打击的武器。
由于第三次世界大战的爆发，人类文明几乎要被接连爆发的热核战争所毁灭，许多地面通讯基站都毁在了战火之中，大部分的卫星也都失去了与地面的联系，目前仅剩的一座能够控制“上帝之杖”的通讯基站就位于新帝国腹地东部地下，它就处在罗杰留下那张地图所描绘的城市之中。
所以罗杰才会说只要有人能够破解秘密，那么他就会拥有足以毁灭新帝国的力量，小虫起先还觉得罗杰说得是不是太玄了，现在看来，罗杰这句话是一点夸张的成分都没有，毕竟是从太空中射下来的武器，“上帝之杖”的毁灭性绝对毋庸置疑。
因此小虫决定自己一定要趁早前往流沙之海，找到埋藏于地下的那座城市，而且还要赶在希姆莱与新帝国的前头才行。
迪恩教授见小虫在这儿又是皱眉、又是攥拳的，虽然不明白这丫头在琢磨些什么东西，可该问的事情他还是要问的。
“这下子你能告诉我其他人在什么地方了吧，还有张雷，他们都怎么样了？”
“糟了！”
让迪恩教授这么一问，小虫这才想起来还有一件事情没结局呢，——先前来到这座军事基地的时候，小虫就瞅见了一大堆机器人在向着野狗镇前进，它们是接到了野狗镇镇长，也就是塞缪尔的报告，要去野狗镇抓小虫和斑鸠的。
结果让第二批离开军事基地，负责押送这些人朝新帝国去的机器人一耽搁，小虫竟然忘记了这茬子事，她大呼小叫着跑到了斑鸠的身边，嘴里直喊着：
“快快快！快跟我回野狗镇！”
……
斑鸠和小虫两个人驾驶着皮卡风驰电掣，获救的那些人则在迪恩教授的指挥下搭乘运输车跟在了后头，为了掩人耳目，五辆运输车在返回的途中特意绕开了军事基地，免得叫驻守在里面的机械部队发现。
没多一会儿就回到了野狗镇，所幸张雷率领着他的一群同伴还能勉强抵挡住持枪机器人的轮番进攻，再加上野狗镇居民们的帮助，当斑鸠和小虫赶到的时候，双方正打得火热呢。
“先干掉队长级机器人！”
小虫朝着众人大声喊道，她跟这些持枪机器人打过的交道也不是一次两次了，通过这么多次的较量，小虫渐渐地发现不管持枪机器人的数量有多少，总有一个或者几个负责发号施令的队长级机器人存在，它们就像是这些持枪机器人的大脑一样，主要负责的就是指挥其他持枪机器人战斗。
要想打乱持枪机器人的阵线，最简单也是最有效的办法就是干掉这些队长级机器人，没有了它们的指挥，剩下的持枪机器人只知道各自为战，会变得十分容易对付。
斑鸠犹如出笼猛虎一样径直扑向了指挥着正面战场的那个队长级机器人，小虫则一枪崩掉了试图带领二三十个持枪机器人从侧面发起进攻的另外一个队长级机器人。
当迪恩教授与其他从新帝国中逃出来的幸存者抵达野狗镇的时候，这场战斗已经结束了。
“多谢你们的帮忙。”
张雷不是在客套，他确确实实非常感谢斑鸠和小虫，要是没有他们两个人，包括迪恩教授在内的诸多幸存者恐怕还在被押送回新帝国的路上呢，等待着他的注定是悲惨命运。
至于张雷，他们在不知情的状况下多半莫名其妙就卷入了自由之翼的内战之中，别说是栖身之地了，到时候能活下来都算是一种侥幸。
“其实应该是我们谢谢你才对，”小虫笑着说道，“要是没有你提供的消息，我们又怎么可能找到迪恩教授，请他破解出……对了，有时间事我不得不再叮嘱你一句，希望城是百分之百不能去的，你们要去就去法外之地的黑铁矿场，到了那里记得报我和斑鸠的名字，保证你们没事。”
“我记住了。”
张雷认真地把小虫的话记在了心里。
“行了，该说的话我已经说完，接下来还有该做的事情等着我跟斑鸠呢，再见了，如果还有机会再见的话。”
小虫朝着张雷摇了摇手，这就算是道别了。
……
“砰。”
关上了车门，跳上了副驾驶座的小虫拍拍斑鸠的肩膀，示意早已在这儿等候的斑鸠可以启程向流沙之海前进了，谁知斑鸠却“恩”了两声，说道：
“有件事恐怕得要跟你商量商量。”
“什么事？说吧。”
解开了罗杰留下来的谜题，小虫现在的心情简直不是一般得好，她觉得不管斑鸠要说什么，自己都能很爽快地答应他。
“他要跟我们一起去。”
斑鸠转过了头来，为难地看着小虫。
“谁要跟着我们？去哪？”
小虫看斑鸠的眼神直往车后座上瞟，她回过了身，就看见迪恩教授稳稳当当地坐在那里，开口说道：
“我要和你们一起去找那座传说中的城市。”
“教授，您是在开玩笑吧，”小虫的语气很诚恳，“流沙之海位于新帝国的腹地，别说是新帝国了，流沙之海本身就是个禁区，那里到处都是能在一眨眼之内就将大活人吞没的流沙陷阱，说句实话，我们两个去了就没打算回来，您何必要跟我们一起去冒险呢？”
“而且我再跟您透露一点，你知道自由之翼为什么会陷入内战吗，就是因为他们的现任领袖希姆莱想要夺取这份强大的力量，这家伙随时都有可能追上我和斑鸠，等于说是自由之翼跟新帝国都在盯着我们呢，这么危险的事情，我觉得您还是再考虑考虑吧。”
“不用考虑了，我已经考虑得很清楚了。”
迪恩教授却丝毫不为所动：
“我这么大的年纪，生和死都看得很淡了，假如说我能在临死前看到传说中的城市一眼，那么即便是死了，也算是值了。”
第954章 扩张
迪恩教授的固执程度算是让小虫大开了眼界，——难怪别人都说什么“倔老头”呢，这人真是年纪越大、脾气就越倔，小虫的嘴皮子都快磨破了，迪恩教授就是非得要跟着她和斑鸠一起去流沙之海，寻找那座能够控制“上帝之杖”的地下城市。
最后小虫实在是没有办法了，只得点头答应了迪恩教授的请求，不过小虫仔细一想，迪恩教授的加入对于她和斑鸠来说根本就是百利而无一害的事情，因为迪恩教授是一名在符号与文字学两个方面的专家，他们此次前往探寻的又是一座建造于第三次世界大战之前的古迹，想来还是很需要这位专家帮助的。
“你问过张雷了没有？他同意不同意你跟着我们一起走？”
本来都已经妥协了小虫还在做着最终尝试，不是说她觉得迪恩教授会是负担，而是小虫觉得让这么大年纪的老人家跟着自己和斑鸠一同冒险，这样也太不妥了一些。
“我已经和张雷说过了，他同意，”迪恩教授似乎早就知道小虫会有此一问，“更何况我又不是小孩子，做什么事情还需要得到别人的同意吗？放心吧，我的身子骨还算硬朗，一路上不会拖累你们的。”
“好吧。”
迪恩教授都说到了这个份上，小虫还有什么好再啰嗦的呢，斑鸠看他们两个商议已定，便说了声坐稳，然后一脚油门踩了下去，于是他们这一行三人就开始朝着远在新帝国腹地的流沙之海前进了。
……
法外之地上的肃清行动看样子消耗了新帝国很多的人力物力，不仅让其被迫关闭了许多军事基地，还大大削弱了对腹地的巡逻与布控，使得斑鸠他们都没怎么碰见麻烦就抵达了目的地，——位于流沙之海边缘地带的沙枣村。
沙枣村是一处不怎么起眼的小村落，迪恩教授以前曾经来过这个地方，当时的他可是新帝国内的知名学者，带队在新帝国的势力范围内到处考察古迹。
现在想来，新帝国之所以会允许并且资助迪恩教授的研究，很可能就是由于他们想要利用迪恩教授对于各种加密文字的了解，来寻找有关“上帝之杖”的蛛丝马迹，毕竟罗杰的那份地图就是从新帝国中得来的，并且罗杰自己也说了，新帝国所掌握的消息要比他多得多。
不过沙枣村早就已经被周围恶劣的自然环境给侵蚀得不成样子，早些年迪恩教授来这里的时候还有不少人居住呢，眼下到处都是洞开的房门、倒塌的房屋，竟然连半个活人都见不到了。
“沙枣村以前叫做沙枣镇，镇上的居民大多都是靠着种植沙枣过活的，随着土地荒漠化的渐渐严重，过于贫瘠的土地甚至连沙枣都无法生长，因此这里的居民只有背井离乡，去别的地方谋求生路，因此沙枣镇的规模越来越小，变成了如今这个样子。”
迪恩教授说起话来就是不一样，有条有理的，叫人没办法不相信。
“这不是挺好的吗，”斑鸠从皮卡上跳了下来，“我们又不是来找人过家家的，没人反倒事省心了，想住在哪里就住在哪里，想干什么就干什么，对对对，咱们现在该干点什么？”
“找到地下城市的入口。”
小虫“唰啦”一下将地图摊在了地上。
尽管一路上已经将这幅地图给研究了成百上千次，可小虫始终没有办法确认地图上的城市入口究竟在什么地方，因为那一片区域就标注着“入口”两个字，除此之外再没有任何提示。
迪恩教授同样毫无头绪，他只是个研究符号与文字的，并非研究地图或者哑谜的，看了又看、瞧了又瞧，迪恩教授则建议大家先在附近逛逛，说不定碰巧就找到了城市的入口呢。
“不会这么容易的吧，”斑鸠直摇头，“教授你不是说以前跟在新帝国人员的陪同下来过这里吗，你想想连新帝国都找不到入口，我们又怎么可能一下子就找到，这不是……”
“少说点废话。”
小虫轻轻一脚踹在了斑鸠的屁股上，叫他不要再说这种丧气话了。
……
穿过了沙枣村，众人又继续往前走了半个多小时，沿途除了漫漫黄沙以外就是黄沙漫漫，别说是动物了，植物都没有见到过几株，——斑鸠的心情愈烦躁，难怪新帝国的人找不到入口呢，这么一大片开阔地，要是有入口的话早就被现了。
“你说这入口究竟在什么地方？”斑鸠一边抱怨着一边漫无目的地往前走，“该不会是在咱们的脚底下吧？”
“别动！”
小虫忽然开口叫住了斑鸠。
“怎么了？”
斑鸠说着话的同时还想转身看看小虫在搞什么鬼，小虫却又把声音提高了几分，喊道：
“我叫你别动！”
于是斑鸠便僵硬着身体站在那里，连大气都不敢再多喘一口。
“千万别动，”小虫对斑鸠说道，“你看看你脚边是什么地方。”
心里面揣着一百万个不明白，斑鸠还以为自己是猜到地雷了呢，他低着头往自己的脚边一瞅，压根就没有任何的现，全都是一粒一粒的沙子。
“那里有一小块流沙，”搁着五六米的距离，小虫伸手指向了斑鸠右手边，“表面上看不出来什么，但你再仔细瞧瞧，是不是有细微的沙粒在顺着微微倾斜的弧度向中间翻滚？你万一要是踩上去，瞬间就得被它给吞没了。”
法外之地中也有流沙，斑鸠自然明白这种东西的恐怖了，他浑身上下的每一块肌肉在紧绷着，心里想着自己刚才光顾着往前看了，完全没注意到自己什么时候走到了一块流沙附近。
“教授，你不是说从沙枣村到流沙之海有一个多小时的路程吗，咱们这才走了多长时间，我怎么就碰到流沙了呢？”
斑鸠记得迪恩教授在还没抵达沙枣村的时候就说过，沙枣村并不是建在流沙之海上的，否则这里的居民岂不是都得被流沙给吞没了？若非如此，斑鸠又怎么会一时大意呢。
“看来流沙之海是在向外扩张，”迪恩教授心里面“咯噔”了一下，“不应该呀，它为什么会扩张呢？”
第955章 闭着眼往里钻
“教授！你就别管它为什么会扩张了，先把斑鸠给救出来。”
小虫推了推旁边陷入沉思的迪恩教授，并且将一根长绳朝着斑鸠丢了过去，后者立马醒悟了过来，帮着小虫一起抓紧了这根绳子。
“斑鸠，你把这根绳子绑在身上，慢慢地往这边走，”小虫对斑鸠说道，“如果出现了什么意外也不用担心，我和教授会把你拽上来的。”
“我能出什么意外。”
斑鸠嘴里这么说着，手上还是麻利地将小虫抛过来的绳子绑在了身上，有到这道保险，他提着脚步，一点一点地向着小虫和教授所在的地方走了过去，——斑鸠刚一抬脚，他旁边的一