上辈子中的是探花，这辈子他希望更进一步。
不过，钦点一甲皆看圣人之意，未必以文好为尊，他只能尽力。
别人尚在苦思冥想时，林如海已写了好长一段文字，虽是科举必用的馆阁体，端正有余，秀丽不足，但林如海是何等样人，挥洒之间，自然流露，极有风骨。
不想宣康帝突至，先后站在几个学子身边看其写文章，又走到林如海跟前。
林如海是此次学子中最年轻的一个，生得又十分出挑，宣康帝见了自是喜欢，站了好一会，细看其文章，虽尚未完，已露峥嵘，不觉点了点头，暗赞一声。
林如海不是没见过宣康帝，心神坚定，目不斜视，别人既有些忐忑，又有些羡慕地看了他一眼，能让圣人停留如此之久，又点头称赞，此次殿试中除了林如海外，再无他人了，他们只道林如海毛头小子有何能耐，不曾想倒是有真才实学的。
宣康帝又看了林如海考卷上的姓名、籍贯等，蓦地想起老臣，出来后问身边内侍道：“适才那位名唤林海的年轻人，就是六年前扶灵回乡不曾参加殿试的贡生罢？”
那内侍跟随宣康帝日久，忙回道：“小的这却不知。”
宣康帝倒有些满意，身边宦官在外面如何他不深管，但不许他们明里暗里打听朝堂之事，故未责怪于他，反笑骂道：“跟了我多年，你知道什么？倘或没记错的话，就是他了，还是功勋之后世家之子呢，谁说世家多纨绔？我瞧着林如海却是一表人才，满腹经纶。”
阅卷后，瞧了考官递上来的十份考卷，果然有林如海的一份。
林如海的字写得最好，文章做得最佳，宣康帝看罢，当即钦点林如海为头名状元，唱完名，特地召见林如海，见林如海举止有度，言谈有致，心中更是喜欢，问道：“卿六年前扶灵回乡，三年前该当回来考试了，如何又拖了三年方至？”
林如海忙恭敬地道：“家慈三年前仙逝，故此守孝三年。”
他没想到自己竟然会高中状元，金榜贴出后，阖家上下喜悦非凡，贺客盈门，而上辈子的状元今生却被点为探花，原先的探花没有成为今科的榜眼，而是二甲头名，原先的二甲第二名则成了今科的榜眼。
状元起步便是六品，相信他今生在仕途上也会比上辈子强。
宣康帝听了，倒叹息几声，又问道：“卿曾中过解元、会元？可是？”
林如海谦逊地道：“学生才疏学浅，承蒙座师看重，遂点为头名。”
林如海是老臣之子，宣康帝难免有几分慈和，笑道：“如今卿又中了状元，也算是连中三元了。”说罢，遂赐下金花红衣，令鼓乐仪仗拥其出宫回家。
彼时正当暮春时节，碧柳如丝，繁花似锦，礼部早已预备好伞盖仪，簇拥着状元、榜眼和探花出宫，林如海是状元，先去林如海家，跨马游街，沿途之中路边早已挤满了人，但凡是酒楼茶肆，纱窗洞开，皆是探头而观。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
用这句话来形容林如海此时的心态再贴切不过了，他骑在马上，插花披红，行在当前，更显得面白眼清，如玉似星，顿时令人赞叹不绝，探花程胜年方三十，亦是生得俊秀不凡，倒是榜眼王瑞年已四十，显得平平无奇了些。
队伍从酒楼下过，楼上窗边有人便道：“那是新科状元罢？没想到竟这样年轻有为。”
当即有人回答道：“可不是，往年的状元，有几个年轻的？便是进士们，也都是五六十岁居多，在一干老头子中，更显得状元爷不俗了。瞧瞧，这一科的状元生得还这样好，不知道是哪一家的公子，这样回到家中，父母该如何得意？”
先一人笑道：“我却知道是哪一家的公子，只不过家中已无父母了。”
他们皆是有些儿身份的人，身处市井之中，言语不免有些肆无忌惮，后一人忙问是谁，那人便道：“你不记得六年前了，有个年轻的哥儿一举中了会试的头名，因父逝回乡了，不曾参加殿试，不然六年前就成状元了也未可知。”
后一人听了，忙拍手道：“我想起来了，是不是宁安侯曾孙恩袭一等男的林大人之子？他们家倒是有本事的，多袭了一代不说，还是一等男，如今林公子又中了状元，青云直上指日可待，想如今荣国公之孙、荣国公之子也只袭了一等将军而已。”
先一人感叹道：“可不就是他家，列侯之家，书香之族，惜有一件美中不足，向来子嗣单薄，状元爷并无姊妹兄弟扶持，如今膝下尚无子嗣。”
因这二人说话时倚着窗户，隔壁纱窗内的人听得清清楚楚，脸上若有所思。
却见这雅间之内有七八个人，五六个穿着半旧红绫袄青缎掐牙背心的丫头，一个奶妈子，倚窗望外的却是小姐。
这小姐约莫十五六岁年纪，长眉入鬓，凤眼藏威，兼之肤白唇红，竟是美人一般的人物，身上穿着桃红二色金对襟褙子，大红石榴裙，底下微露两点金莲，头上戴着代表品级身份的钗环，气势非凡，一看便知是娇生惯养的王府郡主。
她瞧着林如海远去的背影，想起林如海从下面经过时，面如美玉，目若朗星，当真是十分出众的人才，不觉面泛红霞，芳心暗动。
奶妈似觉不妥，提醒道：“郡主，别看了，外面有什么可看的？仔细世子回来看到。”
郡主听了，并未离窗，反而拉着奶妈问道：“金嬷嬷方才可听到了，外面都说新科状元年轻有为呢，从楼下过去，果然如同芝兰玉树一般，还是列侯之后呢。”
金嬷嬷忙道：“郡主，身为南安王府的郡主何等尊贵，女孩儿家，岂能这般议论外人？”
原来这郡主竟是南安王府的长女，名唤霍灿，年方十六岁，因深得宣康帝喜爱，及笄之年便已经封了郡主，又因父母怜惜，挑三拣四不得合心合意之人，故尚留其在闺阁之中。
霍灿撇了撇嘴，道：“天生一张嘴就是用来说话的，若不说话，要嘴何用？”
金嬷嬷紧皱眉头，这位郡主自小因父母溺爱，颐指气使，骄纵成性，自己这般劝解，只怕反落个不是，不由得软了语气，道：“郡主年纪大了，王爷和王妃正在给郡主挑个好人家，求圣人赐婚，郡主哪还能像小孩儿似的说话？仔细让人听到。世子拗不过郡主，方带郡主出来，倘或王爷和王妃知道郡主今天的话，让世子如何自处呢？”
霍灿不以为意，反而推开窗户，望向林如海等人离去的方向，此时已经见不到人影了，但是她还记得乍然见到林如海时的怦然心动，道：“还挑什么？我瞧新科状元就挺好。”
金嬷嬷听了霍灿的惊人之语，登时吓得魂飞魄散，厉声道：“郡主，这话可不能说！”
霍灿不满地横了她一眼，道：“怎么不能说了？等我回去就跟父亲母亲说，我已经有了看中的人，不必再给我挑别人了。”
说着，指了一名丫鬟，道：“小翠，你去打听打听，新科状元住在哪里。”
☆、第022章：
霍灿这话一出口，除了金嬷嬷早已面无人色外，诸丫鬟也都是惶恐不已，恨不得捂住耳朵，装作什么都没有听到，她们都觉得此话十分不妥，哪知霍灿自小任性惯了，竟是一副理所当然的表情，由不得她们不吃惊。
名唤小翠的丫鬟不知所措地站在一旁，霍灿说话可以口无遮拦，但是她们这些下人却不能什么都不顾，霍灿此言此举若是传了出去，她们别想留下性命。小翠年纪只有十来岁，刚提拔上来还没到半个月，谨守规矩，不知霍灿的本性，因而竟呆住了。
霍灿见状，松开金嬷嬷的手，反手击在小翠脸上，道：“我的话你也敢不听？”
霍灿生得貌美，素不喜身边人俏丽，故小翠容貌平平，并无姿色，倒是肤色白润，腮边瞬间浮现一记清晰的掌印，渐渐地红肿起来，倒像涂了胭脂一般。
小翠吓得跪在地上磕头，却不敢哭，只求饶道：“郡主饶命，奴婢不敢。”
旁边的丫鬟也都劝道：“郡主仔细手疼。”
霍灿在外人跟前，尤其是宣康帝跟前，极是嘴甜心巧，柔顺可人，但在私下却非如此，倚仗着父母娇宠，打骂下人已是常事，往往一言不合心意便对身边人非打即骂，闻声反而愈加恼怒，伸腿踹到小翠心口，道：“不敢？不敢的话怎么不听我的话？”
小翠只觉得心口骤痛，哇的一声，吐出一口血来。
少年吐血，年月不保，见到地上的血迹，小翠心都灰了。
霍灿眼里却闪过一抹嫌恶之色，只觉得他脏了地，恨不得一脚再踹过去，金嬷嬷此时已经反应过来了，忙一把拉住霍灿，又对别的丫头使了使眼色，呵斥道：“敢不听郡主的话，快拉下去，回去禀告王妃，叫人牙子来卖出去。”
立时便有一个丫头答应一声，将小翠强拉了出去。
金嬷嬷虽不是南安王府里积年的教养嬷嬷，却是南安王府的家生子，久住京城，做了霍灿的奶娘后身份水涨船高，在南安王妃跟前颇有体面，南安王府和荣国府又系世交，她如何不知新科状元林海乃是荣国府的女婿。荣国府的女婿高中状元，早已传了消息出来，因同荣国府交好的缘故，南安王府还特地打发人送了一份贺礼去林家。
因听说今日状元游街，霍灿纠缠着弟弟南安世子霍煜带她出门，特特来酒楼看热闹，不曾想霍煜见到了上学的同窗前去寒暄，而霍灿竟然看上了林如海。
如霍灿话里所言，林如海的确生得才貌双全，且是佳婿人选，但是他已经成亲了呀！
又听霍灿指着丫鬟再去打听，那丫鬟连忙答应一声跑了出去，金嬷嬷阻止不及，跌足长叹，忙苦劝道：“郡主，快息了这心思，别说状元爷已经成了亲，便是不曾成亲，这话也不该从郡主嘴里说出来，王爷和王妃对郡主的终身自有主张。”
金嬷嬷心里发苦，几乎溢出黄连水来，平常只道霍灿在家淘气也就罢了，在外面却是进退有度，让人挑不出错来，哪知竟是这样轻浮的性子，见到一个俊俏的男人，连身份体统名声都不顾了，难道当真是姐儿爱俏不成？
金嬷嬷此言甚是有理，尚未离去的几位丫鬟皆是点头称是，不想霍灿却是柳眉倒竖，凤眼圆睁，道：“嬷嬷说什么？他已经成了亲？”
听她以他称呼林如海，语气之亲密令金嬷嬷愈加骇然，又见她满脸妒色，金嬷嬷忍不住皱了皱眉头，道：“状元爷年少有为，自然是早已成亲了，和咱们不相干，郡主恼什么？仔细王爷、王妃和世子爷知道了，反说郡主的不是。”
霍灿一掌击在窗棂上，怒道：“他和谁成亲了？快告诉我！”
金嬷嬷满腹担忧，柔声道：“不管状元夫人是谁，都是过去的事儿了，也无法改变，咱们郡主美貌无比，才气逼人，又尊贵，又清雅，深受圣人和王爷王妃疼爱，难道还选不到一位比状元爷还强的郡马爷不成？”
她哪里想到林如海本就是最出挑的人才，身上有一种儒雅斯文的清雅气质令人见之忘俗，举止之间更添一份年轻人少有的豁达、雍容、沉稳，如玉之润，似竹之秀，寻常罕见，便是皇家王府，也没有长相才华比他更出色的，纵然有，却是极少，又是霍灿认得的，霍灿不认得的人中固然有比林如海好的，偏生霍灿不曾见过，自然没有心思。
霍灿喜欢赏戏，偷偷看了不少西厢记、牡丹亭、凤求凰并武则天、杨贵妃、飞燕合德一类的词曲野史，酷爱才子佳人之事，常以佳人自居，唯有才子方足以匹配自己，今见林如海才貌俱全，风流出众，宛然便是戏中才子，因而竟一心认准了林如海，听了金嬷嬷的全解，反而火冒三丈，伸手推开金嬷嬷，道：“我不管，你告诉我，到底是谁？”
金嬷嬷闻言，嘴唇蠕动半日，她素知霍灿是南安王爷和王妃的第一个孩子，顽劣不堪时，两人舍不得十分管束，身边的教养嬷嬷虽然知道郡主本性，却因王爷王妃都不在意，她们也不敢深管，故此导致了她如今的性子，为了自己的性命安危着想，金嬷嬷只得道：“状元夫人乃是已逝荣国公之女，和咱们府上的交情极好，成亲已经七年了。”
南安王爷袭的乃是祖荫之职，贾代善却是凭军功原爵袭官，在宣康帝跟前，比南安王爷更有体面，当然，论及尊卑，贾代善却又不及南安王爷了，南安王爷如今还有兵权呢。
霍灿却不知这些往事，只知自己贵为郡主，远非区区一名国公之女可比，想起之前听隔壁窗内的闲话，遂嗤笑一声，讽刺道：“原来是他家，我说是谁呢，不是说一代不如一代了么，有什么好怕的？七年无子，早就犯了七出之条，还占着状元夫人的位置做什么？”
金嬷嬷和几�