卞茗珍将画缓缓卷起，神情由局促转而倔强，“既然如此，我就不叨扰了。杭州书画铺子也不止涵画馆一家，若非你们目录册子上明价公道，我不会先考虑你们。”
这姑娘还有一股穷志气。
方掌柜暗道失策，但架子还得继续端，不然变成他理亏了，“多谢卞姑娘先想到了涵画馆。你如此诚意，我也不好让你失望而回，不如姑娘多给我几日，容我禀报东家之后，再由东家决定，如何？”
卞茗珍略为难，“得等几日才有回音？我家中揭不开锅了呢。”
方掌柜当即掏出一锭二两银，“卞姑娘，就当是涵画馆买了你这则消息，听到咱们回音前，请你别找其他画商。短则三日，长则五日，五日之后不找你，银子归你，画卖给谁都自便。”
卞茗珍高兴道，“果然找你们没错，方掌柜做买卖还重人情，解我燃眉之急，感激万分。若你东家想购我家的画，只要价钱还公道，比市面上叫价便宜一些，我也愿意卖给你们。”
方掌柜听了微汗，想这卞茗珍不傻，打听清楚才来的，而且恐怕不也能一直在画的真假上作文章，杭州书画商多呢。
想到这儿，他客气连连，将卞茗珍送出了后园的门。
等人走得瞧不见影，方掌柜关上门，当步走过花园长廊，进了一间宽敞的屋子，喊声二东家。
帘子一动，内里走出一人。
莲花步，扭腰肢，金缕锦绣的小靴，水漾芙蓉罗的百褶裙，收高了腰身，珠串宝石坠的腰带流苏，短春绿的合衫，灯笼袖，白襟染了芙蓉花瓣。
金枝牡丹压繁沉云髻，妇人容貌姣美，眼气轻佻，一张滟光薄唇，一抹妩媚笑天生，气质妖娆。
此妇，刚死丈夫，暂保留夫家姓，人称鲁七娘子，不过她这身装束，已看不出半点未亡人的样子了。
“何事？”她往主座一坐，翘脚喝茶，姿势撩人。
方掌柜眼不斜心不歪，将卞茗珍来卖画的事说了。
他知这妇人虽水性杨花，做正经事却从不耽误，心狠手辣，杀夫都不眨眼。
“那本什么书里说到的画很值钱？”
不管是古画还是古董，鲁七娘子只知道货要够稀罕才卖得出价钱。再说，无本生意做了这么些年，一般好货还看不上眼。
“溪山先生说墨笈上的画，都有明市基价。以卞姑娘今日拿来的那幅为例，明市起价为三千五百两，专为人收购的私商价码更高。书画本来也不按一套套卖，说墨笈却不同，皇宫一直高价在征。江南一卷八幅，曾喊过六万两。”方掌柜这时说来，行市在心，滔滔不绝。
“六万两？！”鲁七娘子先怔，再眯了眼，嘴角噙着冷笑，“墨汁莫非是金汁？画绢莫非是金镂？不过画些山山水水，有名无名，瞧着都差不多，怎能值了万两银？”
方掌柜不试图同牛讲牡丹为何价值千金的道理，只道，“请二东家与大东家商量一下，看这件事要怎么办？若是有意购入——”
鲁七娘子一摆手，“不用商量，从来只有我们赚钱的份，哪有倒贴银子的事？”
她眼神一瞬犀利，声色厉茬，“不如——照老规矩办。”
方掌柜眉眼不抬，“大东家已决心做正经买卖，不再用过去的规矩办事，二东家尽早习惯得好。要是二东家忙，我去禀了大东家也一样。”
她是二东家，他是掌柜，看似主从，其实地位齐平，一个管武事，一个管文事，大东家离了哪个都不行，故而他对她，能客气，也能不客气。
鲁七娘子自然清楚，娇声道，“哎呀你这老古板，我随口说说都不行，没有大东家发话，什么规矩我也不敢用啊。不过心疼咱们的血汗钱，换个楼啊地的，好歹实在，换几幅破画，光看不能用，万一转不了手，那么多银子打水漂了。”
方掌柜面皮不动，只动嘴，“大东家若想买入，我自会鉴定明白，同时将价钱压到最低，一万两摸到天了。而我干了这么些年，你何曾见过一件卖不出去的货？”
“这倒是。”鲁七娘子站起身，妖娆走到方掌柜身旁，伸手摩挲着他的肩头，整个人靠了上去，“方正，我又成寡妇了，这回嫁你可好？”
方掌柜腰板笔挺，什么话都没有，只是扫了她一眼，很轻，很淡。
鲁七娘子立刻拧身走开，羞恼骂道，“杀千刀的臭男人，肚里有点墨水就敢瞧不起我，不想想自己也只是条看门狗罢了。老娘看上你，是你的福气，不过我这会儿还不惜得要你了。仔细一瞧，当年好看的斯文郎，已成了干瘪老东西，不但不中看，也不中用了吧。”
方掌柜任她谩骂，垂着眼皮子如老僧入定。
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☆、第119片 撒网等鱼
方掌柜等鲁七娘子骂完才道，“我答应了卞姑娘，最迟五日就给她消息，你尽快同大东家说。”说罢，头也不回，走了。
鲁七娘子跌坐在椅子里，茫然半晌，眼中终于清明，艳唇复勾一丝妩媚笑意，也走出屋子去。
一园，春波不荡，心已死。
卞茗珍走出老远，回头已经瞧不见涵画馆了，心还怦怦怦慌张跳动。
西湖的春日，暖好明亮，祖父在世时，常常给她一些碎银子，她就换上男装，选湖边一家茶铺看书，一壶好茶一碟点心，半日辰光就过了。祖父兴许败家，然而他并非只对他自己大方，对无父母的孙子孙女们亦舍得花钱。
祖父一去，变卖所有偿清债务之后，从大宅子搬到小院子的卞茗珍，仍发现前头的日子不好过。
是人就要吃饭，院子再破也要交租，弟弟还要上学，而她连绣花都不会，光读书了。
祖父生前不拦，笑言书香之家自然出书香的小姐，要找能与她吟诗作对子的富贵郎君配。然而，卞家落至如此光景，有媒婆上门，也只是趁火打劫，帮色胚老财找美妾罢了。
如今搬至贫区数月余，媒婆倒是乖觉了，门前也清静了，家中米缸一粒米都无了。好在春日万物长，与小妹挖野菜土薯，一顿顿往下撑着，她却清楚，这样的日子也很快会数到头。
这不，有人付银子让她当骗子，她毫不犹豫就答应了。
再回想刚搬家那会儿，邻里大婶大嫂热心分洗衣的活计给她，自己却骄傲拒绝的模样，真是可笑之极。
读万卷书，不如行万里路。
她若知行路这般艰难，必定早早起行，学些过日子的本事，还读什么书呢。
卞茗珍叹口气，忽闻耳边一声清咳，侧目瞧过就是一惊。
不知何时，身边多了个衣衫褴褛的乞丐，戴顶破绒帽，大帽耳都盖不住那一脸污渍。
她连忙加快脚步，可乞丐嘻皮笑脸讨钱的声音一直不紧不慢跟着，令她浑身紧张。一着急，还选错了路，走上一条无人的小径。
她吓得跑了起来，没娘，也没小脚，自觉跑得挺快，但肩上一沉，看到乞丐乌黑的手爪，不禁大叫出声。
“卞姑娘，你眼神不好使，嗓门却挺大，比乌鸦还呱噪啊。”乞丐摘去帽子，咧开嘴，一口白牙。
卞茗珍呼吸急促，仔细看清乞丐的样貌，对那双狭细目记得尤为深刻，顿时松口气，“是你。”
“我一上来就自报家门了，你没听见？”乞丐拿袖子抹着脸上炭黑，自我嫌弃，心里暗骂某人无良，“你这姑娘看起来挺伶俐的，不会是聪明长相白木脑？那可惨，千万别把我交给你的事办砸了。”
卞茗珍已懂得为了生计忍耐，“没有办砸，都照你吩咐得所说所做，方掌柜让我等他大东家的决定，少则三日，多则五日，还给我二两银子，叫我暂时别找其他画商。”
她拿下背后竹筒，递过去，“董师爷，说好的银子呢？”
董乞丐，哦，不，董师爷没接，反手掏出一张银票，“这画既然是你要卖的，当然放你那儿，等事情了结，我再拿回去。”
连方掌柜给她银子的事都说，这姑娘实诚，可以继续合作。
“卞姑娘接了定钱，这事可就得做到底了，不能中途反悔。”
“我已说过，弟弟妹妹还小，我的命是绝不能丢的。除此之外，我什么也不怕。”卞茗珍看清银票的数额，手微颤，很激动。
不管这事做得对不对，自己赚取的第一笔进项，远不止金钱上的意义。
“什么都不怕？”董师爷一条眉毛高抬，“那你刚刚跑得上气不接下气？”
“不是怕，是小心。倒是师爷没有师爷样，我还想问问可有官家凭证，免得自己助纣为虐了呢。”卞茗珍的书其实也没白读，不过初逢家变，思绪尚混沌，需要适应适应。
董师爷自腰带里拔出一块牌子，在卞茗珍眼前晃来晃去，“敢情天下师爷都该长一个模样，真是笑话。再说，本师爷的样子怎么了？风流倜傥，貌若潘安，唇红齿白，从小到大，人人都夸长得俊，随便咧个嘴，能把姑娘们迷得不知东南西北——的样子。”
卞茗珍无话可说，直接捉住和主人同得瑟的牌子，一看，“苏州府衙？你不是说自己是杭州知府大人的师爷么？”
“我说我是知府大人的师爷。”不承认自己误导，董霖嬉笑，“哪个府衙的师爷，都是为朝廷当差。”
“那不一样，地方事地方管，杭州的案子理应由杭州官衙去查，你即便拿着官家牌子，也征不得我做事。”卞茗珍突然一股子倔劲上冲。
董霖却最不耐烦这些条条框框，面露嘲冷，“卞姑娘是女状元，正经书上的东西全知晓，让我重温一回地方治理规矩。不过，卞姑娘是读规矩的人，我却是做实事的人。行了，卞姑娘要是得了涵画馆的信儿，就来翎雁居找我，我会告诉你接下来怎么做，你不要自作主张。不像师爷，就别喊师爷，我大名董霖，雨下林。”
他一说完，转身就走，大步流星，留下卞茗珍呆怔。
董霖自觉不是君子，是市井混徒，想来就来，想走就走。赵青河再怎么嘲笑他，他仍初衷不改，在这个繁华已过的王朝，要以一份微薄绵力，为百姓留住一片沃地，哪怕自己，浊了一身。
熟眼的马车停在来时路口，董霖低咒一声，死小子算得贼准。
他趴上车窗，见赵青河笑得古怪，又挑眉又白眼，全无跟着笑的心情。
“笑个鸟。”他骂，“挑谁不成，偏挑个读书读呆的姑娘家，唧唧歪歪好不啰嗦。”
赵青河眼里促狭，“我笑你这身乞丐行头，你却唧唧歪歪说一个姑娘。书呆好啊，你正好读不进书，可以互帮互助，没准还能帮你考上举人，不必委屈当个没前途的末品小官。”
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☆、第120片 大志如梦
“我就爱当没前途的末品小官。”董霖跟自己赌气，却不耽误正事，“涵画馆让那姑娘等三至五日，咱等还是不等？”
赵青河笑意淡下，“你说呢？”
“不能等，杭州府去年开了七八家画铺子，一家等三五日，我们还回不回苏州了？依我看，找些人将卞姑娘手上有画的消息散播出去，不说得太明白，试探各方反应。”董霖有主张，不过赵青河俨然是查案的高手，让他不自觉就倚赖。
只是赵青河无给官府当差的大志。
他一直揪着这件事不放，皆因对方挑衅在先，又杀人不眨眼，出手即想取命，而他非常当心自己的命，如今还带着一家子，就更要积极进取。
对方赚饱了，杀够了，居然想收山？
不是没门，得给他等等。
“那就散播吧。”赵青河不负责任的语气。
“但林总捕顾不过来，单单涵画馆那两扇门，至少要派四个捕快轮守，如果每家画铺子都要盯着，把咱衙门的人都调来也不够。”董霖则必须负责。
“找你同道。”赵青河上眼下眼睨董霖，“集合全杭州的乞丐，每日包饭就感激涕零，再加份事后赏钱，还是比给官差的饷银便宜得多。”地方府衙由地方百姓来养，江南富庶，官差的饷银也高。
董霖直觉不可能，“扯淡，那群认钱不认人的家伙，嘴不牢靠，稍稍一勾什么都招，咱还干得成事？找人假扮乞丐还差不多，得是吃官粮的，与咱们一条心，人众——”他一拍窗框，乐嘿嘿，“找杭府镇将啊。”
赵青河正经着神色，“好主意，不愧是师爷。”
董霖狭眼眯成线，十分狐疑，“我想得到，你想不到？绝无可能！你小子故意不告诉我！”
“董师爷要装孙子，我不拦着。”赵青河自觉够义气，就是嘴上说不了好听的，“只提醒你一点小事项，那位卞姑娘的家也要盯紧。我要是贪她画的人，明里暗里都得确认真假，才会决定怎么动手。”
“若那帮家伙真得洗心革面了，走正道