“老华，最近菁菁和李陶可亲近些了？”程德彰慢悠悠地问道。
“还是老样子，无甚变化！”华云峰摇头道。
“这种事情是急不来的，只有小火慢慢炖才行！”
“我自然知道！”
“老华，三天后便是你家老丈人六十大寿，你可是与嫂夫人前去拜寿？”
华云峰叹了口气道：“本来是要去的，可昨日收了一个病人，命在一线，我正在全力救治！人命关天，自然是去不成了！我让文轩和菁菁陪着你嫂子去，我那老丈人为人豁达，想来不会怪罪于我的！”
“这样也好！只是文轩就没必要去了！”程德彰突然说道。
“这是为何？”华云峰不解道。
“我觉得让李陶陪着菁菁和嫂夫人去比较好些！”
“什么？让李陶去？这怎么能行？他一个外人，让我如何向拙荆和丈人交待？”华云峰一听顿时急了。
“谁说李陶是外人？只要此行去了，李陶就不再是外人了！我知道嫂夫人那里你会有办法的，都是老夫老妻的，难道嫂夫人会不为菁菁考虑？”
说到这里，程德彰高深莫测道：“至于你丈人那里，你什么都不用说！他最是疼爱菁菁，我想只要一见到李陶他便会知道你的用意。实在要说，也是嫂夫人去说，你急个什么劲？”
程德彰的话让华云峰十分意动：“这样也好，明天我就说与李陶！”
“非也！非也！你不能说与李陶！”
“有何不妥吗？”华云峰皱起了眉头。
“李陶和菁菁的事情，从头到尾都是我们俩的一厢情愿！最后成与不成，有一个人是始终也绕不过去的！”
“你是说李夫人？”
程德彰严肃道：“她的身份你也清楚，若是她不同意，就算菁菁再回心转意一百次也是没用的！”
“这可如何是好？”
“你何不借着这个机会去找李夫人，一来是与她商议此事，二来也好试探试探李夫人的态度！”
华云峰思忖片刻点点头道：“也罢！明日我就去会会李夫人！”
……
“华郎中，您的意思我明白了，且让我思虑思虑，我会尽快回复您的！”元氏非常客气地将华云峰送出门外。
回到屋里，元氏叹了口气道：“岳伯，这件事您怎么看？”
裴岳笑道：“我觉得华菁菁这孩子不错，人长的俊俏，心眼也好，完全配得上小主人！而且……”
说到这里，裴岳笑而不语。
“而且什么？”
“而且小主人也是非常喜欢华菁菁的！”
“你是如何得知的？”
“我日日跟着小主人，怎会不知道小主人的心思？就说前些日子小主人救了华菁菁一命，除了心善的原因，小主人何尝对华菁菁没有好感？”
元氏点点头：“既然陶儿自个没有意见，我又怎会阻拦呢？不管怎么说，菁菁这孩子也算知根知底的，至少不会害了陶儿！”
“主母，还有一点最重要的！”
“岳伯，你且说来听听！”
“主母，据我的观察，这华菁菁不但从华云峰那里学得一手祖传医术，而且她还是天生的习武奇才。若是好生调教，将来跟在小主人身边……”
“岳伯，你的意思是……”
裴岳伤感道：“主母，小主人将来总要娶妻生子，我再跟在他身边就不合适了。再说了，我的年纪也大了，总不能跟他一辈子！”
“岳伯，我们孤儿寡母拖累你了……”元氏不禁唏嘘道。
……
第四十六章拜寿
戌时将过，华云峰合起书本，正准备离开书房去就寝，却突然发现面前立着一人。
“黑面剑客？是你！”华云峰皱着眉头。
“叫我裴岳就好，这世上已经没有黑面剑客这个人了！”
“也好，裴岳！你是如何进来的？进来多久了？”
裴岳指了指半掩的窗户说道：“我从那儿进来的，大概有半柱香时间！”
华云峰苦笑道：“不愧是高人，在我眼皮底下待了半柱香时间，我竟然没有发现，真是惭愧呀！”
“是华郎中看书太入神了！”裴岳淡然道。
华云峰知道裴岳是在给他脸上贴金，也不在意，而是直接问道：“不知您深夜光临有何指教！”
“我家主母让我告知华郎中，你说的事她应了，不过我得跟小主人一起去！”
“你也跟着一起去？”
裴岳眼中精光闪烁：“华郎中，你应该懂的！”
“那好吧！”华云峰稍作犹豫便同意了。
……
华菁菁这一路上都在怒视着李陶，恨不得将他一口活吞了。她实在想不明白一向对自己百依百顺的爹爹，这些日子为何会变得如此反常。
尽管华菁菁一向瞧不起李陶，可不管怎么说李陶救了她的性命，华菁菁前去向李陶道谢，没想到却遭到羞辱。当她华菁菁向爹爹哭诉时，爹爹竟然置自己的委曲不顾一心向着李陶说话。
此次，更加离奇，爹爹竟然让李陶一个外人与自己陪同阿娘给姥爷祝寿。她再三找爹爹理论，可爹爹却理也不理她。
无奈之下，华菁菁只好使出杀手锏—去找阿娘诉苦。这一招华菁菁屡试不爽，以往只要阿娘出面说情，爹爹总是会败下阵来。
可这一次当华菁菁找到阿娘时，阿娘的话却让她欲哭无泪：“菁菁呀！你爹爹自有他考虑，你也不小了，不能事事都由着自己的性子！我瞧着李陶这孩子不错，让他一道去拜寿的事情这事你爹爹与我商量过了，我也同意了！”
听了阿娘的话，华菁菁当时就傻眼了：这李陶何时竟成了爹娘眼中的香饽饽了？
李陶何尝看不出华菁菁的不满，他故作不知，只是与裴岳一路有说有笑。李陶的心情颇为不错，穿越这么久了，除了到过舒城县城，他还没有去过更远的地方。如今，能出去走走，的确是一件让他觉得开心的事情。
前面的马车停了下来，华夫人探出头来和蔼地问道：“李小郎，可否累了，是否需要歇息？”
“多谢华夫人，我不累，还是赶路吧！”李陶笑吟吟答道。
两辆马车一前一后继续向前行去。
华夫人本名叫刘娥，娘家是在与舒城县交界的同安县。刘家在同安是出了名的书香世家，华夫人的父亲刘桂曾经中过举人，祖上留下的家产颇丰，刘桂心头善，时常接济乡里乡亲，故而有刘善人之美誉。
刘桂有六个子女，华夫人是家中长女，在她之下还有五个弟弟。或许是女孩少的原因，刘桂宠爱的不是华夫人的几个弟弟，恰恰是华夫人本人，连带着华菁菁也颇受刘桂的溺爱。
……
农历七月十八，刘家大院一大早便到处张灯结彩，人来人往的热闹非凡。
李陶和华菁菁站在院门口对面的阴凉处，冷眼看着客人们一拨接一拨排山倒海般涌进院去，恭贺之声不绝于耳。
“你怎么不进去？偏偏要站在这里看热闹？”李陶没话找话道。
“里面到处都是人，吵死个人！还不如呆在这里清静！你要不乐意呆在，自个进去便是！”华菁菁对李陶依旧没有好脸色。
李陶早已习惯华菁菁如此，他不急也不恼：“算了吧，我还是呆在这里陪着你吧！”
过了好一会，李陶又说道：“我给你说个笑话吧！愚公移山的故事听过吧？”
见华菁菁不置可否，李陶便自顾自地说道：“从前有一个叫愚公的人，家门口有两座山，他决心把山移走。智叟笑他说，人的生命就那么长，怎么可能呢？愚公正色道，我死了以后，还有儿子。儿子死了，还有孙子，子子孙孙无穷匮也，总会把山移走的。玉帝听到这番话很感动，派了两个精壮威猛的大力士，来帮他们家……”
“来帮他们家把两座山搬走了，是吧？《列子·汤问》里早有记载，这也是笑话？”华菁菁嘲讽道。
“不对，我的结尾和《列子·汤问》有所不同，玉帝派了两个精壮威猛的大力士，来帮他们家……生儿子……”
华菁菁先是一愣，继而忍不住“噗嗤”笑出声来。
李陶再接再厉：“我再给你讲一个关于乞丐的笑话……咦！真邪了门了，说曹操曹操就到！”
果然，不远处一个衣衫褴褛的中年乞丐，一手提着根打狗棍，一手拿着个讨饭的破碗，大摇大摆地随着人流也想混上半口山珍海味。
华菁菁也瞧见了乞丐，她笑着说道：“我姥爷最是心善，就算为了图个吉利，也会赏他吃喝和几个小钱的。
中年乞丐在入口处被管家刘中摆手给拦了下来，没想到这乞丐却贼心不死，依旧不停地挥着棍子大喊大叫地往里硬闯。正好此时刘桂领着五个儿子出门迎客。瞧见这一幕，正待开口，
五子刘华却抢先一步，冲上前就是几拳几脚，将那乞丐打得嗷傲直叫地栽倒在地。
事后刘华还不解气地骂到：“臭叫花，念在今天我爹六十大寿，姑且饶你一命，还不快滚！”
华菁菁和李陶同时皱起了眉头：这刘华也太不像话了，今天是大喜的日子，怎么能对人拳脚相加呢？这不是明白着让刘桂折寿吗？
那乞丐躺在地上，眯着被打肿的双眼仇视地瞟了刘华一眼。揉了揉被打断的一条腿，艰难地爬起身后并没有马上离去。而是将手中的打狗棍和破碗放在了地上，随手从地上捧起一捧沙子，端在胸前，口中念念有词。然后“嗖”地一下撒在了刘家大门口，这才拿起要饭的家伙在众人的嘲笑声中一瘸一拐地消失在庞大的人流之中
李陶疑惑地望着华菁菁：“你可知道他这是在做什么吗？”
华菁菁茫然地摇摇头：“不知道！”
……
第四十七章凶案
等到宾客散尽，已经是晚饭时分了。待吃过晚饭，刘桂和儿子闺女到了客厅里叙起家常。华夫人虽然受宠，要毕竟是嫁出去的人了，一年也难得回来一次，刘桂倒是很享受这天伦之乐。一家人有说有笑，好不热闹。李陶和华菁菁两个小孩觉得颇为无趣，坐但碍于礼节只好忍耐着坐在其间。
正在此时，管家刘中脸带惧色恭恭敬敬站在门外：“老爷，下人有一事想跟老爷禀报。”
刘桂被打扰了浓浓的家庭氛围，心中不悦：“什么事，说吧！”
刘中有些犹豫。
“让你说你就说，这里也没有外人！”刘桂有些气恼，放大了声音。
“是！老爷，我想说得是今天早上那件事！”
“早上？什么事？”刘桂有些不解地问道。
“就是那……那个乞丐！”刘中小心翼翼地提醒着。
听刘中这么一说，李陶和华菁菁也想起了早上见到的那个奇怪的乞丐，他俩顿时来了精神。
刘桂知道，刘中年轻时在江湖上混过些日子，道上的东西懂得不少。闻言便隐隐察觉到早上的那个乞丐不简单，但却也猜不出个一知半解，便转过头把目光投向刘中。
“老爷，是这么回事……”
原来，刘中年轻的时候，在一户大户人家当雇工时，正巧那户也得罪过一个老乞丐。那老乞丐离开的时候，所做的事情与今天早上那个乞丐如出一辙。起初，老乞丐也是被人当傻瓜似的嘲笑了一番。可是没过多久，那户人家几个儿子都莫名其妙地相继离奇死去。后来，请来道士一打听。才得知那种乞丐号称“大叫花”。江湖上称他们为“夺命神丐”，使的是一种巫术，中招的必定断子绝孙全家死光！
听刘中这么一说，刘桂冷不丁打了个寒战。虽说这种歪门邪道的事他也听说过不少，到底没见过。俗话说眼见为实，待刘桂缓过神来后，皱了皱眉头还是有点不太相信。
李陶还是第一次听说过这样的事情，心中充满了好奇。
刘桂终究是读过书的人，他思忖片刻道：“也罢，刘中你去请几个道士来驱驱邪吧！”
刘中一听要请道士，连连摇头道：“老爷！使不得，使不得！这种巫术只有那乞丐自身能够破解。如果请来道士反而会有增无减啊！”
刘桂见刘中被一个臭乞丐吓成那副模样，不觉心里好笑：“哼！区区一个乞丐，谅他也耍不出什么花样！”随即敷衍道：“那你明天就派人去找找吧！”
说完，便再也不理会刘中，继续与儿女们说话。
可是，刘中刚才的那一番，让屋内众人觉得心中沉重，早已没有了之前的欢快。
刘桂见状只好悻悻说道：“累了一天了，大家都回去歇息吧！”
出门的时候，华菁菁将李陶拽到一边小声说道：“我怎么觉着心里发慌，莫不是会有大事发生？”
这还是华菁菁头次主动和自己说话，李陶豪气顿起：“放心吧！有我呢，不会有什么事的！”
回到客房，李陶将刘中说的那一番话讲与了裴岳：“岳伯，你可听说过此事？”
裴岳摇头：“断无此事，小主人，放心吧！有我呢，不会有什么事的！”
李陶点点头，嘴里嘀咕着：“这话听起来怎么如此耳熟……”
第二天一大早，正当刘桂在书房读书之时。一家丁突然跌跌撞撞地跑了进来，脸色苍白，似乎受到了某种极度惊吓。见到刘老爷
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