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唐春娇羞愧难掩，存身不住，听了这一声如蒙大赦，抬步便要向外去。那小玉却道：“二姐这便不知礼了，老爷太太替你定了亲事，你也该谢一声才是，怎么这样扭头就走？”唐春娇听了这话，只得又转身回来，向上头作福道谢。傅沐槐面无神情，陈杏娘却是一脸怒容，二人皆不曾言语。唐春娇讨了这一顿羞辱，心中气愧交加，只是无可奈何，径自回房去了。
傅月明在里间打听得唐春娇已去，这才又出来，因看这两人面色皆有些不好，便也不敢随意说笑，只在一边陪着小心。
这般过得片刻，上房摆了晚饭出来，三人一道入席，丫头宝珠、小玉、冬梅三个在旁不住添饭布菜。
席间，陈杏娘因问道：“前回那高如凛来家提亲时，你将人撵了出去。如今倒要上门去说，只怕面上不好看。我素日里听闻那高如凛是个铿吝之人，性情又恶，倒恐要生事刁难呢。”傅沐槐点头道：“我也虑到此节，让保甲出面便了。去年节前，他欠了咱们家五十两银子至今未还，这点小事当不会推诿的。”陈杏娘说道：“如此也罢了。”说毕，又低头吃饭。
傅月明见父母神色微有和缓，方才笑着说了几句闲话，又转言道：“这几日霓裳轩的生意极好，一则是店铺占的位置好，二来也多得父亲照料，店里诸般事宜方能如此周全。”傅沐槐听说，便笑道：“你也不用客气，自打霓裳轩开业到现下，我不过只到店里打过几次照面，并不曾真切去管。那店里买进卖出，销货盘账皆是你一人打理，如今挣了钱也全算你的功劳罢。”陈杏娘在旁听着，便插口问道：“开业这些日子，大约挣了多少了？”傅月明连忙回道：“女儿才盘过账目，店里到如今，已有三百两的净利了。”傅沐槐与陈杏娘听过，皆吃了一惊。
这霓裳轩开业时日不久，卖的货物又是金贵之物，傅月明是个未经世事的姑娘，虽则较同龄女子老成些，到底难叫人放心。傅沐槐夫妇二人每日见这铺子生意热闹，究竟也不知底里如何，只想着不折进去已是万幸，却不曾想开业未盈一月，竟已赚了这许多银子，当真大出所料。
只听傅月明又道：“那些绣品也罢了，难得香料的生意也很是红火。如今来铺里的客人，约有一半要买这些熏香、合香。女儿一冬里积攒的货，竟经不得消耗，眼见就要告罄了。自古买卖不与道路为仇，还请父亲寻个可靠的香料货商，进些原料才是。”
这几日来，傅月明有意无意露过些消息，于那小玉合香的本事，傅沐槐夫妇也就略知道些。当下，这二人也不以为异，只说道：“想不到这东西竟这般好卖，往日里看城里那几间香料铺子半死不活的，只说这买卖不好做呢。”傅月明听闻，只笑了笑，并不点破。傅沐槐便说道：“这一节却是难，你知道我并不曾做过香料买卖，认识的朋友里也并没做这个的。眼下急要，也只是没有。若弄些不三不四的东西来，也只是不当用，倒是砸了自家的招牌，只好慢慢寻着罢。”
傅月明听说，知是实情，便也不再多言。
一家子吃毕了晚饭，在房中闲话片时，方才各自散去。
傅月明回至楼内，想了一回，吩咐桃红到园中看守角门的小厮那里传话，令他们夜里严守门户，不得耍钱吃酒，若经查出，绝不轻饶。
桃红去后，小玉上来伺候她梳洗，便笑道：“姑娘也是多此一举了，每日皆是如此，哪里又用得着特意去说？”傅月明说道：“你不知，今日出了这样的事，难保间壁那个不生些什么歪心思出来。她又是个秉性刁滑的，还是小心些为好。”小玉闻听，浅浅一笑，只说道：“说起来，她好似今儿一整日没吃饭呢。适才回来，听桃红姐姐说起，晚间二姐将门闭了，直在屋里哭呢。”傅月明冷冷说道：“这也是她自讨的。她干出这样的事来，全没将咱们家名声颜面放在眼里。如今事败，还要别人给她留脸面么？”小玉点头称是，又说道：“她在咱家待着，只如个烫手山芋也似，趁早打发了也好。”
时至今日，那唐春娇屡屡倚恩相挟，早令傅月明满心烦厌。她急欲撵她离去，一时半刻却又寻不得个机会。如今这唐春娇竟自家作死，弄出这样的事来，是再没留在傅家的道理。自她离了这里，那以往的旧事自然也全都一笔勾销了。
傅月明想了一回，忽觉身上燥热，便走至窗边推了窗子。时下正是暮春天气，园中花木繁盛，才开窗子，便觉和风扑面，暗香袭人，她不禁暗自道：“已是三月底了，朝廷的春闱也大致就要完了，不知熠晖考取了不曾。若是不得中，只要他回来，我已攒下了许多私房，无论做个什么都成的。我们的亲事已是订好了的，爹娘那里也不会多言语什么。但若他考中了，真如那些人所说，为繁华所诱，竟不肯回来，那又要怎样呢？”想了一回，只觉芳心迷乱，烦闷不堪，便又将窗子合了，到床畔坐着怔怔的出神。这般呆坐了半夜，小玉已是熬不得了，连连催她上床睡下，一夜无话。
又过两日，傅沐槐果然拖了当街保甲前去说和。此事正投高如凛下怀，并无不可。只是他原本只打算收个外房，放在外头。傅家却怎样也不肯，定要他立个纳妾文书过来。两家便又说僵了，那保甲因受了傅沐槐之托，便将此事告与高如凛的叔父。那高太监闻知此事，因看傅家殷实，倒没多说什么，便应了下来。高如凛原先只恐叔叔跟前不好交代，今见他既允了，便再无顾忌。两家便以那保甲做了个中人，签了个文书，旋即选了个日子，便将唐春娇送到高家。
因是送她前去做妾，倒也不费什么事，傅家只赔了几件衣裳，几样她随身插戴的首饰，便使一顶小轿将她抬了过去。
那唐春娇落至如此地步，心中愈发气恨，只是无可奈何。好在高如凛是她意中人，也就将就的过去了。
作者有话要说：所谓作死……
下章总算可以开码先生的戏了……
☆、第一百五十四章 京中风雪
却说那季秋阳自离了徽州，带了家中平日差使的书童竹心，一路风尘，朝行夜宿，向北逶迤行往京城。
待抵达京城之时，正是日西时分，城门行将关闭，他主仆二人赶着进了城。待入得城来，这二人便要投栈。季秋阳因早年来京中办事，曾在此地一处名为安吉栈的客栈住过些时日，同那客栈掌柜相交甚好。此次进京赴考，因虑及入京举子甚多，一时寻不到稳妥宿处，便先行寄了封信与那客栈掌柜，请他为己留了一间客房。此时二人抵京，便直奔那吉安栈而去。
这主仆二人于京城道路熟稔，倒也无需费事，穿过两条街巷，远远便见门牌楼下头一栋二层小楼，门上挂着一块半新不旧匾额，上书“吉安栈”三个大字。
二人来至店门前，季秋阳下马进店。
才进店中，只见那堂上灯昏烛暗，客人稀疏，小二迎上前来，向着季秋阳做了个揖，赔笑问道：“二位客官是打尖还是住店？若是住店，小店客房已满，还请二位到别处去瞧瞧。若是打尖，小店也已打烊了。”季秋阳才待说话，那店掌柜听见动静，一眼望见他主仆二人，忙自柜内出来，打躬作揖的将季秋阳让进店内，又笑道：“原来公子是今日到了，怎么不先使人送个信儿来，我也好有个预备。”季秋阳还了半个礼，笑道：“连日下雨，路上泥泞难行，在下一时也寻不出个合适的人来送信，倒与掌柜添麻烦了。”那店掌柜忙陪笑道：“公子哪里话，连年多承公子照应，不然这京里的生意哪这般好做。”
二人寒暄已毕，那店掌柜便命店伙将马牵至马厩，多添草料照看，他自家亲自引了季秋阳主仆到客房去。
季秋阳前回进京便在此间客栈投宿，那店掌柜与他留的仍是前番所述客房，一应陈设铺盖仍是照旧，倒也无需多言。
那店伙将二人行李送入房中，安顿已毕，店掌柜又问道：“公子可要即刻用饭？虽是打烊了，厨房还有些饭菜。”季秋阳想了一回，笑道：“因看时候晚了，我们路上已先用了些。也罢，若有热汤粥饭，便送来罢，再沏一壶毛尖儿来。”那店掌柜答应着便去了。
书童竹心一面与他收拾床铺，一面便道：“公子在京里原有一座房舍，一向有家人看守。咱们来前只消打发人送个信儿来，令他们洒扫收拾了，进京即可入住的，既清净又便宜。公子倒为什么放着自家宅子不住，偏要宿在这客店里？旁的倒也罢了，只是客人混杂，平日里吵闹的紧，搅扰了公子温书。”
季秋阳莞尔一笑道：“莫不是你惦着红儿，才唆使着我搬回去住？”红儿乃是此地家人女儿，同竹心自幼定有婚约。季秋阳熟知此事，故拿此来取笑。
竹心听闻此语，虽知是主人玩笑之言，也忍不住涨红了脸，嘴里嘟嘟哝哝道：“我好心为公子着想，公子倒一门心思来笑我。”季秋阳笑了笑，方才言道：“回去住倒是容易，只是既来了京中，日后难免人来客往，若有些消息传到徽州去。我并不曾与他们说个明白，这些事若经了这许多人的口，又不知要传成个什么样子。不如就少些麻烦，何必徒增烦恼。”竹心笑道：“公子倒且是心细，宁可自己吃些委屈，也不肯令傅姑娘多心。这两年来，公子明里暗里不知帮了他们家多少。傅姑娘人还没过门，公子倒先赔进去许多了。傅员外嘴里说不要公子的聘礼，这上下算起来，十几个聘礼也有了。依我说，公子不如说开罢了，又不是什么见不得人的事情。只这般躲躲藏藏的，什么意思呢。”
季秋阳却道：“你倒是嘴快，尽有这些说辞。”因就说道：“如你所说，却也不是什么大不了的事情。然而初时并不曾与他们说过，如今更不知从何说起了。何况咱们已是出来了，不如待明年春闱完了，回去一并说了罢。”说毕，又吩咐道：“自明日起，我便在此处温书。若无要紧事，便不要打搅。若有客来，能挡便挡了出去。”竹心一一答应了，又嬉笑道：“以公子的才学，科举功名还不是囊中之物？我倒是稀奇，公子一向无心仕途经济，怎么如今又想起这条道了呢？”
季秋阳嘴上不答，心里却暗自道：我虽不喜此道，但总要让她风风光光的嫁过来才好。
竹心见他一时无言，又低头整理床铺。少顷，小二送了晚饭并茶水上来。这主仆二人一道吃了，看夜色已深，他二人又是长途至此，人困马乏，熬不得夜，各自歇下不提。
自此之后，季秋阳便在这客店中闭门读书，平日一应事由皆是竹心出面打理。便有些没要紧的旧识来访，也都以房屋狭窄，不宜待客为由，推了出去。纵便如此，他在京中尚有几处生意，年底之时须得盘账点货，各处掌柜便将账目汇总了一并送来，又不时有事来回，十来日下来，倒也算不得清净。
这日早间，季秋阳尚在睡梦之中忽觉一阵寒意，随即醒来，睁目视之，只见天已大亮。他翻身坐起，又推床下睡着的竹心。竹心夜夜皆在床下脚踏上打铺，此刻听闻主人醒来，也赶忙起身，穿了衣裳出门张罗手巾热水等物。
季秋阳披衣下床，走至窗边，推窗望去。才开窗子，只觉一股寒风扑面而来，外头寒意侵人，冰透骨髓。定睛望去，只见窗外屋檐之下挂着尺许来长的冰凌，城中人家屋顶之上积雪甚厚，目所能及皆是一片银白。原来昨夜三更时分，京中已降下了一场大雪。
季秋阳立在窗畔观了一阵雪景，只觉那风捶在身上甚冷，便又将窗子合了，心中暗道：自入京已有大半月了，却不知徽州怎样了。来前虽嘱咐人看着，傅家那几个虾兵蟹将也难成什么大事，然而不在眼前看着，到底仍是放心不下。想了一回，转念又道：她自以往就很是怕冷，徽州地方虽偏南些，冬天也并不暖和。上一世那畜生将她锁在房中，十冬腊月的天气，竟连床被子也不与她，活生生将人冻出肺病来。今世自然是不会再有这样的事了，只是不知她好不好？
正当此时，竹心端了面盆手巾香茶等物进来，打发他洗脸漱口已毕，小二便送了滚热的鲊汤并银丝饼来。季秋阳吃了一碗汤，半张饼，余下的便都与竹心吃了。
待用过早点，他照旧拿了几篇旧日选出来的文章在屋中诵读。竹心因看降了雪，便将几件挡雪的衣裳选了出来，一面就说道：“还是傅姑娘仔细，来时与公子添了这两件皮袍。不然这样的雪天，若要出门，那几件棉衣可挡