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在艾欧尼亚的武道中，这是一直被认为是代表至高境界的气力。
他以为自己赢得了人们的认可，将成为传奇，被赋予。可是那天，长老却交给他这样的任务，守护这座寺院的禁地，让人摸不着头脑，看起来微不足道，僧侣们就能做到的事情，为何会成为给他的重任？
比全村人的命都值钱吗？！
他想起李青愤怒的话，仿佛现在脑壳里面回放着，依然是掷地有声。
那禁地中所封印的东西，真的比全村人的命都值钱吗？
“你不会明白的。”韦鲁斯自言自语地说道，好像在说服自己。
那禁地之中，究竟封印了什么？古老的魔法？或是远古的恶魔？
韦鲁斯不禁想，但他还是摇摇头，管它是什么，他是看守者，不过一是只锁，锁了些什么与他无关。
他听见拍打翅膀的声音，那是一只漆黑的乌鸦，在血腥气的山道上空盘旋着，但却好像又并非是在觊觎血肉——
它的目标似乎是他……
韦鲁斯不禁打了一个寒战。
这个念头如此古怪，却似乎……是真的。
那乌鸦在半空盘旋了片刻，突然朝他的方向俯冲下来。尽管他早已疲惫不堪，但是身体依然迅速作出了反应——
搭弓，放箭，流畅的动作几乎瞬间完成，下一刻，闪耀着寒芒的箭镞，已经仿若一道疾电刺向那只鸦鸟。
韦鲁斯并不喜欢杀戮。
只是这只鸟，无论它是否打算袭击他，它的出现就好像带着一种……古怪感。
他说不清楚自己从它的身上感受到的究竟是什么。
乌鸦惊险地避过了这一箭，改变了飞行的轨迹，径直落到一旁的山岩上，在岩石上跳了跳，收起那黑色的羽翼，一双深黑色的眼睛直盯着韦鲁斯看。
那目光好像一把锋利的开信刀，即便作为战士的数年磨砺所赋予他的冷静的外壳，在它的面前似乎都能被轻易剖开，直抵内心。似乎能透过这双瞳仁，将人心洞察——
乌鸦是不会拥有这样一双眼睛的。
这样的注视令他不安。
韦鲁斯深吸了一口气，鼻翼随着情绪的波动翕动着，他猛地抓起一支箭，搭在弓上，健硕的手臂拉动弓弦，利箭便朝那黑鸦射去。
乌鸦扑腾着翅膀跳开，再次躲过他的箭，和上次一样，是极为惊险地滑开，好像在即将被击中的瞬间，以一股神秘的力量将自己推开了一般。
它全身的羽毛像被风吹动般纷纷扬起，小巧的身体渐渐伸长，慢慢初具人形。终于，黑羽毛尽落，化作一件乌鸦羽的斗篷裹住了这个人——或者仅仅是人形生物——的全身。
“艾欧尼亚最出色的神箭手，韦鲁斯。”斗篷下传来那人低沉的嗓音。
这斗篷的兜帽压得极低，口鼻又被面罩遮住，几乎只露出那双眼睛……和刚刚那只乌鸦一样，犀利，而又阴森的眼睛。
“你是什么人？”
“你守护的是什么？”那人无视了他的问题。
“我不知道。你到底是什么人？”
“这不重要，韦鲁斯。将最出色的弓手，派来守卫一座寺庙，就连村庄被屠戮殆尽，都寸步不离，恐怕这里，真的藏着什么秘密吧？”
“你？！混蛋！星陨村？”
“毁了，轻而易举。”韦鲁斯甚至想象得到，面前这人说话时嘴角勾起的刻薄的弧度。
回答他的，是颇为强力的一箭。
“妈的！”韦鲁斯的动作快得出奇，箭势也犹如一道急电，“嗖”的一声破空之响，直取那人的头部。
虽然对方反应同样迅速，但那支箭矢，依然刚刚好，划破了他的脸颊，箭身上所附着之气躁动着能量，那人的面罩瞬间粉碎！
韦鲁斯看清了那人的面容，满腔的愤怒瞬间被一股凉意冷却，面罩之下，是苍白的面颊，然而那张脸颊是空白的，只有一双阴森的眼目盯着他看。
他的身体突然异变，有什么东西顶破空白的脸颊上，脸部的位置露出一只狡诈的鸦头，全身也开始暴涨，黑色的乌鸦羽斗篷似乎化作皮肤，而数不清的黑色鸦鸟从他的身体之中，破开皮肤而出！
来不及搭弓射箭，韦鲁斯知道，眼前这人绝对不是他能独自对抗的领域。他转身便跑，双手挥舞着长弓和一支利箭，驱赶着不停扑向自己的乌鸦。
而那恐怖的神秘人，正紧随不舍地追逐着他，他的行动一跛一跛的，甩开他应该并不难，然而黑色的魔鸦不断从他的长满羽毛的身体里飞出，朝韦鲁斯扑来。
他在通向山顶的栈道上，而山顶，正是这寺院神秘的禁地所在。可是他别无办法了，若是被杀死，这神秘人早晚也会找到那里。
他现在只有一搏！
韦鲁斯的手越过肩膀，探向背后，身后的箭袋里，还有十二支箭，算上手里的，刚好十三支。
还真是不祥的数字。
可恶！这些恼人的乌鸦让他完全没有办法射击！尽管他有一双长腿，可是奔跑的速度又怎么会比那些长着翅膀的家伙更快？
禁地的大门，很快就在眼前了。
那院墙中央，古老的铁门，并没有上锁，却十分沉重，被灰尘染上了一抹暗沉之色。
韦鲁斯几乎是扑到门上，丢掉手中的箭，手掌紧攥上门环，猛力一拉，大门发出了细微的声响，似乎被拉动了，可是仅仅是分毫之间。
他必须再试一次，群鸦的聒噪声已经近在脑后，韦鲁斯回过头，那些黑色的怪鸟劈头盖脸而来。
第三十七章 密谋
更新时间2014…2…22 13：01：39 字数：1811
“啊！”
他一只手臂挥舞着，用手中硬木长弓驱赶着乌鸦。他的脸颊被抓破了，掉了一块肉，流出血来。另一只手死攥着门环，用力再拉，沉重的大门分开一条小缝，但不足人通过。
他就要不行了。鸦群用鸟喙、脚爪用力将他手中的弓向外拉去，肌肉痛苦地抽动着，可是他知道自己一旦放开，就会被群鸦啄食致死！
意识因为脱力有些模糊。
突然，他感觉到一股强烈的气浪冲向自己的方向，遮挡住视线的鸦群在这股力量下纷纷化为飞尘！
惊诧之间，一枚暗黑色的能量球，砸落在他的脚边，球中能量躁动着，晃动出扭曲的光泽。
视线豁然清空，乌云般遮天蔽日的鸦群全部消失不见，四周的地面上，散落着数枚与他脚边一模一样的暗黑法球。
一个窈窕的女子身影悬浮虚空，三枚法球绕着她的身体旋转，仿佛受到牵引的行星。韦鲁斯分不清是敌是友，只知道她正与那神秘的鸦人对峙，对于他而言，便是机会。
手臂猛一发力，大门终于打开，韦鲁斯快步跑进门内。
回头所见的最后一幕，是那女子周身环绕的和散落在地面上的暗黑法球，共鸣着，发出充满威势的爆响，朝那全身黑羽的鸦人轰击去！
门内是一处院落，一切看起来稀松平常，然而这院落中别无他处，只有一座黑暗的洞穴。
“喂！”
韦鲁斯靠近洞穴入口，朝里面大喊了一声，曲曲折折的回声告诉他，这洞穴极为幽深，不知通向何处。
他回过头，看见漫天飞起的鸦鸟，深吸了一口气，他确认了一下箭袋里箭支的数量，只剩下四支，看来已经有不少在刚才与鸦群的搏斗中遗失了。
然后，他从背后的箭袋里抽出一支箭，搭在弓上，小心翼翼地走了进去。
……
诺克萨斯，最高统帅部。
斯维因倚在自己舒适的软椅里，精工打造的拐杖搭在一旁，面罩柔软的布料覆盖了的他下半张脸——即便是休息的时候，他也从不会摘下自己的面罩。
一只黑色的乌鸦站在他的肩头，他们从来形影不离，它始终在他的肩膀上，好像与他的身体连为一体。
他轻闭着眼，听内臣喋喋不休的汇报，那些的内容在他的脑海中勾勒出苍白的线条，渐渐组成一个图案——名为阴谋的图案。
“军队已经越过了迷幻之森，摧毁了星陨村和周边区域，艾欧尼亚猝不及防，几乎没有受到任何抵抗。”
“关于‘黑色玫瑰’，调查得如何？”
内臣摇摇头，“依旧是毫无消息，那个黑魔法师和老派贵族聚集的地下组织，从来都是最狡猾的地头蛇。从杜·克卡奥将军掌权开始，他们便销声匿迹。不过有消息称，‘黑色玫瑰’的首脑，乐芙兰女士近日有了些活动，不过尚不能证实。”
至少在诺克萨斯，这混乱的战争之城，军队统帅部掌握着一切大权。然而这些权力，仅限于地上的部分。诺克萨斯同样拥有根系庞杂的地下城中，数不清的势力，像是植物的根系般，在那黑暗之中彼此争夺着这座城市的养分——
权与力。
让这座混乱的城市运转至今的永动之能。
他绝对不能容许任何意外，即便乐芙兰女士，那个老谋深算又蛇蝎心肠的女人，也不能影响到他权力的顺当“交接”。
“继续说说前线。”
“将军将驻军休息几日，再开往艾欧尼亚主城普雷希典一带。看样子应该是稍微等待一下已经出发、前往码头的第一批援军，避免先锋军与援军的脱节。按照将军的计划，他们近日就将登船越过保卫者之海。”
“不，我现在需要召回他们。”
“以什么理由？”
“平定内乱，稳定首府。”
内臣疑惑地看着他。
“德莱厄斯中士在哪？”
“关押在牢，”内臣狐疑地看着面前这个被称为阴谋家的男人，“罪名是……策划暴动，企图清洗老派贵族。”
“放了他，并给他支持，给他所需要的一切。诺克萨斯需要，需要这样的革新，而且越快越好。”
内臣脸上露出会心的笑容。“是的，斯维因大人，如您所愿。”
“还有，沃里克的事情——”
斯维因突然顿了一下，他感觉忽然有什么虚无，却充满了存在感的东西，从身体上方的半空，猛然坠入身体。
他的眉毛突然拧成一团，喉头一甜，涌上一口鲜血来。
正在报告的内臣立即凑上前，关切地询问他：“斯维因大人？”
斯维因用力比了个手势，让他出去——滚出去！
那人迅速跑出房间，掩上了门。当房间中空无一人，斯维因终于支持不住，拉开面罩，弓着身子，抽搐不止，接连吐了好几口鲜血才终于停了下来。
他盯着站在肩头上的乌鸦，轻唤了它的名字：“碧翠丝。”
那乌鸦看着他的眼睛，似乎一切交流便已完成。
“魂鸦已死。虽然失手，但从共鸣的魔力看，那并不是我要找的东西……击败魂鸦分身的，是一个神秘的女人，有趣，看样子会是劲敌。不过——”他喃喃道，眼中忽然闪过一道光亮——
究竟是智慧的灵光，还是流毒的阴影？虽然对他，对诺克萨斯这座危险的城邦而言，毫无区别。
“也许可以和她合作，把‘那个人’做掉。”
第三十八章 辛德拉
更新时间2014…2…23 13：01：13 字数：2077
“为什么那些人要杀我们？”
“只有力量不会背叛你。辛德拉，你一定要记住这句话。”
“妈妈，你要去哪？”
“乖乖呆在里面，不要出声。”
“可是……”
“你不是要成为最厉害的魔法师吗？呆在里面，无论听到什么都不要出声，会有人救你出来。那里，就是你想去的魔法学校。”母亲的脸颊沉陷在暗影里，模糊不清，她顿了顿，温柔的声音继续说。“你会比所有人都优秀……记住仇人的名字：杜·克卡奥。”
她头顶唯一的光亮被骤然遮上，黑暗在狭小的货箱内四合。
第二天的阳光如期而至，她能听见船工用钢钉固定箱盖的声音，木板间的缝隙让她感觉自己随时可能被人发现，她瑟缩着身体，不敢发出一点声音。她被运上一艘大船，接下来的几天，慢慢消失了时间的观念毫，晃荡、潮湿带着一股腥臭味的黑暗之中。
她只记得后来，自己被卸货的船员发现，然后一个八岁的小女孩，独自站在艾欧尼亚熙熙攘攘的海港。
固执的表情，像面具一般烙刻在女孩的脸颊上。
……
“你必须抑制自己的魔力。”
“不！这是我的力量！”十一岁的少女被押着双臂，但依然倔强地昂着头，瞪视着面前的长老。眉宇间难掩傲气，尽管现在她看起来十分狼狈，身上的衣衫已经多处破烂。
刚刚在森林里逃跑的时候，那些树枝将她的衣衫无情地撕破，刮出一条条长长的口子。她依然有些心疼那在逃跑中遗落的生命宝珠——
那是她的杰作，用散落在森林中的一种奇异宝石制造的，那宝石充盈了生命的能量，仿佛就是那股力量的结�