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“这是僵尸还是什么？”有人大声喊叫：“快，拿我的弩弓来！再拿圣水来！”
“是食尸鬼。”西格尔开口说道，让大家都愣了一下。“从行动上看应该是食尸鬼，但这转化的速度也太快了。”西格尔一边说，一边抽出火炉下面燃烧的木条。他念颂咒语，让魔法的能量助燃火势，把木条的亮度和热度瞬间激发出来。然后他将这团火球从靠近大门的方向扔进了桌子下面。“注意桌子里面的方向，火会把他逼出来的！”
火焰果然惊吓了食尸鬼，那怪物尖叫着从桌子另一面爬出来，四肢快速摆动，就像被被猎豹追赶绵羊。尽管它速度很快，但是大家早有准备，瞬间好几把武器插进了怪物的身体，一下就把它钉在地上，两下把它切碎，三下敲成了肉酱。之后众人才长出了一口气。
“这个地方实在太诡异了。”曼斯说道：“我记得第一波进去探路的人全都死于疫病，幸好尸体烧得及时，没有传染开。然后王子又失踪了，剩下的人不是失忆迷路回来，就是变成啥……食尸鬼。接下来还不知道会怎样！”
在这种情况下，说什么也不可能提起士气来。而曼斯刚才的表现，也让他难以拉拢佣兵一起离开。所以大家不欢而散，佣兵们继续挖水沟，爵士们躲到屋子里面商讨永无结果的对策。不过大家都在离开的时候多看了几眼西格尔，把他这个会施展魔法的家伙记在脑子里。每个人都对他态度友好，面露微笑。尤其是佣兵们，他们更是实际，就差没上来称兄道弟了。
比尔爵士让西格尔跟上，两个人回到珍妮特和杰夫做饭的地方。小猫的笑脸让西格尔感到开心多了，盘子里能有热食也让他的肠胃舒服了一些。可是想到食尸鬼的出现，西格尔心头就总有一层阴霾。在法师联合会的藏书中，食尸鬼是亡灵中很常见的一类怪物，由于它们撕咬尸体后，具有把尸体转换成另一只食尸鬼的能力，所以很容易成群出现。许多专研亡灵的法师会使用法术专门转化食尸鬼，但是西格尔从没见过通过脚后面的针孔伤口来转化的记载。
爵士长叹一口气，给西格尔讲起了整件事情的缘由。“有几样东西是帝王也垂涎的，比如力量和永恒的生命，而殿下坚信这个山洞中两者都有。在斗篷大道遇袭之后，殿下重新与宫廷法师汇合，一起前往深水城，随后率队直奔这里。我作为托德伯爵的封臣，负责管理队伍的琐事，尤其和雇佣兵相关的事情。”爵士停了一下，摸了摸自己的胡子，犹豫了一会儿，然后才给西格尔说道：“我也听到了殿下和伯爵的对话，我也听了本地人的传说故事，所以我有个推测——也许王子殿下认为这里就是龙号角和青春泉的所在地。”
“那都是乡野的传说，不足为信吧？”西格尔小心翼翼的选择着措辞：“控制龙的号角和永保青春的泉水，历史上不是有好多次记载，都说是骗术吗？”
第六十九章 城墙山脉7
“这一次也许不一样。”比尔爵士说道。“殿下在食人妖的袭击中身受重伤，命悬一线。我看过那伤势，脖子的气管、胸口的心肺都能看到，即使有牧师在身边也无能为力，只能等死了。但是一只灯神飞来，送来了一小瓶不知道什么制成的药剂，说是可以治疗那伤口。我们不知道它是如何得知这件事情的，起初也并不信任它，但命悬一线，只能死马当活马医。用了一晚的时间，殿下神奇般重新又生机勃勃，甚至可以继续指挥队伍前进。伯爵大人也没有透露过那灯神还说了什么，但是队伍的确在那晚之后转向了，一路向北。”
“灯神？真难以想象。后来呢？殿下现在在哪里？”西格尔问道。
“就在那个山洞里面，但是已经失去联系很长时间了。”比尔爵士指着倒塌了一半的洞口，说道：“你在值日会上也听到了，第一波进去探路的人感染瘟疫而死，但是王子殿下仍然率队进入。伯爵大人、八名晨曦卫士和三明宫廷法师一齐陪同进入，然后他们就再没出来。骑士和佣兵都派人进去寻找，一无所获。我也曾经进入山洞几次，腰上绑着绳子，但是很快就走到了洞底，只能原路返回。我猜想可能会有法术或其他神奇的东西，但是谁也不知道殿下究竟去了那里，现在又是什么情况。所以只能在这里等着。”
“也就是说，所有人因为的王子殿下的行动被困在这里了？”西格尔挠挠头，对目前的局面没有任何办法。“他是个王子啊，又不是普通的冒险者，来到城墙山脉就为了探寻宝物？”
“不，殿下还有一个使命，我是从伯爵那里知道的——赦免半兽人，令他们获得自由人身份。繁星国既需要劳工，也需要强壮的士兵，这纸赦令会带来很大的好处。”
“可是我看到半兽人仍然畏惧钢铁，他们只能躲藏在深山里勉强过活。兽人大军已经集结，在海上肆虐。深水城一边利用草原上的游牧民，一边还称呼他们为野人。新大陆下一次种族战争就在一触即发的边缘，王子却在这里寻宝？”
“你说的都对。”比尔爵士昂着头，但是闭上了双眼。“但是小崽子，记得骑士的守则吗？服从是第一位的。你是不是觉得我该劝诫他，甚至阻止他？”比尔爵士叹了口气，“我试过了，但很多时候事情并不那么如意，你不能指望自己的领主是一个完美的人，他也不可能把事情同时全部做好，只能有先有后。西格尔，你是不是觉得半兽人很可怜？”
西格尔点点头，坦诚道：“如果再不帮助他们，让他们能够获得生活的希望，我觉得半兽人很快就会成为地精那样低下的生物。他们都吓坏了，被文明吓坏了，已经快要退入原始了。”
“西格尔，你还年轻，经历的事情也少，半兽人也不像你想的那么脆弱。要知道世界如此辽阔，有多少需要救助的人？就算是地精、兽人，即便他们是邪恶的，难道就不需要救助吗？你需要知道其中有些人，真的应该鼓起勇气自己救助自己。距离前哨不远的地方，就有个半兽人的村子。我派自由佣兵守卫的时候特意交代过，只要有能来求助的半兽人，就让他们过来，我会给他们食物，让他们从战斗随从开始做起，不得再对他们歧视。可是前半个月，没有一个半兽人和我们接触。后来，我去那个村子，有两个腿有残疾的半兽人，我给他们捎去了食物，让他们给村子里的人带话，说我愿意帮助这里的半兽人获得平民身份，从此可以走出大山，或去耕种，或去做工，但是仍旧无人应答。”
“我也路过那个村子，分给他们食物，但是他们只是感谢。”西格尔想起了那几个半兽人。
“其实对我而言，先去拯救半兽人还是先来寻找宝贝没什么区别，都是之职责所在。尽管殿下有一个王国需要学习如何治理，由无数臣民等着他来领导，但是在这里……”他犹豫了一下，然后说道：“但是我们不能按照自己的想法来塑造这个世界，我们只是凡人，不是神灵。我们没有超脱生死，我们只是**凡胎。”
“那我们还能做什么？”西格尔问道：“只能等待王者的出现？”
比尔爵士看着西格尔的双眼，从中看出困惑和疑虑。对于命运和未来的思考是一个男孩成长为男人的必经一步，只有经过这一步，男孩才能从“别人要我做什么”，变成明白自己要什么以及要做什么。西格尔就站在这一步的门口，等待着爵士的答案。所以泰格－比尔说道：“你知道我为什么一定要成为领主骑士吗？”他停了一下，然后说道：“只有成为领主，我才能依我的心意改善治下人民的生活，实现自己的想法。我不可能用武力改变整个世界，也不希望这样做，我唯独希望能成为骑士的榜样，因为我相信榜样的力量才是可以改变世界的。我失去过一次机会，但只要殿下和伯爵能够平安，我就能重获这样的机会来实现梦想，可以到繁星国经营我的领地。”
“我会帮你的爵士，一向如此。”西格尔点点头，黑色的双眼看着山体的洞穴入口。一次探险，西格尔心想，一次救援殿下的探险而已，这有什么？他抚摸着胸口的二十面骰子，脑子里转的都是咒语。
令人厌烦的雨终于停了，可是山里的气温越来越低，稍高一些的地方已经开始降霜，秋天也快要结束了。所有人仍旧被困在这里，没有王子的消息，没有晨曦护卫的消息，只有来自草原的消息。
深水城已经完成了骑士比赛，来自弱水河的伊伴－斯塔顿成为剑术和骑术的双料冠军，被赠予骑士头衔。他正与深水城的守卫部队一齐集结，跨越草原，准备与兽人展开殊死搏斗。“足有四万人的队伍，其中还有巫师。”草原上的风也在传递这样的消息，好让每一个“野人”知道。许多游牧部落让开了道路，决定静观其面。不过还是有大部分部族加入了深水城的远征军。因为他们知道兽人的危害，而深水城的商人们一直很乐意支付酬金——用粮食、布匹、铁器和盐。
消息传到城墙山脉，防线上所有的城堡都进入了戒严，因为大家都清楚肯定有卑鄙的探子将消息传给兽人知道，而兽人随时都有可能先发制人。长矛和弓箭从地窖里被取出来，重新打磨；盾牌重新加固，长剑擦得雪亮。大量的木料和滚石被搬上城墙，方圆百里的粮草全都被收集得干干净净，堆放在城堡的储藏室里。山脚下的平民被驱赶出家园，长鞭让他们一直向南。去南方可以避开交战的前线，那里也有深水城，传说中富饶和平安的城市。所以草原上出现两条长长的队伍，一条斗志昂扬地向北进发，一条跌跌撞撞地向南逃离。
“杀兽人我不反对。但死我的人，就要养我的人。”城墙山脉的领主基本都是这样的想法。
战争的脚步越来越近，但是西格尔无暇他顾。这个年轻的法师学徒一直在观察洞穴的情况，利用他有限的知识进行分析。很显然，这里曾经有矮人建筑的城堡，尽管只剩下残垣断壁，但还是有很多线索可以参考。墙壁上的符文使用的是古矮人语，也叫作摩拉矮人语，是矮人最初的文字。这种文字里面的单词太少，意思过于精炼，所以后来逐渐被通俗矮人语取代，只有博学的矮人符文师和矮人守护神牧师才会使用。即便是矮人国王和大领主们，对这种语言也只是略知一二。能在这里发现大量的摩拉矮人语实在出乎西格尔的意料。
“我在摩拉之巅的图书馆里学习过这种文字，但是也没有掌握，只能读出大概。”西格尔对珍妮特解释道——他们总是形影不离。“这里讲的似乎是‘捕捉天空的土地’，我不太明白什么意思。矮人的要塞很少暴露于户外，那违背他们的天性。矮人更喜欢在山体内部安家，只有头顶的岩石能够给他们安全感。这个城市却背道而驰，大量的空间在外面。这可能与他们捕捉天空的意思相关，但我一直搞不明白它具体指的是什么。”
“说不定这就是要塞被毁灭的原因？”珍妮特说道：“如果在山体里面，就不会被山崩砸碎了，不是吗？”
西格尔点点头，两个人牵着手继续向前走。珍妮特也在注意周围的环境，不过她是在寻找诺克斯共同会的标记。“在黑血城堡附近的盆地里，有一处可能的上古遗迹。”这是她从共同会资料中看到的记载。与这个记载相似的，还有城墙山脉中多处遗迹，它们大多被险要的地形和流逝的时光隐藏起来。珍妮特不确定这个洞穴是不是遗迹之一，她只是担心诺克斯共同会已经捷足先登，甚至提前布置好陷阱。不过从她的侦查来看，这里只有一拨人，也就是王子殿下的队伍。
第七十章 城墙山脉8
西格尔看了许多杂书，但全都是浅尝辄止，一点都不深入，所以他很难综合所有的线索。他想用建筑和地下城知识来判断这里的设计思路，他想从历史记载中寻找矮人城市的秘密，他想从符文语言中推断洞穴的作用原理。他有好多种思路，但是却没有足够的知识积累。这种焦虑一直折磨着他，让他比其他人更加难受。幸好有珍妮特一直陪着他，安慰他，这才让他仍旧保持了足够的耐心。空想不如行动，他对自己说，能找到任何线索也比对着故纸堆发呆好。
他将自己的计划告诉了比尔爵士，然后利用爵士的威信，同时着手按照工作的积极程度配额分配补给，终于让雇佣兵们抬起火盆边的屁股，离开营地外出巡逻并带回周围地形的消息。西格尔根据反馈回来的信息，加上自己的观察，五天后画出了方圆15里之内关于山川走势的地�