子弟搭上了线，由对方提供了新的坐骑和行礼，‘混’在另外一伙要赶在新‘春’前后前往淮扬的商贩中，悄然消失了个无影无踪。
虽然时值冬末，运河上已经完全行不得船。但南来北往的商贩，依旧络绎不绝。很多人都相信，明年冰消雪尽之际，淮安军肯定会沿着运河北伐。届时商路断绝，南货的价格在北方就会扶摇直上。所以，能赶在此前囤积一批，就相当于囤积了一批真金白银。无论战事如何发展，最后肯定都不会折本。
当然，几乎九成以上的商贩，都认为淮安军打到大都城下，只是迟早问题。一则五年来淮安军的战绩大伙有目共睹，二来，只有淮安军赢了，他们才能继续做生意发财。而一旦让‘蒙’元朝廷赢了，则大伙就又回到了过去那种生命和财产都朝不保夕状态！那种日子，除了某些犯贱的腐儒之外，傻子才愿意忍受！
听了众人的议论，伯颜愈发觉得自己做了一个明智的选择。俗话说，得民心者得天下，而民心的向背，从来就不体现在那些文人的嘴巴上。而那些当兵的，种地的，打铁的，做生意的，虽然不懂得如何颠倒黑白，一个国家打仗收粮和缴税，却必须指望他们。如果连他们都中间的大多数，都认为淮安军不可力敌。你读书人即便把牛皮吹到天上去，也早晚被打回原型。
越靠近黄河，他心中的这种感觉越清晰。特别是与徐州只有两三百里远的济州滕州沛县各地，简直每件事都是明证。老百姓能提起淮扬大总管府和淮安军来，就赞不绝口。对自家头顶上的‘蒙’元官府，则嗤之以鼻。而地方官员和差役，也对就在自家眼皮底下的“背叛”行为，装聋作哑。
谁也不愿意在这最后的一两个月里，主动给自己找麻烦。如果没主动祸害过百姓的话，万一淮安军打到家‘门’口时来不及逃走，官吏好歹还能有条生路。而继续在距离徐州如此近的地方坑害百姓，被朱屠户的细作给记录在案了，将来江山易主之时，有人可就要去步张明鉴的后尘。
非但地方官吏们开始消极怠工，从济州到沛县的朝廷军队，也提不起什么‘精’神。原本这附近最强大的两支人马，察罕贴木儿与李思齐二人所掌控的“义兵”，全都都被妥欢帖木儿父子调到更北的地方自相残杀了，剩下这点而虾兵蟹将甭说阻挡朱屠户的十万大军，从黄河南岸随便杀过一个千人队来，都足以令他们尸横遍野。所以，那些带兵留守的武将，根本就不去考虑什么固守待援，坚清壁野。能应付一天就多应付一天，待哪天黄河北岸燃起了烽火，就赶紧开‘门’投降。反正朱佛子从不无缘无故诛杀俘虏，大伙有钱的‘交’钱赎身，没钱的服几个月劳役，从此就彻底洗清了一辈子罪业，每天再也不用提心掉胆。
等过了黄河，人的‘精’气神儿，瞬间就完全变成了另外一种模样。当兵的一个个走在码头城‘门’等要害位置，‘精’神抖擞。市井百姓则忙里忙外，赶在年关将至的当口，将自己的小家捯饬得焕然一新。即便是在北方最为面目可憎的小吏，在徐州这一带，对着周围的市井草民也是满脸笑容。张口闭口全是“您老，麻烦了，谢谢”之类，仿佛对着的是他的族中长辈一般。
“这朱屠户所行治国之策虽然处处与传统对着来，但看上去效果却是不错。”正在排队等待入境检查的伯颜一边四下张望，一边轻轻点头。他是横下一条心来下半辈子只做普通小民了，所以对市井风貌，地方吏治等方面，特别地留心。结果越是留心，越是觉得这才是自己该生存的地方。耳畔所飘着的全是笑声，连呼吸的空气，都充满了轻松祥和味道。
“这位老哥，该您了。麻烦你说一下自己平素所从事的职业，来淮扬的目的，顺便把右手掌转过来放在这里亮一下！”正看得心旷神怡间，耳畔忽然传来了当值小吏的声音。紧跟着，有张非常年青的面孔，出现在他面前。
“在下，我，某家……”伯颜心中猛地一哆嗦，忽然间，居然发现自己根本不知道该如何自我介绍。买牧场养马也好，开学校教人骑‘射’也罢，都是他对将来的设想。而在此前，他所干过唯一的职业，就是抡起刀来杀人。
好在，事先大厨路汶已经替他做了充足准备。所以只是紧张了短短几个呼吸，伯颜就迅速从自己腰间‘摸’出一个锦囊。抢在周围有士兵围过来之前，举起过头顶，低声喊道：“我，我有咱们这边开的路引。不，是证明文书。我手上的茧子的确是兵器磨出来的。但是我从来没跟淮安军打过仗，更没随便杀过人！”
。。。
第四十四章徐州中
“麻烦您老这边请！”那当值的小吏原本已经准备合身扑上，见到伯颜手中的锦囊，脸上的戒备之意立刻就变成了笑容。侧身让开一条通道，将伯颜领离正在排队接受检查的人流。然后才接过锦囊，取出里边的证明文书，一字一句地慢慢研读了起来。
“怎么了？”周围的已经过了关的百姓，立刻停住了脚步。一个个皱着眉头，议论纷纷。
“谁知道呢，好像此人以前当过鞑子的兵！”
“什么当过鞑子的兵啊，你看他那眼神，那模样，分明就是个鞑子！”
“真的是鞑子。只有鞑子的眼睛才那么宽，看人时才直勾勾的！”
“是鞑子细作，鞑子细作！杀了他，杀了他！”
四下里，群情汹涌。但大伙脸上却没太多的畏惧，只是恨不得看到“鞑子”细作被碎尸万段。正在接受特别检查的伯颜听了，顿时觉得浑身上下汗‘毛’倒竖，一颗原本充满希望的心脏，也如同结了冰般从‘胸’口一点点向下沉，向下沉，向下沉。
正当他觉得手脚开始发冷的时候，负责检查的小吏已经根据文书中所描述的五官特征，核实完了他的身份。随即，双手将文书放回锦囊，恭恭敬敬地‘交’还了回来。然后将右手抬到耳边，向他行了一个端正无比的淮安军礼，“长官，欢迎回家！”
“长官，欢迎回家！”四周暗中戒备的士兵们，也紧跟着排成一排，列队向伯颜施以对军人最高的崇敬。
四下里的议论声顿时停滞，随即，人群就沸腾了起来。“不是鞑子细作，是咱们的人，咱们派往北边刺探鞑子军情的人回来了！”
“你看他浓眉大眼的，怎么可能是鞑子！”
“即便是鞑子，也分好鞑子和坏鞑子！淮安军中许多将军，也曾经是当过鞑子！”
“不是当过鞑子，是‘迷’途知返。大总管说过，天下好人都是兄弟，不管他是哪一族群！”
“英雄，英雄！”
“欢迎回家！”
“欢迎回家！”
……
“回家，回家……”一片热情的欢呼声中，伯颜嘴角濡嗫着，缓缓举起手，用尽可能标准的淮安军礼相还。身为脱脱曾经的养子和大元朝禁军高级将领，他以前没少受过手下人的礼，也没少被欢呼和称赞声包围。但是只有今天，他才真真正正地感觉到了，那欢呼中所蕴含的温暖。如同一整坛子烈酒，从喉咙直接灌进了他的小腹。让他浑身上下都暖暖的，酥酥的，两脚仿佛踩上了云端。
“长官请跟我来！”见四下围拢上前的百姓越来越多，小吏赶紧向伯颜打了个手势，带着他走向码头旁的几排木屋。“先前属下卡得严了些，还请长官不要怪罪。毕竟大战在即，咱们徐州又是出发的第一站，来往人流中鱼龙‘混’杂。所以属下不得不加倍小心！”
“无妨，无妨！”伯颜的心脏，一直被背后渐渐小下去的欢呼声烧得滚烫。摆摆手，用颤抖的声音回应。“咱们淮安军，咱们淮安军准备什么时候出发？抱歉，如果不方便说，你就当我没问！”
“对长官您，当然没什么不能说的。但是，属下实在不知道！”小吏的脸‘色’微红，讪讪地回应。
“噢！”伯颜闻听，心里约略赶到有点遗憾。在刚才那一瞬间，他几乎把自己完全当成了一个淮扬人。而这一刻，却忽然发现隔阂又回来了，自己的长相和眼神，注定自己与周围的人难以‘混’为一谈。
“其实大人您要想知道，比属下容易得多！”小吏忽然搔了搔头，压低了声音补充。“您是军情处的干才，职位又那么高，当然会比属下知道得早。眼下军情处的张大人和内务处的陈大人也都在徐州。您跟他们打听，肯定比跟其他任何人打听都强！”
“陈大人和张大人也到了徐州”伯颜闻听，心脏瞬间又是一紧。淮安军的两大细作头子，内务处主事陈基和军情处主事张松都赶到前线坐镇了，大军北上的日期难道还会远么？说不定，连运兵的战船都准备停当了，只待黄河解冻，便万舟齐发。
“当然了，都来了小半个月了。今天早晨，他们还一道来码头上查看冰层厚度呢！”小吏不知道伯颜在一瞬间能想到那么多事情，又搔了搔脑袋，低声回应。
说话间，二人已经来到了木屋‘门’口。小吏推开一间看上去最大的房子‘门’，把伯颜让了进去。然后一边安排人送上热茶和点心，一边笑着解释：“长官您先在这里少坐片刻。军情处的人和事情，向来不归我们这些人管。他们待会儿会专‘门’派人来接您，然后护送您去跟您的直辖上司‘交’接！”
“多谢！”伯颜想了想，笑着点头。习惯‘性’的伸手往腰间荷包里‘摸’，却发现自己藏在里边的银豆子已经‘花’干净了。只尴尬得将手拿出来不是，继续向里边‘摸’铜子儿也不是，方正的面孔再度涨了个通红。
那小吏每天在码头上负责防备细作，见过的人和事情是何等之多？瞬间就看清楚了伯颜脸‘色’发红的缘由，连忙后退了两步，快速摆手，“长官，长官您千万别客气。兄弟知道您是一番好心，想让兄弟暖和一下身子。可万一被别人看见，兄弟我这辈子就全都毁了。别，您别掏了，咱们淮安军规矩严，除了你们军情处可以特殊一些，其他各部发现这种事情，送礼和收礼的一起倒霉！”
“啊？”伯颜的嘴巴微微张开，忍不住惊呼出声。先前他还担心荷包里的铜板拿不出手，此刻，却恨不得荷包里连铜子儿也一个没剩。
在大元朝那边，规矩可不是这样。从妥欢帖木儿这个皇上，一直到巡城的帮闲，哪一级都不会拒绝别人送礼。并且送礼和收礼，还有成千上百种‘门’道。什么**钱，追节钱，生日钱，常例钱，人情钱，赍发钱，数目多到寻常人根本记不清楚，从官方到民间都司空见惯。而不收礼，不送礼，才会被视为另类，无论在哪儿都寸步难行。
正尴尬间，却又听小吏笑着说道：“长官不必在意，其实只要从北边刚刚过来的人，对咱们淮扬的规矩都不会太适应。包括属下，最初大总管下达廉政令时，也觉得有些不近人情。但三两年下来，大伙就都发现其中好处了。办事情的人不需要劳神揣摩别人的爱好，礼物的轻重。管事儿的人也不用费尽心思琢磨怎么给人帮忙开后‘门’儿。一切按规矩走就是，大伙都乐得清闲！”
“那是，那是！”伯颜先是点头，然后偷偷叹气。他养父脱脱号称一代贤相，被抄家时从府邸里抬出来的钱款珠宝，也填满了小半个国库。至于那些有名的贪官，如燕帖木儿，哈麻等，更是个个富可敌国。内部吏治败坏到如此地步，外边又遇到了淮扬大总管府这个连普通巡查小吏都懂得廉洁自律的对手，大元朝要是还能扛得住，才怪！
“长官还有家人留在了北方么？”见伯颜的眉宇间忽然涌起了郁郁之‘色’，小吏非常善解人意地询问。
“没，没了。”伯颜迅速回转心神，轻轻摇头。“路，我的顶头上司很仗义，早就把我的家眷送过黄河了。如今，那边再也无可留恋！”
话一出口，他顿时觉得肩膀上又是一松。是啊，自己已经过了黄河了，还为大元朝‘操’哪‘门’子心呢？它贪它暴它内部已经发生和正在发生的种种都不可理喻，但它终究会成为过去。而脚下这片土地，和这片土地上的所有人，却即将迎来一种全新的生活。
“那属下提前恭喜大人一家团聚了！”小吏甚会说话，听闻伯颜的全家都已经来到淮扬，立刻笑着以世俗之礼拱手。“咱们淮扬，这两年可是新添了很多好玩地方。您有空带着嫂夫人和孩子一起去逛逛，保证顿时就忘了所有烦心的事情！”
“带着嫂夫人，你们汉，你们这边，不是不准‘女’人出家‘门’么？”伯颜听得心中好奇，忍不住顺口询问。在大都，他可没少听闻关于南方百姓生活习俗的谣传。什么‘女’儿八岁开始就必须上绣楼独居啊，什么成亲‘女’眷不可在外边抛头‘露’面啊，什么饿死事小失节事大啊，林林总总，光怪陆离。
而今天小吏却提议，他带着老婆孩子