童奶奶对我说：“周爷爷是这个敬老院的镇园之宝，今年刚刚一百岁了。怀化老底子的事情，他都知道。”
我一听，心中大喜，总算找到一个对曹记绸缎铺知根知底的人了。
我上前把周爷爷的轮椅推过来，问：“周爷爷，那我想跟您打听点事，行吗？”
周爷爷却板着脸一口拒绝：“不行！”
我奇怪地问：“为什么啊？”
周爷爷傲娇地说：“因为你这娃娃太不懂礼数，他们叫我爷爷可以，你得叫我一声太公！”
我觉得真好笑，怪不得别人说，老人越活越象小孩，我便哄着他说：“是我错了，太公，您老家人大人不计小人过，您别生气嘛！”
周太公立马转怒为喜：“娃娃，你问我就问对人喽，说吧，想知道什么？太公告诉你！”
我高兴地问：“太公，曹记绸缎铺的老板是什么样的人，您知道吗？”
周太公说：“曹掌柜啊，知道，知道！我在他家帮过一年工，曹家上下我都熟悉。”
我激动地说：“那太好了，您觉得曹老板是个什么样的人？”
周太公说：“还行吧！做人精明又很谨慎，讲信用，不占别人便宜，别人也休想占他便宜，对自己的几个哥哥都是如此，他常说的一句话就是‘亲兄弟明算账’。”
在我的想象中，曹老板应该是那种路见不平拔刀相助、义薄云天的深藏在市井的英雄，但周太公对曹老板的描述，却出乎我的意料。照这么说，曹老板就是一个精明的商人，本分世俗，略带冷漠。我怎么也想不通，象这种人，怎么会收留一个走投无路的孤女，还给她嫁妆远嫁他乡？
我又问：“曹老板有孩子？”
周太公说：“曹老板有两个儿子，大儿子不成器，染上鸦片瘾，人不人鬼不鬼，被曹老板赶出门了。二少爷性格随他爹，从小听话，曹老板最喜欢他，准备以后让二房继承家业，但他没这个命，赶上解放了。”
看来这个周太公确实很了解曹家，我赶紧挑最重要的问：“您知道他有女儿吗？”
周太公说：“有！曹老板中年得女，取名阿娇，阿娇小姐是曹老板的掌上明珠，我在曹家帮工的时候，她才十岁模样，但小脸蛋看起来已经有模有样了。”
原来曹家真的有个女儿！之前我一直以为那是曹老板糊弄秦家的瞎话。
我问：“那么曹小姐后来怎么样了？”
周太公说：“说起阿娇小姐，我倒想起一个事来。曹老板在阿娇十岁那年已经给她订亲了，是吉首城里的一家富户，门当户对，堪称好姻缘。但到阿娇小姐十六岁那年，曹老板却突然把阿娇小姐嫁到了不知哪里的乡下。原来订的亲事就这样不了了之了，对方也没个响动，好像也默认了。你说奇怪不奇怪？”
我问：“曹小姐出阁，你们都看见了？”
周太公说：“对啊，曹家嫁女儿，嫁妆都装了好几车，街坊邻居都来围观，我当然看见了！那排场，啧啧啧！”
我又问：“你看准了？出阁的是阿娇小姐吗？”
周太公说：“那还会有错？新娘子盖着红盖头，脸当然看不见，但曹家就阿娇一个女儿，不是她会是谁？”
如果在曹老板家出阁的是阿娇小姐，那嫁到龙山村的怎么会变成曹冬娥？可见当时从曹家上花轿的，就已经不是阿娇了。
那么问题来了，阿娇去哪里了呢？曹冬娥为什么要冒充曹家小姐出嫁？这里面又有什么猫腻？
周太公跟我聊天的时候，闲得无聊的老头们也都纷纷围过来旁听，这时，有个老太婆瓮声瓮气地插了一嘴：“其实阿娇早就死了！”
大家的目光都转向她，这是一个满头白发，身材矮小的驼背老太太。
她说：“这个秘密只有我娘晓得，怀化城的人都蒙在鼓里。”
我问道：“阿婆，什么秘密啊？能不能说？”
阿婆头摇得跟拨浪鼓似的：“不说，我不能说，我娘叫我保守秘密。”
围观的老人纷纷说：“人都死了，还有什么秘密不能说的？再不说，都带棺材里去了。”
阿婆被老人们一怂恿，口风便松动了：“也是，反正现在也没人认得阿娇了是谁了，我就告诉你们吧！我娘怀我大哥的时候，正好曹记绸缎铺的太太也怀了第三胎，我爹娘家里穷，我娘就和曹太太说好，等生下孩子就给曹太太的孩子当奶妈。我娘生了我哥以后，就去曹太太家了，这时曹太太生了个女儿，乳名阿娇。我娘当了阿娇的奶妈，阿娇长大后，我娘舍不得离开阿娇，就干脆留在曹家帮佣，伺候阿娇。阿娇长到十岁时，曹老板确实给阿娇定了亲，对方比阿娇大三岁，听说人才样貌都很不错。原本定于阿娇十六岁出嫁，但就在这一年，阿娇出事了。”
182 李代桃僵
周太公不服气地插嘴：“阿娇小姐出事了？我怎么不晓得？”
阿婆说：“你真以为你什么都晓得啊？还不是看你年纪大，我们都让着你！”
眼看着两个老小孩要拌嘴了，我怕坏了我的事。连忙让陈帅虎把周太公的轮椅推开，陈帅虎会意，就带着这位老寿星去逛花园了。
支开周太公，我对阿婆说：“阿婆，阿娇出什么事了？您快说！”
阿婆继续道：“唉，有天晚上，曹宅进了采花贼，把阿娇小姐给……，那贼人忒可恨，不仅玷污了阿娇。杀死了她，不但杀死了她，还把阿娇的脸给划花了。惨那，惨那！”
我问：“那曹家报官了没有？”
阿婆说：“报什么官啊？那时候，女人名节最重要，哪怕死了，也要先顾名节。阿娇出了这种事，曹家悲痛欲绝，却只能打落牙往肚子里咽。曹家严锁消息，给知情下人打赏红包，让他们发誓绝不泄露。”
坐在一旁的童奶奶听到这里，已经开始掉泪：“太可怜了。后来呢？”
阿婆说：“曹老板一边派心腹悄悄寻找凶手，一边趁黑把阿娇的尸体悄悄抬出去埋在坟地里，碑也没敢立。派出去的人不久就找到了凶手，原来此人是曹老板生意伙伴的儿子，他非说曹老板坑了他父亲。导致他家倾家荡产，父亲郁结之下吐血身亡，母亲为了生计，出门给人做绣活，因疲劳过度失足掉河里死了。此人对曹老板恨得咬牙切齿，得知曹老板最宝贝自己的女儿，就择机潜入曹宅。奸杀阿娇。曹老板怎么处置凶手，我们都不知情。但肯定不会轻饶他。”
原来是仇杀，难怪会对一个弱女子这么狠。可是冤冤相报何时了啊！
我问：“你说阿娇小姐已经死了，那后来出阁的是谁？”
阿婆说：“这就是曹家最大的秘密！坐花轿出阁的，不是阿娇小姐，而是另有其人！唉，我说了，你们也不会相信！那人就是豆腐店的冬娥！”
在座这些老人，对曹记绸缎铺可能不是很熟悉，但对怀化城里豆腐孤女曹冬娥，却都是知情的。因为当年这个案子太有名，所以广为流传。
果然，有几个老人就跳出来表示怀疑了：“曹冬娥被恶毒后母害死了，这谁都知道！你说是她代替阿娇出嫁？这哪跟哪嘛？”
也有老人悄悄拉我衣角说：“你别听她胡说，她得了轻度老年痴呆，一会清醒一会糊涂，有时候话不能信。”
但我知道阿婆说的都是真的。她母亲当年告诉她的，才是最接近真相的第一手信息。
于是我鼓励她说：“阿婆，我相信您，您说的太重要了，您继续说吧！”
阿婆白了怀疑她的老人一眼，继续道：“曹冬娥没死！阿娇小姐死后头七晚上，老爷夫人在府里偷偷祭奠女儿，突然曹宅外面有人敲门，自称自己是阿娇小姐，曹家下人虽然莫名其妙，但也不敢怠慢，禀报了老爷夫人。老爷夫人仔细看来人，是豆腐店的曹冬娥，他们也不知道是怎么回事，但曹冬娥非说自己是阿娇，开口就叫爹娘。曹夫人思女心切，虽然觉得事有蹊跷，但还是把曹冬娥留在府里，当女儿养了起来。过了没多久，曹家就大张旗鼓嫁女儿，把曹冬娥当阿娇嫁了出去，反正新娘子红盖头一盖，谁也认不出。”贞纵以技。
这趟敬老院真是没白跑，事到如今，我觉得曹冬娥的秘密基本已经揭开，回到文化馆，我们和帅虎姨父汇报今天敬老院阿婆的回忆，童老师拍案叫绝说：“好一个聪明绝顶的曹氏孤女冬娥！想必是曹冬娥在墓地死里逃生，想想自己有家难回，又得知曹记绸缎铺阿娇死了，她便利用曹老板和夫人思女心切，上门认他们做父母，而曹家老爷夫人一来思女心切，二来为了保阿娇名声，就将错就错认下曹冬娥，从而引出代嫁龙山村的故事。这真是一个好故事，加上前面的《女怨》情节，真是一波三折的，拍成电视剧的话，是多么精彩！”
我现在终于明白了，龙山村的曹冬娥确实是豆腐孤女，这一点是毫无疑问了。
可是我高兴之余，却总也隐隐感觉哪里不对劲，秦玉玺曾经说过，曹冬娥嫁来秦家后，就是个娇生惯养什么都不会做的大小姐，一个人装另外一个人，装一时容易，装久了肯定会露陷，况且曹冬娥从小孤苦，她哪里知道大小姐的生活是怎么样的？还有，为什么曹冬娥和秦玉玺新婚时，大部分时间很恩爱，而有时却会象换了个人似的，对他冷若冰霜？最最谜团的是，曹冬娥自从前几年再次死而复活后，为什么会变成这么诡异的状态？这些谜团，仍然不能解释。
第二天，我们在车站等车准备回客栈的时候，我们还在聊着曹冬娥的事情，聊着聊着，陈帅虎突然说：“曹老板家阿娇的死，不是对外保密得很严实吗？曹冬娥是怎么知道的？”
陈帅虎的话，让我我脑洞忽然打开，难怪昨天童老师把故事连贯起来的时候，我总觉得有哪里不对劲呢！曹冬娥一个豆腐店孤女，怎么可能知道曹宅严守的秘密？
我问陈帅虎：“那你是怎么想的？”
陈帅虎说：“如果此事出现在电视剧中，编剧会这么安排情节：曹冬娥从墓地出来，走投无路，走到曹宅门口，遇到在曹宅打工的亲戚或朋友，曹冬娥向这位亲戚或朋友诉说遭遇，朋友万分同情，就给曹冬娥出主意，让她冒充阿娇去见曹老板夫人，并告知她阿娇的一些生活习惯，以便曹冬娥模仿，曹夫人看见曹冬娥举止行动都象阿娇，自然会以为阿娇附身，怎能再忍心把曹冬娥赶出去？所以后面的事情就顺利成章了。小魏哥，你说我这样分析有没有道理？”
我说：“你分析得有道理，但就是太狗血，不过你说曹冬娥的行动举止象不象阿娇，我昨天忘了问阿婆，我们现在再去一趟老年乐园，把这个细节问一下。”
老年乐园里车站不远，我们跑过去十分钟，顺利找到阿婆，问了我们的问题。
阿婆说：“啊？我昨天没跟你们说吗？曹冬娥来到曹宅以后，神情举动真的跟阿娇很象，我娘都被唬住了呢！都说是阿娇小姐附身了！”
我突然又想起了一个问题，便问：“曹冬娥和曹老板都姓曹，他们两家有没有什么亲戚关系？”
阿婆说：“有！怎么没有？曹老板和豆腐店曹大年都是族兄弟，辈分也相同。但他们两家原先没有来往。”
我想来想去，也没有其他问题可问了，就告辞出来，赶到车站，正好赶上回银屏镇的班车。
在车上，陈帅虎问我：“小魏哥，你说曹冬娥不是装的，那一定是阿娇附体了！我也觉得装没有那么容易，人家模仿秀练习那么久，也没几个相似的。只有附体才说得通。”
我说：“先别这么轻易下断定，我们还是回客栈去请教爷叔海叔，听听他们怎么说。鬼魂附体你又不是没见过，有哪一个是正常人的样子？”
陈帅虎想了想，吐了吐舌头，他一定是想到小美被郑秋娥附体时的恐怖情形了。
回到客栈后，果然海叔爷叔和我的分析是一样的，海叔说：“鬼魂附身，一般都是几分钟的事情，能附身一个时辰，便是极限了。”
183 焦尸之谜
爷叔也说：“况且鬼魂附身，被附身之人多半两眼发直，形容恐怖。很容易分别，断不能变成另外一个人，正常长久地生活。”
我问：“那么海叔，您认为曹冬娥到曹宅后的行为，是什么情况呢？”
海叔说：“依我看，曹冬娥不止是在曹宅扮演曹府小姐阿娇，到了龙山村后，也在继续扮演。只是偶尔的时候，才会露出曹冬娥自己的本性，这种情况。我是闻所未闻，爷叔，你怎么看？”
爷叔突然低头不语，似乎在思索着什么，良久，他开口道：“这件事情真把我也难住了，我也是万般想不通！不过你们也不要急，俗话说，天外有人，人外有人，等机缘到了，自然就有人能解。”
我急了：“