出入皇家书楼。虽然他神通广大，但是自恃身份，极不方便偷入藏书楼寻觅。
第二天一早，胡长生径直跑进藏书楼，瞪着眼睛大搜特找。
状元陈世俊和榜眼张君瑞万分惊讶，这位探花郎好像狂蜂浪蝶般绕来绕去，忽上忽下，四面八方翻阅那些糜烂的旧书，奇怪。他想找什么？
胡长生寻找一个月，终于在垃圾似的书堆中发现一册极薄的烂书。他惊喜地发现封面上隐约写着一个德字，里面千疮百孔，其文曰“道可道，非常道；名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母……同谓之玄。玄之又玄，众妙之门……和其光，同其尘……谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤……载营魄抱一，有无离乎？专气致柔，能婴儿乎？涤除玄览，能无疵乎……孰能浊以止？静之徐清；孰能安以久？动之徐生……致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根……道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信……有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母……道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和……塞其兑，闭其门，终身不勤……人法地，地法天，天法道，道法自然……”
胡长生能认出来的，只有这三百二十三个字。虽然断断续续，但是看得惊心动魄，这部经卷，讲的完全是天地之道啊！与自己感悟的自然之道何其相似。他急忙誊录下来，将原书放好，一溜烟跑到太清观。
红尘道长看过之后，双手捧着薄纸，激动得满脸通红，连声道：“胡公子，这……这果真是我教的镇派之宝啊！可惜，应该有五千言，如今只余三百余字。”
胡长生和红尘道长很快冷静下来，共同分析其中精义。这篇《道德真经》讲的是天人合一，如何探索天地万物的本源。人法地，地法天，天法道，道法自然。道分有、无两个方面。道常无，无名无形，先于天地鬼神而存在，为天地万物之始。道常有，由是生天地万物，具无穷之妙用。道之理贯穿于万有，万有相对于存在，极则必反，终必归一。道动，则万物发生，道静，则万物返本，这是道的根本规律。有之用，常以无为本，有生于无。圣人体道之无，法道之无为，以之修身，应当无欲而静，无心而虚，不自见自是，自伐自矜，为而不持，功成而不居，怀慈尚俭，处实去华，以之治天下，当处无为之事，行不言之教，反者道之动，弱者道之用，这部《道德真经》具有超凡入圣的大智慧。
二人在短短的三百二十三个字中，领悟出许多前所未有的奥义，境界都在潜移默化中得到极大提升。如果这部经书完整，收获肯定更大，然而仅凭这些字，还解决不了胡长生的难题。
胡探花决心己定，自己不能永守家中，必须游历天下，在平凡世界中体悟天地自然之道。他试探道：“请问道长，可知道无尘法师和黄峰真人？”
红尘道长仔细回想了一下，摇了摇头，歉然道：“贫道孤陋寡闻。”
胡长生并不感觉失望。知道又能怎样？不知道又如何？如果真正理解《道德真经》的含义，自己不应该怀恨，还是随其自然吧。
时光如梭，大年过后，很快出了正月，胡长生已经在翰林院任职五个月。眼看到了春天，他再也按捺不住，憋着劲要找皇上舅舅谈谈。
这天下午，皇上东方云龙一时兴起，派一名小太监来胡府传旨，命胡翰林去御书房见驾。胡长生大喜，不知道皇上有什么重要事情，但自己正巴不得有这样的机会，于是急忙跟随太监入宫见皇上。
胡长生行过君臣之礼，站起来静候一旁。
东方云龙站起来，踱到胡长生身边笑道：“胡翰林，最近可有诗作？”
胡长生立刻释然，原来为这点小事把我从家里叫来？皇上真是随心所欲啊。他恭敬道：“回陛下，微臣近来没有作诗。”
“可惜。”东方云龙感慨道：“胡翰林，你青春年少，应该大展才华才是。”
胡长生躬身道：“皇上说的是，只是微臣最近才思枯竭，一直作不出好诗。陛下，臣有一个请求，请允许为微臣去各地游历，以增见闻，臣不胜感激。”
东方云龙含道：“为何有此想法？”
胡长生胸有成竹道：“陛下，臣闻古之学者，多有四体不勤、五谷不分者，所谓百闻不如一见、百见不如亲临。尽信书，不如无书。臣以为，今之学者须读万卷书、行万里路，两者互为补充。读书为静，行路为动，一静一动，一阴一阳，相辅相成，左右逢源，生生不息。书中知识有限，只有行路，眼观、耳闻、身体、意会才能补其虚、充其实。臣年仅十九，又具千古未有的九阴绝脉，始终没有根治之法。为此，臣打算以三年之期行万里路，体验世间万事万物，以增长阅历，提高才华，为陛下所用。”
东方云龙听他说的有理，于是点头道：“既然如此，你打算向什么方向出行？”
胡长生早有构想，从容道：“如果皇上恩准，臣准备向南而行，南方属火，或许能使微臣之九阴绝脉有所转机，此乃两得之举，望陛下成全为。”
“也好。”其实皇上早在三月前就听红尘道长推荐胡翰林，说此子绝非池中人物，将来必有作为。连活神仙都推崇天下第一探花，东方云龙对他极感兴趣，正要从各方面考察。于是命太监取来一面黄澄澄的金牌，递给他道：“好，朕赐你一面金牌，命你微服私访，赴各地考察民情，此亦是两得之举。”
胡长生一呆，马上接过金牌仔细端详。只见金牌正面是一条威风凛凛的巨龙，在云层中盘旋隐现，背面四个字：如朕亲临。他惊又喜，急忙谢恩道：“谢陛下信任，微臣一定谨慎行事，不越雷池一步。”唉，看来这份皇差，自己是躲不过去了，想要自由？门都没有。然则一位五品官员当钦差大臣，历史上从未有过，哈哈，公费旅游，倒也划算。
东方云龙含笑道：“胡翰林，朕再为你配一名得力的书记官，一路上关照你的饮食起居，并记下民俗民情，一路之上，或许你有诗词佳作，也可一并记录下来”。
胡长生谢道：“是，陛下想的周全。”心想皇上给自己配一名书记官，不会是监视我吧？应该不会，我一名翰林学士，有什么可监视？至于诗词佳作嘛，没问题，本公子才高八斗，随便说话就是诗词。
原来，皇上准备给胡翰林配的书记官，姓李名能，今年四十，乃是当朝李丞相的远房表侄。他本来久居乡下，但是天生聪明能干，刀笔精通，有志上进。八年前父母去世后，他听说表叔当了丞相，于是横下一条心，卖掉全部家产，带着妻子和两儿子千里迢迢投奔表叔，打算凭着自己的才华和本事出人头地。多年来他不断为表叔送礼，两年前终于谋得一个书记官的差事。也是李能怀才不遇、生不逢时，当官之后，竟然失去参加科考的资格，为此终日郁郁寡欢。没办法，他只好继续巴结取悦表叔。李丞相见他殷勤，也确实有些本事，于是无意中向皇上提了一句，过后就忘了。此时正巧赶上胡长生要行万里路，于是皇上就顺水推舟，送给李丞相一个人情。
第012回 才华横溢走平凡 水功奇异为旱难
从皇宫出来，胡长生感觉格外高兴，本来担心此去万里，母亲不会同意。这回有了圣旨，就有了仗势。钦差大臣，哈哈，名头不小，这可是堂堂正正办皇差啊。
果然，他回家禀明母亲，说明日要奉旨出巡，赴南方考察民情，时间不长，只有三年。没承想刚说几句，母亲脸色变得煞白。
“不行，绝不可以。”东方凤凰手扶丫环春花站起来，嘴唇哆嗦道：“三儿，你长这么大没离开过京城，现在竟然一去三年，路途遥遥，无依无靠，一路上磕磕拌拌，什么恶人没有？你一介书生，不像你大哥和二哥身怀武功，万一遇上歹人怎么办？再说，你还不到二十，哪能出这么长时间的皇差？不合情理，妈身边就你一个儿子，一旦……不行，我这就禀明皇上，请他换人。”
“妈，您别这样好不好，儿官居五品，食国家奉禄，不能在家闲着。”胡长生取出黄灿灿的金牌，朝母亲一亮，不无得意道：“妈，儿是皇上新封的钦差大臣，自有史以来，您可曾听说五品官员当钦差的？没有吧？这说明舅舅对儿相当器重。”
春花和秋月兴奋得脸上放光，天呐，皇上给三少爷这么一大块金饼，足有七、八两重呀。原来这叫金牌？上面还有飞龙，好精致、好漂亮呀！
“不行。”东方凤凰无视金牌，坚决摇头道：“三儿，你体格弱。”
“妈，那是我小时候，现在早好啦，看这体格，棒不棒？”
“不怎么样。”东方凤凰道：“妈正想，换你二哥去好不好？”
“妈，您不是开玩笑吧？这完全是两码事，我是文官，他是武将，大家各司其职，不能互相代替，您是当朝公主，岂能不懂皇家礼法？”
“少跟妈扯那些没用的，正因为妈是公主，我才有权要求换人。”
母子俩正闹的不可开交，胡宝良值事完毕回家。一进屋，发现夫人和儿子正各说各的理。他惊诧地听完儿子述说，又看见货真价实的金牌，不禁喜出望外。
“凤凰。”胡宝良激动道：“三儿成为钦差大臣，是胡家天大的荣耀！你不要使小性子，好男儿志在四方，像你这样百般呵护，他什么时候成才？”
“你……胡——宝——良，你好狠心。”东方凤凰怒视丈夫，恨不得一把抓得他满脸开花。然而她深知父子俩说的有理，一时气不过，忍不住坐在床上抽泣起来，嘴里喃喃自语：“三儿，妈还记得你小时候说的话，你说你不当翰林学士，让大哥和二哥当大将军，你永远陪在妈身边……”
胡长生羞愧无地，没想到一句戏言，母亲竟然记得如此清楚，真是母子情深啊！
胡宝良百般劝解，直到晚饭时分，东方凤凰才缓过劲来。要说三公主情绪失常，也是人之常情，在三个儿子中，她最疼爱三儿，老大和老二的脾气禀性和他爸形影不差，从小就生龙活虎、生冷不忌，早晚要出去行兵打仗，所以她有心理准备。可是三儿不同，他从小就病病歪歪，如果不是自己的爱心感天动地，老天爷岂能让他活下来？如今听说他出远门，如何舍得？
胡长生在母亲逼迫下，不得不在家里多呆了三天。每天过着千篇一律的生活，听母亲翻来覆去地嘱咐，还要耐着性子陪她说话。
第四天早晨，书记官李能牵着两匹健马，第三次来胡府报到。
李能中等身材，腰跨宝刀，精神十足。他曾多次路过公卿街，却从未进过任何一家官邸，现在发现这条长街足有六百丈，有如一条康庄大道，共有五座高大府邸，胡府坐落在正中间，高墙耸立，上雕春、夏、秋、冬四季景色，门口蹲着两只石狮子，既气派又威风。
胡长生走出大门迎接，含笑拱手道：“李大人，家母有请。”
李能还礼不迭，躬身道：“胡大人客气，叫我李能就行。”
“如何使得？不如这样，李大人年长于我，我叫你李大哥吧。”
“胡大人。”李能拱手道：“下官愧不敢当，不过出门在外，最好权宜行事，既如此，我便称胡大人为三少爷，咱们主仆在外行走，如此甚好，甚好。”
“那就委屈李大哥了，请随我来。”
胡长生领着李能走进胡府，父亲胡宝良和二哥胡振天都在客厅等候。
李能像磕头虫似的逐一参见。
东方公主坐在细纱屏风后面，耐心嘱咐李书记官，教他路上如何加小心，如何注意天气变化……千言万语，总归一句，请他务必照顾好自己的儿子。
李能不敢抬头，诺诺称是，一连发了三次毒誓，拼死也要保护胡大人周全，请三公主放心。
胡振天从丫环手里接过一个紫色包裹，顺手递给胡长生道：“把这个带上，知道吗？这是母亲连夜为你缝的兜肚，妈怕你路上受寒，让你保护好前胸后背。小子，还是你有福气，大哥临行之前，妈都没这么操心，二哥羡慕你，但愿我将来上前线也能得到这样的待遇啊。”
胡长生双手接过包裹，感动得热泪盈眶，忍不住低声吟咏：“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归，谁言寸草心，报得三春晖。”
东方凤凰听了这首诗，在屏