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“吱——吱——吱——”钱十五的哨子声变了调子，短促而激越。一个匠师、一个工匠、六名学徒。紧随着哨子的节奏，继续将火炮向前推，向前推，向前推。全神贯注，目不转睛。
汗水像小河般，从每个人古铜色的皮肤上淌过，被火花照亮，散发出魅惑的色泽。脚下的鞋子很快就被打湿了，铺了石板的地面也开始发滑。他们却不敢停顿，不敢低头，继续用尽全身力气将滑车向前推，棱角分明的面孔上，散发着创造者特有的虔诚。
“咚——！”炮口与铁轨尽头的挡板碰了一下，发出空荡荡的声响。钱十五脸色一喜，迅速将哨子掉了个头，从另外一端吹响，“嘘——嘘——嘘，嘘——嘘——嘘，嘘——嘘——嘘”
众人跟着哨子声，开始推动铁车大步后退。红星还从炮口里向外冒，却比先前已经黯淡了许多。猛然，炮口处又亮了一下，窜出一条金色的河，随即，炮身与磨石完全脱离的接触，在惯性的作用下，迅速向来时的位置滑去。
“老刘，测炮膛。张五、许六，去给磨石浇水，顺便检查磨石。赵大、赵二，去准备印錾。”
“是！”工匠和学徒们都松了口气，小跑着去进行下一个环节。很快，刘老实就拿着一根牛油大蜡，和木头打造的十字架返了回来。先举着蜡烛，向炮口里反复照了几遍。然后又将木头十字架缓缓旋转着，向里探去，一边探，一边大声汇报，“表面检查光滑！前段探测没感觉到毛刺。中段也没毛刺，末段，末段靠近炮尾处，有两，三，有四处凸起。从炮口看不清楚，需要拿到外边去手工打磨。”
“好，赵大，赵二，给炮管打上咱们这个组的编号！送到下个工棚去。老刘，你带人继续清理滑车！张五，许六，你们两个去上个工棚瞄一眼，他们的下一轮炮管，什么时候开铸？”钱十五一边提笔在本子上记录，一边继续大声吩咐。
“是！”学徒们兴高采烈的答应着，在炮尾处錾上，“二号棚、十五、钱”字样，然后将炮管从滑车上卸下来，装进手推车，送往下一个工棚。工匠刘老实则把清理滑车的事情交给徒弟，自己四下瞄了瞄，悄悄地凑到匠师钱十五的面前，用非常小的声音询问，“钱匠，您说，这个月底，咱们能拿多少花红！”
“花红，花红，花红，花红你个头啊！”匠师钱十五将手中账本朝他脑袋狠狠砸了一下，大声说道，“我说老刘，你多想想正经事情行不行？这个月，咱们组已经被退回来三根炮管了，再多一根，我他奶奶的就得降级当普通工匠，你老刘就得重新去当学徒。这么大岁数去当学徒，你不觉着寒碜得慌啊！”
“那，那不是因为上夜班，不，不习惯么？”工匠老刘闪了两步，揉着被砸红的脑门儿低声辩解。“况且咱们组虽然有三根炮管被退了回来，可也比别人多做了七根呢。扣掉那三根返工的不算，还多四根呢！”
“我的刘大爷，跟你说多少次了，账不能这么算！”钱十五给气得两眼发黑，用力拍着自己的脑袋，大声求肯，“多做几根，只是多赚了几根炮管钱。但万一在试炮时炸了膛，你就不光把咱们这个组的饭碗，连同前一班筑炮的和后一班负责手工精磨的，都给砸了。到时候，即便我不找你麻烦，他们也得找你！”
“他们敢，三号棚的王秃子，当初进作坊考试时，还是我招的他呢。按辈分，他得叫我一声师父！”刘老实把眼睛一瞪，七个不服八个不忿。但是很快，他就像泄了气的癞蛤蟆一样，软了下去。又迅速四下看了看，以更低的声音询问，“我说钱匠，钱匠师，黄老歪他不会真下狠手吧。咱们可是最早跟了他的人！”
“关键是，人家淮安招的这批，用起来比咱们更顺手！”钱十五看了他一眼，很无奈的叹气，“您老当年是打锄头的，我是跟着我爹打门环，兽头、和锁头的。咱们都不算精细手艺。而人家淮安这边，要么就是打簪子，打头花的，要么就是做金链子，银镯子，铜镜子的。最不济，也是做酒壶，银盏和青铜夜壶的。手底下的活，那叫一个细发。再用上咱们都督和焦大匠弄出来的这些水锤，水钻，横竖磨床，你想想，做出来的东西，能差得了么？”
“那，那咱们，咱们就眼睁睁地让后来的人爬脑袋上去！”刘老实叹了口气，喃喃的抗议。
“不想让别人爬头顶上，咱们自个儿就得多下力气！”钱十五又用账本敲了他一下，低声训斥，“平时干活认真点儿。下了班后，也别老想着到处胡混。抓紧时间养足了精神，等着接下一个班。咱们都督最公道，只要你手底下出活，他绝对不会亏待你。啊，都督。都督又来看咱们了。赶紧给我站起来，把脸擦干净了。都督朝咱们这边过来了，马上就过来了！”
一百五十八章老婆找上门
一百五十八章老婆找上门
“呃！”刘老实打了一个激灵，脸上的疲懒表情瞬间消失得干干净净。
朱八十一他经常能见到，特别是打下淮安之后这三个多月，几乎每隔一两天，大伙都能看到那张憨憨的笑脸。然而在朱八十一面前，即便是最疲懒的工匠，也不敢偷奸耍滑。无他，大伙能过上今天的好日子，全托了都督大人的福。做人不能不讲良心，如果不是朱都督带着大伙一起造甲造炮，大伙恐怕忙活上一整年，也落不下百十个铜子。哪可能像现在，管吃，管穿，每月除了工钱之外还有花红可以拿回家？
人和野兽之间很大的一个区别就是，人都有良心。特别是从吃了上顿没下顿的困窘状态，一下子就被拉到丰衣足食境地，恐怕他们一辈子，都无法会忘记这份恩情。
不光是刘老实，将作坊里的绝大多数工匠都如此，从内心深处感激着朱八十一。如果将眼下淮安城里的各色人等，按照对朱八十一的忠诚度排一个号，作为一个整体，工匠门恐怕还要排在武将和读书人前面。毕竟后两者，乱世当中投到别人麾下还照样能受到倚重。而工匠们，在朱八十一这里和在别人那，待遇和地位却是天壤之别。
“都督，都督！”“都督您来了！”“都督来了！”其他发觉朱八十一到来的匠师和工匠、学徒们，也纷纷主动打招呼。由于采用了流水线操作方式和大量的水力机械，专门负责炮管内部粗磨的炮字二号工坊，并不是很繁忙。很多时候，都是人在站着等一号工坊的铸件，而不是让铸件儿在等人。
在没有精确计时设备的条件下，出现这种情况是难免的事情。毕竟让人闲上一会儿，大伙还能趁机恢复一下体力，不会造成太大的损失。而炮管铸好后如果不趁热磨膛的话，待其完全冷却，研磨的难度就要成倍增加。并且不再适合用简单的水力磨床，必须完全靠依赖于手工。
“大伙该忙什么就接着忙什么，我只是随便过来看看！”朱八十一客气地挥着手，向众工匠门致意。受朱大鹏那部分记忆的影响，他对这个时代的工业和工程技术人员，有一种非常强烈的亲近感。所以从来不在众人面前摆什么淮东路大总管的架子，只把自己当成了其中很普通的一员。
“不忙，不忙！”众匠师和工匠门，可做不到他这么洒脱。纷纷红着脸，讪讪地摆手，“不敢欺瞒都督，自打有了这水力磨床之后，磨炮的活省了至少九成。我等刚刚把上一批炮管交出去，下一批炮管送过来，至少还要再等一刻钟呢！”
“噢！”朱八十一想了想，轻轻点头。“那大伙就坐下喝点茶水，天热，别中了暑。伙房的茶水还在定时送么？能不能让他们再弄点绿豆汤？”
后半句话，是对着将作坊少丞黄老歪说的。后者立刻扯开嗓子，大声回应，“启禀都督，茶水一直烧着呢。卑职按照都督的吩咐，一直买的是新茶。绿豆汤没有烧过，如果都督觉得那东西可以解暑，卑职这就着人去买绿豆！”
“去买吧！别心疼钱。每天给大伙熬几锅，里边加上一点儿盐！”朱八十一想了想，随口补充。
这种在二十一世纪最简单的防暑降温福利，听在工匠们耳朵里，却又是另外一番滋味。当即，便有人屈膝跪在了石板上，叩着头说道，“折杀了，折杀了。都督，小人是何等身份，每月大把大把在您手里拿钱，还管吃管穿，岂敢再要绿豆汤喝？折杀了，真的是折杀了！”
“什么折杀不折杀了，绿豆又不算啥名贵物！”朱八十一最不喜欢别人向自己下跪，赶紧上前将大伙挨个拉起，同时大声说道，“起来，起来，别动不动就跪。工钱是你们该拿的，要说感激，应该我感激你们才对。毕竟每一门炮，都是你们亲手磨出来的！”
“都督，都督如此仁义，我等，我等到死都不敢忘！”
“都督，都督大恩大德，小人们粉身碎骨都无以为报，只能，只能。。。。”
“都督，您老是个宽厚的。小人们如果再不尽心做事，做事，就，就天打雷劈！”
更多的工匠红了眼睛，哽咽着道。以前给别的东家干活，他们也一样能拿钱。但那时候拿钱，东家却好像是在施舍。从来没有任何一个东家像朱八十一这样，切切实实地将他们当做了自己人，当做了同类。
“大老爷们，一个个哭鼻子抹泪算什么本事！真心想要报答都督，就多造几根正经货，少出几根次品，比啥都强！”黄老歪及时吼了一嗓子，总算让众人都冷静了下来。
当即，便又有人带头表态，再也不敢将炮膛硬生生磨歪，否则宁愿被扣光工钱。还有人红着脸解释，说自己上次把炮膛给磨得一边薄，一边厚，是当天上工前，忘了给鲁班爷爷烧香。下次一定天天香火不断，绝不敢再故意懈怠。
无论大伙怎么说，朱八十一只是笑呵呵地听着，并不指责，也不驳斥。因为他知道，大伙此刻与其说是在检讨各自的错误，不如说是想宣泄心中的感情。其实凭借当下的计量精度和机械应用水准，能将次品率保持在一成半左右，已经是非常难得了。毕竟除了磨床本身是水力驱动之外，其他工作都要靠匠人的徒手来完成。而这个时代的最小长度计量单位，也只能精确到分，跟后世差了一百倍都不止。（注1）
“其实，其实如果把磨石和磨石后边连的那根铁棍弄一弄，也许就能让磨偏的情况少一些！”刘老实所在的小组这个月出的次品最多，实在拉不下脸来把责任推给鬼神。在一旁憋了半晌，忽然大声插了一句。
“改磨床，就你？得了吧，老刘，你又在想办法偷懒！”众人立刻将目光转向他，大声奚落。
刘老实是跟黄老歪同期加入将作坊的老人。但是因为性子懒散，始终达不到识字超过三百的标准，所以到现在还是个普通工匠。而他那批人，绝大多数现在都通过了朱八十一设定的最低考核标准，成了匠师。所以同坊的工友们，平素都不太瞧得起他，也不认为他能想出什么解决问题的绝招来！
“谁，谁想偷懒了，我，我只是，只是觉得，光是靠手和眼睛。谁都保证不了不出歪炮！”刘老实被笑得脸红，梗着脖子，大声替自己辩解。
“但是谁也没你们组出的多！”
“就是，就是。你一个人，都快顶我们四个组出的多了！”工匠撇着嘴，继续笑着数落。
“我，我可以立军令状，对，立军令状。如果，如果照着我的法子不成，都督，都督可以砍，砍我的脑袋！”刘老实被逼得狠了，干脆把手高高地举起来，大声喊道。
这下，众人全都哑了火。整天低头不见抬头见的，大伙挤兑挤兑他没任何心理压力，可真的把他给逼到绝路上去，大伙就得内疚一辈子了。今后无论是谁见了他的家人，都得贴着墙根儿低头走。
“都督，在下可以立军令状。如果我的办法不成，浪费了材料，您就砍我的脑袋！”唬住了众位工友，刘老实立刻将头转向朱八十一，大声重申。
“不用你立军令状！”朱八十一笑着摇头，“把你们的办法说出来，咱们一起试。老黄，待会儿他负责磨的炮管，你另外找个人替他磨。咱们一道，听听他说得有没道理！”
“我们组的炮管，我自己来就行！”匠师钱十五赶紧插了一句，表示不需要任何外来帮助。
“那好！”朱八十一嘉许地点头，随即又将目光转向刘老实，“咱们是在这说，还是去黄少丞那说？你来定！”
“就这吧！”刘老实知道自己能不能被破格提拔为匠师，全靠这一锤子买卖了。咬了咬牙，大声回应，“对着实物，说得更清楚！都督，您跟我过来看！”
说罢，他快步走到磨床旁，指着椭圆形的磨石，大声补充，“这东西粗，后面那根铁棍子细，本来就容易晃动。铜炮�