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看着女儿，史鼐夫人未露一丝偏爱，道：“已经打发人采买回来了，我还没看呢，你急什么？就是做衣裳，也得用时鲜的料子。秋衣用厚实的料子做衣裳才好，今年我叫人特特采买了二十匹刻丝，再添上绸缎，你们姊妹每人四匹刻丝，四匹绸缎，够做十几套衣裳了。”
湘雪笑道：“到时让我和姐姐挑些好颜色花样。”
史鼐夫人道：“放心，那些娇艳淡雅颜色不都是给你们的？别人又穿不得。你先去上学罢，留你姐姐陪我说几句话儿，叫你们先生先检查你先前的功课。”
湘雪笑着应是，就此告退。
湘云住在荣国府时，也是和三春一起上学读书的，但是没过几年，三春姊妹中除了迎春外，探春惜春便只跟着李纨学习针黹女工诵读诗书，不再去上学，反倒是回到史家后，一直都有先生教导功课，连同三叔家的堂妹一起读书。
听史鼐夫人独留自己，湘云不禁有些忐忑不安，道：“不知婶娘有什么吩咐？”
史鼐夫人指了指下面的椅子叫她坐下，道：“云丫头，今儿呢，我和你说些梯己话。你不必怕，你自小没了娘，都是我教导你的，我更该教你一些世事规矩。”
湘云忙道：“婶娘请说，侄女洗耳恭听。”
史鼐夫人道：“也不说别的，就说说我为何留你在家罢。世上对女孩儿家的规矩多，一举一动，都让人看在眼里，略有一点子差池，不说有多少人嚼舌根，就是一辈子抬不起头的也多得是。你已经定了亲，除了跟我出门外，不是不能往亲戚家走动，既是亲戚，走动时兄弟姊妹相见无妨，但是似荣国府那般，却是不能久住的，我也是为你着想。”
湘云眼光一闪，道：“婶娘这话我却不懂，怎么别人家去得，也能住得，偏生荣国府不能？上回我去舅舅家拜见舅舅和舅母，婶娘却还叫我多住几日呢。”
史鼐夫人语重心长地道：“娘舅亲，娘舅亲，你已经没了父母，娘舅于你而言便是最亲密的，你舅舅虽然并非位极人臣，但是这么多年来稳稳当当，极有见识，你和舅舅家亲近，对你只有好处，没有坏处。何况你两位表兄都是尊礼守节的人，素日里另门别院，寻常不住在一起，我怎么能让你疏远你舅舅家呢？反观荣国府，我知道，你自小住在荣国府里几年，兄弟姊妹对你都好，但是你们毕竟大了，宝玉也不是小时候，在他这样的年纪，都该寻摸亲事了，依旧住在老姑太太院落里，你也住进去，这成何体统？叫外人知道，你的名声还要不要了？虽然在家里外面不知道，但是荣国府里那些人什么消息没有透露出去？自家人知道你们清白，不过是兄妹情分，外人却不会如此想，到时候说话难听着呢。”
湘云轻声抱怨道：“依我说，世人就太糊涂了些，怎么就听着几句闲话生了龌龊之心？本是没有的事儿，经他们一说，便是有的了。”
史鼐夫人点头道：“偏生这样的人多，咱们只能洁身自好些，别给人留下把柄。云儿，我听说，你抱怨林姑娘，说她不该因那日之事记恨荣国府和宝玉？”
湘云心中一沉，神色游移不定。
史鼐夫人见她并不回答，也不追究，只细细与她分说，道：“你看，你昨儿说的话，不独我，别人也听说了几句，传到卫将军家，他们怎么看你？知道的说你只是替两家说和，不知道的说你是非不分。到时候，你进了门，能得什么好？公婆叔姑怎么看你？宝玉行事无心，你我都知道，可是外人哪里知道呢？纵然是无心的，可是这话说得不对，林家哥儿姐儿若是依旧和他亲密友爱，旁人就骂他们不孝了，不孝之名，谁担当得起呢？实话跟你说罢，从前也有过和这样差不多的事情，母丧，孝期之中，表弟未守功服，竟怀了孩子，为此，表兄弟两个一辈子都不曾来往，旁人也没说那表兄的不是，反说他孝顺。女孩子的表字是父母长辈所赐，不然便是定亲时夫君所赠，这才是正理，明知俞林两家定了亲，宝玉才见就问表字，此为轻浮无状，又取字，岂不是当林大人和林夫人都不在了？怨不得他们不和宝玉来往。”
湘云低头沉思，半日，轻叹一声，道：“我知道是二哥哥的不是，不过二哥哥已经吃了极多的苦头，挨了几次打，再计较，反显得他们不好了，所以我才说一句，原是想和林姐姐一同去给老祖宗拜寿，也是两家尽释前嫌的道理。”
史鼐夫人摇头道：“只怕到那时，有人说他们兄弟姊妹的不是了。这是贾家的事儿，很不该你费心，你既然知道是宝玉之过，便不该开口。我知道你和宝玉从小儿一处长大，亲密友爱较别人不同，宝玉待你比迎探惜三姊妹都好些，你为他说话，我不怨你，这也是你的好处，做人，总要知恩图报，不能忘恩负义。不过，今儿你得明白，贾家行事很有些不规矩的地方，你总不能一心向着他们。”
湘云不解地道：“我不解婶娘这话，老祖宗和宝玉都是极好的，府里除了老太太院里和太太房里，别处的人都坏得很，怎么就不规矩了？”
史鼐夫人道：“你这傻丫头，难道待你好的人，就是好人不成？千万别被一点子小恩小惠收服了去。你是咱们保龄侯府的大姑娘，正经的侯门千金，若是有朝一日，湘雪取代你做了大姑娘，你该当如何想？”
湘云怔了怔，无言以对。
史鼐夫人微微一笑，道：“这就是了，湘雪若是取代了你，被人称为大姑娘，便是咱们家不懂规矩，不遵长幼。你看荣国府，袭爵的是赦老爷，住在正院里且管家的是政老爷，赦老爷被挤到了马棚子后头，你也是读书识字的人，你说，这可是大家子的规矩？我还听说，荣国府里头都称呼政老爷夫妇为老爷太太，称呼赦老爷夫妇是大老爷大太太？可是如此？”
湘云点点头，心想自己长在荣国府时，一直便是如此，怎么到了史鼐夫人嘴里，却是极不懂规矩的？想到长幼有序，湘云不禁若有所思。
她本是极聪明的女子，许多事一点即通，只是许多时候气愤不过，所以口无遮拦。
史鼐夫人见她听进去了，略感欣慰，道：“说起来，他们家就是长幼不分，赦老爷夫妇住在荣禧堂里才是理所当然，偏生没有。外头忌惮他们府里，嘴里不说，心里何尝不在嘀咕他们家没有规矩？你叫我如何放心你久住？尤其是宝玉常在内闱厮混，而且他们家除了窦夫人外，从来不带姑娘们出门应酬，你看，咱们家可有这样的规矩？你迎春姐姐倒也罢了，惜春妹妹也因你迎春姐姐得以出门，可是探春丫头呢？除了先前王子腾在京城时去王子腾家，何曾露过面？说起来，别人家都不知他们家有这么一位姑娘。你若也是如此，怎么结交闺阁密友？这人脉靠的就是那些各家的手帕交，她们出身是一权势，将来说亲都是门当户对的，又是一门权势，认识的人多了，门路也就多了，帮扶娘家，辅佐夫婿，这才是咱们娘儿们该做的正经事，不能一味留在家里，一个人都不认识。”
湘云若有所思，这么说来，留自己在史家，反倒是对自己好了？若是住在贾家，出不得门，见不到客，一味吃喝玩乐，半点好处都无？她看了史鼐夫人一眼，难怪常听说谁家的姑娘认识了谁家的千金，谁家姑娘结交的人多，名声好，本事大，便是一家有女百家求。
史鼐夫人说到这里，只觉得口干舌燥，湘云连忙递上茶水，史鼐夫人赞许地看了她一眼，女孩儿家，便该有这份眼力。
喝完茶，史鼐夫人道：“这些话你在心里多想想，别告诉了别人，毕竟背后说人，不是什么体面的事情，叫人知道，咱们都没脸面。我只是叫你明白，多多留心自己的名声，你定了亲，一举一动，夫家和外人都看着呢，莫被其他人带累了。”湘云一人的名声便是史家所有女孩儿的名声，万不能叫她玷辱了。
湘云低声应了，面上和心里是如何想的，史鼐夫人并不清楚，又道：“林家正是蒸蒸日上的时候，哥儿姐儿都有本事，和他们好，也是咱们家的好处，你记得些，咱们家就算是有爵位，可是论起圣心和地位都不如他们家。”
湘云忙道：“婶娘放心，我知道林姐姐身份高贵，哪里敢说林姐姐呢？”有林家的身份权势在，让她吃了熊心豹子胆，她也不敢当面说黛玉的短处。
史鼐夫人想起妯娌说过，湘云为人颇有眼色，并非愣头青，听她这么说，心中一宽，她不怕湘云心里偏向贾家，也不怕湘云说自己的不是，她就怕湘云逞口舌之利给她自己带来麻烦，殃及全家。好在，湘云虽然口没遮拦，却不致于这般糊涂。
史鼐夫人道：“你明白我就放心了，从前你住在贾家，得了宝玉的旧物，都收拾了送回去，或者也打发人取回你的旧物才好，免得旁人见到，说你们的不好。”
湘云心头一凛，道：“难道连针线字画诗词都不能传递了不成？”
史鼐夫人点头道：“和姊妹们之间相互赠送无碍，表兄妹间切莫如此，笔墨针线都是贴身之物，不能传到闺阁外头去，尤其是针线，不管大小都不能。”若是因此叫人知道了见到了，心思不轨的定然说他们私相授受，到那时有一百张口都说不清。
忽一眼瞥见湘云的金麒麟，史鼐夫人不知怎地竟想起了人尽皆知的金玉良缘，略觉烦闷，但是想到哪家的千金不戴项圈金锁，心想只要不出别事，也便罢了。
史鼐夫人说明厉害，湘云都记在心里，回到自己房中，换了衣裳去上课，心不在焉，等到放学回来，仍旧怔怔出神，陷入沉思，想着史鼐夫人的话。
不可否认，有些话婶娘说了自己才明白，不说自己也知道，只是她如何远离贾家呢？她自小没有父母，贾母最疼爱自己，宝玉最体贴自己，在贾家又有姐妹相伴，她如何能因外人说他们不好自己就远之？自己是什么人了？没的让自己唾弃自己。
翠缕拿着湘云才做完的扇套过来，扇套上绣的不是山水，也不是花卉草虫，却是昭君出塞的美人图，鲜艳妩媚非常，翠缕道：“姑娘给宝玉做的扇套，什么时候打发人送去？上回袭人打发人送果子来，催了几次了。”
湘云拿在手里看了看，随手扔在妆台上，道：“不必送了，下回袭人姐姐再说，就告诉她我现今有许多活计要做，他们屋里巧手人儿多，竟是自己做罢。”
翠缕听了，连忙道：“很该如此，姑娘早该这样说了。宝玉屋里晴雯袭人哪个不是做得一手好针线？尤其是晴雯，老太太都说她的针线好，兼又伶俐标致，才送了给宝玉使唤。袭人是一等丫鬟，做不完的针线让晴雯做便是，都是宝玉的，又不是别人的，晴雯岂能不答应呢？偏生叫姑娘做，我见姑娘费这么心思，心疼得不得了。”
翠缕在史家几年，虽是贾母给湘云的，却觉得史家的规矩更森严些，而且也没怠慢过湘云，反倒是在贾家，说是和宝玉一样，实际上仍旧同探春惜春比肩。
湘云笑道：“你几时抱怨袭人的？我怎么没听你说过？”
翠缕絮絮叨叨地道：“我抱怨的时候多着呢，姑娘何曾听得进去？姑娘是侯门的千金，替一个丫头做活像什么话？袭人哪里来的脸面，竟使唤起姑娘了，他们家又不是没人。亏得姑娘都是晚上做，若是白天做，叫人知道了，怎么说姑娘呢？”
湘云不禁刮目相看，道：“你这是替我打抱不平？”
翠缕道：“可不是，姑娘日后可得多疼我些，我是一心为姑娘。今儿姑娘做得就对，扇子套儿送咱们家大爷二爷，还能得个好，和大爷二爷亲近了，将来姑娘出阁了，娘家有人给姑娘撑腰，给宝玉有什么好处？只怕还记不住姑娘的好呢！咱们家大爷二爷尚且隔了一房，宝玉那是什么亲戚？更远了两辈子，又不是咱们家的人。”
湘云摆手道：“罢了，罢了，我不过就说一句，你却来一核桃车子的话。”
对于翠缕的话，湘云却是半点儿责怪没有。她在史家，贴身丫鬟好坏，无人在乎，不过都是按例分配，不似在贾家里，贴身的丫鬟都有讲究。袭人温柔体贴，周全之极，翠缕明丽爽朗，不拘小节，湘云觉得比湘雪这个姊妹更亲近些。
翠缕喜滋滋地将袭人从前交代湘云做的活计统统收了起来，道：“姑娘年纪大了，可别把自己当丫头一般，这些我叫人退回去，�