孟绝笑道：“难不成你们都是为了殿下才来的？”
“那当然，若不是因为咱们四殿下，谁愿意跑到这种鸟不拉屎冻死人的地方。”他说着，将手上的兵器夹在腋下，两只手狠狠的搓了搓，然后捂着耳朵，道：“不过话说回来，大家伙也就开个玩笑，就算真不是四殿下的军队，我也照样会来的，毕竟淮南是咱们的地界，他南蛮子欺负到咱们头上来了，咱们当然不能看着不管不顾。”
“那你们之前一起来的那些人都去哪了？”
士兵叹道：“刚来的时候，和我一起的差不多有二十几个，都分到各个团里面去了，有的分到火头营去当火头兵，有的直接就去了操练营，还有一个跟我一样，只当了个守卫兵。”
“那平日里怎么不看你跟哪个守卫兵亲近？你们俩没在一个营？”
“在，一直在一个营，不过前一段时间，就是刘小哥你刚刚来的前半个月，六子不知道怎么就不见了，我都怀疑他是不是死了，但是我把所有地方都找遍了，连个尸首都没有。”
孟绝一听，忽然一个激灵，像是想到了什么，问道：“你是什么时候来给殿下守帐的？”
“其实我来的时间也不长，跟刘小哥你差不多一起来的，刚开始我和六子是一起的，后来稀里糊涂的就被分到殿下这边来了。”他说着叹息一声，“可怜六子也不知道是死是活，要是他知道我现在给殿下做了近身，估计能高兴的把我揍上一顿。”
孟绝的心里顿时像是打破了五味瓶一样难过，她有些不太敢去看身边人的脸，毕竟当初是她为了进军营把六子给杀了的，至今那具尸体还被她偷偷埋在了一个隐秘的雪堆里。
孟绝低着头，脚下踩着雪地，走的很慢。
两人都不再说话，那士兵像是想着什么事情，也就没有再开口。
沉默间，两人已经来到了赵滇的营帐，孟绝对刚才那士兵道了声谢，伸手撩起帐子就钻了进去。
孟绝走进来的时候，赵滇正背对着他负手而立，对着挂在墙上的一张羊皮图纸细细的看着。
“将军找我。”孟绝站在门口开口道，赵滇转身来，淡淡一笑，对孟绝招了招手，示意她过来。
“你看，这是我大燮整片国土的疆域。”他伸手指着面前那副偌大的图纸，孟绝站在他身后侧，细细看去，只见那张几乎占满正面墙的图纸上，密密麻麻用黑线红线和蓝线勾勒出来，有不少线的交接点上点缀着黄色的圆点。
孟绝毕竟也算是士兵出身，况且对兵法甚知一二，很快便看懂了，那黑色的线条代表着主心位置，红色的则是代表一些小部落，蓝色代表山川，而那些黄色的圆点则是代表大燮兵力所驻扎的位置，几乎遍布全国。
大燮北临草原，东靠离国，多是平原山丘，西接上唐，皆是河流湖泊，南望大宋，盆地之多，其余四个国家皆是简单的画在四角，不过从图纸上看来，除了大燮之外，最大的当属东夷离国。
“我朝乃是整片大陆第一强国，人口众多，兵力强盛，夜北草原虽然人人武悍彪兵，但是地域贫瘠，常年冬日灾荒，必须靠我国支持才能存活，东夷离国离之较远，离国人讲究以礼待之，从不主动与他国发生矛盾，而且如今离国君主昏庸无道，离国已是一具看似强大实则内心腐败极致的躯体，西北上唐国，虽然是地域最小的国家，不过上唐子民，人人皆会巫蛊之术，再加上上唐国四面环水，多是蛇虫浮游，所以至今为止都没有人敢将国土扩大到西北一带，南方的大宋，其实跟东离比起来不相上下，跟我大燮较之，却是兵力弱小，不过南宋人却是最富裕的，然而毕竟男人少女人多，这么多年下来，在军事力量上，还是稍差一筹。”
赵滇指着面前的羊皮地图缓缓说道，之后，便收回手指，转身看向孟绝，说道：“所以，不论是哪个国家，我们都不足为惧。”
果然是天下第一名将啊，好大的口气。
孟绝心里想着，面上却淡淡一笑，说道：“一个国家的强大，首先要看这个国家的兵力如何，看这个国家的兵力，首先要看这个国家的富裕。大燮人口众多，军事力量几乎遍布全国，如此看来，确实很厉害。”
赵滇轻轻一笑，说道：“我以为你要说我狂妄自大，目中无人了。”
孟绝道：“殿下不过是将事实说出来而已，若换做是他人，想必是不会这般，但是今日殿下当着清水的面说出这番话，想必是有原因的。”
男子牵起嘴角，眼神深处像是闪烁着什么，突然伸出手指点了点孟绝的鼻尖，说道：“果然聪明。”
孟绝眉毛一挑，也不拘束，问道：“敢问将军有何事吩咐？”
赵滇整了整衣服，惯如往常一般一身青衫，显得整个人颇为儒雅，“父皇身体抱恙，谴我回去。清水，你跟着我回宫一趟吧。”
原本上层对属下说话只需吩咐一声便好，然而赵滇这番话在孟绝听来却有淡淡的询问之意，他是怕自己不愿意么？
孟绝本以为他在说完那么多以后，会来一句：想必日后还会有异常恶战，清水，你随我一起上战场吧。
或者是这样：想必日后还会有异常恶战，清水，你来做我的军师可好？
没想到他居然会说出回宫一趟。
诶，果然是自己高估了自己，真是不要脸。
“殿下此时离开，会不会……”孟绝开口问道。
赵滇淡笑道：“你放心好了，所有的事情我已经安排妥当，今日便可以启程，稍后乌先生会备好马匹，因为事情紧急，马车多有不便，就是不知道你能不能吃得了这个苦。”
孟绝回笑，说道：“清水本就不是什么娇惯之人，什么苦都吃的下，何况只是骑马，殿下怎么吩咐便怎么来，清水遵令便是。”
赵滇笑道：“如此便好，你去收拾一下，未时就可以出发了。”
孟绝点了点头，转身走了出去。
☆、39 龙凤铃铛
两个时辰后，一行人很快飞驰在官道上，赵滇身体不好，所以一路上免不了多休息了几次，其余部下和乌子虚都是身体素质极好的，这点路途颠簸对他们来说根本不算什么，倒是有些苦了孟绝了。
虽然以前也是士兵出身，武功高强，但是孟绝已经很久没有日夜兼程这么远的路途，一路从淮南赶到京都，虽然只用了五日的时辰，但是在下马的一瞬间，孟绝还是两腿撑不住，险些摊了下来。
这是孟绝第一次来到大燮的京都，不可谓不繁华，路两旁小贩吆喝声连天，街边卖小吃的，耍杂的，打锅的，商铺摊位接连起伏，马路宽阔，离城门口不远处的紫薇广场上，人山人海，街铺鳞次栉比，飞檐而上，极尽的体现出了大燮商业的繁荣，人口的富裕。
当年孟绝还在卫国的时候，卫国的京都也如大燮一般繁华昌盛，然而卫国贫富差距甚大，边远小城的百姓根本连一个馒头都吃不起，但是之前在孟绝逃离淮南路过边城西安的时候，虽然西安不如京都这般，但是也足以是小康生活，由此可见大燮富足一斑。
冬天的天总是黑的比较早的，饶是京都也是一样，下午时分，天色已经渐渐的暗了下来，由于连续五日的长途跋涉，赵滇的身体有些难以支撑，而此时距离皇宫再有不到两个时辰的路途，所以一行人打算先休息一晚，明日进宫。
来到京都最大的一家客栈，赵滇几乎是被乌子虚和一位武士搀扶着进门的，还没有踏进门槛，里面人声鼎沸的声音已经传了出来，掌柜的一见来人相貌不凡且气势强大，立刻满面堆笑亲自过来迎接。
“呦，几位里边请，打尖还是住店呀？几间房啊？要不一人一间？我们这什么没有，房间管够。”
孟绝跟在赵滇身后，穿着一见月白色的棉袍，更显得整个人清秀无匹，已经很久都没有来过这么热闹的地方了，孟绝忍不住转悠着脑袋四下望去。
想来是因为这里来的都是些非富即贵之人，所以在他们一行人这么大阵势进来的时候，并没有引来多少人的侧目。
“来三间上等房。”乌子虚伸出胳膊一把挡住掌柜的准备靠近赵滇的身子，神情颇为冷淡的说道。
那掌柜的一看这么多人，有些怀疑的笑道：“这位先生说笑呢吧，你们这么多人三间房怎么能够，我们这里虽然环境是最好的，但是每个房间可没有多余的床铺。”
乌子虚眼睛一眯，朝身边的武士使了个眼色，那武士会意，立刻从怀里掏出一錠黄灿灿的金子，直接扔到掌柜的怀里。
孟绝看了一眼，那金子少说也有十两重，赵滇真是好大的手笔。
“呦，几位爷见笑了，赶紧里面请。”掌柜的说着，随后冲堂里大声吆喝道：“来福，三间上等房嘞！”说完，立刻点头哈腰的请了一行人上楼，脸上笑出的褶子一摞一摞，简直堆成了一朵菊花。
孟绝跟在中间，走上楼梯的时候，忽然感觉背后有什么东西跟着自己，然而一转首，只是随行的武士。
然而那东西像是黏在背上一般，怎么甩也甩不掉，孟绝感叹自己练武之人太过敏锐，直到走到楼梯的拐角，一转头，只见左侧楼阁临窗的一个雅间，雅间的门是虚掩的，一道明紫色的身影从里面露了出来，孟绝侧目看去，虽然看不清那人的面容，然而那道冷冰冰的目光却让人感到慎得慌。
凭借多年来练武的经验，孟绝知道此人目光绝非善茬，说不定是赵滇在京都的仇人，见赵滇回来，起了杀心？
孟绝藏在袖子里的双拳握住手臂里的短刀，暗暗藏了个心眼。
一行人跟着掌柜的到了二楼最里处，乌子虚知道孟绝的身份，所以自然的分到了一间房，赵滇住中间一间房，乌子虚住最边上一间，其余武士均在门口守着，夜晚轮流换班。
由于身体虚弱，赵滇咳嗽不止，面色苍白，乌子虚立刻吩咐武士去煎了药过来，让孟绝帮扶着喝了下去，很快便睡了过去。
天色渐渐暗了下来，乌子虚在赵滇房间守了两三个时辰，孟绝无事可做，刚开始的瞌睡劲儿过了，这会儿反倒是精神了起来，在床上躺着也不是，坐着也不是，干脆穿好衣服，将从不离身的匕首放进袖子里，起身出门去。
夜风很冷，吹的人忍不住打了个激灵，京都里温差很大，白天虽然暖和一些，晚上就冷的要命，所以客栈大堂已经几乎没有客人了，大街上即便是路边摊几乎摆满，也并没有多少人在街道闲逛。
孟绝缩着脑袋走在路上，毕竟是女子，所以忍不住对街边奇奇怪怪的东西感兴趣。
忽然一阵冷风吹来，吹得铃铛叮叮作响，孟绝站在摊边，伸手将一个不大不小的铃铛取了下来。
那铃铛外侧乃是用青铜所制，上面雕着凤凰的图案，凤凰绕着云彩展着翅膀，远看很是好看，不过近看去，却是手工粗糙，不过寻常百姓家的玩意儿罢了。
不过孟绝却是起了兴趣。
“公子手上拿的是咱们家的龙凤铃，这龙凤铃是一对儿的。”那小贩看起来只有十八九岁的模样，跟孟绝差不多，可是个头很小，只到孟绝鼻尖处，他脸上笑嘻嘻的，伸手又拿过一个铃铛，“这是另外一个，公子是想买给心上人吧？不过来咱们家买铃铛的都是成对儿的，若是公子真心喜欢，我给您便宜点。”
“我只要这一个，可以只拿一个吗？”孟绝说着，手却还刢着铃铛在眼前看来看去，甚是喜欢。
那小贩搓了搓手，继续笑道：“公子，咱们做的可都是小本生意，而却这龙凤铃本来就是一对，若公子没有心上人，那就把这另外一个留着，等有了心上人再送也不迟。”
孟绝看了看另外一个铃铛，倔道：“我就要一个，你若是不卖，我不买就是了。”说着，顺势就要将手上的铃铛放下。
那摊位上本来就冷冷清清，那小贩一见好不容易来了个客源，紧紧的巴着，眼看着孟绝要走，赶紧上前道：“卖，卖。不过只卖一只的话，就得多加两文钱……咱们这是小本生意，您也体谅一下，我……”
“给你一个金珠，这个铃铛归我了。”孟绝果断开口，举着胳膊就将铃铛往胸前挂。
那小贩一听金珠两个字，立刻傻了眼睛，对于这些寻常百姓来说，一个金珠够他们一家五六口一年的粮食，如今眼前这人就用一个金珠来买只值两文钱的铃铛。
那小贩觉得自己简直就是在做梦。
孟绝伸手往怀里摸去，摸了半天又往袖口摸去，又摸了半天。
这才想起来，赵滇让她拿的钱被她全部放在包袱里了，出门身上连一文钱都没有。
孟绝抬头看了看眼睛直勾勾的商贩子，神情颇为尴尬。
“恩，这位小哥，我出门忘记带钱了，不如你先�