“嗯，这话也对。你真的不缺钱？”毛贵想了想，将信将疑。
“不缺，缺了我还会跟你客气么？”朱八十一笑了笑，用力点头。
“行，那就带我跟傅兄弟看你的神兵利器去。只要你肯卖，无论多少钱我们都要。”毛贵还是有点不信，但朱八十一坚持不接受他的好意，他只能换另外一种方式。
“朱总管打造出来的东西，肯定是极好的。小将，小将也愿意多买一些！”傅有德的想法和毛贵差不多，笑了笑，低声补充。
“二位请跟我来！”朱八十一做了个手势，将二人领到县衙后，自己的临时住所。然后从一个上了锁的箱子里，拿出另外几样稀奇古怪的东西。“这个，是攻城凿。顺着砖缝插进去，然后在尾部用锤子敲打，将缝隙继续扩大。最后，再拿这个拐弯的撬棍，塞进攻城凿开出的缝隙内，往下用力按压撬杆。随便一个人操作，也能轻松地将城砖给扒下来！”
“嘶——！”毛贵和傅有德二人一边看，眼睛一边乱冒小星星。太神奇了，太叹为观止了，如果大伙手里早有了这东西，还费什么劲去爬云梯？即便完全用砖石垒就的城墙，墙角经得起这东西几撬？恐怕三下五除二，就是一个大窟窿。然后塞进去几千斤火药，“轰隆”一声，便万事大吉。
“还有这东西，专门用来对付城门的。后边这个带轮子的铁皮箱子里，装的全是猛火油。前边这根管子，连着喷嘴儿。把这东西推到城门口，用力搬动箱子后边的拉杆，一次就能将大半箱子的猛火油喷到城门上，然后你用火把这么一点。。。。。”
“二位再跟我到后院来，看看这个东西。这个东西不是棺材，是专门的用来炸城墙的爆破柜。与下午那种方式不一样。下午那种方式，见效虽然快，却需要根据城墙的实际情况，仔细计算暴破点和火药用量。万一城墙比较厚，或者爆炸点选得不准的话，接下来就需要用此物来补刀。将此物顺着城墙上先前被炸出来的凹洞填进去，拉出导火索，然后再用砖头于外边，将凹洞彻底封死。最后点燃导火索。。。。。”
“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”“轰！”一天之后的范水寨，寨墙像顽童堆的沙堡一般，在爆炸声中缓缓瘫倒。
“天，天亡大元，皇上，赵琏尽力了！”敌楼中的参知政事赵琏吐了一口血，拔出佩剑，一下割断了自己的脖子。
五千盐丁，连同高邮九虎将当中李华甫、张四，根本没来得及上船，就被冲进来的傅有德追上，一刀一个，斩于马下。其他蒙元士卒魂飞胆丧，不得不丢下兵器乖乖做了俘虏。足足够五千人吃一个月的粮食，还有大批的弓箭、盏口铳，竹节大铳，也都全成了红巾军的战利品。
“轰！”范水寨被攻破的当夜，一声巨响过后，时家堡变成了个巨大的火把。
白天才撤退到时家堡的张士诚，伙同自己的弟弟张九六，至交好友李伯生等人，半夜摸进了畏兀尔将领果果台寝帐，一刀割去了此人的脑袋。然后点燃库房里的火药制造混乱，谎称红巾军来袭。协裹着五千盐丁和其他两千余从宝应城外逃到此地的溃兵，连夜朝兴化城退去。
大火烧了整整一夜，待第二天早晨傅有德带领骑兵赶至，整个时家堡，已经烧成了一片废墟。
第一百八十六章张九十四
十一月的清晨已经很冷了，在时家堡西南三十多里处的沼泽地里，却有一支大约六千多人的队伍冒着刺骨的寒风，深一脚，浅一脚地前行。队伍中大部分人都只穿了一件单衣，只有少数几个，才有一件皮甲或者抢来的丝袄御寒。然而对于这个时节的天气来说，丝袄和皮甲所能起到保暖的作用非常有限，因此抹鼻涕声和咳嗽声，就成了弥漫在这支队伍当中的主旋律，没完没了，无止无休。
“咳咳，咳咳，咳咳咳——！”千夫长李伯升骑在一匹毛都快掉光了的老马上，一边走，一边不断地咳嗽。络腮胡子上，沾满了口水和鼻涕。
旁边的几个亲兵，看起来跟他这个主将一样的狼狈。也都是咳嗽声不断，鼻涕连连。其中有一个，甚至连路都走不动了，眼瞅着一个趔趄，就直接朝路边的泥坑里栽了过去。
“小七！”李伯升手疾眼快，从马背上探下一只右臂，将陷入半昏迷状态的亲兵紧紧拉住。然后偏腿跳下坐骑，左手迅速从马鞍后解下一个水袋，一边朝昏迷者嘴巴里头灌，一边大声喊道，“小七，小七，不要睡。不要睡，马上就到兴化了。到了兴化，哥哥我请你去吃大肉片子，巴掌大的肉片子，管饱管够！”
“老七，老七，坚持住，坚持住，马上就到兴化了，马上就到兴化了！”周围的其他几个亲兵也围拢过来，一边帮李伯升给昏迷着揉搓胸口，一边大声呼喊。
然而，一切都太晚了。昏迷中的柳七虽然睁开了眼睛，嘴角却有暗黑色血迹慢慢淌了出来。“李，李哥，兴化，兴化真的就，就要到了？”艰难地吞下一口冷水，疲惫里眼睛里头充满了不甘。
“到了，真的，你坚持一下，我，我让你骑我的马！”李伯升用力点头，眼泪却大颗大颗地往外掉。亲兵柳七不是第一个倒下的人，事实上，从昨夜离开时家堡到现在，至少有上百名弟兄因为冒着寒风急行军而活活累死。还有六七百人走着走着就脱离了大部队，是主动当了逃兵还是变成了一具饿殍，不得而知。
“谢谢，谢谢你，李哥——！”从李伯升的脸色的表情中，亲兵柳七知道大伙都在安慰自己。艰难地咧了下嘴巴，露出满口被血染红了的牙齿，“还有，还有诸位兄弟。你们，你们还是把我，还把我放下吧。别，别拖累了大伙！”
“不行，当初带你们投军，说好了一块马上取富贵的！”李伯升心里大痛，抹了把泪，大声咆哮，“你不准死。姓柳的，你今天爬也得给我爬到兴化去！老子是你的主将，老子的命令，你必须听！”
“李哥，小七，小七对不住你了！咳咳，咳咳，咳咳。。。。。。”柳七一边剧烈的咳嗽，一边艰难地回应。每一次张口，都有黑色的血水从着嘴里往外溢，“你，你赶紧带着大伙赶回家吧！别，别去兴化了。去了，去了那，还，还得跑。朱屠户，朱屠户。。。。。。”
“小七，小七，别睡。别睡！你说不去就不去，咱们回家，咱们马上就散伙回家！”李伯升双手抱着亲兵柳七，用力摇晃。唯恐自己动作一停下来，亲兵柳七就长眠不醒、
“小七，小七，别睡啊。别睡啊。咱们，咱们有钱了。还，还要自己买船贩私盐呢！”其他几个亲兵也哭泣着，大声帮腔。
他们虽然现在名义上是李伯升的亲兵，实际上，在两个月之前，却还是一起煮卤水烧盐的苦哈哈。彼此间，不似兄弟胜似兄弟。因此，绝对无法眼睁睁看着柳七死在眼前。
“不，不睡！”在众人的齐声呼唤下，亲兵柳七勉强又将眼睛睁开了一条缝隙，艰难地回应，“我，我不睡。李哥，李哥你也别去兴化。咱们，咱们不是，不是朱屠户的对手。这，这官兵，咱们，咱们不当，不当——噗！”
又一口血逆着呼吸从嘴里和鼻孔喷射出来，将李伯升的皮甲染得通红。亲兵柳七挣扎了一下，眼睛瞬间张得老大，气绝身亡。
“小七，小七！”李伯升拼命的摇晃，却阻止不了怀中尸体越来越冷的事实，心中悲愤莫名。猛然间，他仿佛下定了决心一般，咬着牙将尸体递给了身边的另外一名亲兵，“老徐，老周，你们俩去把找个向阳地方，把小七葬了。其他人，跟着我去找张九四！”
“是！”亲兵们鼓起体内最后的精神，齐声答应。
找张九四，自然不会是跟他谈如何到兴华城去继续给朝廷卖命。而是分了大伙该分到的那份钱粮，然后各回各家。这朱屠户，谁愿意去替朝廷打谁去！老子没那本事，老子先回家过日子去了！
“老八，你告诉吕珍和老潘，让他们带着弟兄原地休息！咱们不走了！原地埋锅造饭！宁可被朱屠户追上，也不能把大伙都活活给累死！”既然下定了决心，李伯升就一不做二不休。索性利用千夫长的职权，命令归属自己管辖的所有队伍都停止前进。
“是！”被唤作老八的亲兵答应着接过令箭，跌跌撞撞，朝队伍前方追去。不一会儿，就将李伯升的命令传递到了相关人员手中。
整个行军队伍登时就断裂成了前后两截。不光是李伯升的嫡系千人队，还有被他协裹的两个盐丁千人队，也都缓缓地停住了脚步。队伍中的一些百夫长和牌子头们，东张西望，如坠云雾。那些已经累得快吐血的普通士卒们，却如蒙大赦一般，立刻欢呼着脱离了队伍。打水的打水，吃干粮的吃干粮，东一堆，西一簇，乱得像洪水过后的蚂蚁。
李伯升自己，则带着盐丁千夫长吕珍和潘原明，以及五十多名亲信手下，穿过“蚁群”，大步走向队伍的前半截。那边，是千夫长张九四和他的亲兄弟张九六两人的队伍，还有另外两支盐丁。无论规模还是实际战斗力，都远远高于李伯升这边。所以，双方即便今后不能再并肩作战，也尽量要好聚好散。
同为高邮九虎将之一的张九四，显然也感觉到事态正渐渐脱离自己的掌控。因此不待李伯升追上，就主动将前半截队伍也停了下来。并且带着亲弟弟张九六、盐丁千户瞿启明等人掉头相迎，隔着老远，就拱起了手，大笑着说道：“我这边刚刚想下令队伍停下来休整，却没料到伯升你跟我想到一起去了！来，来，来，趁着饭熟还需要一段时间，你我赶紧商量商量，下一步该怎么办！”
“下一步，下一步你不是要去兴化么？”李伯升被打了个措手不及，先前在肚子里准备好的话一句都说不出来。只好皱着眉头，非常生硬地追问。
“那只是为了让弟兄们走得痛快一些！”张九四的反应，可是比李伯升机敏得多。摇摇头，大步上前，“伯升你也知道，昨夜的情况不容耽搁。你我如果再不赶紧带着弟兄们离开，非得给朱屠户一口吞了不可！”
“嗯，呼！”李伯升被憋得只喘粗气，却说不出任何指责对方的话来。范水寨距离时家堡只有三十多里路。如果他们昨夜不联手杀掉色目主将果果台，弃堡逃命。一旦红巾军赶到，后果的确不堪设想。
“但是，伯升，这兴化，恐怕是去不得啊！”张九四又快速向前走了几步，伸手拉起李伯升的胳膊，“你听哥哥我说，不是哥哥我变卦，而是那朱屠户太厉害了。你想想，几个月前，他破淮安，是用了一天一夜的功夫。两天前破宝应，却只用了一个下午。昨天破范水寨，你觉得时间多长？一炷香，有一炷香么？按这个节奏，你想想，你想想，即便咱们死守兴化，能守到什么时候？”
“唉！”李伯升无力地叹气。还用算么，大伙昨夜在时家堡，不就是望风而逃了么？连一弹指的功夫，都没敢让那朱屠户浪费！以目前的士气和实力对比，即便死守兴化，能坚持几弹指呢？还不如早点散了伙回家了事！
“本来该给大伙分了钱粮，各回各家的！”仿佛能看穿李伯升的肚子，没等他开口，张九四便主动说道。“但是。。。。。。。”叹气着摇摇头，他又继续补充，“伯升，我的伯升老哥，真的回了家，你还能过得下去原来那种日子么？吃了上顿不知道下顿在那儿？见到个人就得磕头作揖？！”
“嗯？唉！”李伯升被问得心头一紧，浑身上下，一点力气也提不起来。是啊，回去，回去简单。可自己还能过原来那种日子么？这两个月的千夫长虽然做得名不副实，但毕竟也是一呼百应。并且有大把大把的活钱从手上流过。回去，回去当个平头百姓。即便用这两个月攒下来的钱购置了船舶贩盐，见了那些乡间小吏，自己的膝盖还弯得下去么？
“我听人说，那朱屠户，在南下淮安之前，手头只有一千多弟兄！”感觉到李伯升手掌处传来的战栗，张士诚又叹了口气，继续说道，“而现在，他却统兵数万。跺一跺脚，运河两岸无处不晃悠。伯升，我的伯升老哥，你我手中的兵马，现在加起来可是六千余众。比半年前的朱屠户强太多了。他能吃香喝辣，咱们哥俩凭什么被撵得像条狗一样，饿着肚子四处找屎吃？！”
第一百八十七章乱世
“是啊，凭什么？”非但李伯升被说得心头一片火热，跟他同来找张九四分钱粮的吕珍和潘原明等人，也是满脸激愤。
朱八十一的名字这两年大伙如雷贯耳，有关此人的事迹，也早已传遍了两淮上下，大河南北。特别是几个月前此人带着千余弟兄就飞夺淮安的壮举，更被江湖豪杰们津津乐道。每次谈论起来，虽然一口一个朱屠户�
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