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五十七横生枝节
沈平渊陷入太极图，洛阳城上下人等十分担心，与赤眉军的交锋固然没吃亏，可是沈平渊如果出了事后果很难预料。南山老翁年纪最长，道术高深，大家都把希望寄托在他的身上。南山老翁使用各种办法推算，没有任何结果，成丹使用宝镜请教师父，松石道人也推算不出。木棉圣母出主意：“本教自教主以下只有真君的师父道术最高，不妨问一问，或许能得到准确消息。”成丹马上将宝镜交过来，南山老翁利用宝镜与赵公明取得联系，赵公明的话让众人大吃一惊。太上老君的太极图名动三界，想不到沈平渊竟然被困其中，大家都没有能力解救。赵公明坦然自承，太极图包罗天地，自己也无能为力。大家十分焦急，旁边岑朋见识过人，从赵公明的面色看出端倪，开解大家道：“玄坛真君对师兄寄予厚望，如果师兄真的凶多吉少应该比我们更着急。”木棉圣母点头：“不错，师伯，师弟是不是还有生路？”宝镜里赵公明点头：“生路只有一条，颇为凶险，好在教主早有安排。”听到此话大家轻松了不少，有教主出力，沈平渊一定有生还的希望。南山老翁见多识广，说出自己的担心：“太极图乃是老君最得意的法宝，从没听说有仙神被困之后成功脱身，就算是名登紫府的大罗金仙陷身其中也出不来。”大家马上又紧张起来。赵公明解释：“脱身的路注定艰难，能不能成功谁也说不好，这是上天对平渊的考验。据我所知，教主已经与平渊沟通过，目前为止还算顺利。”南山老翁这才放心：“原来如此，既然是上天的考验我等也就不用担心了。”赵公明吩咐道：“阐教已经开始注意通灵宝镜，以后要谨慎使用，一旦泄露军机为祸非小。”南山老翁点头遵命，阐教高人不少，万一有人能够听到谈话的内容就不好办了。
洛阳城大家总算安下心，沈平渊却要面对新的考验。进入百草原，这里的景色十分优美，到处是青草，没有大树，只有各式各样藤蔓，都开着鲜艳的花朵，散发出浓郁的香味。金刚童子拍手道：“呀呦呀，这么多花开在一起真好看。”沈平渊告戒：“这里是八绝之地，处处暗藏杀机，要多加小心。”瀚海麒麟提醒：“大蛇，小心香味，我感到无形的危险。”沈平渊细心体会，暗吃一惊，多亏瀚海麒麟提醒，自己竟然忽略了味道。连忙展开护身盾，可是根本不起作用，护身盾只能阻挡有形之物，香味无形无影，防不胜防。无奈之下只好施展龟息之术，这是从南山老翁那里学来的。金刚童子真身是金刚钻，香味对他无效。准备妥当之后继续前进，瀚海麒麟的脚步越来越慢，沈平渊问道：“你累了么？”瀚海麒麟摇头：“不是，地上的青草和藤蔓都会动，缠绕上来十分难受，所以走得慢。”沈平渊有了主意：“星星之火，可以燎原，我让火蛇开路。”言罢放出火蛇，当真是立竿见影，藤蔓纷纷退开。可惜好景不长，没走出多远，草地竟然变成了紫色，火蛇过后藤蔓非但不退反而生出了很多小藤。沈平渊马上召回火蛇，借助瀚海麒麟的力量放出寒冰之气，总算安全通过。前方的草地又变了，半红半白，沈平渊咬牙道：“八绝地名不虚传，一关比一关艰难。”这时候不能藏私了，取出金晶杖施展道术，霎时间眼前出现一条金光大道，瀚海麒麟抓紧时间向前急行。总算穿过了这一片草地，眼前出现一块光秃秃的空场，金刚童子颇为奇怪：“这里怎么不长草？”沈平渊提醒：“这是百草原的核心，要多加小心。”这时候有一股青烟缓慢飘来，沈平渊看到青烟里有细小的颗粒，不知有何作用。让金刚童子用假身试探一下。金娃娃变成的假身靠近，青烟里的颗粒沾到身上立刻钻进身体，随即生出小芽，生长速度超乎想象，很快把假身裹在其中，陷入地里。沈平渊大吃一惊，这是什么种子？竟然可以在黄金上扎下根。
金刚童子十分心疼，这时候顾不上别的了，沈平渊当机立断，念动咒语，一股旋风卷起，青烟无法靠近。这一手却是跟师兄黑虎身上学来的。时间已经不多了，要想办法加快速度，这时候忽然传来击掌之声，面前多了一位老妇人，一身青色，面容十分慈祥。金刚童子高叫道：“老婆婆，你从哪里来？”老妇人微笑回答：“好孩子，这里就是婆婆的家。”沈平渊明白，八绝地处处暗藏杀机，不能马虎。老妇人赞道：“闯过五关还能施展如此道术，阁下修为之深老身佩服。”沈平渊小心回答：“不敢当，婆婆久居此地，使命必然是阻挡于我。”老妇人摇头：“非也，老身是被困此地无法出去。”沈平渊半信半疑，询问道：“敢问婆婆何时被困？”老妇人长叹一声：“往事不堪回首，老身被困此地已经十二甲子了。”沈平渊计算了一下，一甲子六十年，十二甲子就是七百二十年，看来这个老妇人的道行很高。时间紧迫，耽误不得，因此直截了当提出来：“我的时间不多，婆婆有话快讲。”老妇人点头：“老身守候数百年，闯到此地者也有数位，都是筋疲力尽，没有一人能过锁龙洞。看你的样子神完气足，或许有机会成功。老身想与你协力穿过锁龙洞，逃出太极图。”沈平渊心里明白，如果自己不答应，这个老妇人必然会全力阻挠，自己就会被阻挡在百草原之外，因此爽快答应。老妇人颇为欢喜：“修道者不能出尔反尔，老身马上引你出去。”金刚童子高叫：“我的金娃娃没了，婆婆能给我找回来么？”老妇人马上作法将金娃娃取到手。顺利穿过百草原，互通名姓，老妇人道号百味，就唤作百味婆婆。因为被困数百年，百味婆婆对沈平渊的名字十分陌生，得知是赵公明的门人心下了然，当真是名师出高徒，门人尚且如此其师可想而知。
来到了锁龙洞口，里面黑暗之极，没有一点光线。沈平渊询问：“婆婆知道此洞虚实么？”百味婆婆苦笑：“老身研究数百年均不得要领。此洞关键就是没有任何光线，里面岔道很多，万万不能走错，可是什么也看不到怎么认路？就算走对了，出口处设有怒龙闸刀，在没有光线的情况下谁能躲开？”沈平渊颇为镇定：“就算是龙潭虎穴也要闯过去。”瀚海麒麟昂首进洞，百味婆婆跟在后面小心前进。洞里漆黑一片，什么也看不到，点火根本不着，宝物也发不出任何光来。沈平渊明白的很，这种情况下仅凭勇气硬闯根本没有机会成功，应该想出解决黑暗的办法。既然点火不着，宝物无光，说明锁龙洞里的黑气不是人间所有，应该来自冥界。想到这里有了办法，吩咐道：“金刚，把你那一身行头穿戴起来。”金刚童子有些奇怪，这个时候什么也看不到，扮骷髅有什么用？师父的话一定有道理，用不着多想。马上取出骷髅冠戴好，再穿上骷髅衣。可煞作怪，金刚童子扮成骷髅以后周身竟然发出了淡绿色的微光，百味婆婆大惊，脱口道：“这是怎么回事？”沈平渊解释：“物极必反，点火不着必然是没有阳气的缘故，能在至阴之气发光的只有鬼火，金刚这身行头乃是骷髅所制，所以能够发光。我敢断言，再高明的人也无法在没有任何光线的情况下穿过锁龙洞。”百味婆婆赞叹：“老身怎么就没想到？”沈平渊没功夫解释，借助微光努力前行，半个时辰之后远处出现了一点光芒，原以为是出口，靠近才发觉原来是一个硕大的石雕骷髅，黑气笼罩全身，只有头露在外面。到了这里，金刚童子的骷髅衣也失效了，所有光线消失，只有石雕的头像能够分辨出来。沈平渊知道不能莽撞，苦思对策，金刚童子抓住时机向百味婆婆吹嘘自己的弹弓：“婆婆，我的弹珠打得可准了，一次能打四颗。”沈平渊脑海里一闪念，在碧游宫之时教主提起过，金刚的弹珠会派上大用场，需要一次打出五颗才行，想到这里马上有了主意。
教主提出来以后沈平渊有空就督促徒弟苦练，金刚童子确实没有偷懒，打出四颗弹珠可以同时命中，五颗就差一点。沈平渊吩咐：“金刚，你拿出五颗黑珍珠，一次打出去，要同时嵌入石像的双眼，鼻孔和口中。”金刚童子有些为难：“师父，一次打五颗我可没准，分两次行不行？”沈平渊正容道：“这是何等所在，岂能打折扣？机会只有一次，你不成功我们都没机会出去。”金刚童子只好答应，取出弹弓瞄准，心里也没底。百味婆婆宽慰道：“好孩子，不要着急，稳住神。那个石像的嘴巴很大，最容易打，你看准另外四颗就好了。”金刚童子定了定神，看准石像，大吼一声：“呀呦呀呦呀。”五颗黑珍珠同时打出，随着清脆的响声，五颗黑珍珠同时命中，金刚童子拍手欢呼。石像嵌入黑珍珠之后骤然放出光来，黑气完全消失，看清楚眼前的情况之后沈平渊暗叫侥幸。原来面前是一道鸿沟，只有一道很窄的石梁连接，如果石像不发光的话铁定落下去，那就万劫不复了。百味婆婆心道：如果没有这一对师徒，自己根本不可能深入锁龙洞。过了石梁以后前方出现了洞口，百味婆婆郑重道：“洞口处隐藏着怒龙闸，过了此闸就算通过了。”沈平渊颇为自信：“如果在黑暗中确实不好过，既然看到了就有办法。”时间已经不多了，沈平渊仔细观察之后确定，此闸威力强大，只要有生灵从洞口经过就会落下来。自己和金刚童子过去不算难，百味婆婆却不容易，此人的道术属木，怒龙闸属金，刚好克制住。思想片刻有了主意，取出紫金钟，变大之后让百味婆婆躲在里面。怒龙闸重重落下来，被紫金钟挡住，迸发出无数火星，同时发出了巨响。这个办法果然可行，一行人安然通过怒龙闸，八绝地已过七处，接下来要面对最后的考验了。
通天教主说过，蜃龙之渊最不好过，沈平渊多加了小心，成败在此一举。蜃龙之渊十分深邃，到处都是灰蒙蒙的，顶上有若隐若现的一点微光。为了稳妥起见沈平渊使用宝镜与教主联系。通天教主一直在关注，眼下已经到了最关键的时刻，因此详细解释：“顶上的亮光处就是出口。”沈平渊颇为吃惊：“这么高怎么够得上？”通天教主笑道：“当然有办法，蜃龙之渊隐藏着一条巨龙，你要拿出全力与巨龙争斗，这可是真才实料的较量，没有取巧之道。巨龙真身十分庞大，只有借助它的身躯才能拉近与出口的距离，你看准时机现出蟒身，应该有机会成功。”沈平渊牢记在心，马上开始准备。百味婆婆被困数百年，终于等到了机会，心情十分激动，准备出一分力。沈平渊抖动雷电枪，数十火球飞出，很快传来巨响，沈平渊沉声道：“巨龙被惊动了，作好准备。”话音未落一个庞大的身影现出，虽然有心理准备还是吃惊不小，巨龙确实够大，从头到尾至少在百丈左右。一番辛苦，成功就在眼前，沈平渊断喝一声飞身而上，百味婆婆袖中飞出两根细藤，两人一起与巨龙争斗。巨龙身躯庞大，力量自然惊人，张牙舞爪扑过来，沈平渊挥动雷电枪招架，碰到龙爪，身躯好似断线的风筝一般飞出老远。百味婆婆的武器是细藤，倒是没有被震出去，只是害怕巨龙不敢上前。沈平渊数次靠近都被龙爪震开，一股怒气冲上心头，断喝一声，现出了蟒身与巨龙斗在一起。
因为巨龙太过庞大，金刚童子帮不上忙，与瀚海麒麟在一旁观战，见到师父化身巨蟒才算明白，怪不得瀚海麒麟管师父叫大蛇。百味婆婆见到如此场景暗吃一惊，没想到这个年轻人法力如此高深。巨龙遇到了对手，张牙舞爪发威，沈平渊全力与之周旋，两个长大的身躯卷到了一起全力争持。百味婆婆另有算计，耐心等待机会，眼看着巨龙与巨蟒越斗越高，难解难分，自己的机会来了。伸出手指一弹，一颗细小的黑色颗粒悄无声息落到了巨龙头顶，瞬间生根，快速长出一根笔直的藤蔓，直奔出口。百味婆婆抓紧时机飞身而起，搭住藤蔓飞快向上行进。事出突然，谁也没有防备，百味婆婆抓住稍纵即逝的机会飞快从出口逃了出去。随着一阵怪响，巨龙沉了下去，出口随即关闭。沈平渊大吃一惊，几番辛苦，眼看成功�