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一对剑指轻梗在夏苏的唇前。
这个动作，在旁人眼里是亲密，其实指与唇还隔着一层薄气。
赵青河，人近邪佞，魂却远冷，眼微微笑起，也无温，对着夏苏粉澈的面颜，眸底由浅渐深。
“不是憎恶这么极端就好，对于钻牛角尖的人，我可没兴趣陪着钻。赵青河从前的糊涂事似无可追讨，既然如此，已经过去的恩怨，咱都别说绝了，我这回打算活很久呢，你也一样。”
赵青河走了，往饭馆后面出去的。
夏苏的目光怔忡望着对门，却始终没看到他。
半晌惊省，不知怎么心跳得有点不稳，就想今日非破了三碗的禁不可。
撕开另一坛酒的封纸，把酒当水，连送三碗下肚，这才将自己的三魂六魄全捞了回来。
她不必禁酒，因她的酒量很大，别说三碗六碗，三坛和六坛的差别都不明显。
她禁的是酒瘾，瘾起就难控制自己。
而她是人，又不是鬼，终究会醉的。
醉了以后，就是人偶了，容易受他人摆布的人偶。
以免自己起酒瘾，夏苏唤来伙计把剩下的半坛子酒搬走。
伙计搬着酒转身要走时，却感觉自己的衣服被拽沉了一下，低头看不见异常，只发现身旁那位姑娘捧着酒碗的手有些抖，用着似乎要将陶土烧碗给捏碎的死紧力气。
他暗暗道奇，也不好问，打着笑脸退了下去。
夏苏无声长叹，到底还是迟了一步，感觉酒瘾已经浑身乱窜，泄气般得任自己将酒一气喝尽，又慌忙夹了一大块卤牛肉，恶狠狠塞进嘴巴里，好似填满嘴就能填满瘾一般。
腮帮子让牛肉撑得发裂，身体却持续发热。好死不死，饭馆里响起琵琶声，一对卖艺的父女开始表演。她的脚尖随乐曲轻点起地，知道自己要是再留着，肯定要出事，于是忙去会账。
待赵青河回来，那张桌已改坐了别客，眼里顿时有些凉冷。
他虽然离开了不止片刻，但亦没久到对方应该结账走人。或者，她既然无意等，一开始直说就是，他不会介意。
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☆、第23片 睡相之谜
赵青河想，答应了，又做不到，与背信弃义有何不同？和小时候那些表面夸他聪明，背后骂他野种的先生和同学，又有何不同？
一些记忆不见了，一些记忆忽然清晰，他大致明白了自己为何不喜欢读书的原因。
赵青河漠然要走，伙计提醒马车还在。
他也不要别人去赶，自己踱到饭馆后头的马厩。
老马吃得很饱，见他嘶嘶喷气，轻甩银青的鬃毛。
马车在墙角阴影中，仿佛被遗弃了很久，感觉比第一眼看到的更破更旧。
赵青河牵马过去，抬了木辕套好车，正要跳上车夫座，眼角瞥到车里一团蜷影。
那团影子几乎比墨还浓，只有一角襦裙未及收妥，似凋零的花瓣残片。
他双目微睁，沉声，“夏苏？”
影子动了动，裙角缩进去，有人轻哼一声。
这是玩得哪一出？捉迷藏么？
但她没走的这个事实，令他的阴暗心理迅速消散，语气淡然，带起轻笑，“莫非又困了？”
他没听她答，便猫进车里去看。
她防心重，他也谨慎，凡事保持一份怀疑。
而在车轱辘转起来之前，他好歹要确认那是夏苏，而不是喝迷了眼上错车的生人，或想要给他脑后一闷棍的乞丐贼偷。
待看清那人时，他不禁大吃一惊。
夏苏虽是夏苏，却一额头的密汗，原本梳理整齐的乌发披散双肩，一些青丝湿黏着面颊。
她的夹衣被揉成团，挤在另一个角落，而她双手紧捉里衣衣襟，系带乱七八糟。
蓝棉的双袖和肩布均汗湿了，贴着她的手臂双肩。
她的裙子也是乱叠，一边拖曳，一边却撩短了，露出寸长白袜。
赵青河想都不想，大掌立刻抚过她的面颊，托起那段脑后细颈，感觉对方的体温在掌下飙升，以及汩汩的颈脉急冲，毫不犹豫就将人抱进怀里，另一手轻轻拍打着她的脸，直唤她的名。
有人袭击了夏苏？！
会是谁？
他脑子飞转。
陷害胡氏女儿的小人？还是看她独身吃饭，因而其了歹念的恶客？甚至是饭馆里的伙计，掌柜或杂役？或者根本就是黑店黑街？路人皆可疑？
问号一个接一个冒，然后就开始自责，他不该留她一人在店里，应该带她一起去见胡氏，更应该直接送她回家，避免她被这件小人案连累。
他实在过于得意忘形，忘了女子行走在外，潜在的危险远远大过他一贯的认知。
他一边自问自责，一边不停地拍，没发现怀里的人不舒服地皱了眉睁了眼，并开始目露凶光。
“住手。”
赵青河拍得不重，不表示夏苏享受，更不提她全身抽筋得酸疼，还累得要死，说话的力气都没有。
声音太小，自然没人理，她不得已大吼一声，同时一掌往他脸上扇去，“赵青河！你敢打我？！”
她的手风甚至没刮到他的皮肤，却让他无意识地捉住。
他是力大无穷，她的手在他手里如豆腐一块，疼得她热汗冷汗一起流。
可她死倔，死狠，绝不求饶，一声不喊。
直到赵青河意识到自己的力量，急忙放开她。
夏苏手捏了拳，缩在背后，整个人挪到马车另一边。
“你……”她畏缩什么？赵青河完全不知自己此刻的观察力为零，“不用怕，我是你义兄，袭击你的人已经不在这儿了。”
啊？夏苏冒着汗，比赵青河的反应快，“除了你，还有谁袭击我？”还是把拳头挥到他面前去，“我的手差点让你捏碎了。你以前只是笨，现在居然卑鄙，趁我睡觉想做什么？”
赵青河引以为傲的冷静大脑回归了，却不太敢相信自己的判断会那么离谱，“你在睡觉？”
“难道我在吃饭？”夏苏冷哼。
赵青河觉着脑门爆了青筋，固然是他判断失常，其原因暂时神秘不知，只看她那身乱七八糟的模样，谁能当她在睡觉？
“光天化日之下，你脱了外衣……”他手指哗啦啦隔空点她一身，想他凑得近，目力又好，无法将她身上蓝棉隐彩的花案错认，笃定又笃定，那是传说中的抹胸，“……在人来人往的地方，就这么衣衫不整睡着了？”说出来，会被她打死！
不，不，他不是纠结这个，而是她居然，怎么，睡得着？！
夏苏缓缓低头，缓缓系好带子，缓缓穿上外衣，缓缓拍平裙子。
“车里闷热。睡相不好。”
八个字，解释全部“异象”。
虽然，她的脖后颈有一片*，像针扎，被某人糙掌拍得脸颊发麻又烫，还有身上不属于自己的暖阳明息，她已平静，所以最好，他也乖乖接受她的说法。
门帘都没有的单板车，秋风钻缝，坐一会儿就能发凉，她却出了一头一身的汗。
衣裙全乱，跟什么睡相都没关系，翻筋斗还差不多。
赵青河不知自己刚才怎能断她被袭，此时一切证据清晰分明，她不曾挣扎，不曾惊恐，更没有打斗的迹象。
他钻出车。
前几日一直下雨，这处墙角又阴，土面半干，脚印难读，也不是读不出。
伙计瘦小，穿布鞋，只留浅鞋廓。
夏苏的鞋子是翘头镶皮小胡靴，靴底粘防水的牙纹。
然后就是他的步云靴，鞋跟带铁蹬。
其余的足迹不新，可以忽略。
而车轱辘印透着十分古怪，明明是向前倾重，后面却也有一道深印陷在泥里，好像整台车子前后滚压了好一番之感。
可惜一片墙将马厩同后院分开，又只有他一家的马车寄着，照料的伙计早就到前头去干活了，无人目击。
“妹妹梦见自己在车里玩猴翻了吧？”根据鞋印排除第四人出现的可能性，他觉得最合理的猜测，还真是睡相差。
合理，却说服不了自己。
赵青河回头，眯眸望入，夏苏坐得很端正。
她不看他，抬手打开一条窗帘缝，白昼的光映得她手指莹亮，另一手却捉紧成拳。
她的肢体语言很紧张，很疲倦，似有一种无形的压力在迫使她挣扎屈服。
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☆、第24片 桃花佳约
赵青河突然想起来，夏苏喝酒的模样跟此时的反应像极了。她有酒瘾，很厉害的酒瘾。酒瘾犯了，身体出现奇奇怪怪的不适应，而戒的法子则各种各样。
“伙计说你还留了半坛酒……”他果然发现她神色一僵，“我懒得带走，直接喝干了，你今后不许背着我偷喝，那坛本是我留给自己的。”
年方二十的姑娘，为何有酒瘾？
不待夏苏有回应，赵青河又道，“你猜胡氏说谁是害她女儿的人？”
她有秘密，他也有秘密，都属过去，无须追问不休。
“周家。”酒瘾是让人强养出来的，她戒了，仍有后遗症，但不算严重，出身大汗累睡一觉就好。
“猜对了。周夫人与赵二太太表亲，情同亲姐妹，是来赵府做客的人。周老爷外放为官已有五年，考绩已下，内定明年春升任京师户部。一切若平顺，周家小姐自然就配得起赵子朔。而周小姐与胡氏女儿交往丛密，拿到胡氏女儿的抒怀小笺轻而易举。不过——”赵青河语气却是一转。
“周小姐可是赵子朔的未婚妻？”柔音清美，与江南侬语软绵不同。
赵青河笑答不是，喝马跑上热闹的大街。
秋日短，太阳偏西落，略揉薄红，轻云缕缕，安静争着金边。
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苏杭天堂，入夜也是瑰丽的。
秋雨停罢两日，夜市复闹，明街如昼。
一边借着赏菊的由头，另一边名胜景地的商家们想了不少花招吸引游客，但凡有湖有堤，灯会集市和游船必旺。
湖畔水边的酒楼饭馆，鲜少生意清淡，又是蟹黄正肥，怎不高朋满座。凉而不冷的金秋，正是男女老少皆宜夜行的难得好时节。
这样的夜，夏苏自然不会闲着，出门才是正理，只不过今晚，车夫换了乔阿大。
乔阿大为人耿直善良，实在很信得过。
虽然一直是轿夫，赶车也并非难学的活儿，又比抬轿的苦力活强胜许多，泰伯一提议，乔阿大就很高兴得改行了。
至于赵青河，他为了赚“家用”，对情笺之事查得好像很认真，从虎丘回家后，就两日不见人影。
坐乔阿大赶得车，夏苏很轻松。
赵青河话多事多，以合伙为由，管头管脚，令她怀念从前只会用蛮力气的笨狗熊。
她并不太聪明，故而怕应付聪明人，对吴其晗之流也是硬着头皮上阵。
如今的赵青河，却大有不输吴其晗之感，偏偏又在一个屋檐下住着，避无可避，自己那点耍小聪明的伎俩很快就会被看穿。
想到这儿，夏苏叹气，当真要考虑搬出去的事了。
“夏姑娘，到了。”乔阿大跳下车，麻溜儿得摆好踩凳。
单这一点，他就比赵青河做得好。
夏苏踩了凳，落地。
乔阿大瞧着今夜这姑娘精神不错，心想大概能早点家去了。
他不知，夏苏晚上困不困，要比照着白日有没有睡足，而这几个白日，因赵青河也成了昼伏夜出，所以她睡得十分好。
只是夏苏不会承认，赵青河活着回来，令她卸下心头重担，不像过去三个月里，辗转难眠烦恼着怎么养家糊口。
“夏姑娘，您穿成这样进去？”
马车虽然停在黑巷口，避开了水街的喧闹，可乔阿大能看到前头彩光流溢的楼阁，也能听到莺燕如歌，嬉笑如潮。
上回是大雨夜红画舫，这回是喧闹夜桃花楼，感觉一回比一回不安稳。
桃花楼，是苏州有名的青楼。
“阿大放心，我有分寸，定然不会再丢下你就走。”夏苏以为乔阿大担心这个。
乔阿大老实，抓抓头怪不好意思，“夏姑娘也放心，谁请我喝酒都不去，就守到您来。”
夏苏不觉得上回乔阿大有任何错，可再说下去要天亮了，笑着吩咐不用死守，独自往巷子深处走去。
桃花楼的这条偏巷一般只有楼里人进出，又正是最忙的时候，夏苏算好了来的。
到了门前，她的裙装也变了夜装，再将裙装藏好，轻巧纵身，翻墙而入。
彩灯香酒美人的桃花楼，后面才有真美。
名师亲造的园林，通幽曲径，桥水合鸣，花木石亭，没有重叠，各有妙意。
园子越深，人越清水出挑，连打名头都不需要。新贵要由