流火和授衣在屋子里对视了一眼，还是授衣先笑了笑，掀开帘子去外间了。季念然听见动静抬头看了看站在一旁有些无措又带着几分得意的流火，指了指美人榻边的小杌子，示意她坐在那里，又低下头看书去了。
***
当天晚上，老太太和大太太在堂屋设宴招待范夫人，又叫说书人来讲了两部书。又见在座很多年近及笄的小姐，怕被移了性，因此只叫说两部不涉男女之情的书来。一部是一个游历山川的故事，另一部刚巧就是《薄生传》中的一节。
季念然看着满屋子人都听得津津有味的样子，感觉倒是比话本子里的故事更有趣。
作者有话要说： 最近几天我们这里都好热，感觉不像是5月的天气了
希望下星期可以不要那样热了
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第15章 第 15 章
老太太设宴的时候叫来的说书人说了一节《薄生传》，这就成了之后几天晨昏定省时大家通用的话题。一时没了话说，提两句《薄生传》，看得少的问两三个问题，看得多的再讲解一番，再加上旁边的人间或插两句话，这气氛也就热闹起来了。
这日天气好，早上季念然带着石斛进堂屋的时候，就看见范夫人也坐在小花厅里，范良生竟然也在，是小花厅里唯一的男孩子，安静地坐在范夫人下首的座位上，盯着自己手里的茶杯猛瞧。
倒是大太太还没带着季初然和季慧然过来。
季念然给老太太和范夫人问了安，就坐在自己日常惯坐的位置上，和季嫣然隔了一把椅子。
“四妹妹，我听说你屋里有几本《薄生传》的话本子？姐姐倒是想找你借一本来看看。”季嫣然少见地先和季念然搭话。
季念然也客气地回应：“二姐倒是真的喜欢这个故事。”
“是啊。”季嫣然笑着点头，“我也有心想找人给我带几本进来看看，只是不知道该找谁，听说四妹妹屋里有，只好想着找你借了。”
这话就说得很有内涵了，引得老太太和范夫人都转头看了两位小姐一眼。季念然倒是一副没听懂的样子，“我听说这书三姐姐和二哥哥也都很爱看，母亲也不说什么，就让院子里的小丫鬟去和采办上的人讲了。二姐姐若是想买，让下面的人去和采办说就是了，不过是给点钱的事。”
《薄生传》火遍大江南北，又是少有的不涉及男女之情的话本子，老太太和大太太都默许家里的少爷小姐们能看这书，对此也不会多说什么。季念然让授衣的哥哥私下带这书进来，原本也没想着能瞒过谁，又不是不能看的□□，做的也说不上什么错事。因此季嫣然问起来，就大方的承认下来。
“原来如此。”季嫣然用帕子掩住嘴角轻笑，看了一眼正在说着闲话的老太太和范夫人，转头看向了范良生，“范家表哥看过这《薄生传》没有？那天说书的人讲起来我才刚知道这个故事呢，只听了一节就喜欢上了。”
范良生听到季家的小姐主动和他搭话，不禁愣了一下，他看了范夫人一眼，又转头坦然地看着季嫣然，并不回避她的问话，“倒是看过几本，不过现在家父布置的事情多，新出的几本看的就少了。”
季嫣然还要再问，外面丫鬟们的声音已经传了进来，“大太太来了。”“大姑娘和三姑娘来了。”随着一连串的脚步声响起，大太太领着两个女儿带着几个丫鬟婆子走进了小花厅。
“老太太。”大太太带着两个女儿给老太太行了礼，“今儿一大早就有沈阁老家的几个婆子过来送帖子，媳妇被她们绊住了，才来晚了。倒要给老太太赔不是了。”
“还是正事要紧。”老太太顿了一下，又转过头问，“沈家怎么这个时候来送帖子？”
大太太刚送宝伞手里接过一杯茶，只喝了一口，听到老太太的问话连忙放下杯子，解释道：“听说是沈阁老年后就向皇上递折子辞官了。他本家虽然不在江宁，但是从小在江宁长大。这次回来，除了在京里做官的二儿子一家和在外地做官的四儿子一家，其余两房都陪着阁老夫妇一同回来了，刚收拾好住处，打算过几日在他家园子里开个赏花会，邀请了一些江宁城里有头有脸的人家的夫人小姐们前去赏玩，也是和江宁城里的地头蛇们都亲近些的意思。”
老太太上了年纪之后精力不济，就不大耐烦应酬，听了这事却很有兴致，“沈阁老的事我倒是听你公公提过一两句，他年纪比你公公还要小上一岁，没想到这就告老了。”对于朝堂上的事，当着孙女们的面，她只稍微提了一句就不再多说，点到为止。“这倒是件热闹事，日子定了哪天？到时候你就把咱家的姑娘们都带去，也热闹一日。”
听到老太太许了可以出去玩，几位小姐眉宇之间都带上了些许喜色，只有大太太有些犯难，“他们那日子倒是有些不巧呢，定在五月十二日，刚巧二弟妹又不在。”老太太的生日在五月十六，前后几日都是忙的时候，今年又有亲戚做客，大太太就有些不敢走开。
“老大媳妇，这就是你想的差了。这些年咱家不在京里，你怕是不知道，这沈阁老在皇上心里的分量也不一定就差了咱家老太爷多少，不然也不会中年发迹，却升得那样快，后来入阁又当上首辅。他家特意遣人来送帖子相请，是给咱家面子，就算老二媳妇在府里，也得是你这个当家主母亲自前往。不然，少不得让人家在背后说咱们家看不起人。”
大太太连忙站起来，微低着头，恭顺地接受婆母的教导。见大太太起身听训，几位小姐也不好继续坐着，一个个忙跟着站了起来。幸好范良生给大太太请安之后就借口有功课要做避出去了，倒是少了一些尴尬。
老太太瞄了一眼一脸事不关己的微笑显然并不觉得眼前情形有任何不对的范夫人，微眯了眯眼。她又看向大太太，这些年她事事做得妥帖，很多事自己也就不大过问了。没想到，她倒是在这事上这么拎不清。
“咱家这些年都在江宁，往来应酬的只有那么几家，你怕是也没经历过。若是在京里，同一日里这家喜事那家丧事，或是同时三家有事的时候也是有的，总要想办法安排得妥妥帖帖。大家都是簪缨世族，人家可不会总是避着你家的事。”
大太太的认错态度很好，“是媳妇不懂事，让老太太费心了。”当家主母被老太太训诫，几位小姐也都低着头，平息屏气，不敢多动一下。
“老太太的见识自然是多的。我们年纪轻不懂事，做事有些疏忽的地方，老太太多教教，也就是了。”范夫人也适时地在一旁打圆场。
老太太就在心底微微叹了口气，儿子不是她的亲儿子，在教导儿媳这件事上，她往日就有些没那么上心了。这些年家里交往环境简单，她就确实是有些疏忽了。况且……她看了看小花厅里的众人，老大媳妇已经是儿女都要准备亲事的年纪了，也不好在她娘家妹妹和小辈面前太给她没脸。
“我倒不是生气。”她示意大家都坐下，又看向范夫人，有几分解释的味道：“姨太太不知道，你这姐姐倒是个真妥当人，这些年管着府里的中馈也没出过什么岔子。”这话说出来，也是为了安抚大太太，“只是这沈家刚从京城回来，行事做派必然是依足了京里的规矩的。你这姐姐，我这些年在一旁看着，哪里都好，只在这人情往来上稍差些。在江宁到没什么，若是日后到了京里还这样，可就不成了。”
大太太又忙站起来对着老太太福了福身子，“媳妇让母亲多费心了。”
范夫人也笑道：“有老太太看着呢，哪里就走岔了！”
老太太摆了摆手，让大太□□心坐在椅子上，“到了那天，你就带着孩子们过去。若是这府里一天少了你这主母就不行，那还要下面的人做什么？家里的事，总不如外面的事重要。”她又看了看在座的几位小姐，“咱家的几个姐儿年纪也渐渐大了，这话也是说给你们听的。家里再有什么事，在外人面前，也不要丢了季家的脸面。”她边说边着重盯了季嫣然一眼。
几位小姐倒像是对此一无所觉一般，一齐起身，郑重地福身道“孙女受教了。”刚刚听说可以出门时心底升起的喜悦，已经烟消云散。
范夫人在一旁看了，倒是觉得这才是季府的家教，很有大家风范，在心底也总有几分羡慕。但是又想到刚刚亲姐姐在嫡女庶女侄女还有自己这个前来做客的嫡亲妹妹面前低头被婆母训诫的样子，又有些庆幸自己没有生活在这样的人家。
王家也是官宦人家，虽说不在京城，但是在地方上也是有头有脸的大户。自她嫁到范家，公公婆婆待她就很客气，丈夫也算得上体贴，家里的姨娘通房也都小心谨慎，比起姐姐的日子，倒是显得更舒服一些。
她这些年心底微微的不平，就忽然变得淡了些。
经过刚刚一事，小花厅内的气氛一下变得沉闷起来。老太太也觉得有些没意思，“这样看来，上回一次给姐儿们每人做了五身衣裳，倒是对了。”她只好随便找了一个话题。
大太太也连忙搭话，“是了，老太太，上次媳妇让人去点睛坊给咱家五位姐儿都打了新的璎珞项圈，想是这两日就能送来了，原想着在老太太生日那天让她们姐妹们一起戴出来的，不如十二那天就让她们戴了出去，也更整齐些。”
对于大太太这个安排，老太太很是满意，“你想得很周到，依我看这样就很好。”范夫人又在一旁凑趣，又说笑了一刻钟，老太太才让大家散了。
季念然今天是第一次听家里人情往来上的事情，又因着这沈家闹出了这些事，一时对这个沈家又有了很多好奇。等到上午上课回来之后，趁着还没到用午饭在自己房里休息的那点时间，就向石斛打听，“这沈家你知道不知道？”
石斛虽然喜欢八卦，知道的也不过是这季府后院中的事，对于府外就有些无能为力了，“这奴婢就不清楚了。”
季念然点点头，到没有难为石斛，而是倚在美人榻上，若有所思起来。
作者有话要说： 很像去远一些的地方走走，但是近期应该是不能了
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第16章 第 16 章
对于要去沈家做客的事，老太爷和大老爷都没多发表什么看法，只是老太爷让管家准备了几样礼物，送到大太太那里，说是让她顺路给送到沈府去，指明了是送给沈阁老的。
沈阁老进京早，刚进翰林院的时候季老太爷也尚在京城，两人之间也是认识的。后来同朝为官，虽说很少见面，但是也打过几次交道，算是有些交情。
这次沈阁老回乡，没有住在江宁城内，而是住在城外的一处园子里。虽说距离城内不过半个时辰的路程，但是和季老太爷也没有碰过面。这次他家开赏春会，只请了内院女眷，季老太爷不能亲身前往，却也不好不有所表示。
季府的管家从老太爷自己的库房里挑了几样好墨好砚，另有几样金银玉器，古玩字画，都是世面上难得一见的好东西。
大太太这才知道，原来自家公公对这位已经辞官的前任首辅大人竟然这样重视。
“你不要因着这沈阁老从首辅的位置上退了下来就小觑了这沈家。”老太太又私下指点大太太，“他家大儿子和三儿子都不甚争气，但是二儿子是个好的。之前因着老子是首辅，在翰林院被压了几年，如今他老子刚退下来，就调任了户部侍郎。升得这样快，未来前程可期呢。”
“竟然这样得皇上看重？”大太太听了也很讶异。
“可不是。”老太太私下找和大太太说话，屋里的丫鬟就都被打发出去了，苍二家的亲自守着堂屋的门。此时她指了指茶杯，大太太就亲自倒了杯茶，服侍着老太太喝了一口。“这沈家还有个庶出的小儿子，身上也有功名，在曲杨县令手下做个小官，听说也很得上峰赏识，日后怎么样，也还不好说。”
同样是皇上的心腹，沈阁老的四个儿子里，有两个儿子都出仕为官，而季老太爷的儿子，就都被他按在家里，日后若无萌荫，就只能从头做起。大太太想到这里，也有些不平。但是这不平之意，�
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