俞老太太这一病，愈觉自己有些下世的光景，日后留下俞恒独自一人，虽有叔叔和堂兄弟，却和没有一般，即便是正经的国舅，若仕途上没有人相助，总会艰难些，但愿林家一如既往地照料俞恒，亦扶持着他重现当日老太爷在世时的风光。俞老太太喜爱黛玉，因俞恒之故方提亲，同时未尝不是因为林家父子极为出挑，于俞恒而言，有益无害。
俞恒忙道：“祖母放心，孙儿是女婿，也是半子，理当孝顺岳父岳母。”他自小没有父母，在他心里，林如海和贾敏就如同父母，在江南时，衣食住行待自己无不和林睿一般无二。
俞老太太点点头，道：“快去读书罢，再过两日就该考试了。”
俞恒答应一声，亲往林家致谢，回来后方继续用功。
俞老太太精力不济，依然静养，提亲的礼物和文定之礼她都预备妥当了，聘金聘礼除了些喜饼羊鹅等物，其他的都封存在库中，她知道黛玉的嫁妆极多，预备的聘礼和聘金亦是极多，只是宅子尚未修缮，不知自己是否能熬到他们成亲的时候。
一时丫鬟来回说有人下帖子，俞老太太一看，是先前请人说亲的人家，立时便推了。
却说杨旭太太等人回到家中，霍灿仍旧气愤不已，她已看得明白了，自己在苏家备受冷遇，皆因贾敏之故，想来大家都奉承贾敏，故待自己冷淡。
杨茹抱怨道：“三堂嫂，我劝你竟是清静些，何苦说林太太的不是？现今谁不知道林大人一进京城，势必会高升，三堂哥不过是捐的虚职，如何能和人家相提并论？就是咱们家大伯父和父亲两人联合在一起，也不如林大人在圣上跟前的体面，何况他们家和皇后娘娘的娘家兄弟极好，别人和林家交好都来不及，偏嫂子反倒故意得罪林太太。”
想起霍灿在苏家的一言一行一举一动，杨茹神色颇为难看，她原本定了四月的日子出嫁，在这时候若传出什么不好的话，自己将来如何在夫家立足？杨茹不知旧事，但是单从眼前一事来看，霍灿必定会给自己家惹来麻烦。
回京这么些年，前两年杨茹因其堂姐说自己规矩不好，得杨昊太太调、教了一段时候，令她眼界大开，倒比在扬州时懂事了，大概明白了林家的声势，不敢得罪他们。
霍灿面沉如水，不悦地道：“茹儿，你这是对我不满？”
想她当年未出阁时，何等颐指气使，哪里想到今日今时，竟被人如此看轻，连杨茹区区一个女孩儿都小觑自己，令人憎恨。
杨茹脸上闪过一抹讽刺，旋即低下头来，不叫霍灿看到丝毫，免得再生风波。
追根究底，霍灿到底是南安王府的女儿，南安郡王虽然一直远着她，来往并不热络，但是南安太妃却是极疼霍灿这个嫡亲的女儿，怎会让人欺负了霍灿去。这些年杨茹没少听家人说，南安太妃常打发人给霍灿送东西，也是不许杨家怠慢霍灿的意思。
因此杨茹淡淡地道：“我哪敢对郡主不满呢，只是想叫郡主明白些京城的形势，免得得罪了人，连累杨家上下。我妈拗不过郡主的命令，今儿才带郡主一起过去，明儿郡主若想出门，别再打着我们娘儿的主意了，毕竟咱们虽然同姓杨，却不是一家。”
说完，杨茹看都不看霍灿一眼，径自去找大伯母请安说话，留下霍灿气得浑身颤抖。
杨旭太太却畏惧南安王府的权势，又因杨旭几年不曾升迁，权势渐小，遂含笑赔罪道：“茹儿年纪小不懂事，郡主千万别和她一般计较，等我晚上罚她一顿，好叫郡主消消气。”
霍灿怒气冲冲地道：“当不起！”说罢，径自回自己现今的居所了。
杨旭太太站在当地，露出一丝不悦。
杨昊和杨旭乃是嫡亲的堂兄弟，两家的父亲早就分家了，但杨家族人甚多，一直都是聚居一处，故两府相邻，其间有门出入，霍灿今日坐杨旭太太的车去苏家，回来亦是，她无封号品级，杨旭太太到底是二品夫人，因而霍灿须得从杨旭家离开，再往自家。
杨昊太太听杨茹说完在苏家发生的一切，登时火冒三丈。
当年她听说了霍灿在京城的名声后，就不喜霍灿进门，不过是南安王府以势压人，勉强才娶进门，兼之杨昊后来升任云南总督，辖制住了西海沿子那边的粮草，已去了的南安王爷方不好给霍灿撑腰。后来，南安王爷去世，霍煜和霍灿不亲，南安太妃鞭长莫及，霍灿倒也识趣，夹起尾巴做人，老实了几年，没想到一朝进京，竟而旧态复萌，端的叫人恼怒。
依杨昊太太看来，霍灿真是疯魔了一般，在家闹事时就是如此，不管不顾，几乎要吃人一般，但是夹起尾巴做人时看着却也进退有度，叫杨家上下心里暗暗称奇。
听闻霍灿回来后也不向自己请安，反而命人驾车要回娘家诉苦，杨昊太太二话不说，又恐霍灿在苏家问起黛玉意欲生事，立时命人收拾佛堂，在霍灿出门之前，命几个粗壮婆子押霍灿进佛堂清修，对外只说霍灿一心向佛，愿意侍奉佛祖云云，然后又备下重礼去给贾敏赔罪，另外打发长媳去南安王府，跟南安王妃说了此事的来龙去脉。
南安王妃是甄家之女，本和贾家是老亲，嫁到南安王府后，和贾家常来往，其母和贾敏也是多年的交情，又素知霍煜厌恶霍灿的由来，眼见自己的儿女正在说亲，恨不得杨家把霍灿看得牢牢的，哪里会怪罪杨家，反倒是南安太妃心疼女儿，略有不悦。
南安王妃见状，因知南安太妃不是个糊涂人，忙拿着儿女的亲事来说，劝道：“叫姑奶奶清静些也好，免得惹出事来，咱们大家后悔莫及。”
南安太妃蓦地想起那年自己和老太妃向贾敏赔不是的情景，长叹一声，果然不再管了。嫁出去的女儿泼出去的水，霍灿既嫁到杨家，杨家又不曾十分欺负了她，只是恐她闹事方拘在佛堂里，也在情理之中。正如南安王妃说的，孙儿孙女眼下正在说亲，好容易让人忘记了那些事，断然不能再因霍灿连累了孙子和孙女的前程。
不想，次日进宫请安时，皇太后淡淡地说了一句道：“别叫灿儿出门了，省得叫人厌恶。”
南安太妃想起当年太上皇和皇太后待霍灿何等和蔼可亲，今日却是这般言语，不由得呆若木鸡，半日回不过神来。
俞皇后坐在皇太后的下面，笑吟吟地赞同道：“母后说得极是，我这就打发两个嬷嬷教导杨三奶奶一些规矩，好叫她知晓些世事，纵不出门，该学的也得学了。昨儿得罪林太太，也是林太太宽宏大量才不和她计较，若是别人，还不翻了天去？”
南安太妃和南安王妃听了，战战兢兢地应是，口内半点不敢辩驳。
俞皇后看了她们婆媳二人一眼，喝了一口茶，笑眯眯地道：“眼瞅着恩科开试，大家还是别惹是生非的好，别叫杨三奶奶祸害林家，竟是叫林哥儿清清静静的考试罢。太妃和王妃不知道，我那老祖母为我那不争气的兄弟求娶了林家的大姑娘，正打算恩科后等圣上下旨赐婚呢，若是杨三奶奶不依不饶地生事，到时难免都不好看。”
林家为人厚道，俞皇后和长庆帝并俞老太太祖孙都得了他们的好处，到了这时候，俞皇后岂能不闻不问，有权有势的时候遇到此事，若是一味忍气吞声反倒是下下之策了。俞皇后并不怕别人知道他们两家议亲，故而当面说与南安太妃和南安王妃听。
南安太妃婆媳二人暗叫一声侥幸，幸亏知道杨昊太太拘霍灿进佛堂时，他们没替霍灿出面，不然，岂不得罪了皇后？忙唯唯诺诺地称是，又连称不敢。
皇太后听了，却不免有些诧异，道：“几时的事情？怎么没听你说？猛然就说要赐婚？”
俞恒天煞孤星的名声虽在，却也是炙手可热的人物。
俞皇后笑道：“早就说定了，只是那年我兄弟想从科举出仕，前年去了江南，求学、考试，长庆元年的时候礼部请旨追封我父兄，乃因我兄弟不在京城，圣上便暂时收着，等我兄弟今年考试的结果，然后连同赐婚一并下旨。”
皇太后点头不语，暗叹俞老太太有心计本事，有林家这样的岳家，还怕俞恒没有前程？到时候袭了父兄的爵位，自己又是年少有为，少不得成为长庆帝跟前的红人。
皇太后娘家兄弟也有个小女儿，名唤清然，今年十五岁，生得聪明伶俐异常，只是婚姻上眼高于顶，寻常有功名的学子，或是世家子弟，她嫌嫁过去没有品级，要对别人低头，因此想寻一门嫁过去就是有品级身份的人家，也就是指皇家宗室公侯府邸，偏生又没有年龄相当的，唯有俞恒是俞皇后嫡亲的兄弟，必要承袭父兄的爵位，不是公爵，就是侯爵，皆是超品，皇太后正想着等俞恒杏榜过后，替他们说合，谁料他们竟和林家说好了。
皇太后惋惜不已，早两年因俞恒天煞孤星的名声，他们家瞧不上俞恒，而后清然蹉跎了这两年，年岁渐大，眼光又高，倒不如从前那般容易说亲了，原先提亲的几乎都定亲了，皇太后才想起俞恒。听俞皇后如此一说，皇太后就知道自己之前的打算不能再提了。
世人本就是跟红顶白，即使贵为皇太后，亦如此。
俞皇后见皇太后如此神色，本不解，随即想起其内侄女清然，便即了然，暗暗冷笑不已，起先嫌弃俞恒，现今却又觉得俞恒恰当，做人，不能太过势利。
南安太妃和南安王妃从宫中出来，相视一眼，面上尽是苦笑，当即决定不再管霍灿了。现今得罪了林家，就是得罪了皇后，待她们听说俞皇后果然派遣了两位极厉害的嬷嬷给霍灿时，各自沉默不语。
俞皇后派这么两位嬷嬷过去，就是让她们看着霍灿，虽说霍灿没有本事，妨碍不了林家丝毫，但是留下这样刁钻古怪的人物时时刻刻地奚落人，处处针对林家，着实让人厌恶，而且俞皇后从不小看任何人，千里之堤溃于蚁穴，早些防患于未然的好。
因此事，京城各处都知道了俞家和林家结亲的消息，既惊且叹。
论及根基门第，两家原是相配的，只是林家声势正隆，俞家只俞恒一个，不知前景如何，俞科俞秋两个早已分了家，畏惧俞恒的命格，并不如何来往，因此倒也有些不相配了，没想到林家竟然会答应俞家这门亲事，以爱女许之。这么一来，本来盘算着打听林姑娘行事为人的人家，都只能偃旗息鼓，没听说圣上要为他们赐婚么？
也有一干人感慨林家的为人，竟然不嫌俞恒的不好，怪道俞家只向他们家提亲。
外面的这些风言风语，林睿和俞恒一概不管，在家中用功，到了初九，各自去贡院参加考试。
偏生这日一早竟下起了雪，不到半日，积雪寸许，同时见到有许多学子被抬了出来，贾敏命人在贡院门口看着，知道后，忧心忡忡地道：“这样冷的天，他们都穿着单衣，怎么熬得下去？”当年林如海参加春闱时没有这么冷，出来时还养了好几日才缓过神来呢。
林智裹着斗篷，盘腿坐在炕上，手里端着丫鬟才送上来的热茶，道：“妈放心罢，比起那些文弱学子，哥哥和俞大哥都是学过功夫的人，能熬得住。”
贾敏喝了一口茶，又见小丫鬟掷了几块陈皮进火盆里，满室都是清香，不由得回林智道：“咱们屋里烧着银霜炭，玻璃窗关得严实，底下又烧着炕，这样暖和，你身上尚且裹着披风，他们一身单衣，考场四面冰冰冷冷的，怎么熬得住？况且一熬就是九天。”
林智放下茶碗，道：“妈妈别太担忧了，妈妈怎么不说用最厚实的料子给哥哥和俞大哥做衣裳呢？他们既想从科举出仕，总得吃些苦头，天底下哪有一帆风顺的美事。现今见哥哥吃苦，我只盼着将来我考试时天公作美。”
说着，林智满脸都是笑意。
贾敏瞪了他一眼，道：“你倒是想着自己。今儿下雪，还不知道得下到什么时候，等雪停了，哪怕晴天，化雪时更冷，愈加难熬了。”
贾敏担忧林睿和俞恒，早早命人预备好东西，请好大夫，只等他们考完试回来请脉。
林智任由贾敏忙碌，自己却在算着奉旨南下的队伍行程到了何处，又估算着林如海和黛玉几时方能抵达京城，姐弟好相见，一别半年，他颇为想念黛玉。
此时此刻，经过层层检查进入贡院的林睿确实冻得直打哆嗦，好在衣裳料子本是贡品，颇为厚实，倒能挡住一些寒风落雪，他本来精通功夫，片刻后就适应了，只是研墨之时十分容易结冰，只能呵气令其融化，才好写文章。
林睿身子骨壮实尚且觉得寒冷，何况那些肩不能挑手不能提的文弱书生，衣衫更是单薄，不过半日，林睿就见到好几个举子被抬出去了，对面有一个举子被抬出去时，虽已昏迷