季念然心知，比起自己来，姑姑和姑父怕是更看重秦雪歌这位身为太子伴读的侄女婿——从小夫妻迈进堂屋起，这位郡王爷的目光就一直牢牢地钉在秦雪歌身上，偏都没往侄女身上偏过一下。
不过，季念然也懒得理会这位鲜少朝面的长辈是不是看重自己。夫妻两个跪下来给几位长辈磕了头，秦雪歌自然也得了几样见面礼，又和同辈见过礼，还没说几句话，季念然就看到那位姑父郡王暗暗给大老爷使脸色。
大老爷就算再不看重季念然这个庶出女儿，也不好在这个当节忽略了她。但是自己这位妹夫毕竟曾经帮助过自己，不把他的意思当一回事儿，也不大妥当——他有些尴尬地清了清嗓子，刚要说话，老太太已经抢先开口，“你们若有事，就去前面说吧。让我们娘儿们几个说我们的，也更自在些。”
老太太这么体贴儿子，大老爷也有几分受宠若惊。他还想再多嘱咐季念然几句，扮演一下关心儿女的父亲角色，郡王爷却已经迫不及待地站了起来，“侄女婿，咱们到前面喝两杯茶去，前儿刚巧有人给你丈人送了些好茶来，可不能让他藏私了。”
他好似有什么要紧事要和秦雪歌说，顾不得自己是长辈，一把拽住秦雪歌的胳膊就往外拖。大老爷见状，也忙着叫上自己的两个儿子——这种成年男子间的聚会，季昶暂时还没有获得参与的资格。
秦雪歌无奈，只好用眼神和季念然打了个招呼，就被拽出了屋子。季念然抿嘴一笑，又趁机看了一眼季家的大姑奶奶，她倒是一脸若无其事，仿佛刚刚郡王爷的举动并无半点失礼一般。
“郡王爷也真是性急！”大太太似笑非笑地说了一句，老太太了了她一眼，又抿着唇角咽下了后面的话。
季念然隐约记得自己这位嫡母和大姑姑好似有些不合，其中缘由自然又涉及到过往恩怨。好像听说家里的秋姨娘就是这位姑父送给大老爷的？那就不奇怪了，任凭哪位大妇，遇到这种事，都不能心平气和地面对送人者的。
老太太看了看屋里的人，才吩咐身边的丫鬟——也是季念然从小就很熟悉的金鱼，“你去把五姑娘叫过来，让她也见见姐姐。”
季念然疑惑地看了大太太一眼，虽说季茉然还是未出阁的小姐不好见外男，但是今天是姐姐的回门礼，出来见见姐夫也不算逾礼。往日家里来了亲戚，偶尔她们姐妹来不及回避，也有跟着见人的时候，怎么这次反而季茉然只在屋里呆着，连来都不来？
她就坐在大太太下首，大太太看出她的疑惑，凑近了小声解释，“昨天你二叔送了信来，说你二婶在那边给你五妹看中了一户人家，只是家里出身不大体面……你五妹知道了心里就有些不自在，老太太也怕她今天见了四姑爷，转头再闹出什么事来。”只是那户人家的出身到底是哪种程度上的不体面，大太太就不肯详细说了。
可是这么多年不说不闻不问，但是除了年节之外就连问候都不多说一句的继母，到这个时候想起来给女儿说亲了？不用细问季念然就能猜出来二太太心里打的什么念头。她略带不屑地撇了撇嘴角，也压低了声音，“祖母也不管管？”
大太太苦笑一声，“你二婶虽是后娘，但是你二叔却怎么也是亲爹。再加上你祖母和你二叔间的关系……要比和你父亲更疏远。她教养你五妹这几年，却不会为了这事拂了你二叔的面子，最后也不过是多填些嫁妆银子给你五妹傍身罢了。”她微微叹了口气，也有几分惋惜，又叮嘱季念然，“等下见了你五妹，就权当不知道这事，可千万别露出形迹来。”
季念然“嗯”了一声，示意自己知道，请她放心。不一会儿，季茉然走了进来。小姑娘脸色苍白，她默默给老太太行了个礼，坐到了林氏下首。这一套动作下来，连眼尾都没扫向季念然。季念然这时就算想说什么，也不好开口了。
眼看着屋内气氛冷了下来，还是林氏打量了季念然两眼，用手帕掩着嘴笑道：“四妹成亲后看着成熟了不少，几天不见，就跟换了个人一样。”她这话说得巧，话里暗含的意思该听明白的人也都能听明白。
老太太就也转过头去关心孙女，“你觉得将军府里的人可都还好？”
季念然闪了季茉然一眼，见小姑娘只是垂头漠着张脸，好似已经把整个世界都关在门外。她在心底叹了口气，找了些不咸不淡的事情出来讲，“长辈们都很亲切，也不会过多约束我。只是……”她犹豫了一下，装出一脸犯难的样子，“他家亲戚真是不少，昨天只在京城的内眷，就来了几十口子，记都记不住！”
这虽是抱怨，却也透着亲切，老太太笑了几声，安慰孙女，“世家大族，哪家没有一大家子亲戚？咱们家也是因为和族人并不住在一处，不然也是动辄几十口子凑在一起。真那样长起来，你也就习惯了。”
其余人也凑趣地跟着笑了两声，只是季茉然依然像是全没听到一般。季念然又找了些将军府的小事来说，又要不涉及秦家的辛秘免得犯了忌讳，又不能像是在秀恩爱——倒是比应付秦家宗房那一大家子的人还累。幸好林氏很有眼色，也说了些最近京里面的八卦，姑嫂两个一搭一唱，总算把气氛活跃了起来。
中午的席面也是在老太太的院子里开的，只分了男女两席，另有奶娘丫鬟带着好哥儿和珍姐儿单独坐一小桌。
午饭后，季念然自带着丫鬟到出嫁前的闺房休息。她在季家没有单独的院子，秦雪歌也不好多在后院逗留，就跟着大老爷往前院客房休息去了。
***
晚上吃过饭，秦雪歌和季念然套车回将军府，秦雪歌喝了酒，也不骑马。小夫妻两个并肩坐在车内，季念然就自然而然地倚到秦雪歌的肩头，幽幽地叹了口气。
“怎么了？”秦雪歌低声问她。
季念然摇了摇头，把脸埋在秦雪歌的肩膀上，过了片刻才抬头叹道：“只是觉得太太对我真的已经足够好了。”
“哦？”秦雪歌挑了挑眉，“你家出事了？是你……二叔家的妹妹？”
没想到秦雪歌还记得季茉然是季家二房的姑娘。也没想到，就吃这两顿饭的功夫，他就看出了季茉然的不对来。
车窗上的布帘随着车轮的转动轻摆，偶尔也能露出一线外面的景致。从季念然的角度向外望去，刚好能看到一对年轻的夫妻领着一个小女孩儿。看穿着就能知道，他们都不过是还在生活中苦苦挣扎的穷人，但是一家三口的唇边都挂着笑，看起来那样简单而快乐。
车里的两人都沉默下来，他们这样的人家，要比那一家三口富足十倍百倍。但是这样简单的幸福对他们而言，却似乎遥不可及。
☆、第 66 章
三朝回门之后的几天里； 季念然的日子就过得很舒服。
每天早上吃过早饭到老夫人的院子里给两重长辈请安，之后就可以回江雪院休息； 若有什么事； 也只打发丫鬟去山涧院跟大奶奶说一声就完了。老夫人和秦夫人看似都很不耐烦那些繁文缛节； 一日两次的晨昏定省，五天里倒有三天派人通知各房免了晚上那次。没几天； 季念然就已经习惯了这样的生活； 觉得比在娘家还要更自由些。
秦雪威早就回军营去了，秦雪歌却还闲在家里。皇上和太子许给他十天假，放他在家里好好闲散几天。不过就算放假在家； 他也不好整日在后院厮混。每天早上给长辈们请过安； 就顺势跟着老太爷到前院去，祖孙两个做些什么季念然也并不关心。中午偶尔回江雪院用饭； 更多的还是让小厮过来通知一声，就在前院服侍着老太爷吃了。若是回来吃，往往午饭过后夫妻两个一道小憩一会儿，他就起身到前一进自己的书房里去看书，并不多理会自己院子里的事。
虽如此； 夫妻两个还是一日一日地亲密起来，就连世间那男女之间最亲密的事； 也是渐入佳境。
再有祁氏和秦雪玲这两个和季念然同辈的女主子，一个同季念然没什么交集，每天早上见了面对着问个好也就完了。另一个除了偶尔让人过来小小炫富一下外，也没给季念然找过什么别的麻烦； 就是这炫富的举动，也多被季念然一笑置之，并不会放在心上。
主子的日子过得舒心，做下人的自然也开心。这几天流火、授衣为首的几个陪嫁丫鬟脸上也都过了笑模样，不像刚来的时候那样，生怕动辄得咎，给江雪院惹来麻烦，或是连累自家主子也被人瞧不起。
十天时间如白驹过隙，一转眼秦雪歌的假期就结束了。太子早就不再读书，但是秦雪歌依然要每天进宫，在他身边陪伴。江雪院的男主人既然要每日早起到宫里当差，女主人自然也就多了桩事。
每天天不亮，季念然就要跟着秦雪歌起身，安排早饭打发他出门，再躺回床上睡半个时辰的回笼觉，自己再起床洗漱吃饭准备到正院去请安。对于这桩苦差，季念然虽然心下多有抱怨，却也不敢显露出来，只好在每日午饭之后多安排半个时辰的午睡时间。
这日，季念然刚午睡起来，还没完全醒盹，就有丫鬟进来说大姑娘来访。季念然眨了眨眼，一时竟没反应过来丫鬟嘴里说的是谁，“哪个？”
“大姑娘。”丫鬟又重复了一遍，她这才明白过来，竟然是秦雪玲来了。
“哦，这可……”她掩下一个小哈欠，又指使流火去倒杯茶来给她醒醒神，“……是稀客，你们把她请到碧纱橱里坐吧，我等下收拾好了就过去。”又木着脑子想了想，“让石斛过去陪着说说话，不要怠慢了她。”
进来传话的小丫鬟自得了命令出去安排，季念然喝了两口流火倒来的茶水，授衣又带着柔桑将她簇拥到妆台前，围着给她重新梳头上妆。待收拾好了，才带着两个大丫鬟往西边碧纱橱里去。
秦雪玲身上穿着粉红底子白色花卉纹样的对襟褙子，月白色长裙，头上戴着一对赤金宝簪，颈上挂着人物瓜果纹样的项圈，腕子上笼着一对赤金镯子，显然也是特意装扮过的，正站在柜子前，手里拿着一个什么东西把玩。桌上摆着茶水，还有各色点心瓜果，石斛站在一旁，脸上的笑意里隐约透着为难。
季念然走得近了，才看到原来秦雪玲手中把玩的，正是祁氏送给她那个小八音盒。她显然还没有搞明白这个盒子内的玄机，两只手不停地摸索盒子外壳上的珠宝，却没有发现机关所在。
石斛轻咳一声，她才抬起头来，发现季念然正站在碧纱橱门口，眼角含笑地看她。那目光很平静，没有什么穿透力，秦雪玲放下手中的八音盒，若无其事地回身走到桌前，仿佛她刚刚并没有私自把玩主人家的屋内装饰。“嫂子。”她腼腆地笑了笑，“雪玲不请自来，打扰嫂子休息了。”
季念然摇摇头，掩下眼底的疑惑。秦雪玲刚刚表现出的，同她在长辈面前表现出的完全是两个样子，显然，她往日在长辈面前一直戴着面具，但是什么人能做到长年累月地戴着一张和本我完全不同的面具生活？
“是我贪睡，让妹妹见笑了。”季念然也走到桌边坐下，笑着问，“妹妹中午怎的不在屋里歇歇？”刚一说完，又反应过来这句话说得好似不欢迎人家前来做客一般，她又带着歉意地看了秦雪玲一眼，有几分不好意思，“也不是不欢迎妹妹过来，只是……”
秦雪玲抿着嘴笑了笑，“嫂子真是快人快语。”她转过头细细打量这间碧纱橱，“嫂子这间屋子倒是布置得很别致。”
“大体还是母亲和大嫂让人布置的，细微处也多是我身边的几个丫鬟安排，我并没有出多少力。”季念然一边解释，一边也在观察秦雪玲。小姑娘环视这间屋子的时候，眼底喷薄而出的羡艳丝毫都没有遮掩，也没有瞒过季念然的眼睛。
“我整日在房里，也是做做针线，无趣得很。”秦雪玲像是忽然又戴上了那层面具，小心翼翼地看了季念然一眼，见季念然没有什么反应，又嫣然一笑，“所以就过来找嫂子说说话。”
季念然不懂她这样反复作态是为了什么，只好顺着她的话接下去，“那还要多谢你了，你过来找我，我这里也能热闹些。”这话就像是在说，她的日常生活也很无聊一般。
果然，秦雪玲眸光一闪，唇边的笑意都顿时变得神秘起来，“可见嫂子这里没什么事了，大嫂那边就忙得很，我偶尔过去也都不敢多坐，怕耽误了她的事。”
这话说得直白，但是也就是这样直白的话才最不好接，又不好胡混过去，只好摆出坦然的态度，“长嫂如母，大嫂忙些是疼下面的弟妹们呢。”这个态度本身就无懈可击，季念然也不怕有人到祁氏那里去传话。既确定了祁氏名正言顺的管家地位，又表�