，或者是自己想通了，忽然放过了苟肥，不再逼问，说道：“今日之事，不可外传；否则……你自然明白。”苟肥着实被吓得不清，说道：“是是是，今天什么事都没有发生！”
066回 党高氏拒敌有术 夏履癸一阵逞威
却说夏军征伐彤城氏，除去行军赶路耗去大量的时间，待前军四将先锋到达，不过是数日之间的事情，中军及左、右二军甚至都没来得及参战，更不要说后军了。中方诸侯之长葛伯垠有意争宠邀功，一显身手，便对履癸说道：“下臣兴军从王师，原想为君上效犬马之劳，不意时至今日，竟一战未参，寸功未立，实在有愧于心。愿以为部人马为君上前驱！”
履癸欣然说道：“爱卿愿为朕出力，朕实心欣喜，岂有不准之理？”葛伯垠遂统中方诸侯之军为先锋。其它诸侯见了，有暗自懊悔的，竟被葛伯垠后来居上，夺了头筹。亦有心中不屑的，寻思：“党高氏地处偏荒，民风剽悍，又据天险，岂是急切间可下之城？讨此诰命，实在是计丧智昏，费力不讨好！一显身手？！等着现眼吧！”俱颇有意看葛伯垠笑话。
大军行至党高氏，党高氏早有准备。却是党高氏国君高？，手下有二将，一名相巳，一名相？；此二人皆属神通广大之辈，各身有神异法宝，亦有奇异妙术。其中，相巳有一件先天异宝，唤作朝元镜，专善探人消息，随心运用，妙用无方！履癸那边才一兴兵起军，相巳这边已经得知的清清楚楚；报于高？，说道：“夏王因我党高氏不朝，现已聚集五方诸侯，兴兵十万余众，战车万余乘，准备来伐我国。”
高？划地称王多年，那里还将夏国放在眼中，笑道：“夏国素以炎黄正统自居，我党高氏却有洪荒祖巫共工嫡系血脉，爱卿亦是大巫相柳之后，仇虽久远，恨却未消。禹王在世之时以礼待我，我亦敬他；如今天下诸侯不朝夏国久矣，履癸亦不过一黄齿小儿，又有何德能敢受我党高氏朝拜？他不来便罢，若是真敢兴兵来犯，定要叫他有来无回，正可乘势问鼎九州。”
相巳早知高？为人，乃是夜郎自大之辈，若非如此，岂有今日之祸？只是为人臣子，又有血脉亲贵之属，不得不尽心竭力；相巳叹息一声，说道：“此次却有不同，天下诸侯只有我国与那彤城氏未朝；以一国之地，对抗九州共主之兵，臣下窃以为不可取也。”高？不以为意，说道：“他纵有九州万国之兵，我亦有不坠之险，黄齿小儿能奈我何？又有彤城氏作挡箭牌、试刀石，且叫相？整训军马，待履癸与彤城氏战罢，再作计较。”
不意彤城氏旦夕被灭；相巳又来见高？，说道：“夏王中军才至，彤城氏已被先军所灭，如今又有前军由中方诸侯之长葛伯垠所撑，不日将至。”高？仍旧不以为意，但也令手下修缮城池，备齐军马；待到夏军已至，高？踌躇满志，登城观看，但见敌方军阵严谨玄妙难辨，森然有序杀气腾腾，这才略显重视，问相巳道：“葛伯垠有何本事，敢为前军，单独邀战？”
相巳答道：“葛伯垠帐下有三个异人相助；头一个唤作？坤，身俱巫、妖两族血统，力能举千钧，又身怀异术；次一个唤作电光道人，原是个散修，因贪慕人间富贵，被葛伯垠网罗至帐下，能用一百零八根铜柱布成一恶阵，取名电光；最后一个唤作？道人，擅用幻术迷人心神，亦有一阵，叫做四象恶绝阵，入阵之人但凡心有七情杂念，无有幸免。”
相？接道：“兄长即知敌情，想来亦有应对之策。”相巳苦笑道：“只须固守城池，敌军便又奇阵，亦不能发挥效应，待到敌军粮草尽时，自然退兵。但是我们未必能撑到那个时候，毕竟一直闭关不战的话，士气定会大损；若要出城迎战，你我兄弟虽有奇术，却非斗将，根本无法通过斗阵鼓舞士气。”
高？却道：“两位卿家何必涨他人威风，灭自家志气？想我北僵之地，民风剽悍，岂会没有斗将？”相巳解说道：“只恐对方斗将身怀