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“喀喀喀”，机关扭动的声音响过，空旷的舱房正中处缓缓升起一张巨大的黑褐色的台子。
温师仲向杨四招了招手，示意他到那台边去。杨四走了过去，却见这黑褐色的台子竟然是一个巨大的沙盘，沙盘内惟妙惟肖地用各种模型堆砌起襄水一带的地理地形。山脉、河水、城池、村庄，甚至襄阳城东码头上的花船和货船都用细小的模型雕刻起来，栩栩如生。站在沙盘旁看下去，立时有一种登上绝顶高峰俯视天下的错觉。
会当凌绝顶，一览众山小。面对这样一张制作精美的地理沙盘，使人不自禁地热血沸腾起来。
温师仲细长的手指缓缓在沙盘的台沿滑过，低声叹道：“想我半生戎马，耗尽心力才建立起这个水运帝国，又岂能甘心拱手让人？无论是谁要想打长江水运的主意，我都要让他吃尽苦头！即便斗不过，我也宁为玉碎，不为瓦全。我建立起来的东西，绝不容落于他人之手……蒙彩衣，她太小瞧我了。今夜，我便要让她明白我们温家绝不是她想象中那么容易捏的软柿子。”
杨四默然，他能够明白温师仲此刻为何如此急于打破与蒙彩衣相互僵持的局势。本来双方只是暗中出招，蒙彩衣这一方意图用谈判的手段兵不血刃地兼并温家，控制长江水运；而温师仲也期望利用蒙彩衣的这一心态拖延下去，尽量为自己赢取一点准备的时间。由于蒙彩衣大病一场，双方的谈判没有取得任何进展，形势对温师仲非常有利，然而遗憾的是温玄在这时杀了温恒，对家族内部的团结气氛造成了极大的破坏，虽说温师仲处理及时，第一时间便用强硬地手段遏制温玄，然而家族内部的权力已经失衡，逼得温师仲只能提前打出最后的一张王牌－－隐龙组，来稳定局势。
既然原本作为暗器使用的隐龙组提前曝光，那不如化作先发制人的利剑。
利剑出鞘，见血方回。隐龙组不动则已，一动便要让蒙彩衣知道厉害所在，令其投鼠忌器，不敢在谈判桌上太过放肆。
温师仲这一战略意图可说是高明之极，既稳定了内部局势，也对外敌造成一定的打击。只是可惜的是隐龙组一旦曝光，他便再也没有别的底牌了，他的好牌已经出尽，而蒙彩衣那一方却依然高深莫测，谁也不知她手中究竟还有多少实力。
若纯以双方对赌的方式来判断，温师仲其实已经输了。再赌下去，唯一未知的是温师仲输得多些还是输得少些而已。
“先生，你认为我这一剑最应该刺在蒙彩衣的什么地方？”温师仲皱着眉头，若有所思地紧盯着沙盘，低声询问道。
事已如此，只能走一步见一步了。杨四低叹一口气，想了一会儿道：“蒙彩衣在襄阳部署的武装力量早已在沈园一役溃败，就算尚有残余，也不足为患。家主若想打在蒙彩衣的痛处，就不能选择在襄阳开战，而是直捣黄龙，径取天山剑派的老巢小天山！只要和凤渐雪一方沟通好，共同起兵，以雷霆万钧之势奇袭天山，倾尽全力速战速决，运气好的话说不定可以一战功成，彻底解除蒙彩衣带给我们的威胁……”
温师仲摇头道：“不妥，太过冒险了。浙西离襄阳太远，我们的战线拉得太长了，而且剑与玫瑰方面也未必靠得住，谁能保证他们不会从中弄鬼？隐龙组已经是我最后的武器了，万一失败，一定是永不翻身的局面。不妥……”
杨四不禁暗暗嗤之以鼻。这老小子口口声声宁为玉碎不为瓦全，却根本没有破釜沉舟的勇气，兼且生性多疑，怀疑己方盟友……嘿嘿，照此下去，无论此战是赢是输，终究难逃全盘皆输的命运啊！
杨四踱着步子，沉思半晌，又道：“此次出手一定要又快又狠，至少要打得蒙彩衣半年之内没法动长江水运的主意。本来小天山是我们最佳的目标，不过家主既然不愿冒险，那最后只能在公安和夷陵间选择其一了。”
第997章梦总会醒
终于回家了。
吴若棠仰望巍巍耸立的襄阳城，心中油然升起一股喜悦之情，便像是一个离家日久的游子回归故里时一样。
真的很奇妙啊，怎么会有这种感觉呢？是否因为这里有自己一直牵挂着的人或者事物？吴若棠微微一笑，脑海慢慢浮现出淡月的身影。
“吴哥哥……这里就是我们的家乡吗？”藤原伊织站在吴若棠身旁，睁着迷惘的眼神打量着襄阳城，努力在脑海中搜索，希望能找出一丝半缕故乡的记忆，可过了许久还是没有任何结果。
“呃……这里是……嗯……小月，这里不是我们的家乡。不过这里有我想见的一个人，所以……”吴若棠支支吾吾，尴尬无比地解释道。若在往日，他早已信口开河满嘴胡柴，骗死人不偿命了，可自从经历过醉花楼的那一晚之后，他便决定不再欺骗藤原伊织，然而说是这么说，有很多事如果不撒谎的话，又难以解释清楚。譬如现在这种情形，譬如伊织的出身来历……真是……痛苦啊！早就知道要做一个不骗女人的好男人会很难，却没想到居然会这么难！
藤原伊织并不在意，反而俏皮地眨了眨眼睛，嘻嘻笑道：“你想见的那个人是不是一个女人？”
“啊？这个……是……是一个女人……”吴若棠嘿嘿笑道。
“哼！我就知道。”藤原伊织嘟起小嘴，丢过来一个恨恨的眼波，一副醋缸子打翻的模样。
吴若棠微微一笑，轻轻拉住她的手，道：“淡月是一个很好的姑娘，你见了一定会喜欢的。走，我们进城吧。襄阳虽然不算什么繁华的大都市，却也有一些好玩的地方的，等见过淡月后，我就带你四处去逛逛。”
藤原伊织反手紧紧握住吴若棠的大手，化嗔为喜道：“你可不许耍赖哦，等见过淡月姐姐以后，你一定要带我好好逛逛。”
吴若棠点了点头，心中却不禁有些黯然。傻丫头，襄阳有你真正的亲人在，只要我将你交给她，我们便成了誓不两立的仇敌，我还有机会带你四处玩吗？
二人自洛阳脱困以后，为免被魏庭谈半路狙击，特意反其道而行一路北上，着实在千里冰封的黄河以北领略了一番北国风光。随后转道齐鲁，过淮扬，最后才迂回襄阳，足迹几乎踏遍整个江北。虽然吴若棠名震天下，可真正见识过其本来面目的人并不太多，二人只要不惹是生非，不显露武功，不遇上熟识之人，外表看起来便像是一对外出游历的普通年轻夫妇或兄妹，武林中人也不会注意到他们二人。倒是藤原伊织的容貌艳绝无双，每到一地便惹人侧目，登徒浪子络绎不绝地围观骚扰，令人不胜其烦。到后来，吴若棠索性买了一件宽大的斗篷将伊织全身裹住，以绝后患。
一路行来，藤原伊织固然是含情脉脉甘心随从，一派为爱走天涯誓死不悔的多情模样，而吴若棠也是常常为之怦然心动，有好几次若不是悬崖勒马，在最关键时刻抽身而退，只怕伊织早已不是完璧了。
两人便像是在玩一个非常有趣而危险的游戏，在情感和理智的边缘走着钢丝。正因如此，我们常常可以发现某个****焚身的男人总是在深夜冒着严寒洗冷水澡，口中还不停地喃喃自语：“忍住！千万忍住！不能碰她……绝对不能碰她……”，其情其景实在令人同情。
情感在时间的推移中慢慢堆积起来，欲望如杂草一般在胸中肆意生长……直到有一天，吴若棠在清晨起床时突然看见了藤原伊织明媚如阳光一般的眼神，心里不由咯噔一下，知道这下糟了，一些本不该发生的感情正在萌芽、扎根，再也不能如先前一般自欺欺人忽视不见了。
于是，吴若棠决定越快回到襄阳越好，只有早点将伊织交还给蒙彩衣，早点揭露事实真相，才能扼杀这段还未完全茁壮成长的感情，这样对伊织、对他自己来说都是一件好事。
而现在，这一切也许已到了该结束的时候了。自己再也不必苦苦编织谎言欺骗伊织，也不必在寒冷的冬夜跑到无人的角落里洗冷水澡了……
吴若棠叹了口气，下意识地也握紧了伊织的小手。过了今日，也不知这双柔嫩温柔的小手自己还可以握多久？
二人手拉着手慢慢向城内走去，刚越过城门，藤原伊织突然雀跃起来，指着前方一大堆拥挤的人群说道：“咦？吴哥哥……那么多人挤在那里干什么？是不是有什么好玩的东西？我们也过去瞧瞧吧。”
吴若棠举目一望，却见约离自己十几丈远的街道上密密麻麻地围着一道人墙，似乎在围观着什么。如此多的人拥挤在街道上，几乎截断了整条街道的交通。
吴若棠内心急欲回去见淡月，他失踪了这许久，淡月只怕日夜悬心挂念，既然如今已回到襄阳，第一件事便应该是去见她。可是转头一看伊织，见她很是好奇的模样，一直用那双迷朦的大眼睛眼巴巴地望着自己，心中不由一软，也就不忍拒绝，只得随她去了。他跨前几步，默运玄功排开围观众人，拉着伊织的小手强行挤了进去，却见到了震撼之极的一幕景象，登时间失魂落魄，傻傻地呆立当场。
灵儿……是你吗？真的是你吗？我，我不是在做梦吧？
背对着众人，一道窈窕曼妙之极的身影俏然立于一个专卖糖人、风车等孩童玩物的货摊之前。她正低着头细细端详右手中的一个小糖人，从侧后望过去，恰好可以看见她唇角悬挂着的那一丝恬淡温柔的笑容。偶有风起，长长的黑发便随风微拂，荡漾在耳际，越发凸现出她那绝代的风华。华贵简洁的白色狐裘披在她削瘦的肩膀上，举手投足间尽是说不尽的轻松写意，便似是整条街道都只有她一人存在一般。
在最初的震撼过后，吴若棠心中一热，便要冲上前去相认。
“灵儿……你喜欢这个糖人吗？喜欢的话咱们便买了它吧。”突然，一道温柔低沉的嗓音响起。吴若棠一怔，循声望去，却见一个风流倜傥的白衣男子正站在赵灵儿身旁。那男子的音容笑貌颇为眼熟，好似哪里见过一般。吴若棠仔细一想，立时醒悟过来。一股酸涩的感觉涌上吴若棠的心头，也止住了他前进的脚步。
“这个糖人这般可爱，我想若儿妹妹一定会很喜欢的。如今她正在病中，我们不如买了这个糖人给她，好哄她开心……”赵灵儿微笑着回答赵斜阳，语气之中透着一丝亲密。
震慑于她绝世无双的容貌和超凡脱俗的举止，围观之人已是滔滔汹涌，在她身旁两丈开外形成了里三层外三层的人潮，可对于她来说，这种事早已司空见惯，自然丝毫不放在心上。
赵斜阳点了点头，转身对摊主轻声言道：“老先生，这支糖人我们要了，请问多少钱？”
那摊主哪里还能答出话来？他虽然已年届不惑，可曾几何时见到过赵灵儿这般绝色，一时间竟浑然忘我，根本没注意到赵斜阳说了些什么。
赵斜阳也不着恼，依然轻轻地问了一遍。那摊主这才反应过来，连连摇手道：“公子爷，不用了。你们两位大贵人能光顾小摊，已是小老儿几世修来的福气，这小糖人儿你们喜欢，拿去便是……”
赵灵儿微微一笑，温柔道：“这怎么行呢？这个糖人儿做工精巧，栩栩如生，老先生一定为此花了很多的心力……这样吧，我们给你一两银子，好不好？”围观众人一片哗然。一两纹银足够买下整个摊子的货物还不止，赵灵儿出手之阔绰实在令人羡慕。
赵斜阳当即掏出一锭碎银塞至那摊主手中，那摊主待要推拒，赵灵儿与赵斜阳二人早已离开摊位向前走了。
二人一路前行，一路说笑，身后围聚着的大批人群也是一路追随，如众星拱月一般。而夹杂在人群中的吴若棠望着被众人拱戴着的赵灵儿和赵斜阳，一种自卑自怜的情绪占据了整个胸腔，心中又是凄苦又是难受，脚步说什么也迈不出去，更别提上前与赵灵儿相认了。他们才是郎才女貌天造地设的一对啊！他下意识地低下脑袋，往人群中缩了缩身子。其实他大可不必这么做，在这汹涌的人群之内，他只要不做出一些引人注目的夸张举动，又有谁会注意到他？
“那位姐姐真的好漂亮啊！简直像仙女一样。”藤原伊织为赵灵儿的绝代风姿大为倾倒，不禁脱口赞道，却忘了她自己的容貌丝毫不逊于赵灵儿，只是她的美丽被斗篷遮住，旁人瞧不见吧了。她赞叹几声，转回头来却发现吴若棠脸色苍白，不由关切地问道：“吴哥哥……你怎么了？你的脸色怎么这般差？”
吴若棠勉强一笑，道：“没什么，可能内伤没有完全痊愈的缘故吧，突然觉得有点头晕。小月，这里没什么好看，我们还是走吧。”
吴哥哥今天好像有点不妥啊！在平时，他只要看到一个稍有姿色的女子也会口沫四溅眉