“钱姑娘勿动，这鹰性烈，我无法驯服，小心他攻击你。”剑鸻急急阻止她上前。
叮叮在门口收了脚步，高兴道：“好威风的大鸟！我可以摸一下吗？”她心里其实半分惧意都没有，反而很想同它亲近亲近。
“绯羽来只为送信，钱姑娘千万别开这等玩笑。要是不小心伤着，在下可不好向主子交侍。”剑鸻颇有难色，急急拦住她。
叮叮不听劝阻，慢慢抬脚朝绯羽靠了过去：“你不是在边上保护嘛？我可不怕。”
两人正说话，锦梦忽从边上厨房步出，忽见一只大鹰压低身形，一副随时扑来的模样，吓的低叫一声。
瞬息之间，那鹰忽地展开四尺来长的羽翼，对着锦梦俯冲过去。
“梦姐姐小心。”叮叮急急侧身扑到锦梦身上，两人咚的一声摔倒在地。
绯羽一击扑空，利爪在门框上扫过，大块碎木四散开来，眨眼间便在木柱上留下了几条恐怖的深痕。
它见两人滚倒在地，得意的长声撕鸣，在半空盘旋了一圈后，又落回架上。
叮叮扶着兀自心惊的锦梦从地上爬起来，指着那鹰喝道：“好凶的鸟，信不信我把你给炖了吃掉！”
绯羽扭头自顾自的梳着翅膀上的羽毛，对叮叮的斥责竟全然不理。
剑鸻吓出了一身冷汗，急急拿起哨子吹出一声长音。绯羽拍拍翅膀一飞冲天，忽滴又从半空调头俯冲下来，勾爪急探，一抓之下扯断了叮叮束发的布带，顿时一头如瀑黑发瞬间四散飞舞。
“大臭鸟，看我不拔光你的毛。”叮叮气的跳脚，可绯羽双翅一振，早就化做天边一个黑色的点，却哪还听的见。
“你说，是不是你吹哨子让它挠我的？”叮叮回头瞪着剑鸻。
剑鸻一呆，辩解道：“钱姑娘，我只是让它回去而以。”
☆、天高云阔（一）
夜里，锦梦刚刚躺下，便听见有人敲门道：“梦姐姐，可睡下了？”
她合衣下塌，只见叮叮仅着一件单衣站在门外，夜风牵着她的衣角，娇俏的身形特别单薄。
“快进来，院子里还有外人呢，你怎么穿成这样就出来了！”她拉着叮叮进房，语气满是怜惜。
“我让那鸟倌睡厨房了，看不到的。”叮叮嘟起嘴巴，还在为白天的事情耿耿于怀。
锦梦拉她坐下，摇头笑道：“你说话怎么能这么粗鄙呢，都十七岁了！别家小姐都嫁人生子了，可你怎么还像个小娃娃。”
“我才不要嫁人！找不到喜欢的人我就不嫁。”叮叮顺势往后一倒，在床榻上撑出一个大字。
自己心中的如意之人，若能相依相伴自然最好，如果不能……那也罢了！
无论怎样她已下定决心，生活便是要开心快乐，何必找个不爱的人困住自己一生？不嫁人生子又能如何？
叮叮将锦梦拉到身边，低声问道：“梦姐姐，别说我了，你怎会一人前来，阮梓哥为何没有一起呢？”
锦梦沉默一瞬，踌躇道：“他……他想娶小房，我便离家跑了……”
“什么？”叮叮差点从榻上跳起来，“不可能吧。”
锦梦双眼望着房梁，呆呆出神道：“世上男人本就多薄情，再加上他家底丰厚，娶三四个也算正常，可是叮叮，我真心不愿同他人分享。”
“本就是成双成对的情意，凭什么和别人分，他若是敢欺负姐姐，我便给你说理去！”叮叮愤愤不平道。
可她话虽如此，心中却是不愿相信，李阮梓如此重情专意之人，怎么可能会贪享齐人之福？
“初次与他相遇时，是在烟雨山庄的亭台水榭上，当时雪白的梨花落了满塘，他风姿绰然立于亭中。看到他的那一刹那，我忽觉自己不属于自己了。”锦梦软软道来，渐渐红了眼眶。
“为你治伤的那段日子他待我很好，虽木衲了些，但是温润有礼儒雅谦和。我那时虽心中恋他，可是却自知不配的，便无半分逾越之心。他才学好家世好，我却从小无父无母，幸好是义父捡回一条命，将我养大，我如何能有那种攀高枝的想法。”
叮叮听到此处，便有些沉不住气，忿忿道：“梦姐姐怎么能这样说，阮梓哥哥对你一见倾心，你可知那时为了知你心思，我俩费了多大劲么？”
锦梦红着眼眸浅浅一笑：“我知道，他便是这样笨笨傻傻的，那天终于肯定他心意时，我如做梦一般欢喜，觉的苍天如此眷顾我，让我付出什么都是值得的。”她说着说着，又落下泪来。
“好啦，别哭了。梦姐姐这么漂亮个大美人，把眼睛哭成桃子可是大大的煞风景。”叮叮穿件单衣出来未带手帕，想扯被角给她拭泪又觉不妥，最后把自己的衣袖给送了上去。
她嘤嘤倾诉了许久，叮叮总算明白了个大慨。
原来李阮梓这两年开始全面接管家中各方经营事务，时常在外奔波，甚至除夕中秋都未能在家陪伴。锦梦自认没有娘家，夫婿又十分能干，便常常存了自轻之心。
初婚两年时还觉甜蜜幸福，近年来却因两人不能朝夕相处，便整日失落，心下惶惶不安。
今年元宵灯节时，李阮梓归家，竟带了一个女子回来，据闻那女子家族经商，很是有些来历。府中上下众口悠悠皆传，之女子必定要进李家的大门。
锦梦本是不相信，可说的人越来越多，一传两去谣言漫天，她又焉能守心不信？
虽无自信，但她亦不想亏了自己，左思右想后便偷偷离了家。
两人絮絮叨叨说到半夜，锦梦终于迷迷糊糊的睡着了。
叮叮却气愤难平，辗转反侧。那时阮梓哥哥追她追的辛苦，本来十分玲珑的一个人，只要在锦梦面前就变做实心木头，梦姐姐从未欺他呆笨，两人婚后应是举案齐眉琴瑟和鸣才对。可这才数年时间，难到阮梓哥哥真的变了么？
***
风轻云淡气候宜恬，阳光虽暖，却照不到这院中。院里的三个女人各怀心事，气氛阴郁。
素言坐在滕椅里，面容清丽恬静。换回了女装才显出突起的腹部，喝了两日汤药后气色虽有好转，但因心中有事依旧寡言少语。
锦梦独自立在木架前晒衣服，眼睛浮肿如桃，虽然强摆出端庄之态，可神色凄凄，一望便知心情阴郁。
她将衣服抓的皱皱巴巴，往木架上随便一搭，便又是发呆半晌，完全的心不在焉。
叮叮见她俩人一傻一呆，一乐一愁，都不是一时半会能解的心结。自己个性闹腾，也正好有要事在身，便有心让两人安静半日，于是招呼后溜出门来。
出门右拐，没走得几步就听人唤道：“叮叮姐？”
她回头望去，见是个十四五岁的半大孩子，身上穿着粗布衣服，光赤着一双大脚，嘴里斜斜叼着根茅根草。
叮叮见那样子甚觉眼熟，多看几眼后忽然想了起来。
这孩子幼年遭遇同她相似，早年父母因病而亡，剩他独自一人流落云都街头，去年叮叮有缘得见，给他指了条活路投靠思源村，村长便好心收留他在村中。
这村中有许多类似经历的孩子，多数都没有生存能力。虽众人都知道有幕后东家出资供他们吃穿，可是真正知晓饕餮楼及她身份的，却没有几人。
叮叮问道：“怎么样，过的习惯吗？”
“有的吃，有的穿，有的住。只要不干坏事，没人管，哈哈。”刺头见她身着普通青布衣裙，便把她当作了一般村民。
“你为什么不穿鞋呢？”叮叮瞧他那双黑乎乎的脚丫子直接踩在地上，十分不解，衣物的供给应是从来都不缺的。
“光脚习惯了，嘿嘿。”他从怀里摸出一双布鞋来，“我多动，耗鞋子，没多久就会坏一双，虽然村长那里有的领，但是我若老是去吵他，总会觉着不好意思！”他干巴巴笑了两声，“反正现在天气好，脚也用不坏的，光着舒坦。”
他把鞋底往身上蹭蹭，又塞回衣服里。
叮叮望着他，忽然心酸：“听说东家就是专门做鞋起家的，你别怕用多，尽管使好了。”
刺头摇头，不想再提：“这里的小孩子真是多！叮叮姐你可不知道，我现在可管着三十几个毛头小子呢，现在可是做大哥的人了！”他吸了吸鼻子，昂首挺胸。
“哇，这么厉害！”叮叮拍手大赞道：“那你每天带他们做些什么呢？”
刺头搓着手在地砖上跳来跳去，果真是半刻都停不下来：“其实每天也没什么事情可做，便带着一帮孩子到处去玩，无非是下河上树抓鱼掏蛋！哼哼，那些小屁虫不听话就吃亏，去年涨水时叫他们不要下河，可偏生不听，一个夏日便在河中淹死好几个呢！”
叮叮蓦然大惊，她把孩子们聚起来，是想给他们一个安稳去处，可眼下却出了这么多人命，万万不是她想要的结果。现在夏日又近，这需是首要解决之大事。
她问刺头：“你会水吗？”
“我当然会！”刺头把胸胸脯拍的啪啪作响：“我水性可好了。”
“好！”叮叮眨眨眼睛：“姐姐带你去游水抓鱼好不好？不过你一个人我可不愿带，把你手下水性好的弟兄都叫上，我们来比赛！”
***
孩子们在叮叮面前排成一溜，高矮胖瘦参差不齐。眼神灵巧者有之，面容呆笨者有之，虽然都是半大孩子，但个性长像皆是不同。
“报告大姐，士兵集合完毕，请您检阅。”刺头板起脸喊着不知从何处学来的说辞，十分滑稽，逗的她扑哧一笑。
叮叮数过，加上刺头正好十个孩子，清一色的男娃娃，便拿着一股江湖腔调，摇头晃脑的训话。
“各位小鬼头，听刺头说你们水性好的很，今天呢，我便想见识见识大家的本事。”
话未完，一个褐色衣服的瘦高孩子打断她：“别喊我们小鬼，你又是哪里来的野丫头片子，大伙儿都不认识，凭什么听你的。”
叮叮听那孩子叫她丫头片子，忍住笑道：“你若不认识我便问你刺头兄弟去。”
“刺头自然是大哥，你可休想做大姐。”那孩子挥舞着拳头出言反驳，赢得一片附和之声。
刺头突然从队伍中跳出来，对着那孩子就是一记爆栗：“她救了我一命，是我大姐，当然也是你们的大姐。”
瘦高孩抱着头蹲下来，不敢吱声，只能用哼哼表示不服气。
叮叮轻咳一声，朝刺头使个眼色，好整以暇道：“我就算是丫头片子，也是村长家的丫头片子！今天比赛赢的人，可以一年内随意进出王老头家的莓子园，想吃想摘请自便，保证王老头不多啰嗦一句。”
她唤村长做王老头，半分忌讳都没有，听得这群孩子一愣一愣的。
见他们有被唬住的趋势，叮叮急忙接着道：“今天表现最好的小鬼，我就让村长封他做一年的威风大将军，村中所有的男孩子统统归他管！如何？”
这条件一开出来，一群小娃子便炸锅般的吵开了，急的刺头对她猛眨眼睛。
☆、天高云阔（二）
有个圆脸娃娃问道：“你说的是真还是假？村长凭什么听你一个小女子的话？”
“他当然听我的，王老头年纪虽大些，论辈分来讲他还得叫我一声姑姑！他若是敢不听，我便差他父亲过来打他屁股。”叮叮面不改色的胡诌，说的煞有其事。
孩子们爆出一阵大笑，显是相信了这番说词。
“大姐，不说那么远的事情，比赛有输有赢，赢的这方有什么实在的好处呢？”刺头问。
叮叮心下赞叹，果然当了一段时间的小领班，想的也周全，怕她那些承诺兑不了现无法下台，便想要更容易做到的承诺。
她思考了一瞬，答道：“今天比的是抓鱼，赢的一方能获得全部战利品，然后我亲自下厨给你们做鱼汤。姐姐我的厨艺可是比饕餮楼的大厨还要厉害的！如何？”
“好！”馋嘴的孩子们爆出一阵欢呼。
见他们心思已然收住，叮叮便讲出规距：“我身后这条东来河上游是片大湖，湖中鱼极多，每年这时直到入秋，都会有大群的鱼顺流而下。今日里我们分做两队，比上一比，看哪边抓的鱼又多又大便算赢。”
孩子们听了这番话都极是兴奋，急急去找厉害的队友，无奈刺头被两队孩子拉来拉去十分郁闷。
“别扯我了，大家来抽签。”他实在没法，大声嚷嚷道。
***
叮叮见这一群活泼孩子在水里扑腾，心中渐渐平静，在河边的草地上躺了下来。
若不是那场瘟疫，不知自己现下会是怎样一种生活。
自幼年起她就十分顽劣，如男孩般从未有过文静样子。如果那样无知无求的长大，到了如今这年岁，也会嫁作他人，变作山村野妇了吧。也许会嫁给一个勤劳朴实的汉子，日日才了蚕桑又插田。
至于他，定是遇不上了。
她阖上眼睛，河边微风轻�