异变13秒- 第25部分

　　「她是在哪发病的？」

　　「好像是在医院的路上，但我开始找药时她才承认。老实说，我当时慌了。我不知该怎么办。」

　　「所以你决定先观望情况再说吗？」

　　「不对。」冬树摇头。「找到克流感后，我立刻从医院出发。带着她。」

　　「在那时候，她还有足够的力气可以行动吗？」

　　「不。那时她已经连走路都很困难了。所以，走到一半我只好背她。」

　　诚哉叹了口气。

　　「你就没想过先把明日香留在医院，自己带着克流感回来吗？」

　　「明日香也叫我这么做。她恳求我，拜托我这么做。她还说，如果是哥你一定会这样做。但是，我做不到。把一个发烧生病的人，留在那么阴暗的医院，这种事我做不到。你想想看，没有吃的，也不知几时会有人来救援，再加上高烧。如果是我在那种状态下被丢下不管，我一定会疯掉的。所以，我跟她说我们要一起回去。我跟她说，如果她走不动我会背她。」

　　冬树凹陷的双眼转向他。

　　「哥想说甚么我都知道。你一定会说那样做如果二人都垮了岂非毫无意义。实际上，我们的确走到一半就进退两难了。明日香走不动了，我也没力气再继续背她走。这时又下起大雨，双脚被滚滚浊流带着走，我以为我们已经完了。要不是有那个人来救我们，说不定到天黑还回不了这里。如果把明日香留在医院我自己先回来，也许早就已经让大家服下克流感，这时候也能赶回去救明日香了。但在那种时候，我就是无法象哥你一样冷静行动。就算理智上知道该怎么做，我还是做不到。」

　　冬树懊恼地咬唇，垂下头。从他眼中掉出的泪水，落在他的脚边。

　　诚哉默默起身。

　　「哥……」冬树仰起脸。

　　「够了，我都明白了。你好好休息。」

　　诚哉走出餐厅。交谊厅里，换好衣服的河濑敞开双腿，大剌剌坐着。他穿的好像是这家饭店的制服，大概是找不到别的衣服可换吧。

　　河濑本来闭着眼，诚哉站到他面前后，他似乎察觉到动静，便睁开了眼。

　　「你是为了救他们两个，才离开这里吗？」诚哉问。

　　河濑耸肩。

　　「我没那么好心。只是，我听到你们的对话了。」

　　「我们的甚么对话？」

　　「说某某人去找药之类的。然后，人好像一直没回来，所以你们担心对方不知怎么了。我就去看看情况啰，反正我身体也好多了。」

　　「你在哪找到他们两人的？」

　　「到处都乱七八糟所以我也不是很确定，应该是在歌舞伎座附近吧。马路整个陷下去了。我不经意探头一看，他俩就蹲在底下。我还以为已经死了，结果一喊他们，男的就抬起头了。感觉他们好像已经精疲力尽了，所以我就丢绳子给他。」

　　「亏你想得到事先准备绳子。」

　　「数寄屋桥的十字路口不是有个派出所吗？我经过那里时顺手借来的。因为我看到处都很不好走，我想一定会派上用场。那捆绳索，大概是用来隔离案件现场围观群众的吧。」

　　「想到要用绳子绑在三人身上，还真有你的。」

　　诚哉这么一说，河濑浅笑。

　　「没甚么啦。只是拉他们上来时绑在身上，后来就这么一路拉回来了。我倒觉得，那个小伙子挺厉害的。因为路上，好几次都是靠他扛着女孩。他自己都已经那么累了，真是不简单。」

　　「你也是。」诚哉说。「不过下次如果要出去，希望你先打声招呼。」

　　「好啦，知道了。你就是要说这个吗？没事的话我想睡一下。虽然我的身体已经好多了，但是还是很累。」

　　「我想也是。你好好睡一觉吧。」诚哉离开河濑面前。

　　不久之后，日落了。建筑物内急速变暗，几乎所有的人都睡了。他们的鼾声被风雨声掩盖。

　　诚哉坐在交谊厅的沙发，与菜菜美一同凝视烛火。不知哪里有风吹入，火焰正微微晃动。

　　「也许我错了。」诚哉低语。

　　「你是指甚么？」

　　「我是说，自己的思考方式。我一直深信在这种极限状态中要生存，唯一需要的就是冷静客观的判断。我以为一旦出问题时，任凭感情左右行动是大忌。况且在警界，我也是这样被教育的。」

　　「我想应该没有人能够否定久我先生你的做法。大家都很清楚，多亏有你那种做法，我们才能活到现在。」

　　「可是如果照我这种做法，可能到现在也拿不到克流感。」诚哉交握十指。「据说山西先生发现自己发病后，本来想独自离开这里，因为他不想给大家添麻烦。」

　　菜菜美的眉线往下倾斜，表情悲伤。「原来是这样啊。」

　　「在我看来，那毫无道理可言。到了早上，大家发现山西先生不见以后，就必须到处找他。在那过程中，谁也不知道会发生甚么问题。就结果而言，这样反而对大家造成更大的麻烦。没想到就连山西先生那么睿智的人，都没考虑到这点。」

　　菜菜美缄默不语。即便能够理解诚哉的意见，想必也无法同意他对一个生病老人的指摘吧。

　　「但我弟看到那样的山西先生，却被打动了。他立刻冲上没有灯光、满目疮痍的街头。不只是冬树，明日香也跟去了。他们完全没想过，也许某一方会在半路发病。虽然他们最后找到了药，其中一人却发病了。发病的人要求另一人撇下自己先走，另一人却做不到，还有勇无谋地决定要背病人走回来。果然，他们在半路上就陷入绝境，但是这时伸出援手的，竟是不顾自己病情尚未完全康复，便擅自出门的头号病人。」诚哉摇头。「我看傻了，这些全是我无法理解的行动。每个人都冲动行事，只能说他们已丧失理性。」

　　「我认为这时候不能讲道理，凡人不就是这样吗？」菜菜美心虚地低下头。「对不起。我说这种话太自大了……」

　　「不，妳说得一点也没错，我也觉得这就是人的本性。过去，我把生存视为第一优先，只想着怎样才能让大家都活下去，想着如何在『无法让所有人活下来』的情况下，把牺牲减至最低限度──我满脑子只有那种想法。可是人生在世，并不只是维系生命这么简单。无论在何种状况下，可能还是必须思考各自的人生吧。」

　　「人生……」

　　「对，就是人生。要让大家都有无悔的人生，就不能忽视各人的价值观与自尊。人或许会觉得别人行为不合理，但只要那行为对他的人生来说如果很重要，也许就不该插嘴干涉。」诚哉的目光自烛焰移开，依靠沙发。他的影子在天花板晃动。

　　「我并不认为你的做法有错。现在最重要的，就是找出活下去的办法。我一点也不想在这种地方结束人生。」

　　她的语气变得前所未有地强硬，诚哉不禁凝视菜菜美。

　　因为──她又继续说：

　　「久我先生你不是说过吗：只要能活着，迟早会打开生路。我对你这句话深信不疑。」

　　「菜菜美小姐……」

　　「你这句话，还是可以相信吧？」她投以真挚眼神。

　　「对，那当然。」诚哉点头。

　　旁边传来声响。定睛一看，是荣美子站在那里，她手上还拎着热水壶。

　　「我是不是……打扰你们了？」

　　「怎么会。那是甚么？」

　　「白天事先泡好的茶。要喝吗？」

　　诚哉与菜菜美对看了一会儿后，对荣美子说：「那就来一杯吧。」

　　荣美子打开壶盖，注入纸杯。日本茶的香气弥漫开来。

　　「未央的情况怎么样？」

　　「托各位的福，吃了药后，她看起来好像舒服一点了。不过药效应该没有那么快。」

　　「也许是吃了药，让病人感到安心吧。这就是所谓的安慰剂效果【注：Placebo　effect，透过服药伴随的心理暗示作用，本来不具药效的药物也能令病人的病情好转。】。」诚哉啜饮日本茶，不由深深叹息。「我从没想过茶这么好喝。」

　　「谢谢你们两位。」荣美子鞠躬行礼。

　　「不，谢谢菜菜美小姐还有道理，我可是甚么也没做。就连拿药回来，也是我弟自作主张。撇开这个不谈，倒是我该向妳道谢。有妳掌厨，不知帮了我们多大的忙。」

　　荣美子看着地面。「像我这种人，一点用处也没有。」

　　「没那回事。有妳这样的妈妈，未央一定很幸福。」

　　她立刻猛烈摇头。「才没有！」

　　她的语气意外激动，诚哉听了感到困惑。荣美子像是被自己的声音吓到了，她摀住嘴。「对不起。我不是故意要大声说话的。」

　　「哪里，那倒是没关系……」

　　荣美子用双手包覆纸杯。

　　「我根本不是甚么好母亲，根本没让那孩子幸福。那孩子会变成那样，也是我害的。」

　　「变成那样？妳是说发不出声音？她那个毛病不是这次的异变造成的吗？」

　　荣美子没有回答诚哉的问题，但是这等于默认异变并非原因了。这倒是很意外，他咕哝。

　　「我想这也许是报应。」荣美子说。

　　「报应？」

　　「事情演变成这样，是对我的惩罚。身为母亲，我没有让那孩子幸福，所以才会遭到报应吧。因为我是个很糟糕的母亲，就算遭到老天爷责罚也无话可说。」

　　「妳这样想是不对的。」菜菜美说。「照妳这么说，难道我们也是该遭到报应的罪人吗？」

　　荣美子微微苦笑。

　　「也对，说你们遭到报应太奇怪了。」

　　「过去的妳姑且不论，但是我认为现在的妳对未央来说是个好母亲。这点我们可以保证，所以请妳不要那样想。」

　　「……谢谢。」

　　荣美子的唇角浮现笑意。她把剩下的茶注入诚哉的纸杯时，笑意也没有消散。

第28章

　　醒来时，冬树依靠墙壁，蹲在地上。他的背上披着毯子，睡觉过程中出了一身大汗。他摸摸脖子，发现满手湿黏。

　　好像已经天亮了，四周很亮。他揉搓脸颊，脑袋昏沉。现在自己身在何处，处于何种状况，一时之间他竟然想不起来。好像是在餐厅中，周遭没半个人。

　　啊对了！我回来了──他的记忆终于复苏了。

　　冬树站起来。身体异常笨重，想迈开步伐，却险些站不住。

　　他走出餐厅，先到了大厅看看状况。荣美子在玄关前，将锅子架在火上。浓烟滚滚。冬树因此得知，在自己艰苦奋战之际，炉灶已搭好了。

　　「早。」冬树朝荣美子的背影喊道。

　　「啊，你早。疲劳的感觉消失了吗？」她含笑问道。

　　「稍微好些了。」冬树回答。

　　「那就好。」

　　太一从炉灶的另一头探出脸。

　　「大家都快担心死了，怕你们会不会死在某个地方的路边。」

　　「对不起。」

　　「不过也多亏你们，我女儿才有希望痊愈。」荣美子行以一礼。「谢谢你。」

　　「哪里，这没甚么，用不着道谢。」冬树连忙摇手。「经理呢？」

　　「户田先生的话，他正在帮我照顾勇人。他把勇人抱在怀里，一直在附近走来走去。」

　　「噢？他也会那样？」

　　「听说户田先生有个女儿。去年刚结婚，还没生小孩。所以他对照顾小婴儿好像本来就有点向往。」

　　「原来如此。」

　　每个人原本其实各有不同的人生──这是理所当然的，但此刻的冬树再次深刻体会到了这点。大家各自有包含昨天的过去，有今天，也深信会有明天，以及明天之后的未来。这个深信不疑的时间之河，为甚么会突然中断呢？虽然找不到对策，但他想知道究竟发生了甚么事。

　　他走进建筑物，去交谊厅看看状况。套着饭店制服外套的男人，正敞腿坐在沙发上抽烟。他袒露衬衫前襟，所以看起来不像真正的饭店员工。

　　嗨，男人主动先打了招呼。「身体怎么样？」

　　「还算马马虎虎吧。」冬树回答。

　　他记得自己是被这个男人所救的。当他们滑落地面凹陷之处，动弹不得时，上面忽然抛来绳子。他本来已经绝望，以为不可能获救了，所以当时觉得那简直是奇迹。

　　之后的事，他不太记得。与其说他是太专心在移动双腿，不如说他更像是梦游症的病人。他是在回到这家饭店之后，意识才清醒的。他记得诚哉问了他很多问题。

　　「多亏有你才能获救，感激不尽。」

　　冬树这么一说，男人摇摇夹烟的那只手。

　　「这算是礼尚往来吧。反正今后也要靠你们照顾。哎，就当是见面礼