慈航将目光从绅士的方向收回，半晌之后无声的舒了口气，紧握的左手才悄悄松开，慈航并没有表面上那么淡定。双目在人群中扫视了一圈，慈航选定了自己拉关系混脸熟的几个好目标，第一目标就是玛格丽特夫人。这个妇人热情随和而且被人孤立，更是罗斯那个小圈子里面的人，绝对是拉关系的首选目标。
“女士们，先生们，我是泰坦尼克号的运营公司白星公司的执行董事——布鲁斯伊士美。”高高瘦瘦的伊士美端着一杯香槟，拿着银匙从内测轻轻敲击着高脚杯，发出了清脆的声响——这是上流社会说“大家注意，领导要讲话了！”的标准方式。“我代表泰坦尼克号，以及白星公司，欢迎大家参加这次的首航。泰坦尼克号是我们白星公司的骄傲，她必然会给大家带来绝美的航行体验。祝大家旅行愉快。”
掌声，附和声，但只在一般水平。来这儿的没有一个是真奔着酒会来的，酒会这玩意儿在座的大部分已经参加腻歪了。
“然后，我很荣幸的向大家介绍，本次首航中的一位独特的贵宾！”伊士美终于说出了让所有人，尤其是没有资格第一时间见到公爵的人呼吸加重的话：“精通医学、哲学、艺术，拥有皇家最高贵的封号，同时也是最受神宠爱的智者，是职掌保卫英格兰的剑与盾的神圣骑士——玫瑰公爵，都铎主教！”
公爵在船长的陪伴下刚好从侧门进入大厅，热烈的掌声就潮水般涌了过来——伊士美可没有资格让公爵在门外等着，所有的一切都是精密掌握时机的结果。
老公爵果然是见过大风大浪的人，似乎对这种状况了然于胸，亲切的同在场的各位打过招呼之后，便举杯道：“各位，让我们举杯，为了这美丽的泰坦尼克号！”
“为了这美丽的泰坦尼克号！”众人随之举杯，气氛瞬间热烈起来。公爵在最好的席位与船长并肩落座，然后其他人才纷纷坐下，酒会开始。与现代的自助式酒会不同，1910年代的正规酒会一定是要有固定席位的。首先是用餐，然后是甜品与餐后酒，之后才允许离席，进行到处的串门与拉帮结伙的闲聊。（道听途说，不一定准）
“阁下，如果您要在新世界好好转转的话，请允许我向您介绍一个人。”伊士美对公爵说道，伸手示意了坐在公爵对面的卡尔：“这位卡尔先生是霍尔德家族的新生代，是一位……”伊士美想了半天该怎么介绍卡尔，说地位权势财力都太俗了，而且班门弄斧不上台面，最后想到一个形容词：“好小伙子。”
“哦呵呵，你好啊卡尔，是费城的霍尔德家族吗？我听说过，在新世界的建设中立下过汗马功劳。”卡尔诚惶诚恐的弓身道：“是的阁下，能够认识阁下我非常的荣幸。如果阁下对新大陆有什么疑惑的话，我们霍尔德家族将全力为您解惑。”
“疑惑？现在就有一个，不过不是关于新大陆的。”公爵指了指坐在卡尔身边正在走神的罗斯道：“我在这位美丽的女孩的无名指上看到了一枚订婚戒指，卡尔能告诉我这是怎么回事吗？”
“呵呵呵……”在座的人都笑了起来。“让阁下见笑了，这位是我的未婚妻。”卡尔偷偷捅了捅罗斯，罗斯这才有点不情愿的向公爵见礼道：“公爵阁下你好，我是罗斯。”
公爵看了看卡尔，又看了看罗斯，没有答话却说出来另外一套东西：“各位，我人生的前四十年，为了皇室作为骑士而战，我人生的后四十年，为了神的荣耀作为信徒而苦修，蒙受伟大的王与仁慈的上帝的恩典，我得以在拥有教阶的同时，保留了自己的爵位。但是，各位可知道我一生至今为止最自豪的事情是什么么？”
在座的人你看看我我看看你，谁都不知道公爵的葫芦里到底卖的什么药。谁知道这公爵最自豪的是什么，反正肯定不应该是地位权势金钱那么俗的东西就是了。“对上帝的虔诚信仰？”“保卫帝国荣耀的赫赫功绩？”“对哲学与艺术的高深造诣？”众人猜了几个，公爵只是笑着摇头。
最后公爵哈哈大笑道：“上帝创造了世界与无数生灵，但是被称之为神的羔羊的只有两种生物，就是男人和女人。遥远的神话年代至今，男人们的战争无数，但是不外乎为了土地与女人。所谓‘男人通过征服世界来征服女人’，所以男人的争斗归根到底都可以归结到女人身上。出色的女人是男人身份的象征，是男人层次的体现，也是男人荣耀的凝结。”
说到这里，在座的人似乎都明白了公爵的意思，纷纷笑了起来。伊士美道：“我明白了，公爵阁下一生最自豪的应该就是找到了极为出色的红颜知己。”圣公宗的神职人员不允许结婚，因此都铎主教不会有老婆。不过事实上谁管那么多，没有几个侍妾玩着的主教不是一个合格的主教。就好像现在很多大老板不包二奶就觉得丢人一样。不过台面上还是要讲究一下的，于是乎聪明的伊士美先生用了“红颜知己”这个名词。
不过没想到公爵阁下依然摇了摇头，在众人疑惑的目光中道：“我所自豪的并不是得到过多少美丽的女人，我所自豪的，是我对女人的研究。”
“对女人的研究？”这话怎么听着这么猥琐呢，难道说这个玫瑰公爵其实，是个禽兽公爵？！虽然禽兽的事情在座的上流男人们或多或少都干过，但是这么正大光明的宣扬出来，还真是头一回见。难道说真正的豪门其实并不避讳这个话题？！上流男士们似乎触及到了真正的豪门生活的影子，纷纷正襟危坐洗耳恭听，仿佛沙弥在佛祖座下听经。
“没错，对女人的研究——她们需要的到底是什么，到底怎样才能满足她们。”
错不了了，这货真的是个禽兽公爵。所有人的目光都有意无意的穿透了桌面扫向了公爵的裤裆。
肆拾 尊重女性，理解女性
“各位先生，你们先告诉我，你们觉得女人需要什么，怎样才能让女人真正的快乐？”公爵开始上课了，科普知识小讲座一般，先摸底排查一下各位同学的基础知识。事实证明，只要谈到女人这个话题，不论是混在男生宿舍里的死大学生，还是出席酒会衣着光鲜的绅士，都是两眼放光滔滔不绝的。
在热烈的气氛下，就连在座的贵妇人也参与了讨论，一时间就到底什么样的首饰什么样的庄园什么样的艺术品更能吸引女人的问题，各位同学进行了深入而热烈的讨论。只有罗斯兴趣缺缺，看向众人的美目中闪过一丝不屑。公爵在上首高深莫测的笑而不语，其实心里已经在抹汗了，他虽然发起了这个问题，但是从来不知道奢侈品竟然是这么复杂深奥的命题。
“不不不，各位，我想说的不是这个。”公爵老师开始讲课了：“有了美丽的首饰、华贵的衣服、精致的庄园和奢侈的享受之外，女人还需要一点东西，这个东西才能让她真正的快乐。”公爵目光扫过，众人纷纷静默，目不转睛的盯着公爵等着他的答案：“那就是理解，与尊重。”
答案一出口，在座的贵妇人中有不少都微微一震，罗斯的目光也瞬间变了，瞪大了眼睛看着公爵。如果你觉得英国历史上出过女王，那么女性的地位就相对较高那可就错了。男女平等的思想随着资本主义萌芽而出现，但是这事儿，直到二十世纪五六十年代，通过美国与欧洲妇女的一系列运动与抗争，才最终敲定了下来。这个时代的贵妇人社会地位被抬得很高，但是其实没有一个男贵族真的把她们当回事，正是思想冲突蓄积起来但又得不到宣泄的时代，所以公爵话一出口就引起了不小的震动。
“先生们，尊重，这不是一个口头上的说辞。‘各位女士们先生们’的说法中，‘女士们’永远放在前面；‘女士优先’，有些福利女士会首先享受，这似乎说明我们很尊重很理解女士。可是我要说，这只不过是骑士美德的另外一种表现形式，并不是真正的尊重与理解。先生们，你们知道自己的另一半在想什么么？你们知道她们喜欢什么欣赏什么么？你们理解他们的内在追求与精神自由么？如果还不懂，那么多想想没有坏处。如果懂了，那么恭喜你，你一定会收获更加幸福的生活。”
公爵说完话之后，这才看向罗斯，接上了断开的话题道：“孩子，祝福你。如果你能带着笑容步入婚姻的殿堂，不知道我有没有这个荣幸为你证婚。”
“不、不胜感激！”卡尔已经激动地不知道说什么了，本来只是来混个脸熟的，没想到对方竟然兴致一起开口就要证婚？！这是天大的荣耀！赶紧拉了拉罗斯的手肘：“罗斯，快道谢。”
罗斯却在公爵刚刚的话中触动很大，第一次认真的看着眼前慈祥的老人，真心实意的低头道：“谢谢您的祝福，主教大人。”
公爵点点头，然后看向爱德华船长道：“很冒昧的问一句，不知道现在三等舱中还有没有空房间？能不能为我安排一间。”
船长被问愣了，这个公爵要闹哪样啊？“三等舱中的确还有空房间——公爵阁下您在宫殿套房中住的不满意么？”
公爵呵呵笑了：“上等的柚木和黄铜装饰，吊灯和壁画，印度和波斯的地毯，这些东西‘玫瑰公爵’很喜欢。但是‘都铎主教’作为神的牧羊人，却应该在羊圈中聆听羔羊的声音。我不仅仅是王的骑士，同时也是神的侍者，所以每天上午我应当到人民中去，聆听众生的告解。”
“哦，原来如此。”在座的众人恍然大悟，纷纷赞叹道：“您真是一位可敬的主教。”
“各位。”公爵率先站了起来，其他人见状纷纷起立，整个大厅的人都静静的看着公爵。“今夜是欢乐的一夜，我也想与各位尽兴。不过作为一个八十多岁的老人，请各位女士与绅士原谅我的失礼。”众人将公爵送走，没有和公爵搭上话的人懊恼非常但却无可奈何，只能想着下次该如何创造机会。
走出大厅的公爵头上，莉莉疑惑道：“你不是说你不想干涉男女之间的感情么？”“我这不算干涉，只不过提点两句而已。事实上最后罗斯是跟杰克还是跟卡尔我都没想法，你不能因为杰克喜欢罗斯多一点，就代表卡尔不喜欢罗斯。提点两句，如果卡尔能领悟最好，没领悟那就只能说是烂泥扶不上墙了。”
大厅中，以公爵的离席为契机，进入了自由交谈的阶段。“你好，美丽的小姐。”空竹彬彬有礼的走到罗斯面前：“请问您喜欢绘画么？”罗斯却有点心不在焉的应付了两句，脑袋里似乎还在想着刚刚公爵的话。“他似乎是一位可亲的智者。”罗斯想着：“明天也许应该去看看……”
不远处，慈航一脸温暖笑容的找上了一位胖夫人：“您就是布朗夫人么？我听过您的名字，您能告诉我您的故事吗？”玛格丽特道：“作为交换，我也想听听你的故事，美丽的女孩。”
另外一边，在泰坦尼克号的第一层甲板上，一个狮子一般的中年人终于找到了上蹿下跳的杰克道森。“我是敖广。”敖广尽量让自己的表情显得亲切一点，生硬的伸出了手，如同老虎探出了利爪。“嘿你好，我是杰克道森。”杰克与敖广握了握手：“哇哦，你的手可真结实。”
敖广还想与杰克攀谈两句，杰克却兴奋的搂着法布里吉欧的肩膀走远了，一边走一边高声谈笑着了：“你能相信吗？我们今天竟然碰到了一位公爵！”“那可是真正的大人物，他还拍了拍我的肩膀，哦天呐真是梦幻一般。”“他好亲切，杰克，为什么他和我们见过的其他上流人物不大一样？”“你懂什么，这才是真正的贵族，其他的所谓上流人物都是高不成低不就的二夹皮……”
敖广看着杰克的背影，眼中怒气隐现。作为一代强者，竟然来做这种搭讪一样的事情，而且还被对方无视了，敖广觉得今天真的窝囊到家了。“这该死的决斗任务，竟然要做这种过家家一般的事情。”敖广把心头气忍了回去恢复了冷静：“不过，公爵？原剧情中没有这个人，主神也没有给出什么提示，看来是隐藏剧情人物。赶紧让绅士去摸摸他的底，如果不利于我那就想办法处理掉。”
肆拾壹 双方布置，坑死卡尔
4月11号，泰坦尼克号驶向西方，正式去见识北大西洋的壮丽景色。爱德华船长站在船头第四层甲板上，双手抚摸着泰坦尼克，眼中的自豪毫不掩饰。“去吧，让她去见识见识真正的海洋，去向大西洋好好地打个招呼。”船长一声令下，传令员扳动了外侧两个轮机的传令针盘，动力室接到命令，开始调整节气阀。同时，锅炉房里的工人们也浑身大汗的将一铲铲的煤炭填装入锅炉。
二十五台双端锅炉轰鸣作响，引擎曲轴旋转往复，煤炭燃烧的烟混合着驱动巨轮的蒸汽一起通过四个巨大烟囱中的三个排出船外。如同喷着豪壮的水柱破开北极寒流的巨鲸一般，泰坦尼克号的船头蛮横的�