只会产生更复杂的矛盾。」
「不然，你认为会变成怎样？」
「若某人在Ｐ─１３现象发生时死去，与此人一模一样的人，也许会在某一个平行世界诞生。但那个人并不是原来的人。不管任何人说甚么，原来的人已经死了。这个事实不可动摇。」
听了诚哉的说法，冬树感到如梦初醒。他认为兄长说得一点也没错。他们并非移动到平行世界。
「你过来。」诚哉站起来。
他站在窗边，那里放着望远镜。他拿起来，朝冬树递上。
「你用这个看看街上。东京变成怎样了，你可以亲眼确认。」
冬树走到诚哉身旁。他将目光转向窗外，当场愣在那里。
眼前铺展开来的景色完全变成单一色调了。那是浓灰色──画水彩画时，洗画笔用的水最后都会变成同样的颜色。就是那种颜色。
一切都是同一色调的。由于大雨不停，街景也变得模糊难辨。
冬树把望远镜贴在眼上，对准焦距。首先窜入眼帘的，是泡在泥水中的红绿灯。过去本为道路之处，如今只见浊流滚滚流过。水的流向很复杂，在每个地方形成漩涡。
「淹水的情况变得很严重……」冬树咕哝。
「没错。就我调查所见，现阶段能够脱身的路线只有一条。而且如果水位再上升五十公分，就会完全走不了。」
「豪雨的确下个不停，但怎会严重到这种地步……」
「是地震的影响。」诚哉说。「地盘正在下沉。规模大的地方甚至下沉了将近二公尺。大雨不断再加上地面下陷，当然会淹水。」
「原来是这样……」
「这意味着甚么，你懂吗？」
诚哉的问题令冬树歪了歪脑袋。
「甚么意思？」
「你们或许还在期待，雨一停水就会立刻退去，但是那种可能性很低。地盘如果继续下沉，甚至有可能低到海拔零度以下，到时水还没退恐怕食物就先吃光了。」
「那么惨？不会吧。」
「有甚么根据可以乐观认定这种事不会发生？」
冬树噤口不语。他毫无根据。
「如果想活下去，现在就该离开这里。当然，我会这么做。荣美子小姐早已在着手准备，我们也会带着未央和勇人。现在已不容片刻犹豫。」
「在这样的天气离开？」
「今后天气如果有可能好转，那当然可以等。问题是情况并非如此。」
「菜菜美小姐呢？」
诚哉的脸色一沉。
「不管怎样我都打算带她走。她已失去生存意志。如果我们走了，她也许会自杀。」诚哉说完再次来回审视冬树与明日香的脸孔。「我说这些是为你们好，所以你们也听我的吧。跟我一起离开这里，否则绝对话不下去的。这不是忠告，就当是我个人的请求吧。我已说过很多次了，你们是否愿意一起行动，会改变我们的生存机率。」
冬树与明日香面面相觑。她垂下眼睑。
「给我一点时间。」冬树说。「我想再考虑一天。」
诚哉不耐烦地摇头。
「在那一天当中，我无法预测事态会恶化到何种程度，所以才这么急着走。」
「到明天早上就好，我不会让你等更久。」
诚哉叹气。
「真拿你没办法。那就明早出发，我绝不会再延期。如果你想一起走，在那之前自己先做好准备。」
知道了，冬树回答。
※※※
从冬树手里接下电波钟，和其他的钟放在一起，河濑浮现满足的笑容。
「这样就有六个了。走得最快的钟和最慢的钟，大约相差二十秒。假设正确时刻就在那二十秒之中，大致上应该不会错。」
「时钟搜集得越多，指针的差距就会越大。还是你觉得只要取平均值应该不成问题？」冬树问。
「我没说那不是问题。不过，也没别的办法了。」
「我可以问个问题吗？」
「甚么？」
「你打算怎么死？」
听到冬树的疑问，河濑贼笑。
「你还是会好奇吗？」
「我想你自己也很清楚，一定得在那关键的十三秒内气绝身亡。」
「没错。如果还剩一口气就会失败，换句话说必须当场死亡。这样的话就不可能用刀子。如果砍头应该会马上死掉，可惜找不到断头台那种东西。所以，我准备了这个。」河濑取出的，是手枪。它闪着令人毛骨悚然的黑光。
「你从哪弄来的？」
「小事一桩。我在官邸找钟时发现的，里面连子弹都有喔。我也试射过了。把这玩意这样子──」河濑做个把枪身塞进嘴里的动作。「之后只要扣扳机就好。肯定会当场死亡。」
「小峰先生你们也要用同样的方法吗？」冬树问一旁的小峰与户田。
二人不知为何没回答。这时，「我叫他们想想别的方法。」河濑说。
「等我用完再换他们，可能会来不及。别的不说，他们本就没有开过枪。要找稳当的方法多得是，最省事的就是跳楼。如果从官邸楼顶跳下去，保证可以当场死亡。」
冬树终于明白小峰和户田愁眉苦脸的原因，他们还没想好该怎么死。
「你们真的不打算回心转意了吗？」冬树对小峰等人说。「正如我刚才也说过的，从这里不可能去别的世界。如果在这个世界死了，在这里的人生就此结束。在别的世界，或许会出现与你们一模一样的人，但那并不是现在的你们。这样你们也不在乎吗？」
小峰转向冬树。
「这种事，我们自己也想过，想过之后才作出决定的。所以，请你不要再管我们了好吗？」
「简而言之，你还在迟疑吧？」河濑对冬树说。「因为自己迟疑，所以忍不住想跟已作出决定的人刻意作对。难道不是吗？」
冬树瞪了河濑，但立刻转开视线。
「也许吧。」
河濑露出惊讶的神色，冬树这样干脆承认似乎令他很意外。
走出河濑他们的房间后，冬树前往餐厅。结果只有明日香一个人坐在那里，手里捧着茶杯。
「有茶，要喝吗？」
「不了，我不喝。」冬树在她对面坐下。「有答案了吗？」
她点点头。
「我放弃。我不跟诚哉先生走，我要和河濑先生他们做一样的事。」
「在Ｐ─１３现象发生时死去？」
她小小地「嗯」了一声。
「我做不到。我没办法打造甚么新世界，也当不成夏娃。老实说我投降。对不起。」
「妳没必要向我道歉。」
「冬树你下定决心了吗？」
「不……我还在犹豫。不过，基本上为了出发准备的行李已经打包好了。」
明日香垂眼，双手包覆茶杯。
「老实说，我也曾想过如果你要走的话我愿意跟你一起走。虽然我没有当夏娃的心理准备，但若是跟你一起，我想应该过得下去。只是，事情一定没有那么容易吧，我想。诚哉先生构想的新世界建造计划，一定更艰难。所以我虽然喜欢你，但我还是做不到，只能够选择逃走。」
明日香的声音在颤抖，泪水开始滴滴答答地落在桌上。
冬树的心头一阵激荡，他再也按捺不住了。他突然站起来，绕到桌子对面，把手放在明日香的肩上。
她主动握住他那只手。
「对不起……」她再次重复。
「不要紧，这样很好。」冬树说。「妳不用勉强。我哥说的只是理想论，况且甚么才是对的，谁也不知道。更何况是在这种世界，这是个没有善恶是非的世界，应该把自己的心情放在优先考虑。」
「谢谢。」她仰起脸。眼中蒙上一层水雾。「我和你，再也见不到了吗？」
「如果我和我哥一起走，想必应该是吧。」他说。「但是，我不走。我，就在现在，终于决定了。难为妳肯开口向我表白，所以我也要坦白说出心声。我无法把妳留在这里，自己出发。我也要留下。」
明日香摇头。
「那样不好。我等于是绊住了你。」
「妳没有绊住我。我留下，是我自己决定的，妳不用在意。」
冬树反握她的手。
第47章
湿暖的风吹来，雨倒是停了。但那八成也只是暂时的。天都已亮了，西方天空却布满浓密的乌云。
诚哉在贵宾室，他正从窗口眺望外面的情况。在他身旁，放了大型背包以及其他几个旅行袋，里面装的几乎都是食物。不知得花上几天才能找到新的安住之地，所以现在能塞多少就尽量塞。
「诚哉先生。」背后响起声音。
他转身一看，是荣美子站在门口。
「我把菜菜美小姐带来了。」
「太好了。」诚哉露出笑容。「请让她进来。」
在荣美子的催促下，菜菜美走进房间。她一直低着头，刻意不看他的脸。
「那我先失陪了。」荣美子说。
诚哉默默点头。荣美子离开后，房门关上，他才重新凝视菜菜美。她依旧垂着头。
「现在，我打算出发了。」诚哉说。「留在这里很危险。拜托，请妳也跟我一起走。」
菜菜美略微退后。
「之前我不是说过了，我一点也不想活下去。就算勉强茍活，也不会有任何好处。」
「那种事没人知道，只有活着才知道，请妳别放弃。」
菜菜美摇头。
「请你别管我这种人，我只会碍手碍脚。」
「没那回事。老实说，妳不肯同行会令我们很困扰。同行者之中也有像勇人和未央那样，必须靠人保护才活得下去的人。我们需要妳的力量，请助我们一臂之力。」诚哉屈膝跪下，接着两手撑地，磕头恳求。「拜托。」
「……请你不要这样，你在为难我。」
「我只是想让妳明白我的心情。」
「不是还有冬树先生和明日香在吗？」
「我弟他们会不会跟我们一起行动都还不知道。如果少了他们，各种负担就会落到荣美子小姐一个人身上。无论如何，我都希望避免这种情形。」
「冬树先生他们不肯走的话，就算有我同行，总共也只有五人。而且其中还有二人是婴儿和幼童……这样要怎么活下去？」
「不知道。但是，如果妳肯一起走，不管怎样我都会保护大家。纵使赌上我这条命。」
菜菜美的脸孔扭曲，摇摇头。
「就算活得下去，人数这么少，迟早大家都会死。那样子到底有甚么意义呢？」
「如果要这样说，在任何世界都一样。现在活着的，迟早都会死。重要的，我想应该是怎么活。要知道生命的意义，只能不断努力求生。」
「对我来说，那种意义已无关紧要了。虽然我很同情勇人与未央……」
「不仅是勇人与未央。」诚哉抬起头。「我自己也很需要妳。如果是与妳同行，我觉得自己应该能发挥比原来更大的力量。」
菜菜美露出夹杂困惑与苦闷的表情。
「你何苦说这种话……」
「如果，妳和河濑他们一样，决定在Ｐ─１３现象发生时自杀，我绝对不会这样苦苦劝说。因为就连我自己，也不知道哪边才是正确的。但是如果妳并非如此，仅只是要选择死亡，那就请妳和我们一起离开这里，把妳的那条命交给我。」
菜菜美的眼中流露迷惘。
「无论去何处，一样都是与死亡为邻。既然如此，身边有人陪着不是比较好吗？」诚哉诚心诚意地说。「我想和妳在一起，我不想一个人死。」
菜菜美的肩膀蓦然放松了。
「像我这种人……真的可以吗？」
「非妳莫属，拜托。」诚哉凝视她的脸。
菜菜美缓缓闭眼，就这么静止不动。最后她开口了：
「那我就……再多活一阵子吧。」
「请妳务必如此。谢谢。」
诚哉说完，她睁开眼，轻声笑了。
「都是诚哉先生，害我迟迟无法下定决心。我本来想早点轻松解脱的。」
「我不能让妳死。」诚哉站起来。
就在这时，地板猛然一晃。菜菜美细声尖叫，朝诚哉扑倒过来。诚哉扶住她的身体，双脚用力站稳。房间到处传来倾轧声。
晃动不久便停了。对不起，菜菜美说着离开他。
「妳快去准备。只要换上轻便耐用的服装就好，食物和生活必需品我们都已经打包好了。」
「知道了。」菜菜美说完离开房间。
※※※
明明是早晨，外面却一片昏暗，有如肮脏棉絮的云团形成漩涡。
公馆前，冬树与诚哉等人面对