一曲结束，雅茹盈盈站起，抱着琴浅浅的作揖。缓缓的退到了后台，刚刚下来，宝珠一把握住雅茹的手，“妹妹，太精彩了，姐姐都羡慕死你了，舞跳的那么棒，曲唱的也好，这首词还是妹妹自己谱的曲，叫姐姐怎么夸你呢！”
看着宝珠高兴的样子，雅茹浅浅的笑道“我看姐姐不是夸我，你是想叫我回去请客吧！”宝珠的高兴只是因为雅茹获奖的机会大，如果两人都没有拿到名次，回去李妈妈会狠狠收拾两人来出气的，毕竟单单是报名费就够心疼的了，如果今年的排名比去年低的话，楼里的客人就会被分跑许多，这都是大把大把的银子啊。到时候以李妈妈的小气吝啬的性子，还不知道要怎么收拾大伙呢。
宝珠不理会雅茹的打趣，开怀的回了句“这可是妹妹你说的，回去请客哦~~”
聊了一会，就轮到宝珠上台了，已经有人提前把梨花大鼓摆在台上，雅茹帮宝珠抚平衣服上的褶子，就目送宝珠步步生莲的走上台。
一面齐腰小鼓，两片梨花筒，这些都是宝珠的看家本领。轻启朱唇，发皓齿，清脆的唱腔铿锵有力，可谓一字一坑。唱腔清脆明快，声声宛转，如新莺出谷，乳燕归巢。或急或缓，忽高忽低。其中转腔换调之处，百变不穷，令人叹为观止。
后台的雅茹慢慢的放下自重生以来的高傲心态，这些本土的清朝人也是各领风骚，都有不容小觑的本事，自己肚里的那些水倒出来都不够看。
雅茹总以为自己接受过比他们更为先进的教育和训练，一直以来，总是以一种旁观者的心态来面对生活里的事物，就好似正在演绎一部古装剧，虽然表演精彩，感情深邃，可是早晚会结束，早晚会抽出投入的感情。
先前只是知道宝珠要用梨花大鼓吟唱，以为只是和电视里看到的在□□部分敲击那么一两下。现在看到宝珠如此精彩绝伦的表演，羞愧之心油然而生。
雅茹本来浮躁的心情也沉淀了下来，既然走上这条不归路，只有学习更多，更加努力才会让自己的生活过得更好一些。暗暗下定决心的雅茹捏紧拳头，眼睛里散发出斗士般的光芒，去掉之前的不经心，现在的雅茹更加光彩夺目。
台上字字清脆，台下摇头拍腿，李健江侧身对四爷吹嘘道“四爷，这宝珠是怡红院里数一数二的角色，一手梨花大鼓那叫一绝，不过更绝的还要论她那一双三寸金莲，软、香、小、嫩，啧啧~~~”
四爷听到李健江的话眉头皱了皱，却也没有反驳他的话，只是心里稍稍有些厌恶这般的谈话。不过十三爷却对此颇感兴趣，拉着李健江问个不停，少年新奇好玩的性子表现的淋漓尽致。
李健江见四爷对这个话题不感兴趣，想到刚刚四爷看那个叫雅茹的姑娘时的眼神，望着何之章会心一笑，两人心里打着一样的小算盘。
☆、第16章 排名
等所有的姑娘都表演结束后，和前面的环节一般，八个姑娘排排站好，等待着投选的结果，看着一支支的海棠花投入筐中，大伙的心都紧绷着，看着身旁时不时拿出手帕掩面轻抚的姑娘们，雅茹的心跳也渐渐的加快了不少。
就在雅茹深呼吸努力调节心情的时候，一只骨节分明，手指纤细的手轻轻的握住了雅茹从一开始就颤颤巍巍的手，回头看向手的主人，宝珠看着雅茹淡雅的笑着，仿佛在说，怕什么，我也在呢
雅茹看着宝珠也笑了起来，握紧宝珠的手，至少自己并不孤单。
最后统计结果出来了，依旧是那个灰衣男子朗声念道：
金凤楼：双玉，47支。
怡红院：雅茹，48支，宝珠55支。
满园春：大宝珍，61支。
庆元春：玉蝠，31支。
风月馆：江春，40支。
云良阁：惜君，21支。
月来店：栗娘，16支。
除了收到海棠最少的月来店的栗娘外，其他的姑娘会去继续准备明天的比赛，下一场，围棋。
比赛是一天两场的进行，今天的两场结束后就没有了，雅茹今天一天的压力可是非常大，虽然提前准备了节目，可是心里压着的石头和紧绷了一天的神经，都叫雅茹累的想直接回怡红院倒头就睡。
听到自己名字那一刹那，雅茹整个人都松了一口气，动作之大惹人注意。看到旁边投来的异样的眼光和宝珠不赞同的脸色。尴尬的吐了吐舌头，摇了摇宝珠姐的手，算是用撒娇躲过了唠叨。
雅茹精灵古怪的动作全被十三爷和四爷看在眼里，结合前两场的表现，雅茹多变的个性也给两位爷留下来深刻的印象，四爷还不明显，本就喜欢婉约的江南女子，对雅茹活泼的一面说不上反感可也绝对不是热爱。
十三爷就不同了，后院除了侧福晋是个沉稳典雅的性子外，其他的格格，侍妾无一不是活泼外向的性子。见到雅茹冲身旁人撒娇的可爱模样，恨不得马上拉过来按在身下就地正法。不过既使再喜欢，内心忠犬的十三爷依旧没有忘记这是自家四哥看上的女人。不服气的撇了撇嘴。好吧，看在四哥难得遇到可心人的份上，就让给你了，不得不说，十三爷傲娇了。求虎摸呀~~~~
结果出来最高兴的不是雅茹和宝珠，而是李妈妈，当听到排名之后，李妈妈的大白牙就没有收起来过，嘚瑟的挤到月来店老鸨张妈妈跟前，装模作样的说道“嗨！！我说老姐姐啊，你倒是轻松了，带着自家姑娘回楼里享受，我就受累了，两个姑娘都靠我一个人招呼。”哼！！谁叫你去年抢走我的花魁大奖啊，李妈妈对于去年差点得奖却被月来店半路杀出来抢走了风光耿耿于怀。
“哼！！我就比你大两个月，叫我老姐姐也不怕把自己也叫老了，三十年河东，三十年河西，下一届如何还不知道呢。”说罢甩了李妈妈一手帕扭着肥腻的臀部骂骂咧咧的领着栗娘走了。
“呵呵呵~~~那我就等着看你三十年后的风光啦！明年的事明年再说，放心，我会照看好从你店里跑来我这的客人的！！”李妈妈不管旁人的注目，挥挥手绢冲着张妈妈远去的背影大声说道。说完眉眼带笑的来到宝珠和雅茹面前，拍拍宝珠的脸蛋，高兴的对两人道“闺女，真给妈妈争气，走吧咱们回去啦。”
于是李妈妈喜气洋洋的带着两个人风风火火走向马车，台下的观众三三两两的约着去相熟的楼里消遣。
☆、第17章 朋友
李健江拉着四爷和十三爷说是要去光顾怡红院，“四爷，十三爷，你们两位贵人难得来一次扬州，今天一定要赏脸，咱们就去怡红院，去会会那俩美人，怎么样？”
十三爷笑着对何之章道“李老板今天可是啃到硬骨头了，我家四哥最是古板严肃，这种地方能不去绝对不会去了。”
正在磨四爷的李健江听了十三爷的话立马接茬道“十三爷，这你可要替奴才美言几句，今天一定要招待好两位贵人，不然我回去非要被我老娘骂死不可。”
十三爷看着李健江嬉皮笑脸的无赖样，无奈的笑着摇了摇头，“真拿你没办法，任谁看了你现在的模样，绝对想不到你是堂堂江南首富啊！”
“我的钱还不是贵人的钱，现在花着贵人的钱不心疼，哪有不赶紧花的道理。”李健江眼光一闪，笑眯眯的说道。
十三爷无语，只好转头眼巴巴的看着四爷，四爷一脸正色的对着李健江说道“你的钱还是你的钱，爷来这里是办案的，不是来刮油水的。好吧，十三弟都帮你求情了，那就去吧。”
于是在十三的欢呼声和李健江、何之章别有深意的眼神中，大伙登上马车驶向怡红院。
今晚的怡红院及其热闹，大部分人都是冲着雅茹来的，毕竟宝珠在怡红院里已经正式接客三年来，大多熟客都见过，现在一个名不见经传的丫头能一举杀进前七，而且看架势很有希望夺得花魁之名，哪有不见之理啊。
李妈妈应酬的是既痛苦又高兴，就是痛并快乐的意思。看着一个个推掉的客人脸色变得不佳心里着急，这些都是白花花的银子啊，可是想到雅茹夺冠之后更加火爆的生意，心情止不住的飞扬起来。
李妈妈这些甜蜜的烦恼雅茹和宝珠都不知道，两人正躲在后院的厢房里交流心得呢。
“宝珠姐，你对明天的围棋有信心吗？”雅茹担忧的看着宝珠，雅茹的围棋技艺十分高超，任谁家里有一个全国有名的围棋大师身份并且整日叫嚷着无聊的爷爷，围棋水平都不会差到哪里去，雅茹从开始上幼儿园就开始由爷爷教导着开始学习，爷爷本打算让雅茹继承自己的衣钵成为职业国手的，并且雅茹的灵气也没有辜负爷爷的期盼，可是在高中毕业后雅茹毅然的走上从艺的道路，为此爷爷两年没有理会自己，最后还是找不到比雅茹棋艺好的人陪下棋，才板着个臭脸把
雅茹叫回了家，从而两人才冰释前嫌的。
宝珠却不然，本就没什么天赋，加上学习的时间也不长久，和一般人对弈还可以，如果对上技术高的人那就不够瞧了。
宝珠倒是看的开“明天就顺其自然了，反正走到这一步我已经知足了，如果不是楼里的怜花被赎了身，离开怡红院，我也没有这个参加花魁大赛，现在我也算闯下点名声了，以后的日子也会好过的多了。”说着握着雅茹的手低声的说“妹妹，你和我不一样，你一定要夺得名次，这样以后是赎身或是继续在这楼里生活也会轻松多了，打第一眼看到你，我就知道你不会在这里呆太久，你不属于这里。而且，看到你我就想到我自己，当年我没有机会离开，你不同，你有本事，有相貌也有决心。”
看着宝珠真诚的眼睛，雅茹的心头一次软了起来，鼻头一酸，“姐姐····”多谢姐姐，多谢你为我着想·····
来到这个陌生的世界，第一次感受到温暖，虽然只是一个弱质女流，可是看着宝珠并不宽厚的肩膀，雅茹垂头趴在宝珠的肩上，真的很温暖，很安全呢···
室内洋溢着的温馨气氛被‘砰’的一声开门声打的烟消云散，李妈妈火急火燎的冲进来，雅茹赶忙拭去眼角的泪珠，抬头看着李妈妈。
☆、第18章 见面
“诶哟！！！我的小祖宗诶，怎么哭起鼻子来了，看看眼睛都肿了，等下怎么见客呀···”李妈妈看着面前两个眼睛红红，鼻头红红的姑娘，夸张的唠叨着。
“见客？不是说今晚不接客，让我们准备明天的比赛吗？”宝珠用手帕轻轻的拭着眼角，疑惑的开口询问。雅茹也跟着看着李妈妈的眼睛等着答案。
李妈妈想到何大人刚才悄悄和自己说的那两位得罪不起的贵人，想着雅茹那倔强的个性，不说服这个丫头，指不定会惹出什么幺蛾子呢，想了想措辞“是这样，花魁大赛的主办人李健江李老板带着几位客人来了，说是想见见你们俩，你们知道这些都是得罪不起的大人物就好了，其他的自己看着行事，明天早上就有比赛，他们不会留宿的。赶紧起来收拾收拾。”说着不耐烦的挥着手帕像是吆鸡似的赶着两人。
雅茹和宝珠面面相觑，宝珠捏住雅茹的手小声的说道“雅茹，这是你的机会，赶紧收拾收拾过去看看。”
雅茹沉着脸点点头，回到房间里换上一件浅蓝色绣着兰花的百褶裙，梳了一个如意髻，仅仅耳边插上一朵白色的牡丹花，全身无一首饰，就这么清清爽爽的出了门，李妈妈还在一边抱怨着太素净了，太素净了，可是雅茹无动于衷的跟着宝珠姐的步伐向前走去，见雅茹不理会李妈妈只好作罢。
来到前厅的包厢门口，李妈妈拉了拉衣角，再三叮嘱两人“一定要招待好了几位爷，不然出了事咱们都要完蛋。”见到雅茹和宝珠端正脸色，才敲门进去。
四爷和十三爷刚刚坐稳，李健江说道“不知四爷对我们江南的盐商有何看法？”
四爷心头一泠，这么直接的问了出来，看来李健江这个老狐狸比自己想象中的更加狡猾，不动声色的回问到“哦？怎么会有此一问？”扬州城富庶本就在全国数一数二，到处纸醉金迷，处处笙歌曼舞，扬州的盐商就好比油缸里的耗子，个个吃的肚饱肥圆，却不管百姓是否吃的上盐。
“古人云：十年一觉扬州梦。可见这扬州是个顶顶富庶的好地方了。”十三爷打着机关接上话茬。
“哈哈！！！！是啊，盐商的钱来的容易，前段时间李老弟抬出一筐金叶子给他的十八房小妾在小秦淮河上撒着玩呢。”何之章抚着胡须嘚瑟道。
“人道扬州盐商富甲天下，看来果然如此！”十三爷听后感慨道，自己堂堂一个阿哥花钱都没有这么爽快。
“前朝（不知道这时称呼明朝该怎么称）有笔记云：新安大贾，鱼盐为业，藏镪有至百万者，�