那人轻轻舒了口气，正在千恩万谢的当儿。却听得一阵急骤的马蹄声传了过来。
北风如刀，飞雪飘洒。数十健骑呼啸而至，当先一人，白马轻裘，华贵绝伦。她头戴紫金冠，身穿玄丝锦，面如敷粉，唇如涂脂，额上系一条双龙抢珠红抹额，外罩黑色貂绒大氅，神情冷漠，让人不敢逼视。
身后数十骑都是绒衣短打，肩背弓箭。更有那手牵猎犬，肩伏神鹰的，气势汹汹，路人侧目。他们的健马两边都悬挂着雉鸡、野兔之属，看来是山中打猎刚回，而且收获颇丰。
“这人又是谁？呼鹰嗾犬的，声势倒是不小。”
辛昭问了一句，却不闻楚煌答话。扭头看了他一眼，只见楚煌盯着那华衣少年，面色颇为怪异。心头一动，疑道：“莫非楚煌认得此人？”
楚煌收回目光，没承认，也未否认。
＇（第173章 玫瑰的刺）＇
辛昭大感兴趣，正要旁敲侧击一番。只见那华衣少年一抖马鞭，‘啪’的一声，城门官手臂已着了一记。他吃痛的叫了一声，两锭银子从袖中滑出，‘啪嗒’掉落在地。
“这一行都是何人？”少年问。
城门官心头发怵，拱手答道：“禀监军，是……是客商。”
“为何收钱？”
“关……关税。”
“收了多少？”
“两……个银锭。”
“只有这些？”
“是……是。”
“大胆。你这狗才竟敢欺上瞒下。谁给你的狗胆。”少年声音转厉，呼左右道：“来人，拿他喂狗。”
“诺。”身后掌管猎犬的应了一声，翻身下马，牵着猎狗抢了上来。那猎狗吐着舌头奔了上来，又跳又叫，颇为凶厉。
“监军饶命。”城门官膝盖一软，跪了下来。
“说，多少？”少年冷冷发问。
“确实……是两个银锭。”城门官额上冷汗直冒，咽了口唾沫，勉强说道。
“喂狗。”少年怒哼一声。
“谁敢。”不等猎狗冲上，城门官跳了起来，拔出军刀，虎视眈眈。
“你敢反抗？”少年不怒反笑。
“监军，飞熊寨的关税都有定额，属下只是照章办事。你要动用私刑。末将不服。”城门官一边说着一边小心向城门退去。他手下掌管百八十号人，退回阵中自然要安全一些。
少年身边一个副将模样的轻咳一声，小声道：“监军，城门官是淳于将军内亲，他只是依例行事，并无特别过错。监军若执意处罚于他，恐于淳于将军面上不太好看。”
“淳于将军的内亲？”少年唇角勾起一丝冷笑，蓦的一拽马缰，那白马仰天‘嘶聿’一声，跃到城门官面前。少年挥鞭一抽，将他的皮甲打的四分五裂，外衣破败如乱絮，两张折叠好的银票飘飞起来，缓缓落到地上。
“啊？——”城门官大吃一惊，顾不得身上狼狈，伸手就向银票抓去。少年早从马上跃下，一脚踩到他手掌上，静如山岳。城门官吃痛，趴在地上正好看到那少年的粉底薄靴，一身黑裘，华贵无比。他心头涌起一股愤恨，挥刀便砍。少年飞起一脚正中刀把，将军刀踢的扎入雪里。
“你敢袭击我。你们都给我看看，这狗材眼里，还有尊卑上下吗？”少年怒火填膺，一脚踹在城门官脸上，踹得他凌空几个翻滚，摔到地上，鼻血长流，面上青紫一片。
“让你袭击我。”少年一边骂，一边挥起马鞭没头没脑的抽打起来。城门官手下兵卒一个个看的提心吊胆，却没有一个敢上前拦阻。副将见少年毫无留手之意，心底不由慌了起来。连忙冲一个兵卒打个眼色，那兵卒悄悄退开两步，快步奔向城门去了。
少年将两人的动静看在眼里，却是微微冷笑，只作不见。看那城门官趴在地上不动了，少年收起马鞭，紧了紧貂裘，便站在风雪之中，他抽打此人不过是做个姿态，至于此人的生死原本就微不足道，既然有人去请正主去了，他便不屑再费功夫在此人身上。
辛昭将少年的所为看在眼里，又见他手下一个兵卒叫开寨门跑了进去，心中大是疑惑，“这人唱的到底是哪出呀？”
楚煌看了少年一眼，许多往事掠过心头，他微微叹了口气，“此人乃襄州侯孙贲之妹，人称作赤练仙子的孙茗。”
“原来如此。”辛昭微感恍然。再看孙茗虽是一身男装，却也模样俊俏，气质出众。看楚煌对她神情复杂，言不由衷，莫不是两人有些情感瓜葛。
原来那少年正是孙茗，当日忘川谷巧遇，楚煌曾应孙茗、孙绰之请随她们回南都去，以解孙翊突死造成的危局。哪知误入招摇山，和孙茗的误会越来越深，关系也越闹越僵，终于双方分道扬镳，哪知一别逾月，又会在此处相见。
其实楚煌和孙茗并没有多么深厚的感情，只是阴差阳错之中有了一段亲密关系，虽然算不得木已成舟，却也让人不能等闲视之。如若孙茗为人真像世间传言那样毒如蛇蝎也便罢了，可是楚煌隐隐觉得并非如此。若以孙茗和子衿相比，子衿诚然是空谷幽兰，馨香怡人。孙茗则是多刺的玫瑰，虽不若子衿的恬淡风姿，也自有一种动人的美艳，既爱其美，又畏其刺。
这时，城寨大门稍稍打开，一声长笑响了起来，一个猥髯汉子大步走了出来，身后跟着一男一女两个中年军将。楚煌看那猥髯汉子全身甲胄，身躯壮硕，气度沉凝，犹如山岳。想来便是飞熊寨总兵淳于猛了。那一男一女约摸四十来岁，男的面容刚毅，留有短髭，女的身材苗条，颇有风韵，大约便是卢追星，万荻花夫妇。
淳于猛老远便拱手笑道：“三小姐狩猎疲累，淳于有军务在身，未有迎迓。不知哪个不开眼的奴才，惹得三小姐如此动怒，淳于驭下不严，实在惭愧。”
孙茗冷淡一笑，踢了一下城门官，轻哼道：“便是这个狗东西，淳于将军下了军令，不准放入一个难民。这狗东西收人钱财，便敢徇私枉法。先是百般抵赖，后来抵赖不过，竟敢拔刀砍我，敢问这飞熊寨还是襄州侯的治下吗？”
“三小姐说哪里话。”淳于猛干笑道：“三小姐大人有大量，何必跟这等奴才一般见识。不瞒三小姐，此人还是我一个远亲，我也未料到他竟敢如此欺上瞒下。只是三小姐看我面上，还请留他一条性命。我自摆宴与三小姐陪罪便了。”
“天子犯法与庶民同罪，何况军令如山。”孙茗柳眉一扬，冷笑道：“我看方才淳于将军一阵箭雨，杀伤了不少难民。真是宁可枉杀，不可放过呀。怎么旁人孝敬了几百两银子，便大开方便之门了呢？这个狗材性命本不足惜，不过既然淳于将军亲自求情，……”
“哦，”淳于猛轻咳一声，拱手道：“还请三小姐卖我一个薄面。”
“今日杀伤人命已是不少，本监军本不想再开杀戒。”孙茗冷淡一笑，转口道：“不过淳于将军坚持为此人求情，那我便非杀不可。莫要天下人以为，将军的内亲是命，兰泽国的难民便不是命。可让天下人如何看我二哥，襄州侯。淳于将军身为我二哥的心腹大将，这点道理，你不会不懂吧。”
淳于猛面色一变，冷冷地道：“监军大人，逼退难民乃是为我襄州的安全考虑，本将也是迫不得已。监军若有责难，本将自会向君侯陈说。至于此人，莫说亲不亲，念他为飞熊寨效力多年，便留他一命吧。此人是卢副将辖下旧人，监军大人不看僧面看佛面，卢副将的面子你不会也不给吧。”
淳于猛知道孙茗和南都那边关系密切，孙贲让她到飞熊寨来做监军，也是不想她插手襄州事务。毕竟孙茗甚有威名，又是孙贲亲妹，便是行事有些差错，孙贲也不好责难于她。最好给她个差事羁绊一下。
监军权势虽大，淳于猛身为孙贲心腹，又是一关总兵，面上虽对她恭谨有加，其实却不甚买账。孙茗虽有监军之名，在这飞熊大寨中却没什么可用的亲信，便连身边的副将都是淳于猛派在身边的。只是现在南方形势严峻，南都少不得要和襄州攻守相助，孙茗想保南都，便不得不在襄州这边虚与委蛇，好给孙绰争取一些援助。这卢追星夫妇是飞熊寨旧有人马，一直都是孙茗争取的对象。淳于猛将卢追星搬了出来，她却不好直言得罪了。
孙茗在寨中无甚实权，眼见得泰平军声势日大，南都局面危在旦夕，免不得有些愁闷。这日带着百十军士，远去城外狩猎，谁知归来之时，便看到许多难民受了箭伤，无辜难民受此荼毒，怎不让人火冒三丈。飞熊寨不纳难民入关，她是知道的。事实上泰平军细作无孔不入，惯于驱赶难民生事，再假扮难民混入城中里应外合，好多郡县便着了此道。因此上，许多郡县宁愿背上不纳难民的恶名，也不敢轻易放难民入城，自取其祸。只是像淳于猛这样，向手无寸铁的难民，施以弓箭，便未免过于狠毒了一些。
孙茗早和淳于猛不对付，又知道城门官是淳于猛的小舅子，此人的妹子新被淳于猛收纳，若是寻常远亲，只怕淳于猛也不会如此落力。只此人本身就行为不端，原先便是飞熊寨中强寇，现在换了身官兵的皮，倒大摇大摆作起威福来了，也怪他流年不利，收受贿赂正好被满肚子火气的孙茗撞见，赤练仙子的名头可不是白叫的，几鞭下去不死也让他脱层皮。
“来人呢，将这几个细作给我抓起来。”淳于猛见孙茗还在迟疑，干脆来个釜底抽薪，指着那几个挑担的行商，大声道：“你这几个细作，行迹早已暴露，还懵然不知吧。本将原想让城门官将计就计，诓你们入寨，再慢慢收拾。谁知却引起了监军大人误会，既然如此，便将你们一发拿了，交与监军大人处置。”
众人一听便暗叫厉害，淳于猛这般一说，不但城门官收受贿赂之事可以轻轻揭过，他的所作所为反而变成淳于猛的授意之下行事，无过还有功了。
“这淳于猛倒是个狠角色。”辛昭啧啧道：“这样一来，这几个行商可就成了替死的羔羊。”
“行商？未必吧。”楚煌眯着眼道。
＇（第174章 三杯摇五岳，横剑与吴钩）＇
夜色深沉，城寨各处都升起火把，照得一座城关焰火通明。寒风凛冽，飞雪飘扬，无一处不恣意。
淳于猛正指挥着身后兵卒上前拿人，只听客商之中响起一声断喝：“兄弟们，还不动手。”
喝声中，一个大汉掀开蓑衣，摘下斗笠疾甩了出去，掠起一道急旋，飞插到一个兵卒颈上，几乎将脑袋割将下来。几个同伴得了信号，纷纷大喝一声，抖开蓑衣，从身上拔出各色兵器，寒光闪闪，针肤照胆。
一个削瘦的红衣汉子持两条短枪，飞舞如银蛇，杀入官兵阵中，如虎如狼。当先几个兵卒避之不迭，或被点中心窝，或被戮到脖颈，不一时便纷纷了账。那人耍个枪花，哈哈大笑道：“赵客缦胡缨。”
“吴钩霜雪明。”旁边一个汉子慢条斯里的接了一句，他穿了一袭白色武士服，手上‘霜雪钩’使的穿花蛱蝶一般，随手砍杀，凌厉绝伦。
“有刺客，快，保护大人，抓刺客。”
孙茗的副将反应过来，急忙招呼身边的军士围攻上去。这些兵卒都是淳于猛授意这个副将精挑细选出来的，一方面还存着监视孙茗的意思，堪为寨中精锐，实力自然比看门的兵卒高了不只一筹。
“救赵挥金槌，哈哈。”一条大汉挥舞着一只金槌，重四十斤，劲气呼啸，无人敢撄其锋。他偷眼一瞟，大步向淳于猛冲去，挥砸之间狂风隐隐，手中更无一合之将，迎面的兵卒被砸得人仰马翻，当者立靡。大汉迈步之时，一脚踩在城门官的脖颈上，只听的‘喀嚓’一声脆响，颈骨显是断了。
淳于猛又惊又怒，他本待拿了这队客商便将小舅子救起，谁知变生肘腋，说他们是细作却是歪打正着，不曾冤枉了。眼看小舅子的脑袋被大汉一脚踩的耷拉下来，恐怕是神仙也难救了。他阴沉着脸道：“卢将军，万将军，你们快入关调兵马来，务必要活捉这群细作。”
“诺。”卢追星夫妇对视一眼，朝淳于猛一抱拳，转身向城寨奔去。
淳于猛看这几个刺客个个生龙活虎，修为不俗，也是暗暗心惊。从兵卒手中夺了一条长枪，抓着他的衣襟大喝道：“你，回去取本将的兵器来。”
“未料到此处还藏着一干异人。”
辛昭看那几个汉子各施奇技，将官兵打的节节败退，几无反击之力。真如猛虎出林，蛟龙腾渊，虽是寥寥数人，气势却不输千军万马，不由暗暗称奇，“咱们怎么办？”
“是十步杀。”楚煌认得那挥舞金槌的大汉正是白天假扮雷神的朱亥。
“十步杀一人，千里不留行。久闻‘十步杀’是游侠阵中的好手，只不知何时也投了泰平军。